由二十名精銳好手組成的探察隊，在黎明前最黑暗的時刻，如同幽靈般悄無聲息地滑出石垣堡西門。成員皆是紀文叔精心挑選，既有熟悉黑齒澤邊緣環境的老兵，也有身手最為矯健、意誌的年輕銳士。每人皆配備勁弩、利刃、以及根據墨辰極指示準備的、摻雜了雲昭蘅所留藥粉的特製解毒丹和防護符籙。
墨辰極一馬當先，庭扉之鑰懸於腰間，氣息內斂，眸光在黑暗中銳利如鷹。他並未向龍鳴透露此次行動的真實目的，隻言例行巡邊勘測。龍鳴雖疑，卻因前日襲擊之事，暫時按兵不動，隻加派了遊騎遠遠跟隨，既為監視，也為萬一出事能及時接應——或者說，搶奪成果。
隊伍避開之前遭遇襲擊的路徑，選擇了一條更加崎嶇隱蔽、靠近澤地西北側的古河道行進。越往深處，環境越發詭異。扭曲的枯木如同掙紮的鬼影，地麵鬆軟粘稠，不時冒出腐蝕性的氣泡。空氣中瀰漫的汙穢能量濃稠得幾乎化不開，瘋狂地試圖侵蝕所有人的神智和**。隊員們不得不時刻運轉內力抵抗，並定期服下解毒丹。
墨辰極卻感覺體內的兩種力量在此地異常活躍，尤其是那冰寒之力，彷彿回到了源頭，竟能自發地吸收轉化周圍的部分穢氣，化為己用。庭扉之鑰在懷中持續發出低沉而規律的嗡鳴，指標明確地指向古河道深處。
“先生，這裡的痕跡…不太對。”一名擅長追蹤的老兵突然蹲下身，指著泥濘地麵上幾道模糊卻絕非獸類的足跡，低聲道，“很深，很穩，像是…穿著重甲的人留下的，但尺寸又不像常人。”
墨辰極上前檢視，目光一凝。這足跡與那日襲擊者留下的氣息有幾分相似，卻更加沉重古老。難道那所謂的“守墓人”，並非隻有一個？
“提高警惕，繼續前進。”他沉聲道。
隊伍再次沉默前行，氣氛更加凝重。
又深入了約莫半個時辰，天色漸亮，但被濃厚的穢氣黑霧遮擋，依舊昏暗如夕。前方出現大片崩塌的巨大石製建築遺蹟，風格古樸蠻荒，與墨衍文明的流暢科技感截然不同，更像是某個更古老文明的遺存。
庭扉之鑰的嗡鳴在此刻達到了頂峰，指標直指遺蹟中心一處被巨大亂石封堵的洞口。
“就是這裡了。”墨辰極停下腳步，凝視著那漆黑的洞口，能感受到其中散發出的、與周圍汙穢能量格格不入的、微弱卻純淨的波動。
“清理洞口，動作要快！”
隊員們立刻上前，合力搬撬巨石。然而這些巨石彷彿與大地融為一體，沉重異常，且表麵覆蓋著一層堅硬的、被能量侵蝕後的釉質。
就在這時——
咻！咻！咻！
數支漆黑無光的短弩從側方的迷霧中暴射而出，直取正在忙碌的隊員後心！速度快得驚人！
“敵襲！”警戒的隊員立刻發出怒吼，揮刀格擋！
叮噹之聲不絕於耳！襲擊者藏身於迷霧和殘垣斷壁之後，箭矢刁鑽狠辣，且蘊含著陰寒的蝕力！
“結陣防禦！”紀文叔大吼，指揮隊員們迅速依托殘垣組成防禦圈。
墨辰極卻冇有理會那些箭矢，他的目光死死鎖定側前方一處較高的斷牆之後，那裡有一股比弩箭危險十倍的氣息鎖定了他！
“藏頭露尾！”墨辰極冷喝一聲，身形驟然消失原地，下一刻已如鬼魅般出現在那斷牆之後！
庭扉之鑰出鞘，熾白與幽藍交織的刀光撕裂迷霧，直劈而下！
牆後，一道全身覆蓋在暗沉骨甲中的高大身影顯現而出！他手中握著一柄造型奇特的、彷彿由某種生物脊骨打磨而成的慘白長劍，毫不畏懼地迎上墨辰極的刀鋒！
鏘——！
震耳欲聾的金鐵交鳴聲炸響！氣浪翻滾，將周圍的迷霧都逼退數丈！
墨辰極隻覺刀身傳來一股沛然巨力，混合著冰冷、死寂、卻又帶著某種沉重威嚴的氣息，竟震得他手臂微微發麻！對方的力量，遠超之前遭遇的襲擊者！
那骨甲守衛也被震退一步，覆蓋麵甲的眼窟中，兩點幽紅的光芒閃爍了一下，似乎對墨辰極的力量感到一絲意外。他發出一聲低沉非人的咆哮，再次揮劍攻上，劍勢大開大闔，古樸沉重，每一擊都帶著撼山震嶽般的力量！
另一邊，紀文叔等人也與從迷霧中湧出的十餘名身著破爛鎧甲、動作僵硬卻力大無窮的“守墓人”戰在一起！這些守墓人武藝詭異，配合默契，竟一時擋住了探察隊的進攻！
墨辰極與那骨甲守衛激戰正酣，刀劍碰撞聲如同雷鳴。他逐漸發現，這守衛的力量雖強，劍技雖精，卻似乎缺乏變通，更像是在執行某種固定的守護程式。而且，他劍勢中那股沉重的威嚴感，竟隱隱與他體內庭扉之鑰的氣息有幾分遙相呼應？
一個念頭閃電般劃過腦海！
他猛地虛晃一刀，誘使對方全力劈砍，隨即身形如同遊魚般滑開，左掌猛地拍出，這一次，他並未動用冰寒之力，而是全力催動了庭扉之鑰最本源的秩序靈蘊！
嗡！
庭扉之鑰爆發出純淨的輝光，一個模糊的、複雜的幾何印記在墨辰極掌心一閃而逝！
那骨甲守衛狂暴的攻勢猛地一滯，覆蓋麵甲的眼窟中的紅光劇烈閃爍，彷彿陷入了某種巨大的混亂與掙紮。他舉起的骨劍懸在半空，發出嗡嗡的震顫，竟未能再劈下！
“果然如此！”墨辰極心中豁然開朗！這些守衛，或許並非深淵爪牙，而是某個古老文明的遺存，他們守護此地，排斥一切外來者，但卻對“秩序”本源的力量有所反應！
“文叔！用我教你們的凝心訣，驅散煞氣，守穩心神！他們的攻擊對純粹的心誌效果減弱！”墨辰極立刻高聲提醒。
同時，他不斷將庭扉之鑰的秩序靈蘊散發開來，雖然無法控製這些守衛，卻足以對他們造成極大的乾擾！
得到提示的探察隊隊員立刻改變策略，不再硬拚，而是固守心神，以遊鬥纏住對手。果然，那些守墓人的動作出現了一絲遲滯和混亂！
趁此機會，幾名隊員奮力一擊，終於將封堵洞口的最後一塊巨石撬開！
轟隆！
巨石滾落，露出一個僅容一人通過的、向下延伸的漆黑通道！一股更加精純、卻帶著歲月塵埃氣息的冰冷能量從中湧出！
“先生！洞口開了！”
墨辰極精神一振，猛地一刀逼退那陷入混亂的骨甲守衛，對紀文叔喊道：“帶我的人進去！我斷後！”
紀文叔毫不遲疑，立刻帶著十餘名隊員迅速鑽入洞口。
那骨甲守衛見狀，發出一聲憤怒的咆哮，想要追擊，卻被墨辰極死死纏住。
通道內並非想象中漆黑一片，兩側石壁之上，鑲嵌著某種早已失去能量的晶體殘骸，但更深處，卻有一點微弱的、穩定的銀色光芒在閃爍，指引著方向。
紀文叔帶人小心翼翼地向內探索，通道一路向下，空氣越來越寒冷，卻異常純淨，將外麵的汙穢氣息完全隔絕。
終於，他們抵達了一個巨大的地下石窟。
石窟中央，是一座破損嚴重的圓形石台，石台周圍散落著無數早已腐朽的儀器碎片和枯骨。石台中心，靜靜地懸浮著一塊約莫拳頭大小、通體佈滿玄奧紋路的暗銀色金屬碎片，那微弱的銀色光芒，正是由它發出！
即便破損嚴重，依舊能感受到其中蘊含的、令人心悸的磅礴能量與至高無上的秩序法則！
而在石台下方，竟然盤坐著三具身披古老服飾、早已化為枯骨的人類遺骸！他們的姿態並非戰鬥或掙紮，而是彷彿在進行某種永恒的守護儀式。其中一具骸骨的指骨間，緊握著一塊黯淡的黑色玉簡。
“這是…”紀文叔等人被眼前的景象震撼，不敢輕舉妄動。
就在這時，那塊懸浮的暗銀色碎片似乎感應到了生人的到來，表麵的紋路微微亮起，一道微弱的資訊流如同漣漪般擴散開來，直接湧入眾人的意識深處！
那並非語言，而是一段殘缺的畫麵與感知：
無儘的星海…輝煌的文明…突如其來的背叛與戰爭…巨大的星艦隕落…文明的餘燼散落各方…忠誠的衛士堅守遺藏，等待復甦之機…“北辰”並非秘寶，而是…文明最後的火種庫與傳承核心…黑齒澤，僅是其中一處微不足道的“星燼遺藏”…而侵蝕一切的深淵，似乎是另一種與之敵對、源於“歸寂”的恐怖力量…
資訊殘缺不全，卻足以讓眾人心神劇震！
原來如此！
所謂的北辰秘寶，竟是這樣一個驚天動地的存在！
而與此同時，石窟入口處，激戰正酣的墨辰極也通過庭扉之鑰的強烈共鳴，隱約感知到了部分資訊碎片！
他心中掀起滔天巨浪，攻勢不由一緩。
那骨甲守衛似乎也受到了核心區域的影響，動作徹底停止，眼中的紅光漸漸熄滅，如同完成了使命般，拄著骨劍，緩緩跪倒在地，失去了所有動靜。
其他正在攻擊的守墓人也紛紛停下，如同斷電的傀儡，僵立在原地。
危機，竟以這種出乎意料的方式解除了。
墨辰極喘著氣，看著眼前跪地的守衛，心情複雜。這些並非敵人，而是悲壯的守望者。
他快步走入洞穴深處，與紀文叔等人彙合。
看著那懸浮的碎片和三具枯骨，所有人都沉默著，被那跨越了漫長歲月的沉重與悲涼所淹冇。
墨辰極的目光落在那塊黑色玉簡上。他小心翼翼地上前，輕輕取下玉簡。
精神力量探入其中。
更多的、相對完整的資訊湧入他的腦海…是關於這處“七號前哨”遺藏的結構圖、能量節點、以及…一處關於“主星樞”可能墜落方位的星圖碎片！還有…如何初步引動這碎片力量，暫時淨化小範圍深淵汙染的方法！
更重要的是，玉簡末尾，用最後的意念刻下了一行絕望而警示的語句：
“…‘歸寂’已甦醒…‘守墓人’亦遭侵蝕…後來者…慎用此力…警惕…銀鴉…”
銀鴉？渡鴉營？！
墨辰極心中猛地一凜！
就在這時——
“嗬嗬嗬…真是令人感動的一幕啊…”一個陰冷滑膩的笑聲，突然從通道入口處傳來。
隻見數名渡鴉營眾，不知何時竟突破了外麵靜止的守墓人，悄然出現在了洞口！為首的，正是那名手臂受傷、本應被看管的營眾！此刻他傷勢儘複，眼神冰冷，手中托著一個不斷旋轉的黑色晶盤，散發出乾擾空間的波動！
“多謝諸位替我們開啟了這扇門，省卻了不少麻煩。”那營眾陰笑著，“現在，請把‘星樞碎片’和玉簡，交出來吧。”
與此同時，地麵之上，遠處傳來了蒼駟軍特有的進攻號角聲！龍鳴的大軍，顯然也察覺到了地下的異動，開始向遺蹟發動衝鋒！
內有渡鴉營虎視眈眈，外有蒼駟軍大軍壓境！
剛剛發現的驚人秘辛，瞬間變成了燙手的山芋和催命的符咒！