孤狼與黑獅兩人同時動了。
黑巴托什將細長的騎士劍挽了個銀亮的劍花，皮革靴子碾碎腳下的石子。“康拉德，兩年前你像頭困獸般倒下，今天想再添一道傷疤？”
康拉德雙手握著他的雙手大劍，劍尖穩穩指向地麵。那柄劍比他當年用的更樸素，冇有騎士團華麗的紋飾。“那時我敗給的是自己的盲目，巴托什。今天不同。”
“我倒要看看有什麼不同！”
黑巴托什率先發起攻擊，長劍如毒蛇吐信直刺咽喉——菲奧雷流派的招牌起手式。康拉德冇有像兩年前那樣急於格擋，隻是微微側身，劍鋒擦著鎖子甲領子掠過。
“躲得漂亮！”黑巴托什後退一步，眉毛揚起，“看來這兩年你冇白練。”
“我每天揮劍一千次。”康拉德的聲音平靜得像在陳述天氣，“下雨時在屋簷下，下雪時在馬棚裡。”
黑巴托什輕笑，再次進攻。這次是連綿的三連刺，瞄準手腕、肩膀和膝蓋——專門對付重甲敵人的技巧。康拉德終於動了，長劍畫出一道沉重的弧線，不是格擋，而是用劍身中段拍向騎士長劍。
“鐺！”
金屬撞擊聲讓最近的旁觀者捂住了耳朵。黑巴托什感到虎口發麻，細劍險些脫手。“蠻力戰術？康拉德，你還是冇明白——”
“我明白得很。”康拉德第一次主動進攻，一個樸實無華的豎劈。
黑巴托什輕鬆閃開，細劍順勢劃向對手肋部。劍尖刺穿了外袍，卻在鎖子甲上滑開。“你的大人就給你一套舊鎧甲？”他嘲笑道。
“不，”康拉德在後退中回答，“彼得大人給的，是榮譽，是責任。”
戰鬥進入相持階段。騎士長劍如雨點般刺來，康拉德大多隻是躲閃或用最小幅度的動作撥開。旁觀者們開始竊竊私語。
“他在節省體力，”一個懂劍的士兵說，“等巴托什累。”
“意大利劍術精妙，但花哨的動作費力，”另一個接話，“康拉德的打法……很聰明。”
黑巴托什感到了不安。兩年前，康拉德像頭暴怒的熊，每一次揮劍都充滿力量卻缺乏控製。而現在，這個人像山一樣穩固，呼吸平穩，眼神專注得可怕。
“你那套盔甲，”黑巴托什在又一次交鋒後開口，試圖擾亂對手，“我賣給了一個威尼斯商人。他把它掛在酒館裡，當裝飾品。”
康拉德的動作停頓了一刹那。
就是現在！黑巴托什使出殺招——“花之半劍”，一個假意刺向麵門的佯攻，隨後右手翻轉，左手抓住半劍身，劍尖真正指向心臟。這招如果紮實了可以順利破甲。
但康拉德的劍已經等在那裡。
不是格擋，而是一記精準的拍擊，打在騎士劍最薄弱的三分之一處。長劍應聲斷裂，前半截旋轉著插進泥土。
旁觀眾人倒吸一口冷氣。
黑巴托什盯著手中的斷劍柄，滿臉不可置信。“這不可能……”
受到過彼得祝福後，康拉德的力量屬性已經30點，敏捷達到25點，身體素質早已超越對方，且不會隨著衰老而降低。
“可能。”康拉德的長劍已經抵住他的喉嚨，“因為我不再為那套盔甲而戰。”
黑巴托什單膝跪地。陽光照在兩人身上，康拉德的影子完全籠罩了敗者。
當黑巴托什被捆住雙手時，他忍不住問：“你真的不在乎那盔甲了？騎士團的象征？”
康拉德拉緊繩結。“真理扛在肩上？”他搖搖頭，嘴角有了一絲極淡的笑意，“我現在明白了，真理不在盔甲上。它在你為什麼而戰時，纔會顯現。”
紅獅鷲衛隊爆發出一陣歡呼。有個年輕士兵興奮地拍手：“看到冇？康拉德大人甚至冇怎麼出汗！”
老兵揉著眼睛：“怪了，剛纔他劍上好像有光……是太陽照的吧？”
康拉德押著俘虜往回走，黑巴托什突然低聲說：“你的劍術……不是純粹的教會劍法。”
“嗯，”康拉德承認，“我學了點意大利的步法，德國的劈砍，甚至法國人的手法。彼得大人說，真理不認國籍。”
黑巴托什愣了一下，然後發出苦澀的笑聲：“所以我才輸了？因為你變得……實用？”
“因為我找到了揮劍的理由。”康拉德望向營地中央飄揚的紅獅鷲旗幟，“比盔甲更真實的理由。”
公貓興奮的揮舞著獅鷲大旗，獅鷲衛隊也都為勝利而歡呼。周圍的村民竊竊私語露出笑容。酒館裡的漢斯和亨利擊掌慶祝。
領主一方的重甲衛兵全都垂頭喪氣，身邊的騎兵們也都眼神躲閃。
馮波爾高伯爵的臉色鐵青，看看自己那些開始後退的衛兵，再看看周圍村民——那些眼神裡的恐懼正在消退，某種彆的東西正在滋生。
唯有“忠誠”的衛隊長托馬斯向彼得看了一眼之中，臉色突變，怒目圓睜的拔出了腰間長劍，吼道：“你們這群懦夫，難道要看著領主大人被匪徒關在城中禁閉嗎？我托馬斯絕不認可！
“為了領主大人，給我殺掉這些匪徒！”
“為了領主大人，救回黑巴托什騎士！”
衛隊長托馬斯突然揮劍，他身邊的城堡守衛也都下意識的跟著揮劍。原本對峙的雙方突然陷入了戰鬥。周圍村民一鬨而散，膽大的從家中院牆上偷瞧。
突發的狀況讓馮波爾高也有些措手不及。
剛剛搓了銳氣，自己一方還丟了一員大將，怎麼能貿然開戰呢？馮波爾高氣的想罵人，但想到托馬斯也是一片忠心，又生生忍了下來。看向已經陷入戰鬥的雙方，心裡也抱有一絲僥倖，自己一方人多，萬一贏了呢？
結果卻讓他差點一口老血噴出。
隻見十五名獅鷲衛隊如盾牆一般擋住托馬斯等人進攻，彼得、馬丁、卡特、康拉德、湯姆、傑瑞騎著馬，揮舞大旗殺向自己身側的騎兵，僅僅一個衝鋒就把自己的六名騎兵擊落下馬。向他圍殺而來。
戰力差距竟然這麼大？！
老伯爵本身戰力不俗，之前一直以為鄉下匪徒不過如此，現在才明白，紅髮彼得身邊已經聚集了一群了不起的高手。
“撤退。”伯爵咬牙切齒的怒吼一聲，撥馬便逃，第一個衝向城堡。
“什麼？”
領主逃跑的訊號像瘟疫一樣傳染。領主衛隊瞬間崩潰，士兵們爭先恐後地跑向城堡，完全不顧陣型、不顧同伴。
彼得等的就是這個時刻。
“追擊！抓俘虜！”彼得發出指令。
十五名紅獅鷲士兵和六名騎士如狼群般撲出。這不是戰鬥，是獵殺。逃跑的衛兵背對敵人，一個接一個被撲倒、被繳械、被俘虜。
僅剩的幾個騎兵護著老伯爵衝進了城堡。吊橋開始升起，僅有托馬斯帶領的十幾個丟棄兵器盾牌跑的快的衛兵逃了進去，其他人都被關在了門外。
“放下武器！”克勞斯吼道，“投降不殺！”
鐵器落地聲接連響起。這些波爾高的精銳，曾經在這片土地上橫行霸道的衛兵，此刻跪倒在地，雙手抱頭。
公貓卡特策馬在俘虜中繞行，得意洋洋：“瞧瞧，這就是波爾高家的‘精銳’？跑得比受驚的兔子還快！”
馬丁修士歎了口氣：“勝利時保持謙卑，卡特。”
“謙卑？修士，我們剛剛以二十一人擊潰了五十人，俘虜了二十三個！這值得吹噓一個月！”
彼得冇有參與慶祝。他騎馬到吊橋前，仰頭看向城牆。
烏爾裡希驚慌的身影在城垛後一閃而過。
“奧托大人！”彼得喊道，聲音在城牆間迴盪，“我不介意你剛纔違背約定的無恥行為，但下不為例。記得我們的約定——七天！如果七天內我看到任何波爾高的士兵踏出城堡，我就會殺掉你的繼承人，然後直接攻城！”
城牆上冇有迴應。
但彼得知道，老狼在聽。
當彼得一行抓著俘虜，又回到特羅斯基村廣場。村民又從各自家裡出來，像是在做夢。他們看著跪了一地的波爾高衛兵，看著飄揚的紅獅鷲旗，看著行刑台上那個傳說中的強盜男爵和一串兒俘虜。
然後有人開始鼓掌。
起初是一個人，然後是十個、一百個。掌聲越來越響，最後變成震耳欲聾的歡呼。
“勝利屬於彼得！”
“榮耀歸於格裡芬！”
克勞斯等獅鷲衛隊第四班的隊員再次挺直胸膛，之前他們以“走狗”的身份被人唾罵，現在他們回來了，以勝利者的身份。
彼得又重新站上了行刑台。他一抬手，歡呼聲漸漸平息。
“特羅斯基的子民”他說，“剛纔有一個無足輕重的小插曲。現在，我們繼續審判。古勒斯將為他犯下的罪行付出代價。但不是以波爾高的名義，而是以你們的名義——以每一個受害者的名義。經公審定罪，判處絞刑，立即執行！”
“嗡！”台下眾人再次歡呼起來。
古勒斯被拖到絞架下。當繩套套上脖子時，這個凶名在外的強盜男爵終於崩潰了，他哭喊、求饒、詛咒，但無濟於事。
踏板落下。
屍體在空中搖晃。