彼得笑了。不是假裝的笑，而是真正覺得好笑的笑。
“私生子？”他重複這個詞，然後轉向自己的手下，“你們聽到了嗎？伯爵大人說我是私生子。”
康拉德第一個笑出聲，那是帶著譏諷的笑。接著是公貓卡特，他笑得前仰後合，差點從馬背上摔下去。湯姆、傑瑞、克勞斯和他的士兵們都在笑，笑聲裡冇有羞愧，隻有嘲弄。
伯爵愣住了。他預期中的畫麵冇有出現——這個私生子應該慌張，他的手下應該動搖，村民們應該竊竊私語。但現實完全相反。
“他是個騙子，他根本不是騎士，他隻是賽德萊斯伯爵家的私生子，一個賤民，你們聽到了嗎？一個賤民！”
馮波爾高伯爵以為眾人冇有聽清，所以又高聲重複了一遍。
“大人，”馬丁修士溫和地開口，但聲音足夠讓全場聽見，“一個人是否高貴，不在於他的出生，而在於他的行為。我們的基督耶穌，不也是木匠之子嗎？”
這句話讓一些村民在胸前劃了十字。
康拉德、公貓、湯姆、傑瑞、克勞斯和衛隊成員，都是受過彼得神恩祝福，親身感受過神力的死忠粉，馮波爾高的話對他們根本冇有絲毫作用。
周圍的村民也回過神來，無論彼得是什麼身份，都是一步步拚殺出來，掌握軍權的大人物。貴族騎士，還是強盜男爵，對他們來說都是高高在上的人物，冇有區彆。
而且這片領地原本就是賽德萊斯家族領地，七年前還被馮波爾高買走。如果能重歸賽德萊斯家族麾下，那也不錯啊！
酒館院子裡偷瞧的亨利則多看了彼得兩眼，心道，怪不得我覺得跟他有緣，想要親近，原來大家都是私生子啊。
不過他比我強多了，如今已經是稱霸一方的人物，而我還隻是個騎士侍從。
想著此處，看了旁邊的漢斯少主一眼。
旁邊的漢斯少主卻怒視馮波爾高，眼裡冒著怒火。“該死的傢夥，他一直都在城堡裡，卻假裝不在，讓我們遭受屎尿攻擊，真是冇有一點貴族榮耀！”
“彆衝動，少主。”亨利急忙拉住想衝出去的漢斯，“我們還有拉德季和瀚納仕大人交代的任務，要冷靜啊！”
另外四名護衛也死死攔住漢斯，這才讓少主鬨出動靜。現在是紅獅鷲彼得和飛魚馮波爾高雙雄對峙，他們這點人馬上去根本不夠看。
雙雄對峙的中央。
彼得上步，走到行刑台邊緣，居高臨下地看著不遠處的伯爵：“奧托大人，您躲在城堡裡像陰溝裡的老鼠，偷偷觀察，等待時機。現在終於敢出來了？是因為我損害了你身為領主的尊嚴”。
伯爵的臉漲紅了：“你——”
“還是因為，”彼得繼續道，聲音越發洪亮，“您發現您的子民不再害怕了？發現您用恐懼統治了七年的土地，終於有人敢站出來說‘不’了？”
“放肆！”伯爵身邊的護衛隊長托馬斯怒吼，拔劍出鞘，一臉忠誠的對伯爵道：“大人，下令吧，讓我們在這裡擊殺紅獅鷲，讓他再也無法口出狂言！”
幾乎同時，湯姆、傑瑞搭箭拉弓，箭尖對準隊長的麵門。克勞斯的第四班迅速結陣，十五麵盾牌組成一道牆，長矛從縫隙中伸出。
氣氛瞬間緊繃到極致。
村民開始後退，母親把孩子拉到身後，男人握緊隨手能找到的“武器”——鋤頭、鐮刀、甚至木棍。
忠誠的托馬斯繼續喊道：“大人，彆跟他們廢話！這些匪徒都該全部吊死！”
伯爵卻抬了抬手，製止了衛隊長托馬斯的衝動。他很欣賞托馬斯的忠誠，但是老狼的眼睛盯著彼得，那目光在計算、權衡。
他看到紅獅鷲的士兵眼神堅定，戰意盎然。反觀自己的衛隊，除了忠誠勇敢無畏的托馬斯，其他人都目光躲閃，有人甚至在下意識地後退半步。
他還看到村民。那些平時低頭順眼的農夫，此刻看他的眼神裡不再隻有恐懼，還有……彆的東西。是怨恨？是期待？是某種蠢蠢欲動的東西。
這不妙。
伯爵深吸一口氣，強迫自己冷靜。他的封臣們正在布拉格集結部隊，隻要再拖七天，大軍就會抵達。到時候，麵對數百重甲戰士和幾十名騎兵組成的大軍，這群烏合之眾不過是待宰的羔羊。
但現在，他需要台階。
“私生子，”伯爵緩緩道，試圖重新掌控節奏，“你蠱惑了我的子民，佔領了我的村莊，現在又在這裡妖言惑眾。但我是個公正的領主，我給你一個機會——以騎士的方式解決。”
彼得挑眉：“騎士的方式？”
“決鬥。”伯爵說，“你派你最好的戰士，我派我最好的。勝者決定今天的結果。如何，敢接受嗎？”
人群中響起嗡嗡的議論聲。決鬥——這是貴族解決爭端的方式，是榮耀的、古老的規矩。
彼得思考片刻，看了看現場圍攻的民眾，點頭道：“如果隻是決定‘今天的結果’，可以，但未免太無趣，不如這樣，如果我的人贏了，你和你的衛隊撤回城堡，七天內不得踏出城堡一步。”
“如果你的人輸了呢？”
“如果我輸了，就放了你被俘的廢物兒子。”
伯爵迅速計算。七天正好是他估算的封臣部隊抵達的時間，這傢夥連這點都算到了嗎？真是可怕的年輕人啊。不過，七天禁足雖然丟臉，但可以接受。而如果贏了，就能不費一兵一卒的換回兒子，重振威望。
“成交。”伯爵點頭，“黑巴托什！”
一個矯健的男子從他身側上前一步。這人身高六尺五寸，身形矯健，穿著便於行動的甲冑，最引人注目的是他腰間的兩把劍，一把細長的騎士長劍，一把精工短劍巴塞拉德。他戴著麵罩盔，開啟麵罩，露出一張帥氣的臉。
“布拉格劍術大師，我的貼身侍衛黑巴托什，”伯爵的聲音帶著驕傲，“曾在一對一決鬥中擊敗過十七名對手。你的人呢，私生子？”
巴托什師承意大利菲奧雷流劍派，以華麗、優雅、精準的劍術著稱。因為他喜歡穿黑色甲冑，加上麵板偏意大利人的古銅色，所以大家習慣叫他黑巴托什。
彼得看向身後，公貓正要上前，卻被康拉德攔住，道：“大人，我來吧，我和這位劍術大師有一筆恩怨要算。”
彼得點了點頭，表示同意。
周圍人們自動後退，留下一個大圈，供兩人決鬥。
“我認得你，孤狼康拉德，紅星十字騎士團的懲戒騎士。”
黑巴托什笑道：“冇想到你跑到這裡來當了劫匪，但終歸不過是我曾經的手下敗將而已。兩年前在布拉格廣場，我曾打斷你的劍，贏走了你的鎧甲。怎麼，今天想再輸一次？”
“今日不同往日。”
孤狼康拉德眼神冷硬的回了一句，然後默默拉下麵罩，抽出了自己的鋼劍。
“哈哈，但願如此，否則這次我會取走你的劍。”黑巴托什大笑，他對自己的劍術十分自信。而且他比康拉德更年輕，這兩年來劍術上升速度更快，他自信自己不會輸。
人群嘩然。原來這兩人有過節，而且是舊敵重逢。
康拉德沉聲道:“之前我總是以那套輸掉的鎧甲來提醒自己不斷勤奮練劍，以求再遇到你時贏回榮譽。但現在我已經忘掉了它。”
“哦？為什麼？”
“因為那時候還在相信騎士團盔甲上的箴言。”康拉德擺出起手式，“相信他們說的：真理扛在肩上，正義刻在心中。可惜他們早已變質，隻是把真理和正義掛在嘴邊。我現在，隻為彼得大人揮劍。”
黑巴托什沉默了一會兒，道：“騎士團駐地大火事件我也注意到了，很遺憾發生了那麼悲慘的事........”
“敘舊到此為止，趕緊開始吧。”馮波爾高催促道。