擺脫晶石獸群的追擊後，墨辰極三人藉著黑曜石山脈複雜嶙峋的地形一路疾行，直至確認後方再無追兵，纔在一處隱蔽的、由巨大黑曜石天然拱衛形成的淺洞中停下腳步。
洞內光線昏暗，唯有墨辰極手中的北辰之矛散發著柔和的湛藍微光，驅散寒意與黑暗，也映照出三人疲憊卻依舊警惕的臉龐。
“暫時安全了。”阿磐將巨刃倚在洞口，充當臨時屏障，自己則側耳傾聽著外界的動靜。
飛礫幾乎癱坐在地上，檢查著箭囊裡所剩無幾的箭矢，齜牙咧嘴地處理著手臂上被晶石獸劃出的淺口子：“這鬼地方，比冰原還邪門。那些石頭疙瘩好像殺不完似的。”
墨辰極靠坐在岩壁旁，緩緩調息。他先是取出那枚盛放著暗紅結晶的金屬容器，謹慎地檢查了一遍封印是否完好，感受到其中那股令人不安的邪能波動被有效隔絕後，才稍稍放心。隨後，他又拿出了那塊從祭壇殘骸中發現的、被篡改的北辰金屬板。
在北辰之矛的光芒下，他仔細研讀著上麵斑駁的刻痕。古老的北辰文字記載著山脈地脈的流向與能量聚集點，這本是寶貴的知識。但那些後來新增的、扭曲褻瀆的符號和註釋，如同惡毒的寄生蟲，將神聖的星象知識扭曲成了召喚虛空邪物的藍圖。
“鏽蝕教派……他們不僅崇拜虛空邪物，更在係統地篡改和利用北辰遺留的知識與設施。”墨辰極的聲音帶著冷意，“他們在尋找‘星辰遺骸’，恐怕不僅僅是為了崇拜，更可能是想將其汙染、轉化為某種……武器或者通道。”
這個認知讓他感到一種深切的緊迫和憤怒。北辰的遺產是守護這個世界的希望，絕不能被如此玷汙和利用。
他再次拿出星樞羅盤。羅盤此刻穩定地指向東南方向，正是之前指引的“搖光餘燼”所在。但當墨辰極將注意力稍稍投向那枚被封印的暗紅結晶時，羅盤的指標又會產生極其細微的顫動，彷彿受到了某種乾擾和吸引。
“這結晶……與星辰遺骸同源，卻被汙染。羅盤既能感應到它，也被其乾擾。”墨辰極若有所思，“或許，它能幫助我們更精準地定位那些被汙染或未被髮現的遺蹟節點，但也可能……像黑夜中的火把，會吸引來不該來的東西。”風險與機遇並存。
他決定暫時保留這枚危險的結晶，但必須更加小心。
夜深了。山脈中的風雪似乎永無止息，吹過黑曜石嶙峋的尖端，發出嗚咽般的怪響。阿磐和飛礫輪流守夜，已然入睡，洞內隻剩下均勻的呼吸聲和洞外的風嚎。
墨辰極負責下半夜的守候。他盤膝而坐，北辰之矛橫於膝上，閉目養神，靈覺卻時刻外放，感知著周圍的細微動靜。與鏽蝕化身和晶石獸群的連續激戰，讓他身心俱疲，但精神卻因獲得的線索和潛在的危機而高度緊繃。
就在這萬籟俱寂，唯有風雪聲的深夜。極高遠的某座黑曜石峰頂，虛空微微波動，如同水紋盪漾，雲澈的身影悄然浮現，霧隱之卷在她身前無聲展開，呈現的正是下方山洞中墨辰極守夜的微縮景象。
她清冷的目光落在他疲憊卻堅毅的側臉上，看著他膝上那柄依然散發著守護微光的長矛，眼神深處掠過一絲極難察覺的複雜情緒。有對他堅韌的欣賞，有對局勢嚴峻的凝重，或許，還有一絲無法言說、更不能靠近的憐惜。
她注意到洞口的防禦略顯單薄，也感知到山脈深處仍有零星的邪能生物在遊蕩。沉默片刻，她纖細的指尖再次縈繞起極淡的流光，比之前任何一次都要輕柔。
她並未攻擊任何目標，而是以一種近乎完美的操控力，將幾縷極寒的、近乎無形的能量悄無聲息地佈設在了墨辰極所在山洞周圍的幾個關鍵隘口和岩石陰影之中。這些能量不會傷害任何人，隻會形成一個極其微弱卻有效的預警和防護屏障。若有邪物或惡意靠近，屏障會首先產生微不可查的能量波動，既能警示墨辰極，也能在一定程度上遲滯入侵者的腳步。
做這一切時，她的動作輕緩而專注，彷彿在完成一件極其精密的藝術品，不願驚擾山下那人的片刻安寧。
完成之後，她並未立刻離去。而是靜靜地站在那裡，如同化身為山峰的一部分，風雪繞她而行。她隻是默默地看著卷中映出的身影，看了很久很久，直到天邊隱隱泛起一絲極淡的灰白。
最終，她輕輕斂起霧隱之卷，身影再次融入虛空，消失得無影無蹤。彷彿她從未到來，唯有那悄然佈下的、冰冷而溫柔的守護，無聲地瀰漫在墨辰極的周圍。
洞中，一直閉目調息的墨辰極，在雲澈消失後不久，忽然心有所感，緩緩睜開眼睛，略帶疑惑地望向洞外深沉的黑夜。他剛纔似乎感覺到周圍環境的能量產生了一種極其細微、難以言喻的調和感，讓他緊繃的精神莫名地鬆弛了一瞬，彷彿被什麼無形的東西悄然守護了片刻。
是錯覺嗎？還是這黑曜石山脈本身奇特地脈的影響？
他搖了搖頭，將這些雜念拋開，重新握緊了北辰之矛，繼續他的守夜。隻是，那短暫的心安感覺，卻像一粒微小的種子，悄然落入了心湖深處。