勘探小隊帶著一死一傷和滿腹驚疑返回石垣堡。那名受傷的渡鴉營眾被嚴密看管起來，其手臂上的傷勢雖經墨辰極暫時壓製，但那詭異的陰寒蝕力極其頑固，仍在緩慢蔓延，渡鴉營特製的解毒劑效果甚微。
龍鳴在得知遭遇神秘人形襲擊者後，臉色變得極其凝重，立刻加派了更多哨探巡視周邊，尤其是西麵渡鴉營觀測點方向，顯然也將懷疑目標指向了那群神秘的灰衣人。
然而，渡鴉營觀測點依舊沉寂，對同伴的死傷彷彿無動於衷，隻是觀測活動似乎變得更加頻繁隱秘。
墨辰極則將自己關在靜室之中。他並非療傷，而是在反覆回味與那神秘人形生物交鋒的每一個細節。對方那冰冷而極具吞噬性的力量，其精純與詭異程度，遠超普通深淵怪物，甚至比他轉化而來的冰寒之力更接近深淵的本質，卻又帶著一種…難以言喻的秩序感？
這種矛盾的感覺，讓他隱隱抓住了什麼。
他再次取出那捲得自渡鴉營的煉化秘術卷軸，這一次，他不再僅僅關注運轉法門，而是仔細研讀起卷軸邊緣那些極其古老、晦澀難懂的註釋小字。這些文字並非昶朝通用語，結構奇特，隱隱與他記憶中墨衍文明的某些基礎符號有相通之處！
他集中精神，調動庭扉之鑰的解析能力，配合自身對能量本質的理解，嘗試破譯。
過程極其耗費心神，進展緩慢。但數個時辰後，他終於勉強解讀出幾個斷續的詞語：
“…‘星燼’…‘歸寂’…‘守墓人’…‘背叛’…‘北辰’…終…”
星燼？歸寂？守墓人？背叛？
這些詞語如同破碎的拚圖，帶著古老而沉重的氣息，似乎指向一段被遺忘的、涉及“北辰”的驚人秘辛！而那“守墓人”，是否與襲擊者有關？
就在他沉思之際，靜室的門被輕輕叩響。
“先生。”是蘭台曦的聲音，帶著一絲壓抑的激動，“北麵…北麵有訊息了！這次很清晰！”
墨辰極立刻開門。蘭台曦手中捧著一枚微微發燙、閃爍著不穩定光暈的家族通訊玉符，臉上混合著喜悅與憂慮。
“是昭將軍親自傳來的訊息！北境壓力驟減！圍攻磐石堡的敵軍主力一夕之間彷彿收到什麼緊急命令，大部分匆忙撤離，隻留下少量部隊牽製！”
“撤離？”墨辰極一怔，“可知原因？”
“原因不明，但昭將軍猜測，可能與其後方某處重要據點遭遇突襲有關，或者…內部生變。”蘭台曦語速加快，“將軍還提到，雲昭蘅姑孃的情況…有好轉！”
墨辰極心臟猛地一跳：“好轉？”
“是！訊息中說，約莫兩日前，雲昭蘅姑娘體內那沉寂的烙印突然再次活躍，但此次並未帶來痛苦，反而引動了磐石堡地底深處某種古老禁製的共鳴，降下了一道純淨的星辰之力！雖未能根除烙印，卻將其徹底淨化壓製！雲昭蘅姑娘雖未甦醒，但氣色大為好轉，體內生機盎然，甚至…修為似乎還有所精進！”
星辰之力？淨化壓製？
墨辰極瞬間聯想到了黑齒澤中心那驚鴻一現的銀光，以及卷軸上破譯出的“星燼”一詞！難道雲昭蘅的轉機，與深淵異動、與那“北辰”之秘也有關聯？
這突如其來的好訊息並未讓他放鬆，反而感到了更深的緊迫感。北境壓力的莫名緩解，雲昭蘅的意外好轉，似乎都預示著可能有更大的風暴正在醞釀。
“將軍還有何吩咐？”墨辰極沉聲問。
蘭台曦臉色一正：“將軍說，北境危機暫解，他已可抽調部分力量。詢問我們是否需要支援？另外，將軍嚴令，蒼駟軍龍鳴，梟雄之姿，其心難測，與之合作務必慎之又慎。尤其是…絕不能讓其率先掌握‘北辰’核心之秘！若事不可為，可放棄石垣堡，北上彙合！”
放棄石垣堡？墨辰極目光掃過窗外正在忙碌修複城池的士卒，搖了搖頭。不到萬不得已，他絕不會放棄這座傾注了無數心血、承載著眾人希望的堡壘。
但蘭台昭的警告和支援的承諾，無疑給他增添了重要的籌碼和底氣。
“回覆昭將軍，支援暫不需，但請將軍陳兵邊境，以為威懾。石垣堡暫無虞，北辰之秘，我自有分寸。”
送走蘭台曦，墨辰極再次看向那捲軸和通訊玉符。
各方動向，蛛絲馬跡，似乎都隱隱指向那古老而神秘的“北辰”。
渡鴉營知其名，蒼駟軍尋其寶，深淵因其動，甚至遙遠北境的古老禁製也與之呼應。
而這把可能解開一切謎團的鑰匙，似乎就在黑齒澤深處，就在那漩渦之眼之下。
他必須儘快行動了。
不僅是為了雲昭蘅，為了石垣堡，更是為了揭開這籠罩在世界之上的迷霧。
他走出靜室，找到正在督促練兵的紀文叔。
“文叔，挑選二十名絕對可靠、膽大心細的好手，要熟悉澤地環境、身手最好的。”“先生，您這是？”“我們要再探黑齒澤。”墨辰極的聲音平靜卻帶著不容置疑的決心，“這次，不走邊緣，我們…靠近中心看看。”
紀文叔臉色一變，但看到墨辰極眼中那抹熟悉的光芒，最終重重點頭：“是！我這就去辦！”
風暴將至，唯有主動出擊，方能於死境中搏出一線生機。
而此刻，西麵渡鴉營觀測點內，那名僅存的營眾正對著一個複雜的儀器，低聲彙報：“…目標已決意深入…‘守墓人’已現身…時機將至…請求下一步指示…”
儀器另一端，沉默片刻，傳來鴉九冰冷的聲音：“…跟上他們…必要時…推他們一把…”