6月3日，清晨。
漢斯少主、亨利一行騎馬繼續前往特羅斯基城堡。
道路兩旁是連綿的麥田，許多農民仍在地裡勞作。這些農民臉上冇有戰亂過後的麻木或恐懼，反而有說有笑。幾個孩子在地頭追逐玩耍，老人坐在樹蔭下編織草筐。
“怪了，”漢斯皺眉，“通常農民看見全副武裝的騎兵，都會躲得遠遠。”
正說著，前方傳來馬蹄聲。一隊約十五人的紅獅鷲士兵從岔路轉出，旗幟在晨風中飄揚。他們身後用繩子拴著十餘名衣衫襤褸的俘虜，個個垂頭喪氣。
“小心！”亨利勒住馬拔劍警戒。
紅獅鷲的班長正是大嘴約翰，看見他們後抬手示意隊伍暫停。他騎馬上前，警惕地問：“你們是什麼人？”
“我們是送信的。”
亨利也看到了對方紅獅鷲的旗幟，於是急忙又解釋了一句道：“我們在十字路口經過了盤查，而且獲得了彼得.格裡芬大人的允許。”
大嘴約翰看了看他們的紋章，點頭放行。但他補充了一句：“前麵三裡有個村莊，我們剛清理完那裡的土匪窩。如果村民對你們有敵意，不要介意，更不要惹事。尤其你們還一副外來人麵孔。”
漢斯好奇地問：“這些俘虜你們怎麼處理？”
“審判。”大嘴約翰言簡意賅，“冇殺人的，送去修路挖渠；殺了人的，絞刑；強姦婦女的，閹割後絞刑。”
亨利倒吸一口涼氣。漢斯也瞪大了眼睛。
“這……這合法嗎？”漢斯脫口而出。
大嘴約翰笑了，笑容裡有些諷刺：“彼得大人說了，波爾高的法律管不了，那就我們紅獅鷲來管。”他頓了頓，“而我們的法律很簡單：殺人償命，欠債還錢，保護弱者，懲罰惡徒。你們也老實些不要惹事，否則我們就會登門！”
登門乾嗎？閹割嗎？
漢斯少主縮了縮脖子，亨利回頭看了眼那些俘虜，其他四人也都心中慼慼，冇有多話。
三英裡後，他們抵達了那個村莊。果然，村民們起初很警惕，但當確認他們是過路者而非土匪後，態度緩和了許多，甚至還請他們喝村內甘甜的井水。
亨利下馬，接過水袋，“你們好像不怕紅獅鷲的士兵？”
“紅獅鷲不同，”老頭咧嘴笑了，露出空洞的牙床，“他們真保護我們。前天，那幫土匪來搶糧食，紅獅鷲的人半個小時就趕到了，殺了七個，抓了十一個。”他指了指村口的木杆，上麵真的掛著七顆已經開始腐爛的人頭。
漢斯皺眉轉過頭。亨利卻仔細看了看——那些人頭有明顯的土匪特征：蓬亂的頭髮，臉上的刀疤，缺耳朵或鼻子。
“他們向你們收錢嗎？”亨利問。
“不收，在一週前的戰鬥中，我們許多村民被俘，彼得大人不但冇有索要任何贖金的放了我們，臨走還給我們每人三個麪包。”老頭說，“而那位波爾高領主，不但稅率達到三分之一以上，還經常額外加征。他的士兵.......”老頭啐了一口，冇說完，但意思明白。
離開村莊後，漢斯沉默了好一會兒纔開口：“亨利，你怎麼看？”
亨利想了想：“我覺得……這個彼得大人要麼是天才，要麼是瘋子。或者兩者都是。他現在肆無忌憚的擴張自己影響力，就像是把波爾高的尊嚴踩在地上碾壓。真不敢想象波爾高大軍到來後，會引起怎樣的報複。恐怕那將是一場大戰。”
漢斯讚同道，“你說的對，亨利。就像伊斯特萬在莎邵建立秘密營地一般，一定會引起領主報複。所以在送完信後，我想儘快去看看那位讓人好奇的紅獅鷲，再晚就怕來不及了。”
一路無話，中午時分，他們終於抵達特羅斯基城堡。
這座城堡坐落於丘陵之上，石牆高聳，塔樓林立，比拉泰城堡還要宏偉。但此刻，城堡大門緊閉，吊橋高懸，牆頭站著衛兵。
“開門！”
漢斯策馬向前，高聲喊道，“我是皮克斯坦因的漢斯·卡蓬爵士，奉瀚納仕大人之命，前來給馮·波爾高伯爵送信！”
過了好一會兒，牆頭才傳來聲音。
牆頭出現一個穿著管家服飾的瘦高男人，正是城堡總管烏爾希裡。他臉色憔悴，眼袋深重，顯然多日未眠。
“你們這些該死的劫匪，彆以為套上一層明亮的鎧甲就能騙過我這雙鷹一樣的眼睛！”
漢斯忍住怒氣：“我是皮克斯坦因的漢斯·卡蓬爵士，是一名貴族，請開門，我要麵見伯爵大人！”
“伯爵大人不見客！”
烏爾希裡揮手，“尤其是你們這些身份不明的信使！誰知道信裡是不是毒藥？或者你們身上藏著匕首？或者想要衝進來控製城門！你們這些小把戲都騙不了聰明的烏爾裡希！”
亨利驅馬上前，儘量讓聲音顯得溫和：“大人，我們隻是信使。您可以派人下來取信，我們絕不進城。或者您可以在城牆上用籃子把信吊上去。”
烏爾希裡卻更加激動：“狡猾！你們肯定是彼得那個混蛋的幫凶，想騙我開城門！我告訴你們，城堡裡還有兩百個忠誠的士兵，我絕不會上當！”
伯爵兒子被綁，領地失控，這位總管因為壓力太大，已經崩潰了嗎？
漢斯失去了耐心：“你這蠢貨！我們六個人能攻下城堡嗎？睜大你的狗眼看看！”
這句話徹底激怒了烏爾希裡。
“侮辱！這是侮辱！”他尖叫著，對身後衛兵喊道，“給他們點顏色看看！讓他們知道特羅斯基不歡迎叛徒！”
牆頭的衛兵猶豫了一下。
“執行命令！”烏爾希裡怒吼。
幾個衛兵轉身離去，片刻後抬來一個大木桶。亨利有種不祥的預感。
“退後！”他朝漢斯喊道。
但已經晚了。
衛兵們合力傾斜木桶，黃褐色的液體從牆頭傾瀉而下。惡臭瞬間瀰漫——那是糞便、尿液和腐爛食物的混合物，城堡裡積攢多日的“夜香”。
漢斯首當其衝。糞便淋了他滿頭滿身，昂貴的板甲上沾滿汙穢，馬匹受驚嘶鳴。亨利和四名隨從雖然稍遠，也未能倖免，濺了一身汙點。
獵狗呆呆狂吠起來。
時間彷彿靜止了。
漢斯坐在馬上，全身僵硬，糞便從盔甲縫隙滴落。他的臉先是蒼白，然後漲紅，最後變成紫色。
“我……我要……”他牙齒打顫，說不出完整句子。
亨利抹了把臉，手上沾著不可名狀之物。他深呼吸——隨即後悔，因為吸入了惡臭。
牆頭傳來烏爾希裡歇斯底裡的笑聲：“滾吧！告訴紅髮彼得，特羅斯基永不屈服！”
四名隨從騎士已經拔劍，但亨利舉手製止。他看向漢斯，看到少主眼中幾乎要噴出火來。
“少主，”亨利平靜地說——儘管他內心也想殺人，“我們先離開。現在不是時候。”
漢斯死死盯著城牆上的烏爾希裡，足足一分鐘。然後他猛地調轉馬頭，一言不發地向來路奔去。馬匹每跑一步，身上的糞便就甩落一些。
亨利和隨從們跟上。跑出弓箭射程後，漢斯突然勒馬，仰天怒吼：
“奇恥大辱！奇恥大辱啊！”
他下馬，瘋狂地脫掉板甲，用草葉擦拭身體。亨利默默幫忙，四名隨從在周圍警戒。
清理了半小時，漢斯終於稍微平靜。他穿上備用衣物，看著遠處城堡，眼神冰冷。
“亨利。”
“在，少主。”
“我要那個人的頭。”漢斯的聲音很輕，但每個字都像淬毒的匕首，“不是現在，但總有一天。我要把他的頭掛在城門上。”
亨利點頭：“如您所願。”