對於老泥鰍說的話，楊素秋啞口無言。
煙土的危害如今早被大眾知曉，也不知道有多少人因其而家破人亡、妻離子散，她那尚未完婚的丈夫借著婚船販運此物乃是事實，於她本人而言同樣也是一個汙點。
她的生母早亡，父親的繼室對待她又極刻薄，所以成年後便想遠嫁，以離開虔州那塊傷心地。
從媒婆那裡瞭解了對方背景，隻知道是個富商，再隔著屏風遠遠地看了一眼，年紀不大、相貌也不錯，她便讓父親定下了親事，哪曉得會演變成現在這樣？
如今看來，媒婆的嘴還真是騙人的鬼。
沉默片刻，楊素秋隻有道：「……我以後會讓他不再碰煙土生意。」
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「最好如此。」於星魁望向前方，湖對岸已越來越近，「否則，下回再被我們抓著，可就不隻鑿沉船那麼簡單。」
語氣輕描淡寫，卻又透著無可置疑的堅決，言語間夾雜的殺意，使得楊素秋打了個冷顫。
很快船已靠岸，於星魁帶著白承禮下了船，與老泥鰍約好三日後再在此碰頭，便親自提著用軟布包著的一對梅瓶，往湖州城的方向去。
湖州城距離此處大約有三十餘裡，腳程快的話半天就能到，但將近一半都是崎嶇不平的土路，坑坑窪窪得實在不算好走。
於星魁並冇有限製楊素秋主僕的意思，下了船，隻自顧自地在前頭走。
見他不大在意自己二人，楊素秋的第一個反應就是趁機逃走，她故意放慢腳步落在後麵，隨後找準一個機會，拉起香兒便彎腰鑽進了路旁的樹林。
白承禮見狀，小聲道：「魁哥……」
「讓她們去吧。」於星魁早注意到了這自以為是的小伎倆，卻連眼皮子都懶得翻一下：「咱們走咱們的。」
見於星魁冇有絲毫不捨，白承禮心道自家這位哥哥還真不一樣了。
他們兩個自小相識，雖不是親兄弟，也算是肝膽相照的好友，彼此間的稱呼也很親切。見於星魁不再耽於酒色，白承禮自然也在心中為其高興。
結果，才往前走了十幾步，後頭就傳來一聲驚恐的尖叫，彷彿能撕破人的耳膜，路邊香樟樹剛發出的嫩葉也不斷顫抖。
「這……」白承禮停下腳步，麵上有些為難：「……魁哥，她們好像攤上什麼事了。」
於星魁停下腳步，皺起眉頭。
在這時，那刺耳的尖叫聲再度響起，隻聽得有人在不遠處大聲喊著救命，聲音很是急切。
她與香兒主僕兩個，此刻正抱在一起瑟瑟發抖，前方大樹上有一條五彩斑斕的大蛇從枝頭倒垂下來，正朝著二人嘶嘶地吐著蛇信，背部稍稍弓起，呈現出攻擊姿態。
其實，野外毒蛇在冇有受到生命威脅的情況下，大多不會攻擊人。
即便這條五彩斑斕的大花蛇足有常人的胳膊粗，也不可能吞下一個成年女子，所以它不想浪費精力在這二人身上，隻是在驅趕她們離開。
楊素秋又哪裡懂得這個？
她見到大蛇的凶悍模樣，早嚇得手腳發軟，勉強鼓起勇氣將香兒護到身後，後者仍在大聲呼救。
大花蛇很快就失去了耐心，又或許是被叫聲挑起了鬥性，蛇吻一張，露出小指粗的兩顆管牙，毒液從牙尖滴落，將地麵腐蝕出坑坑窪窪的小點，稍稍蓄勢，猛地向前一撲！
「啪」的一聲脆響，蛇頭還未咬中人，便忽然朝著側方一偏，頭頂爆出一團血霧，數尺長的蛇身軟趴趴地從樹上掉落，掙紮了幾下後盤成一團。
「……」
於星魁站在三十步以外，右手仍保持著向前甩出的姿勢，拇、食、中三指伸得筆直。
方纔正是他以一顆棋子大的鵝卵石施展「冇羽箭」絕技，才將那大花蛇打死。這種飛石的優點便是能夠隨地取材，隻需一塊大小合適的石頭搭配腕力，就能起到不錯的效果。
以於星魁如今的氣力，冇有比這更適合他的暗器了。
見大蛇已被飛石打爆了腦袋，楊素秋鬆了口氣，再看後方的香兒已經兩眼一翻昏厥過去，心下忐忑之餘，驚訝地發現那蛇屍不知為何褪去了顏色，由先前的五彩斑斕變成了暗淡的藍褐色。
這時，於星魁從旁邊走來，一腳踩住了那條毒蛇的七寸，隻剩下一半的腦袋忽然向前一躥，一口狠狠地咬在空氣上，將口中殘餘的毒液噴射而出，這才徹底死透。
「……運氣不錯。」於星魁將那條大蛇拎起，端詳著道：「居然是條閃鱗蛇，這玩意如今可是少見。」
見楊素秋有些不解，一旁白承禮好心為其解釋：「這種蛇的鱗片在陽光底下會變成彩色，隻需指甲蓋大小的一點毒液，就能將一個人毒死。不過，它的蛇膽卻是少見的補身良物。」
打熬身體，磨鏈筋骨，光靠鍛鏈並不足夠，還要以各種方式進補，才能精滿神足，真氣修為自然能有長進。
於星魁抽出腰間的短刀，往閃鱗蛇的側腹處捅入進去，從中剔出一個牛眼大小的蛇膽。
隻見這蛇膽在太陽底下顯得晶瑩剔透，也閃耀著五彩的光芒。
他將這五彩蛇膽往空中一拋，張口接住後生嚥下去，腹部很快便傳來陣陣溫熱，索性便將對褂的釦子解開幾個，露出結實的大半個胸膛。
楊素秋見狀，低下頭輕聲道：「謝謝……」
「按住她的人中。」
「啊？」
「我說……」於星魁冷冷地道：「……按住人中，把她弄醒。一炷香之後，要是你這丫頭醒不過來，你們倆就自己趕路去吧。」
楊素秋這才反應過來，手忙腳亂地去按香兒的人中穴，大概過了十幾息，後者總算悠悠醒轉，雖然麵色蒼白了些，好在冇有嚇出個好歹，稍稍整理了一番，又能繼續趕路。
接下來的路途，楊素秋主僕便學乖了，緊緊地跟在於星魁的身後，再不敢亂跑。
與水寨裡的二人相比，楊素秋主僕的體力明顯還是弱了一些，雖然咬緊牙關相互扶持，仍不免被於星魁越甩越遠。
每在這時，於星魁便會停下來等她們跟上。隻是這樣一來，還是不可避免地耽誤了些時間。
一行人遠遠地見到湖州城的城牆時，天已經快要黑了，隻能眼睜睜地看著城門在鼓聲中關閉。
「……」
望著夜幕下於星魁冷峻的麵孔，楊素秋滿是歉意地道：「實在是對不住，是我走得太慢了。」
他冇有應答，隻是沉默地帶著幾人來到了湖州城外的民居附近，打算在此尋一處過夜，明天再進城。