接下來的幾日，窩棚內的時間彷彿凝滯了，又彷彿在緩慢流淌中孕育著細微的變化。
澤叔在昏迷一天一夜後，終於悠悠轉醒。高燒退了，斷腿處的腫痛雖未消儘，但那股嚇人的黑紫之氣卻在雲昭蘅每日以微弱蠱靈之力輔助換藥下，漸漸淡去。墨辰極將那珍貴的甘薯湯每日煨煮，大半都餵給了澤叔。老者虧空的氣血得以補充，臉上漸漸有了些活氣。
他醒來後，看到自己被妥善處理的傷腿，看到棚內井然有序，看到罐中煨煮的甘薯湯，再看墨辰極與雲昭蘅時，那渾濁老眼裡的情緒複雜得難以化開。恐懼淡了，疑惑仍在，但一種沉甸甸的、近乎患難與共的感激和認同，已悄然成為底色。
溝通依舊困難，卻多了許多心照不宣的默契。澤叔開始更耐心地教他們語言，甚至嘗試解釋一些更複雜的事情，比如天氣，比如澤裡不同區域的危險，比如……梓裡鄉。
他用樹枝在地上畫了一個簡陋的圈，代表梓裡鄉。然後在圈外點了許多雜亂的點，歎了口氣，臉上露出深深的憂慮和無奈：“昶廷…稅吏…凶…活不下去了…”他又指了指窩棚，搖了搖頭，“糧…儘了…冬…難熬…”
墨辰極和雲昭蘅沉默地聽著。他們理解了澤叔的潛台詞：窩棚並非久留之地。食物短缺，澤叔重傷難以狩獵，寒冬將至，留在這裡，三人恐怕都難逃一死。唯一的生路，似乎是前往那個叫梓裡鄉的村落。
然而，澤叔的表情卻冇有絲毫輕鬆。他畫了幾個代表人的簡筆畫守在圈子邊緣，又在外圍畫了幾個手持兵器、麵目凶惡的小人，做出驅趕和攻擊的動作。
“外人…難入…”澤叔艱難地比劃著，臉上是深深的憂慮，“排外…怕惹禍…尤其…你們……”他的目光掃過墨辰極異於常人的雙臂，掃過雲昭蘅即便重傷憔悴也難掩的、與本地村姑截然不同的清靈氣質。
兩個來曆不明、衣著怪異、還帶著明顯“異常”特征的外人，想要在一個封閉排外的亂世村落裡獲得接納，難如登天。最大的可能，是被當作妖孽驅逐，甚至直接亂棍打死。
希望與絕望，如同雙月的冷光，交織在小小的窩棚之內。
去，可能死。留，必定死。
沉重的壓力籠罩在三人心頭。
墨辰極的目光再次落在那塊被澤叔收回的曜鐵碎片上。他伸出手指，指向它，又指了指自己，然後緩緩地、極其艱難地嘗試調動左臂矩骸那絲新生的、溫熱的力量。
一絲微弱的、幾乎難以察覺的幽藍光芒，如同呼吸般在他左臂麵板下一閃而逝。
澤叔猛地瞪大眼睛，身體下意識後縮，但這次，恐懼中更多是難以置信的驚駭。
墨辰極收回力量，目光沉靜地看著澤叔，然後指了指地上的梓裡鄉圓圈，緩緩搖頭。他的意思明確：他們並非尋常流民，他們有特殊之處，但這特殊之處，在梓裡鄉的人看來，恐怕正是最大的“禍端”。
澤叔愣住了，看著墨辰極那平靜卻堅定的眼神，又看了看旁邊安靜擦拭著淨心鼎、眼神同樣清冽堅定的雲昭蘅。他渾濁的眼中閃過劇烈的掙紮。
許久，老人長長地、深深地歎了一口氣，那歎息裡充滿了認命般的疲憊，卻又奇異地夾雜著一絲豁出去的微光。他不再看那塊曜鐵，而是用力拍了拍自己受傷的腿，又指了指墨辰極和雲昭蘅，然後指向梓裡鄉的方向，重重地點了點頭。
他的意思同樣明確：腿好了，就帶你們去試試。拚上我這條老命，也要為你們爭一條活路！
抉擇，已定。
目標既定，窩棚內的氣氛為之一變。不再是絕望的等待，而是有了明確的指向。
墨辰極開始更積極地嘗試引導左臂矩骸那絲溫熱力量，配合著甘薯湯帶來的微弱靈蘊，加速自身傷勢的恢複。他甚至在無人時，極其緩慢地演練一些最基礎的熔金手架勢，活動僵硬萎縮的筋骨。偶爾動作都伴隨著劇痛和冷汗，但他的眼神卻越來越亮。
雲昭蘅則專注於調理自身和澤叔的身體。她將蠱靈感知運用到極致，辨彆澤叔采回的每種草藥的性質，嘗試進行最優化配伍。她甚至引導澤叔去采集她感知中更具療效的草株。在她的精心調理下，澤叔的傷腿癒合速度明顯加快，已能拄著樹枝勉強站立行走。
語言的學習也從未停止。墨辰極和雲昭蘅的詞彙量與日俱增，已能進行簡單的日常對話，雖然口音古怪，卻足以表達清楚意思。
這日，澤叔拖著傷腿，從窩棚角落一個隱蔽的土坑裡，掏出幾件疊得整齊、卻打滿補丁的粗布衣物。那是他兒子的舊衣。他比劃著，示意墨辰極和雲昭蘅換上。
褪去身上那早已破爛不堪、與這個世界格格不入的明末服飾，換上粗糙卻乾淨的本地衣物，彷彿一種無聲的儀式。當墨辰極將那件略顯短小的粗布褂子套上，遮掩住異於常人的雙臂時，當雲昭蘅用一塊舊頭巾包住如雲青絲，掩去幾分殊色時，他們看起來，終於更像是兩個落難的、普通的流民了。
隻是，墨辰極那深邃銳利的眼神，挺拔如鬆的身姿，以及雲昭蘅那份沉靜靈動的氣質，依舊難以完全掩蓋。
澤叔圍著他們轉了兩圈，皺著眉，最後從火塘裡抓了一把冷灰，示意性地在他們臉上、手上抹了抹，遮蓋掉過於乾淨的膚色和某些不凡的特征。
“明日…”澤叔看著打扮完畢的兩人，又望瞭望棚外似乎稀薄了一些的霧氣，啞聲道，“…去梓裡。”
窩棚內陷入一片寂靜。
明日，將是新的開始，或是最終的結局。
墨辰極與雲昭蘅對視一眼，彼此眼中看不到恐懼，隻有一片曆經生死後的平靜，以及為活下去而生的、無比堅韌的決心。