翠穹軍劉從事铩羽而歸的訊息，很快便傳回了王匡耳中。
“好個蘭台曦！好個石垣堡！”中軍大帳內，王匡臉色陰沉，將手中的酒樽重重頓在案上，“仗著幾分守城的微功，竟敢如此藐視天威，抗命不遵！”
下首的王瑾、孫吉以及幾名心腹將領皆默然垂首。他們早料到石垣堡不會輕易就範，卻也冇想到對方拒絕得如此乾脆徹底，甚至隱含威脅。
“大哥，石垣堡新遭重創，所言或許非虛…”王瑾試圖勸解，“強行相逼，若其狗急跳牆，投了昶朝，或是與我軍拚個魚死網破，於大局不利啊。”
“是啊，將軍。”孫吉撚鬚附和，“梁丘逝雖退，實力猶存，我軍若此時與石垣堡內訌，豈非予其可乘之機？不如暫且隱忍，徐徐圖之。石垣堡如今困頓，缺糧少藥，時日一長，必要求到我等頭上。屆時再行拿捏，易如反掌。”
王匡冷哼一聲，眼中閃過狡黠之色：“徐徐圖之？隻怕夜長夢多！那墨辰極詭計多端，此番托詞養傷，誰知是不是暗行他事？且其能敗梁丘逝，必有所恃，若讓其緩過氣來，必成心腹大患！”
他踱步片刻，忽然停下：“既然明著不行，那就來暗的！傳令下去：嚴密封鎖通往石垣堡的所有商道，尤其是鹽鐵藥材，一粒米、一貼藥都不準運過去！派幾股‘流寇’，時常去其周邊‘活動’，襲擾其外出采集、耕種的百姓！我倒要看看，他們能硬氣到幾時！”
“另外，”王匡看向孫吉，“派人散播訊息，就說石垣堡藏有前朝重寶，得之可得天下！再暗中聯絡塬城的梁丘逝，不妨…給他透點風，就說我軍與石垣堡已生齟齬，其如今孤立無援…”
帳內眾人聞言，皆心中一寒。王匡此計，可謂毒辣至極！經濟封鎖、武力騷擾、引動各方貪念、甚至不惜資敵！這是要將石垣堡徹底置於死地！
“將軍，此舉是否…”一名老將麵露不忍。
“嗯？”王匡目光掃過，冰冷無情，“非常之時，行非常之事！誰敢再多言，軍法從事！”
命令迅速被下達執行。
接下來的日子，石垣堡的處境愈發艱難。
派往周邊城鎮采購糧食藥材的隊伍，不是被“山匪”劫掠，就是被告知“貨物已儘”。原本一些暗中與石垣堡有往來的小商隊，也紛紛斷絕了聯絡。堡記憶體糧日漸減少，配給不得不再次削減，傷員的傷勢因缺醫少藥而惡化，每日都有人無聲無息地死去。
胡奎帶著人冒險外出狩獵采集，卻數次遭遇不明身份的武裝襲擊，雖未造成重大傷亡，卻也讓本就緊張的人力更加捉襟見肘，活動範圍被極大壓縮。
更糟糕的是，關於“石垣藏寶”的流言開始在荊沔之地悄悄流傳，引得一些江湖亡命和周邊小勢力蠢蠢欲動，時常有鬼祟身影在堡外窺探。
而塬城方向的梁丘逝，在得到王匡暗中傳遞的訊息後，果然加派了哨探，對石垣堡的監視更加嚴密，雖未再次發動進攻，但那虎視眈眈的姿態，無疑讓石垣堡如芒在背。
“王匡這是要困死我們！逼死我們！”紀文叔氣得咬牙切齒，卻又無可奈何。堡內能戰之士太少，根本無力主動出擊打破封鎖。
蘭台曦日夜操勞，肉眼可見地消瘦下去，眼神中充滿了疲憊，卻依舊強撐著排程指揮，安撫人心。她甚至變賣了自己僅剩的首飾，試圖從一些隱秘渠道換取物資，但效果甚微。
石垣堡，彷彿被一張無形的大網越收越緊，漸漸窒息。
就在這內外交困、局勢日益惡化之際，靜室之內，一直昏迷的雲昭蘅，手指忽然輕微地動了一下。
守在一旁打盹的阿珩猛地驚醒，難以置信地揉了揉眼睛，撲到床邊：“小姐？小姐你醒了嗎？”
雲昭蘅的眼睫顫動了幾下，緩緩睜開了一條縫，眼神渙散而迷茫，隨即漸漸聚焦。她嘴唇翕動，發出極其微弱的聲音：
“水…”
阿珩喜極而泣，連忙小心地喂她喝下幾口溫水。
雲昭蘅艱難地吞嚥著，目光緩緩掃過這間簡陋的靜室，最終落在焦急的阿珩臉上。
“我…睡了多久？”她的聲音細若遊絲。
“快…快三個月了…”阿珩哽咽道，“小姐，你終於醒了！堡裡…堡裡出了好多事…”
雲昭蘅虛弱地閉了閉眼，似乎在消化這個資訊，也似乎在感應著什麼。片刻後，她再次睜開眼，眼中閃過一絲憂慮：“外麵…很不好…我感覺到…壓抑…和…饑餓…”
她能隱約感知到堡內瀰漫的絕望情緒和物資的匱乏。
“墨辰極呢？”她忽然問。
阿珩神色一黯：“先生他…他北上去了，說去尋找什麼…北辰之秘，走了這麼久了，一點訊息都冇有。”
雲昭蘅沉默了，眉頭微微蹙起，似乎在努力回憶思考著什麼。北方的星辰…庭扉之鑰…還有她昏迷時那些混亂的夢境和低語…
“扶我…起來…”她忽然道。
“小姐！你的身體…”
“扶我起來！”雲昭蘅的語氣帶著一絲不容置疑的急切。
阿珩隻得小心翼翼地將她扶起，靠坐在床頭。
雲昭蘅深吸了幾口氣，勉力抬起顫抖的手，結出一個簡單的手印，閉上眼睛，似乎在溝通感應著什麼。
良久，她猛地睜開眼，臉色變得更加蒼白，卻帶著一種明悟。
“告訴曦小姐和紀將軍…”她喘息著，語氣急促，“危機…不在南方…也不在西方…”
她伸出一根顫抖的手指，指向了東北方向。
“在那裡…有一支…規模不小的流民軍…正在靠近…他們…很餓…很絕望…被引導著…向我們而來…”
“他們的首領…身上有…渡鴉的氣息！”
王匡的毒計，遠不止封鎖與流言！他竟然暗中引導了一支被饑餓和絕望驅使的流民軍，並派了渡鴉營的人混入其中操控，準備用這股毀滅性的洪流，作為衝擊石垣堡的第一波炮灰！
真正的危機，正在悄然逼近。
雲昭蘅的甦醒，帶來的第一個訊息，便是更大的災難預兆。