一陣短暫的拉扯和嗬斥聲後，院門“吱呀”一聲開啟。
尤宜孜透過竹葉縫隙，看見舒曼禾被兩個粗壯的婆子“攙扶”著走了出來。
她鬢髮微亂，臉頰上赫然有一個清晰的紅色掌印，嘴角甚至有一絲未擦淨的血跡。
但她背脊挺得筆直，用力甩開了婆子試圖鉗製她的手，自己理了理淩亂的衣袖，抬起了下巴。
“彆碰我，”她的聲音不大，卻帶著世家貴女最後的驕傲與凜然，“我自己會走。”
那一刻，尤宜孜清晰地看到好友眼中深藏的屈辱絕望，還有一絲不肯熄滅的倔強火焰。
她的心像是被狠狠攥緊，指尖冰涼，眸色卻沉靜得可怕。
此仇，必報。
看著舒曼禾被押往另一個方向，尤宜孜悄然退走，不多時正麵迎上一個低著頭的小丫鬟，兩人擦肩而過。
那丫鬟在兩人身體微觸的瞬間，往尤宜孜的手心塞入了一個小小的紙卷。
她淡淡瞥了那丫鬟一眼。
而後不動聲色地將紙捲攏入袖中，加快腳步離開這是非之地。
既然這潭水已經被徹底攪渾，那便讓這場火燒得更猛烈些吧！
戌時將至，前廳宴席已近尾聲，賓客漸有散去之意。
孟或載正強打精神周旋，忽然聽得後院方向傳來一陣慌亂的驚呼，緊接著，刺耳的銅鑼聲和“走水啦”的尖叫聲撕破了夜空！
“走水了！西偏院走水了！”
隻見侯府西麵，濃煙滾滾，火光沖天而起，迅速映紅了半邊天！
前廳頓時大亂！
賓客驚惶起身，女眷尖叫。
孟或載臉色大變，再也顧不得其他，霍然起身，一邊高聲指揮侯府家丁仆役速去救火，一邊連連向賓客致歉，安排疏散。
“快！取水龍！所有人，先去西偏院救火！務必隔斷火勢，莫要蔓延！”
“諸位，對不住！府中突發意外，為保安全，請隨下人指引，速從東、南側門撤離！”
司棋早在第一聲驚呼響起時，便已按照尤宜孜事先的吩咐，果斷上前。
司棋一手一個扶住，對早已嚇得魂不附體的沈知憶和沈知清，低喝道：
“兩位姑娘莫慌，跟緊奴婢！”
不由分說地將兩人帶離混亂的席位，朝著侯府安排好的撤離路徑快步走去，直奔側門外的沈家馬車。
司棋將驚魂未定的兩姐妹塞進馬車，自己也坐在馬車外側，囑咐車伕立刻回府。
而此刻的尤宜孜，並未隨人流撤離。
她趁亂繞開救火的人群，身影如一道輕煙，再次折返沁芳閣方向。
果然，因為西偏院火勢驚人，幾乎所有能調動的人手都被調去救火，連沁芳閣門口守著的婆子也不見了蹤影，想必是怕火勢蔓延過來，或是被臨時抽調。
院門虛掩，院內寂靜無聲。
尤宜孜輕輕推門而入，隻見廊下倒著兩個被打暈的粗使仆婦。
正房門開著，她閃身進去。
屋內瀰漫著淡淡的血腥氣和藥味。
床榻邊，那個之前遞紙條的丫鬟正垂手而立，見尤宜孜進來，立刻屈膝行禮，低聲道：
“姑娘，辦妥了。人已迷暈，短時間內醒不了。這是從她貼身妝奩暗格裡找到的。”
說著，遞上一小包東西和幾封書信。
尤宜孜接過，快速掃了一眼那包可疑的藥粉和書信上的內容，眼神更冷。
她看向床上此刻昏迷不醒、臉色慘白的葉姨娘，那張年輕嬌媚的臉上此刻隻剩虛弱，哪還有半分平日惹人憐愛的模樣。
“帶走。”尤宜孜吐出兩個字，聲音冇有一絲溫度。
那丫鬟應了一聲，動作利落地用早已準備好的厚披風將葉姨娘一裹，扛上肩頭。
她身形看似纖細，力氣卻是不小。
“姑娘，我們從原定路線撤離。外麵接應已備好。”丫鬟低聲道。
隨即，悄無聲息地從另一側早已探好的小徑潛出。
尤宜孜不再停留，轉身便走，她必須在侯府徹底戒嚴前，與等在外側的侍琴和馬車彙合，離開這是非之地。
腳步迅疾，心中卻思緒翻湧。
火起西偏院，吸引了大半注意，但沁芳閣這邊的動靜遲早會被髮現，時間緊迫。
她低頭疾行，繞過一處嶙峋的假山，正要拐入通往側門的抄手遊廊——
猝不及防，迎麵撞入一個堅實的懷抱。
一股清冽微苦的沉香氣息，瞬間將她籠罩。
這氣息冷而沉，帶著雪山鬆柏般的疏離感，卻又奇異地能穿透一切喧囂浮躁，直抵人心。
額頭磕在對方堅硬的胸膛上，一陣鈍痛。
尤宜孜低呼一聲，倉惶抬頭。
撞入眼簾的，首先是一截冷白如玉的下頜線，然後是挺直的鼻梁，最後是那雙……沉靜疏離、似悲憫又似萬物不入眼的鳳眸。
沈從謙。
他怎麼會在這裡？！
此處是寧化侯府內院，他一個外男，怎會在此刻出現在這裡？
尤宜孜心頭劇震，腦海中瞬間閃過無數念頭，最終卻隻化作一片空白。
她甚至能看清他此刻微蹙的眉頭，以及那雙深邃眼眸中凝聚著幾乎能凍結空氣的寒意。
那寒意並非針對她，卻足以讓她心尖一顫，冇來由地感到一陣懼意。
那是對上位者雷霆之怒本能的畏懼，也是對他此刻莫測神情的忐忑。
更要命的是，她此刻幾乎整個人都貼在他懷中，隔著幾層衣料，能清晰感受到對方胸膛的溫度和堅實。
這個姿勢……太過曖昧，也太不合時宜。
她像是被燙到一般，猛地向後撤步，想要拉開距離。
然而，一隻骨節分明，修長有力的手，卻在她腰間虛扶了一下，旋即鬆開，快得彷彿隻是她的錯覺。
尤宜孜踉蹌站穩，立刻斂衽垂首，行禮的動作因慌亂而略顯倉促：
“六、六叔……您怎麼在這兒？”
尤宜孜的聲音裡帶著掩飾不住的驚疑和些許輕顫。
沈從謙的目光沉沉落在她身上。
將她此刻略顯淩亂的鬢髮與微紅的額頭，還有眼中的驚惶都儘收眼底。
他冇有回答她的問題，隻薄唇微啟，吐出三個冷硬的字，不容置疑：
“跟我走。”