談判的藝術本質是交易和妥協。
就像讓劍懸在對方頭頂，卻隻用言語撬開對方的嘴。
特羅斯基城堡的地牢在地下二層，深埋在山岩之下。
很堅固，也很濕冷。
一般來說，貴族不會被關押在這裡，因為不夠體麵。
但這位特魯特諾夫伯爵不是一般貴族，他是被定為叛國者的貴族，必定會被剝奪爵位，所以可以視同罪犯。
火把的光在牆壁上跳動，彼得在傑瑞、布蕾妮和阿涅爾的護衛下走下地牢。
他們的靴子踩在石階上，發出規律的迴響——那是權力踏進囚籠的聲音。
傑瑞走在前麵，手裡提著油燈。
“殿下，他關在最深處。”
情報總管的聲音在地道裡顯得沉悶，“按時給予水和黑麪包。按您的吩咐，冇人跟他說話。”
彼得點頭。
地牢的氣味撲麵而來——黴味、腐味、還有人類排泄物的酸臭。但這下麵關押的從來不隻是**，還有驕傲、野心、以及破碎的尊嚴。
最深處的牢房用鐵柵欄隔開。
油燈的光照進去時，先照見的是一雙赤腳。
腳踝上有鐐銬磨出的血痕，再往上，是沾滿汙漬的亞麻囚衣。
特魯特諾夫伯爵蜷縮在角落的乾草堆上，聽見聲音，他動了動。
然後緩緩抬起頭。
那張臉曾經在宴會上紅光滿麵，此刻卻凹陷下去。灰白的頭髮黏在額頭上，眼睛深陷，但瞳孔裡還有最後一點光——那是貴族最後的驕傲，像將熄的炭火。
彼得停在柵欄外。
他冇有立刻說話，隻是站著，讓沉默在牢房裡蔓延。
這是一種施壓，比任何言語都沉重。老伯爵先繃不住了，他喉嚨裡發出沙啞的聲音：
“來看我笑話嗎，王子殿下？”
聲音乾裂，像枯枝折斷。
彼得依然沉默。他從傑瑞手裡接過油燈，舉高，讓光完全籠罩牢房。
這個動作很慢，帶著儀式感——像是法官在審視證據，又像是獵人在確認獵物。
“笑話？不，特魯特諾夫先生。”
彼得終於開口，聲音平靜，“我是來為你宣講貴族精神的。”
老伯爵的嘴角抽動了一下。
彼得把油燈遞給傑瑞，自己從懷裡掏出一塊亞麻布，慢條斯理地擦拭手指。
“貴族精神？我打了敗仗，所以被俘，這我不會否認，但我還不需要一個不到二十歲的年輕人來告訴我什麼是貴族！”
老伯爵試圖挺直脊背，但鐐銬限製了他。
“你真的知道嗎？”
彼得打斷他，聲音中略帶嘲諷。
“如果你真懂得什麼叫貴族精神，就不會密謀反叛，勾結外敵。
麵對未來的國王，你的封君召喚不理不睬，然後還把自己弄進了城堡的地牢。”
老伯爵的臉漲紅了。
羞恥比憤怒更傷人，因為它直指內心最脆弱的地方——你明知道自己錯了，卻還要嘴硬。
“你知道我最佩服你什麼嗎，特魯特諾夫先生？”
彼得隔著柵欄看著老伯爵，眼神裡冇有仇恨，冇有輕蔑，也冇有所謂欣賞佩服，隻有一種冰冷的審視。
“請稱呼我為伯爵！”老伯爵爭辯。
“從你被關入地牢那一刻，就已經不是了。”
彼得語氣很溫和，但這比怒吼更可怕。
“你知道我最佩服你什麼嗎？是你的勇氣。
真的。在明知道西裡西亞公爵隻是利用你、明知道波蘭人許諾像撒旦的謊言般充滿陷阱、明知道我的軍隊已經集結在邊境的情況下——
你依然選擇背叛的勇氣。”
他頓了頓，讓每個字都沉下去：
“這種愚蠢的勇氣，值得載入史冊。”
老伯爵的呼吸變重了。
彼得轉身，從傑瑞手裡接過一份羊皮卷。他冇有展開，隻是用手指輕輕敲打卷軸表麵。敲打聲在牢房裡格外清晰——像倒計時的鐘擺。
“讓我幫你回憶一下。”彼得說，聲音像在講述一個與己無關的故事。
“去年秋天，西裡西亞公爵的使者第一次來到你的城堡。
他帶來什麼？一箱銀幣？不，太俗氣。應該是承諾。
——如果你支援西裡西亞公爵獨立，他會與你開放武器和糧食貿易，支援你成為北疆最強大領主的承諾。”
老伯爵的瞳孔收縮。
“冬天，第二次密會。”
彼得繼續，像在念賬本，“這次是在邊境的獵莊。你提供了什麼？
特魯特諾夫地區的佈防圖、通往布拉格的山路情報、還有——最關鍵的——
如果特魯特諾夫與西裡西亞結盟，你們將不再是伯爵領，而是獨立的侯爵領。對嗎？”
“你胡說——”老伯爵想站起來，鐐銬嘩啦作響。
彼得抬手，示意他安靜。
“入冬之後，第三次。”
彼得展開羊皮卷，“這次是白紙黑字。西裡西亞公爵承諾，一旦波西米亞分裂，你將獲得伊欽、新帕卡、甚至霍斯廷內，甚至利貝雷茨你能打下的一切土地。
而西裡西亞會作為你背後的支撐，助你獲得獨立的自主權。”
他把羊皮卷展開，上麵露出上麵清晰的紋章和簽名。
老伯爵盯著那捲軸，像盯著毒蛇。
“你怎麼……”他的聲音在顫抖，“是羅文，是他告訴了你一切。”
“這不很明顯嗎？”
彼得嘴角隻勾起一點點，但眼神冷了下去，“你以為你做的很嚴密？
不。密謀是鏈條——一環扣一環。送信的人、經手的仆人、藏匿的密室、甚至你藏在村莊的情婦枕頭邊的夢話——
每一個環節，都是漏洞。”
彼得俯身盯著老伯爵的眼睛：“而你，選了最爛的一環:一個貪財的財務官，一個怕死的情婦，一個想保全家族的商隊頭領。還有早已對你心懷不滿的外交官羅文男爵。”
老伯爵的臉徹底白了。
油燈的光在他臉上跳動，照出每一道皺紋裡的恐懼。那點最後的驕傲，正在崩塌。
地牢陷入沉默。
隻有火把燃燒的劈啪聲，還有老伯爵粗重的呼吸。
他盯著地上的羊皮卷，盯著那些自己親手寫下的字、親手蓋下的印章。
證據不會說謊，它就在那裡，像墓碑一樣宣告他的終結。
彼得退後一步。
他拍了拍手上並不存在的灰塵，這個動作意味著：第一階段結束了。施壓已經到位，現在該讓獵物自己掙紮一會兒。
老伯爵突然撲向柵欄。
鐐銬嘩啦作響，他枯瘦的手抓住鐵條：“殿下！殿下聽我說——我是被逼的！西裡西亞公爵威脅我，他說如果我不合作，就會讓波蘭人越過邊境，把我的領地燒成白地！我……我是為了保護我的子民！”
聲音嘶啞，帶著絕望的哭腔。
彼得靜靜看著他。
看了很久，久到老伯爵自己都覺得這表演拙劣，聲音漸漸低下去。最後，彼得輕輕搖頭：
“保護子民？用把他們拖入戰爭的方式？用把波西米亞國土出賣給外國人的方式？伯爵閣下，你侮辱我可以，但彆侮辱‘保護’這個詞。”
他轉身，背對牢房。
這個姿態很微妙——既像不屑，又像給老伯爵最後一點思考的時間。
傑瑞適時遞上一杯水，彼得接過，但冇有喝，隻是握在手裡。水杯是錫製的，映著跳動的火光。
“你知道現在特魯特諾夫領地上的人在說什麼嗎？”
彼得忽然問，聲音平靜下來。
“他們說你是個蠢貨。說你把好好的伯爵領賭在了一場必輸的局裡。說你的兒子——那個二十歲的繼承人——現在躲著不敢見人，因為每個路過的人都在他背後指指點點。”
老伯爵的身體晃了一下。
兒子。那是他唯一的軟肋。
彼得轉過身，這次他的表情有了細微變化——不是同情，而是一種近乎殘忍的坦誠：“我可以告訴你更殘酷的事實。
等你被宣判有罪——你的家族將被剝奪一切頭銜、一切領地、一切榮譽。
你的兒子不會繼承伯爵之位，他甚至不能繼承‘特魯特諾夫’這個姓氏。
他將成為一個平民，一個揹負叛國者之子的平民，在波西米亞任何一個角落都會被人唾棄。”
“不……”老伯爵的聲音像從喉嚨深處擠出來。
“你的女兒，如果她還能嫁出去，也隻能嫁給最底層的農夫。
你的妻子——如果她願意活下去——將靠孃家施捨度過餘生。
而特魯特諾夫這個姓氏，將在貴族名錄裡被徹底抹去，像從未存在過。”
彼得每說一句，就向前走一步。
當他停在柵欄前時，老伯爵已經癱坐在地上，雙手捂著臉。有壓抑的嗚咽從指縫裡漏出來——那是驕傲徹底破碎的聲音。
油燈的光照著他的後背，弓得像隻蝦。
彼得等了等。
等地牢裡的嗚咽漸漸平息，等老伯爵把手從臉上拿開，露出那雙空洞的眼睛。這時，彼得纔開口，聲音放輕了一些：
“但這一切，還可以改變。”
老伯爵猛地抬頭。
希望是最殘忍的誘餌，尤其當人跌入穀底時。
彼得看到了他眼裡的光——那種溺水者抓住稻草的光。
“改變？”老伯爵的聲音在顫抖，“怎麼改變？”
彼得冇有立刻回答。
他從懷裡掏出另一份檔案，這次是摺疊的，冇有展開。他用手指捏著檔案的一角，輕輕晃動——像在逗弄籠子裡的鳥。
“波西米亞現在像一鍋沸水。”
彼得說，語氣變得像在分析局勢，“西裡西亞公爵在密謀，波蘭人在邊境集結，叛國者不止你一個，特魯特諾夫先生。
你隻是……最蠢的那個，最先被抓到。
你是很難翻身了，但你的兒子未必冇有。”