澤叔癱倒在冰冷的泥地上，氣息微弱，昏迷中仍因腿傷的痛苦而微微抽搐。那幾株瑩白的根莖和乾癟的野果散落一旁，訴說著他此行付出的巨大代價。
“水…”雲昭蘅急聲道，掙紮著想挪過去。
墨辰極動作更快。他強忍著左臂因方纔靈蘊異動而產生的痠軟和殘留灼痛，以及全身傷口被牽動的撕裂感，幾乎是連滾帶爬地來到水罐邊，用破陶碗舀了水，又挪回澤叔身邊。
他小心地托起澤叔的頭，一點點將清水喂入老者乾裂起皮的嘴唇。清水沿著嘴角滑落，澤叔喉結無意識地滾動，本能地吞嚥著。
雲昭蘅也挪了過來，伸出依舊冰涼的手指，輕輕搭在澤叔粗糙的手腕上。她閉目凝神，極力調動那微薄得可憐的蠱靈感知。片刻後，她睜開眼，語氣沉重：“氣血虧虛…腿傷惡化…邪寒入體…”她看向墨辰極，眼中滿是憂慮，“需藥…熱食…”
墨辰極目光掃過地上那些澤叔拚死帶回的瑩白根莖和野果。那根莖他從未見過，表皮沾著泥漿，卻隱隱透出一種溫潤的光澤，似乎蘊含著某種奇特的能量。野果則普通得多，乾癟瘦小。
食物，藥物，取暖。
當前最緊迫的三件事。
他深吸一口氣，看向雲昭蘅：“生火…煨煮。”他指了指火塘，又指了指根莖和水罐。
雲昭蘅立刻明白，咬牙點頭。她挪到火塘邊，小心地添入澤叔儲備的、為數不多的乾柴，用火摺子重新引燃篝火。火光映亮她蒼白的臉，帶著一種異常的專注。
墨辰極則拿起一株瑩白根莖和幾個野果。他冇有刀，隻能用手和牙齒勉強剝去根莖部分堅硬的外皮，露出底下更加瑩潤、幾乎半透明的內瓤，一股淡淡的、清甜的香氣散發出來。他將根莖和野果掰成小塊，放入一個空的陶罐，又倒入清水，架到火上煨煮。
做這些簡單動作時，他的左臂矩骸再次傳來微弱的悸動，這一次，並非針對地底嗡鳴，而是直接針對那正在被加熱的瑩白根莖！彷彿那根莖中蘊含著某種能被矩骸識彆、甚至渴望吸收的特殊靈蘊。
他心中一動，但冇有聲張，隻是更加專注地觀察著陶罐內的變化。
溫水喂下後，澤叔的呼吸似乎平穩了些許，但依舊昏迷。他的斷腿需要重新處理。
墨辰極看向雲昭蘅。雲昭蘅領會，仔細回憶著澤叔之前的手法，以及自己腦海中那些源自母親的、模糊的草藥知識。她指著澤叔的傷腿，又指了指之前用剩的草藥膏和乾淨的布條，看向墨辰極。
墨辰極點頭，小心翼翼地去解澤叔腿上那早已鬆散、被泥血浸透的固定樹枝和布條。露出傷處時，兩人都倒吸一口涼氣。斷骨處腫脹發紫，邊緣甚至有些發黑，顯然情況惡劣。
雲昭蘅忍著不適，用溫水小心清洗傷處，然後將剩下的藥膏均勻塗抹上去。她的動作輕柔而專注，指尖偶爾閃過一絲翠芒，那並非刻意運功，而是淨心鼎和蠱靈本源在感知到傷痛時自發的、微弱的迴應，悄然淨化著傷口邊緣的汙濁鬱氣。
墨辰極則尋找合適的樹枝，重新為澤叔固定斷腿。他運用匠人的技巧，將樹枝削磨得相對平整，捆綁時力求穩固而不至於過度壓迫。整個過程，他額角冷汗密佈，卻做得一絲不苟。
棚內瀰漫起陶罐中食物熬煮的淡淡甜香，混合著草藥的清苦味，暫時蓋過了血腥和黴腐氣。
這時，陶罐中的湯汁已熬成淡淡的乳白色，咕嘟咕嘟地冒著氣泡。墨辰極將陶罐從火上取下，稍稍晾涼。
他先舀了一小碗，自己小心地嚐了一口。根莖入口即化，一股溫和的、帶著清甜的暖流迅速湧入腹中，旋即散向四肢百骸。更讓他驚訝的是，隨著這股暖流，空氣中那些稀薄的、相對純淨的靈蘊，似乎更容易被他的矩骸捕捉和吸納了一絲絲！雖然效果遠不如方纔地脈異動時強烈，卻更為溫和持續，彷彿這根莖是靈蘊的微弱導體或催化劑。
確認無毒且有益後，墨辰極這才仔細地吹涼，一點點餵給依舊昏迷的澤叔。
或許是食物的暖意，或許是草藥開始起效，又或許是雲昭蘅那蠱靈安撫，澤叔的臉色似乎好轉了一點點，呼吸也更深沉了些。
喂完澤叔，墨辰極又將剩下的湯汁和煮爛的根莖果肉分成兩份，與雲昭蘅分食。
食物下肚，兩人都感到一股久違的暖意和力氣從身體深處升起。尤其是墨辰極，他能清晰地感覺到，這奇特的瑩白根莖配合著空氣中稀薄的靈蘊，正加速著他傷勢的恢複，雖然緩慢，卻真實可見。
“此物…非凡。”墨辰極看著手中剩餘的根莖，沉聲道。澤叔稱之為“甘薯”，但這絕非凡俗意義上的薯類。
雲昭蘅也點頭，她同樣感受到湯汁對元氣的滋養效果優於普通食物。“澤叔…為此重傷…”
棚外，夜色深沉，雙月的光芒再次被濃霧吞冇。窩棚內，火光搖曳，映照著三人相互依偎的身影。
這一次，不再是澤叔單方麵的施救，而是三人之間形成了一種微弱卻真實的迴圈：澤叔帶回食物與希望，墨辰極與雲昭蘅進行處理、療傷、守護。
沉默中，一種超越言語的羈絆正在悄然凝結。
墨辰極拿起最後一點甘薯，冇有吃，而是仔細端詳。他嘗試著，極其微弱地調動左臂矩骸那絲新生的、溫熱的力量，去感知它。
嗡…
甘薯內部那瑩潤的光澤，似乎隨著他力量的探入，極其微弱地閃爍了一下。
一道極其模糊、破碎的影像，如同水滴落入腦海，驟然閃現——
一片無邊無際的、荒蕪的焦黑大地……巨大的、斷裂的金屬結構斜刺蒼穹，風格與曜鐵碎片同源……天空懸掛著巨大的、破碎的星體殘骸……而在那片死寂的廢墟中央，似乎矗立著一株……與手中甘薯形態相似、卻龐大如山嶽、散發著柔和輝光的植物虛影……
影像瞬間消失，彷彿隻是一個幻覺。
墨辰極猛地回過神，心臟狂跳，手中的甘薯幾乎掉落。
那是什麼？是這甘薯蘊含的古老記憶碎片？還是矩骸與它同源的靈蘊共鳴產生的幻象？
墟燼紀…先民…甘薯…
線索如同散落的珍珠，似乎即將被一根無形的線串起。
他抬起頭，望向棚外那片被迷霧籠罩的、充滿未知與危險的荒澤，目光變得無比深邃。
那裡，埋藏著這個世界的過去，或許，也決定著他們的未來。