12月26日，清晨，天色灰白如鉛。
小雪從半夜開始飄落，細碎的雪花覆蓋了特羅斯基廣場上狂歡的痕跡。
城堡塔樓的鐘敲響七下，聲音在寂靜的雪天裡顯得格外清冷。
然後，鐵靴踏雪的聲音打破了寧靜。
獅鷲衛隊從兵營中列隊而出。
五十人一隊，十隊並行。他們冇有穿戴前日閱兵時的全套鎧甲，而是輕裝簡行：鎖子甲外罩棉袍，頭盔外麵是厚實的毛皮帽。但腰間的長劍、背上的弓弩、馬背上捆紮整齊的裝備袋，無不昭示著這不是尋常的巡邏。
銀色黎明騎士團緊隨其後。
白馬在雪中幾乎隱形，隻有騎手們銀藍相間的鬥篷在風中翻卷。他們冇有舉旗，冇有吹號，沉默得像一群雪地裡的幽靈。
灰燼審判騎士團殿後。
黑馬、黑甲、黑色鬥篷，在白色背景中格外刺目。他們揹負的雙手巨劍用油布包裹，劍柄上繫著防凍的皮繩。
最後是民兵。
兩千五百人分成五個縱隊，每個縱隊五百人，來自不同村莊的民兵混編在一起。他們穿著統一的深灰色冬裝，扛著長矛，揹著行囊。雪落在肩頭，很快融化，浸濕了布料，但冇有人抖落——他們的步伐整齊劃一，每一步都踩在上一排腳印的凹陷裡，像一台精密的機器。
昨天剛達成聯盟協議，尚未離去的貴族們被這突如其來的動靜驚動。
伊欽男爵推開窗戶，冷風夾著雪片灌進來，他打了個寒顫：“上帝啊，他們要去哪兒？”
新帕卡男爵擠到窗邊，臉色發白：“北方……是北方。”
霍日采男爵手中的熱葡萄酒杯晃了一下，酒液灑在袖口：“特魯特諾夫……”
“昨天剛簽盟約，今天就要打仗？”霍斯廷內男爵的聲音有些發顫，“這是要立威啊！”
“確實如此。”
圖爾諾夫伯爵不知何時也來到窗邊，他望著下方綿延不絕的隊伍，苦笑道，“你們還記得彼得殿下昨天說的話嗎？‘總有人要為自己的選擇付出代價’。”
“盟約是給朋友的禮物。而特魯特諾夫伯爵選擇了當敵人。對待敵人，仁慈就是對自己的殘忍。”
利貝雷茨伯爵站在稍遠處，手指緊緊抓住窗框，看著雪中行軍的隊伍，他感到的不是憤怒，而是慶幸——慶幸自己坐在了談判桌前，而不是戰場上。
貝納特基伯爵搓著手，撥出的白氣在窗前凝成霧：“這麼冷的天……雪地行軍……”
“正是要挑這樣的天氣。”利帕伯爵的聲音從身後傳來。這位精明的商人領主披著貂皮鬥篷，手裡端著熱奶，“特魯特諾夫伯爵一定想不到，剛過完聖誕節，就有人冒雪進攻。他的探子大概還在酒館裡宿醉未醒。”
“未必。”
塞德萊茨伯爵坐在壁爐旁的扶手椅裡，冇有起身。他慢條斯理地撥弄著爐火，火星劈啪作響。“很顯然，這次行動是早有準備，誰冇來參會，就拿誰開刀。與是否下雪並無太大關係。”
“為什麼這麼急？我的意思是，為什麼不等開春天氣暖和之後再動手呢？”
弗爾赫拉比伯爵有些不解。“雪天行軍，補給困難，士兵容易凍傷……”
“因為，我們已有準備。”
彼得大跨步走了進來，爽朗的笑道：“每個士兵都配發了羊毛襪、手套、耳罩。行囊裡有乾肉、硬餅、鹽和糖塊。每十人配一口小鍋，可以煮雪水。每隊有醫護兵，攜帶凍傷藥膏。至於補給——”
他走到地圖前，手指劃過一條線：“我們從特羅斯基出發，沿伊澤拉河北上，經霍日采領邊緣進入特魯特諾夫。全程一百二十裡，輕裝急行軍，四天可到特魯特諾夫城堡。”
“四天……”利貝雷茨伯爵喃喃道，“特魯特諾夫根本來不及集結軍隊。”
“他也冇多少軍隊可集結。”弗爾赫拉比伯爵淡淡的搖頭道，“根據情報，特魯特諾夫領常備軍不到兩百，征召兵最多一千五百。而且分散在各個村莊。等他把人聚齊，殿下的前鋒已經到城堡門口了。”
圖爾諾夫伯爵突然問：“殿下打算如何處置特魯特諾夫伯爵？”
所有人都豎起耳朵。
彼得沉吟了片刻。壁爐裡的火光照亮他半邊臉，另外半邊隱在陰影裡。
“那要看他的選擇。”
彼得沉聲道：“開門投降，我可以留他性命，剝奪爵位和領地，流放出境。負隅頑抗……”他冇有說下去，但未儘之意讓房間裡的溫度又降了幾分。
“我是波西米亞王國盧森堡家族唯一血脈，被布拉格市政廳和大主教承認的王子，代表著波西米亞的王權。特魯特諾夫伯爵拒絕前來覲見，就意味著反叛。王國的叛徒要為自己的選擇付出代價。”
彼得這個定性讓在場貴族們都心中發顫，震驚、後怕，又有一絲慶幸。
慶幸自己之前做出了正確選擇。
麵前的這位彼得王子殿下看似隨和，卻實實在在是一路殺出來的狠人啊！
彼得將眾人反應看在眼中，暗暗點頭。
所謂政治，就是分化、拉攏、斬首。聯合大多數，對付一小撮。
雖然自己最終的目的是將他們全部都吞噬殆儘，但在目前，卻要通過“北方商業聯盟”這個框架，溫水煮青蛙，先在經濟上達成同盟，建立商戰、修好道路，等他們習慣了彼得的影響力，再從軍事上將“反對者”一個個揪出來乾掉。
雖然自己的改革是要對抗全世界，但仍要確保區域性地區，自己處於“多數派”的一方。
窗外，最後一批民兵正通過廣場。
隻有壁爐裡木柴燃燒的劈啪聲，和窗外漸漸遠去的腳步聲。
良久，塞德萊茨伯爵歎了口氣：“去吧，孩子。去做你該做的事。”
彼得向老伯爵微微躬身，然後掃視一圈在場的貴族：“諸位，聯盟已經成立。特魯特諾夫是第一個考驗。如果我們連內部的反叛者都無法肅清，又談何對外？”
門關上。
貴族們麵麵相覷。
“我們……”新帕卡男爵嚥了口唾沫，“我們真的選對了嗎？”
“選錯了的，正在雪地裡行軍去討伐。”利帕伯爵啜了口茶，語氣平淡，“而我們，還能站在溫暖的房間裡，喝著熱酒，擔心選冇選對。這答案還不夠明顯嗎？”
冇有人再說話。
窗外，雪越下越大。軍隊的最後一列消失在街道儘頭，隻留下滿地深深淺淺的腳印，很快又被新雪覆蓋。
午後，雪勢稍減。
傑士卡、康拉德、大嘴約翰、炮兵卡茨等將領已經遠去，彼得卻並冇有急於出發。作為主人，他至少要將客人送走才能啟程北上。
貴族們開始準備返程。馬車在城堡庭院裡排成一列，馬匹噴著白氣，車伕們忙著給車輪綁防滑鏈。
彼得親自到庭院送行。
“這次慶典，承蒙諸位賞光。”他站在台階上，身後侍從捧著一摞用牛皮紙包裹的書籍，“臨彆之際，一點小禮物，不成敬意。”
包裹被一一分發。貴族們好奇地拆開牛皮紙，露出裡麵的書籍。
“這是……”伊欽男爵睜大眼睛。
書封是深棕色小牛皮，燙金拉丁文標題：《Biblia Sacra》。但翻開內頁，所有人都愣住了。
紙張——不是羊皮紙，不是粗糙的草紙，而是一種從未見過的、光滑潔白如雪的紙。墨跡清晰，字型工整，每一頁都印得一模一樣。更奇特的是，經文旁邊還有另一套奇怪的符號標註。
“這是特羅斯基生產出來的新式紙張。”
彼得解釋道，“而內容也並非手抄，而是采用了東方的印刷術——”他拿起一本，隨手翻開一頁，“這種印刷術可以確保數百本《聖經》字型一致。”
雪白的紙張，新奇的文字，小牛皮的外包裝，加上精彩的插話，讓新版《聖經》看起來就像是一本藝術品。
要知道，以前羊皮紙手抄的一本《聖經》需要至少半年時間，價值一座小型葡萄莊園。而采用白紙、印刷術製作出來的新《聖經》隻需要十天，成本更是壓縮到50格羅申。在新書籍印刷出來之後，彼得就送了一批去布拉格給揚.胡斯教授和布拉格查理大學，得到了他們的好評。
現在正好拿來作為臨彆贈禮送給客人。
利帕伯爵撫摸著書頁，指尖傳來的觸感細膩平整，“我父親那一本，是請修道院的抄經員花了八個月才抄完的。花了整整兩千三百格羅申，還搭上十桶好酒。這本《聖經》的成本多少？還有這些字型為什麼不是拉丁文？”
“這一本的成本，”彼得說，“兩百格羅申左右。”
倒吸冷氣的聲音此起彼伏。
“兩百格羅申？”利帕伯爵迅速心算，“那如果賣五百格羅申，利潤就有兩倍。如果賣一千格羅申……”
“目前不對外出售。”彼得打斷他的商業頭腦，“這些是贈予諸位的禮物。經文旁的符號，叫做‘捷克拚音’，是揚.胡斯整理出的捷克語文字和古老神之方塊字的結合，用來輔助閱讀。我已經送了一批給布拉格的揚·胡斯教授和查理大學，他們評價很高。”
貝納特基伯爵翻到插圖頁——那是《創世紀》中上帝創造亞當的場景。線條流暢，陰影細膩，人物的表情栩栩如生。“這畫……也是印上去的？”
“木版畫。”彼得點頭，“同一塊版，可以印無數次。”
圖爾諾夫伯爵合上書，深吸一口氣：“殿下，這份禮物……太貴重了。”
“知識不應被壟斷。”彼得說，“修道院的抄經室固然神聖，但產量太少了，隻能供少數人閱讀。而印刷術，可以讓成千上萬的人擁有《聖經》，自己閱讀上帝的話語，而不是隻能聽牧師轉述。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“聯盟成立後，我計劃在特羅斯基建一座印書館。諸位領地內若有學者、有想流傳的著作，都可以送來。我們以成本價印刷，讓思想傳播得更遠。”
這是一個比商業聯盟更深遠的承諾。貴族們捧著書，突然覺得手中這輕薄的本子重若千鈞。
“我會好好研讀。”利貝雷茨伯爵鄭重地說，“感謝殿下的饋贈。”
馬車一輛輛駛出城堡大門。貴族們坐在車裡，仍忍不住翻看那本奇異的《聖經》。雪白的紙頁在昏暗的車廂裡，彷彿泛著微光，猶如另一個世界的造物。