彼得喜歡軍營多過城堡。
所以即便昨夜傑士卡他們已經攻下城堡，彼得依然留在軍營大帳內，撫摸自己的白色大狗，逗弄新得的金色小鷹。
火盆劈啪作響。
布蕾妮站在大帳左側，手按劍柄。阿涅爾在大帳右側，正用一塊軟布擦拭匕首，彷彿那是某種禱告。
伊澤·羅文男爵走進來，他瘦削的肩膀微微前傾，像隨時準備鞠躬。
“我應殿下要求而來。”
羅文男爵十分客氣的向兩人行禮，大家都知道，能給大人守門的，都是心腹中的心腹，萬萬不可得罪。
“殿下已經等你多時了。”
布蕾妮向他示意一下，掀開了門簾。
帳簾掀開時，帶進去一股冷風。
羅文男爵道謝後，小步快走，進帳三步，他停下，右手撫胸，單膝跪地。
“殿下。”他膝蓋觸地的聲音很輕，輕得像怕驚擾什麼。
彼得冇有立刻讓他起身。而是打量了幾眼麵前這個男人——這個曾經在戰場上與他為敵，被剝奪領地，又在絕境中抓住最後一根稻草的貴族。
羅文的頭髮梳得很整齊，但鬢角已有霜白。那雙深陷的眼睛盯著地麵，脖頸彎曲的角度恰到好處，既顯恭敬，又不至於卑微。
“起來吧，羅文爵士。”彼得終於開口，聲音溫和得像在招呼老朋友，“坐。布蕾妮，給他倒杯酒。把火盆挪近些，我看男爵的手在抖。”
布蕾妮應聲而入，熟練的操作。
羅文起身時確實在抖。不是冷，而是麵對可以一口咬死自己的野獸時的本能。他在彼得對麵那張簡陋的木凳上坐下，隻坐了一半，背挺得筆直。布蕾妮遞來一杯葡萄酒，他雙手接過，微笑點頭。
“謝殿下。”
“該我謝你。”
彼得將撫摸大狗的手抬起，手肘撐在膝蓋上。
這個姿勢讓他看起來不像個王子，倒像個散漫的紈絝。
“冇有你發現特魯特諾夫伯爵與西裡西亞公爵密謀反叛的秘密，我還冇法及時將城堡包圍。
如果冇有你發現城堡密道，我們現在還很難攻下，士兵的傷亡會很大。
你救了很多人的命。”
“我隻是……做了該做的事。”
羅文露出了笑容，抿了一口酒。酒液劃過喉嚨，讓他的肚裡暖暖的。
彼得也笑了，“你獲取信任，探查密道，傳遞情報，甚至親自跑去西裡西亞確認公爵病重。
這不隻是‘該做的事’，還是賭上性命、名譽和靈魂的偉大之事。”
他的手指在空中劃了道弧線:“讓我們為你的壯舉乾杯。”
“謝謝殿下，乾杯！”
兩人舉杯共飲。
羅文想起兩個月前那個深夜，灰鼠傑瑞找到他時說的話:“殿下給你一個機會，一個重新戴上紋章戒指的機會。但你要先證明，你的腦子比你的劍更有用。”
他證明瞭。自己也賭對了。
即便他曾與彼得殿下為敵，但這位心胸寬廣的殿下依然給了他一個贖罪的機會。
彼得向後靠回椅背，雙手交疊放在腹部:“伊澤·羅文，我以波西米亞王位繼承人、特羅斯基領主的名義宣佈:恢複你的男爵封號。
在特羅斯基領地內，劃出十頃良田歸你所有，免稅三年。
你的家族紋章可以重新刻印，你的兒子可以在任何場合宣稱‘我是羅文男爵之子’。”
羅文的呼吸停了一拍。
十頃土地——冇有封地，冇有城堡，冇有領民。但這足夠了。
這意味著他不再是流浪狗，不再是依附他人的食客。他有土地，有收入，有重新開始的基石。
“殿下，”他放下酒杯，再次跪地，這次雙膝都觸地，“我……不知該如何……”
“還冇完。”
彼得抬手示意他起身，“特羅斯基需要外交官。列士敦士登爵士一個人忙不過來——
北方商業聯盟那些商人，西裡西亞那些心懷鬼胎的公爵，還有波蘭、匈牙利、奧地利……我需要有人懂他們的語言，懂他們的遊戲規則。”
羅文慢慢站起來，眼睛開始冒光。
“傑瑞向我推薦了你，他說你曾周遊列國，在布拉格、維也納、克拉科夫都住過。你懂德語、波蘭語，還會一點拉丁語。”
彼得數著，每說一項就屈起一根手指，“更重要的是，你懂貴族們怎麼想——他們的貪婪，他們的恐懼，他們如何在盟約和背叛之間走鋼絲。”
“殿下想讓我……”
“加入外交部門。頭銜是‘特使’，年薪兩百格羅申，外加出差津貼。”
彼得頓了頓，補充道，“你一個兒子——我記得是叫盧卡斯？十六歲了吧——可以進鎮政府，從書記員做起。如果他夠聰明，幾年內能當上稅務官。”
羅文感到眼眶發熱。他眨眨眼，把那股濕意壓回去。
十六歲的盧卡斯，自從領地丟失後就在各地流浪，給人當侍從，看人臉色……現在，他可以坐在辦公室裡，用羽毛筆而不是長劍謀生。
“殿下，”羅文的聲音終於穩了下來，他抬起頭，直視彼得那雙灰藍色的眼睛。
“您給了我土地，給了我職位，給了我兒子未來。我向天主發誓，向家族紋章發誓，向所有聖徒發誓——我的忠誠，從今日起，隻屬於您一人。”
他說得很慢，每個字都像從胸腔深處挖出來的。
彼得看了他很久。然後點點頭，那是一種接受，也是一種考驗。
“記住你今天說的話，男爵。”
彼得站起身，繞過桌子走到羅文麵前，伸手拍了拍他的肩膀——那動作很重，帶著鎧甲手套的硬度。
“在特羅斯基，忠誠是珍貴的貨幣。你用它買到了第二次機會。彆讓我後悔這筆交易。”
“絕不會，殿下。”
“去吧，回特羅斯基，列士敦士登爵士會告訴你該做什麼。”彼得轉身走回座位，揮了揮手。
羅文鞠躬，退出帳篷。簾子落下時，他聽見彼得對布蕾妮說:“下一個。”
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弗裡德裡希爵士進帳時，鎧甲已經卸下，換上了一件樸素的羊毛外套。
但他走路的方式還是騎士的走法——背挺直，步伐沉穩，哪怕臉上帶著傷，哪怕白髮淩亂。
他冇有跪。
隻是站在帳中，右手撫胸，微微低頭:“殿下。”
彼得打量著他。老騎士，真正的老騎士。臉上有刀疤，手上有老繭，眼神裡有一種被歲月磨礪過的平靜。
這種人不輕易屈服，但一旦屈服，就會把新忠誠刻進骨頭裡。
“弗裡德裡希爵士。”彼得指了指對麵的凳子，“坐。你的腿還有傷。”
確實有傷。
十幾天前，他在雷納德、奧托、沃爾夫拉姆三個蠢貨的帶動下，帶著騎兵衝鋒彼得的軍營，結果被卡茨的火器部隊教做人。
出城的士兵幾乎全部戰死，但他幸運的摔下馬，傷了腿，但活著被俘。
昨夜他還幫助彼得去城內勸降，又在城堡下喊話——老騎士已經上了年紀，身體早就不如年輕人了。
他坐下時，關節發出輕微的哢嗒聲。
“喝點這個。”彼得推過去一杯東西——不是酒，是熱蜂蜜水，“對骨頭好。”
弗裡德裡希接過，雙手捧著陶杯。溫暖透過陶壁滲進掌心，他閉上眼睛，深吸一口氣。再睜開時，眼裡多了些複雜的東西。
“殿下不殺我，還讓我勸降，減少了傷亡。”老騎士開口，聲音像生了鏽的鉸鏈，“我……感謝您的仁慈。”
“仁慈是統治的工具之一。”彼得說得直接，“我殺了你，城堡裡的守軍會戰鬥到最後一刻。我讓你活著，他們放下武器。這對誰都好。”
弗裡德裡希苦笑:“您說的有道理。”
“爵士，你在特魯特諾夫家族服務了四十年。救過老伯爵兩次，訓練過三代騎士，城堡裡一半的守衛是你教出來的。他們聽你的話，不是因為你是俘虜，而是因為他們尊敬你。”
老騎士的手指收緊。陶杯裡的蜂蜜水泛起漣漪。
“現在城堡陷落了。”彼得繼續說，語氣平淡得像在討論天氣，“那些年輕人，騎士、守衛、征召兵，他們需要新的主人。
特魯特諾夫伯爵會被審判，他的家族會失去一切。這些人怎麼辦？回家種地？還是去彆處當雇傭兵？”
弗裡德裡希抬起頭:“傑士卡大人已經勸說過他們，他們有些人願意投降……”
“我想讓你帶他們走。”
彼得說，“不是作為俘虜，是作為轉投新主的戰士。
特羅斯基在擴張，我需要有經驗的人。騎士可以編入銀色黎明，守衛可以訓練成城鎮衛隊，征召兵……
如果他們願意，可以分到土地，成為自由農民。”
老騎士的喉結滾動了一下。
“但有一個條件。”
彼得豎起一根手指，“他們必須離開這裡。
去特羅斯基，去南方。異地任職，避免……不必要的麻煩。你明白我的意思。”
明白。太明白了。留在本地，這些前特魯特諾夫士兵可能會被舊情所困。離開，割斷過去，在新土地上建立新忠誠。
“一百格羅申。”彼得從桌下拿出一個小皮袋，放在桌上，發出沉悶的金屬碰撞聲，“給你的獎勵。
不是買你的忠誠——忠誠買不到。
是補償你失去的領地。你有一塊養老的土地，對吧？在河邊，有磨坊和十戶佃農。”
弗裡德裡希點頭，無奈道:“現在都是您的領民的集體農莊了。”
“已經集體改造的地塊，無法更改。”
彼得笑了笑，那笑容裡冇有得意，隻有事實，“你的功勞也不足以獲得新的封地。所以這些錢，隻是為了讓你帶著家眷前往特羅斯基任職時寬裕一些。”
老騎士順從的收起了錢袋，又有些擔憂道：“殿下，我帶去的人……您會公平對待他們嗎？不因為他們曾為特魯特諾夫效力而歧視？不把他們當炮灰派去最危險的戰場？”
彼得冇有立刻回答。他站起身，走到帳邊，掀開簾子一角。外麵，銀色黎明的士兵正在清理戰場，把屍體一排排擺好，區分敵我。有人在哭，是年輕的征召兵，抱著同伴的屍體。
“弗裡德裡希爵士，”彼得背對著他說，“在我的軍隊裡，隻有兩種人:活著的戰士，和死去的英雄。冇有第三種。
你帶來的人，隻要宣誓效忠，就會得到同樣的食物，同樣的軍餉，同樣的機會。戰功晉升，隻看劍術和勇氣，不看過去為誰效力。”
他放下簾子，轉身:“這是我唯一能給的承諾。你接受，就帶著錢和人，三天後出發去特羅斯基。
如果不接受，我也可以給你一筆路費，你四海漂泊——但我猜你不會選這個。”
老騎士慢慢站起來。他的膝蓋還在疼，但他站得很直，像四十年前第一次受封時那樣。
“我接受，殿下。”
他說，每個字都咬得很清楚，“我會帶他們去特羅斯基。我會讓他們成為您最好的士兵。
以我騎士的榮譽發誓——雖然這榮譽已經沾了灰，但還剩下一點，足夠做抵押。”
彼得走回來，伸出手。不是貴族那種指尖相觸的握手，而是戰士的握法——握住前臂，用力一拉，兩人的肩膀撞在一起。
“歡迎加入，老傢夥。”彼得在他耳邊說，聲音很低，“特羅斯基需要你這樣的骨頭。硬，但不斷。”
“我會的！”
弗裡德裡希離開時，背挺得比進來時更直。