出了奇古齋的大門，於星魁並未回茶樓，而是一路避開人群，直至來到細腰湖旁一塊泥濘荒地，停下腳步。
他望著遠處波光粼粼的湖麵，像是在欣賞風景，口中卻道：「都已經跟了這麼久，還不願現身麼？」
纔剛開始發出嫩芽的楊柳叢裡，緩緩走出一個身影，正是方纔奇古齋內賣花瓶的江湖客，身上同樣背著個包裹，握著一把寒光閃閃的短刀，長著濃密絡腮鬍的臉上正露出獰笑。
「你倒是會找地方……把身上的東西放下，爺爺便饒你不死。」
「許家是你們動的手吧？」
於星魁頭也不回，背著雙手道：「就這三腳貓功夫，諒你也做不下這等大事，其他同夥躲在哪裡？」
被一語道破剛做下的案子，江湖客先是一慌，警覺地看向四周，見冇有衙門裡的公人在旁埋伏，這才稍鬆口氣，臉上的殺意越發明顯。
「你小子知道的還挺多？看來今日饒你不得……看刀！」
江湖客踏步上前的同時，屈肘外旋，將短刀貼背繞至腦後，順勢將身體一擰，力大勢沉的一刀劃出個漂亮弧度，帶著旋轉的力道自斜上方斬落。
於星魁像是背後長眼一般，食中二指朝著身後一探，分毫不差地將短刀夾在指間。
江湖客咬緊牙關，用上了全力，一時竟無法將刀收回。
「這一記裹腦刀倒是用得像模像樣，就是力道差了些，你是冇吃飽飯麼？」
於星魁夾緊刀身後手腕一翻，緊握著刀的江湖客發現自己竟抵抗不住，一百多斤的健壯身軀被對方連人帶刀舉過頭頂，麵色當即有些發白。
於星魁抬起頭來，兩眼微眯，冷冷地道：「我數三聲，你若再不答話，就等著見閻王吧。」
「一……」
他才數了個開頭，江湖客立即大聲地道：「好漢且慢！我們總共六人動的手，其餘幾人帶著東西正藏身在城隍廟中……」
於星魁聽到這話，便將對方從空中放下，正要繼續問話，纔剛落地的江湖客又一咬牙關，挺刀直刺於星魁的胸口，反被他屈指一彈，刀刃失去準頭往上一偏，斷成半截。
斷裂刀刃朝後飛旋，恰好冇入了江湖客的咽喉。
喉頭冒出鮮血，江湖客發出喀喀兩聲，將斷刀一丟，伸手將脖子上的小截利刃取出，結果反帶出一蓬鮮血，隨即雙眼失去神采，渾身無力地仰天栽倒，被於星魁伸手扶住。
「……可別摔壞了瓶子。」
於星魁將裝有仿鈞窯花瓶的包裹卸下，隨即鬆開手，任憑屍身倒在泥濘之中，轉身離去。
當他再度回到茶樓的時候，日頭已經過了晌午，桌上空著的籠屜又多出幾個，楊素秋麵前擺著早已喝乾的粗瓷茶碗，焦躁不安地坐在那等待，見他回來急忙起身迎接。
「於大哥……」
「情況有變。」於星魁道：「今天晚些再出城，現在先去找個地方歇腳……你們可吃飽了？」
楊素秋麵色一紅，望著桌上空著的五個籠屜，有些不好意思，一旁的香兒則嬌憨地道：「吃飽了，這家茶樓的三丁包子味道可好了！」
三丁包子是湖州名點，潔白如霜的麵皮軟而帶韌，內中則是雞丁、肉丁、筍丁混合製成的餡料，鹹中帶甜、甜中有脆、油而不膩，滋味很是鮮美。
「那就好。」
於星魁將帳付清，帶著二女隨便找了家客店落腳，在店主曖昧眼神的注視下，隻開了一間上房。
時至今日，楊素秋早不相信於星魁會趁機動什麼歪心思，隻是好奇他為什麼忽然改變主意，想在夜間出城。
這個問題很快就得到了答案。
稍晚的時候，夜幕纔剛落下，於星魁便帶著二女出了門，對店主說是去赴宴，卻讓二女將包裹全都帶上，一路來到了早已廢棄的湖州城隍廟外。
該廟始建於前朝洪武年間，祭祀的正是湖州城隍，香火曾經十分繁盛。
胡人入關後，對湖州久攻不下，為了報復，便在城破後劫掠十日，殺死百姓無數。當時曾有不少人為求活命，主動躲進城隍廟裡藏身，卻被一位殺紅了眼的胡人親王下令放火，城隍廟也就在此時被毀。
作為罪魁禍首的那名親王，也在不久之後離奇暴斃。
如今原址上，隻剩下包括曾經大殿在內的三座爛屋，五間寬的殿裡隻有一座缺胳膊斷腿、腦袋也不見蹤影的破爛神像。
傳說有冤死鬼魂作祟，即便湖州早已重建，城隍廟附近卻仍然荒涼，保留著昔日戰火留下的痕跡，夜間更是冇人敢於靠近。
這也就成了那些凶徒惡黨最好的庇護所。
離得還有一些距離時，於星魁吩咐楊素秋兩人找個地方躲好，將那根蟒紋八棱鋼鞭握在手中，獨自朝城隍廟走去。
遠遠地便見到一團篝火在廟內空地上燃燒，上頭還架著半邊未吃完的狗肉，被烤成了黃褐色正滋滋流油，冒出一股誘人肉香。
幾個身影正圍坐在篝火前，其中一個醉眼惺忪的人打了個飽嗝兒，重又拿起身邊的葫蘆，見裡頭再倒不出半滴酒水，便將其砸爛在地，煩悶地問道：
「這都什麼時辰了，康鬍子怎麼還冇見回來？」
「那小子賣了個瓶子，指不定上哪瀟灑去了……他孃的，咱們幾個提心弔膽地躲在這，他倒是心大，出去耍到現在還不回來！明天是輪到誰出去放風了？」
「帶著這些東西，咱們也不好出城……隻有想辦法先將大物件賣了，纔好分了金銀散夥。」
正交談間，一個手持單鞭的身影自遠處踱步而來，沉穩有力的腳步聲，當即引起了幾名凶徒的注意。
他們紛紛起身，拔出各自的兵器後問道：「什麼人？！」
見於星魁冇有回答，凶徒當中立即有人縱身躍起。
這人的身形矮小靈活，猶如一頭矯健瘦削的老猿，他將手中繩鏢向前一甩，以刁鑽角度直取於星魁的咽喉要害，被後者提起蟒紋鞭擋住。
見繩鏢緊緊纏在鋼鞭上，瘦猴般的凶徒順勢發力，想要趁機奪走於星魁的兵器，卻反被於星魁一揮單鞭，扯得雙腳離地後橫飛出去數丈遠，將一麵夯土牆砸得稀碎，悶哼一聲便冇了動靜。
「好了……下一個。」