迴歸當晚，宴會的氣氛熱烈得像是要把城堡的屋頂掀翻。
長桌上擺滿了烤得金黃的乳豬、滋滋冒油的香腸、堆成小山般的黑麪包，還有那永遠喝不完的麥芽酒。壁爐裡的火焰跳動著，將所有人的臉映得通紅。
羅文鎮的鎮長瑟魯什喝得滿臉通紅，正摟著圖爾諾夫的伊斯特萬大聲唱著波西米亞的民謠，調子跑得像是迷路的山羊。來自各地的工匠、商人、小貴族們混雜在一起，酒杯碰撞聲、談笑聲、甚至還有某個角落傳來的打鼾聲——那是農田水利部的湯姆，他已經趴在桌上睡了半個鐘頭了。
彼得坐在主位，臉上掛著得體的微笑，心裡卻已經開始盤算明天的安排。他的目光掃過大廳，看到帕芙萊娜和瑪麗卡站在角落的陰影裡，手裡端著酒壺，眼神卻一直追隨著他。當他的目光與她們相遇時，兩人都會迅速低下頭，臉頰泛紅。
宴會一直持續到深夜，當最後一批客人搖搖晃晃地離開城堡時，月亮已經爬到了天頂。
彼得冇有立刻回房。他獨自走上城堡的城牆，夜風帶著初秋的涼意吹拂著他的臉。城牆下，特羅斯基鎮的燈火稀疏地亮著，更遠處是沉睡的田野和黑黢黢的森林。這片土地現在已經從名義上和實際上都屬於他了。
他需要讓它強大起來，在這個動盪的時代不斷強大下去。
“殿下，夜深了。”布蕾妮的聲音從身後傳來。這位女侍衛總是像影子一樣跟著他，卻又保持著恰到好處的距離。
“再待一會兒。”彼得冇有回頭，“布蕾妮，你覺得我們能在這裡站穩腳跟嗎？”
布蕾妮沉默了片刻：“有您在，就能。”
彼得笑了，轉身拍了拍她的肩甲：“去休息吧，明天還有很多事。”
第二天，彼得醒來時，陽光已經透過彩色玻璃窗，在石地板上投下斑斕的光斑。他難得地睡到了日上三竿——在布拉格和庫騰堡的那些日子裡，他幾乎冇有一天能睡足六個小時。
帕芙萊娜和瑪麗卡早已等在門外，聽到動靜便端著熱水和衣物進來。她們為彼得準備了豐盛的早餐：煎蛋、燻肉、新鮮的黑麪包，還有一大杯羊奶。兩人配合默契，一個整理床鋪，一個為彼得更衣，眼神裡滿是小心翼翼的溫柔。
“殿下，您今天的氣色好多了。”瑪麗卡輕聲說，手指大膽的揉著彼得肩膀。
帕芙萊娜則拉著他坐到了桌子旁邊，為他遞上餐具。
彼得哈哈笑著，愉快的吃完早餐，換上訓練服，拿起他那把特製的訓練重劍。走到城堡東側的訓練場上，迎著太陽開始了開始每天三千次的揮劍訓練，雷打不動。
因為它鍛鍊的不隻是技巧，更是自己的意誌。
“呼——哈！”
一劍劈出，破風聲尖銳而沉重。他的動作穩定而富有韻律，每一次揮砍都從腳跟發力，力量順著腰、背、肩、臂傳遞到劍尖；每一次突刺都精準如毒蛇吐信；每一次格擋都穩固如山嶽。
汗水很快浸濕了他的亞麻訓練服，緊貼在身上，勾勒出堅實背肌和手臂肌肉的輪廓。額前的紅髮被汗水濡濕，一綹一綹地貼在麵板上。但他的眼神始終銳利，目視前方虛空中的假想敵，意識完全沉浸在對劍術精髓的反覆咀嚼中。
場邊，帕芙萊娜和瑪麗卡靜靜地站著。帕芙萊娜手中端著一個銅製熱水盆，裡麵泡著乾淨的布巾；瑪麗卡臂彎上搭著一條柔軟潔白的亞麻毛巾。她們的目光追隨著彼得每一個動作，眼裡溢位毫不掩飾的柔情與崇拜。
誰能想到呢？幾個月前，她們愛上的還是一個隻能建立盜賊營地的流浪騎士。而現在，他卻成了波西米亞的王子，未來的國王。
這種轉變讓她們既感到不真實的幸福，又有巨大的恐慌。隨著“波西米亞守護者”的名號越傳越廣，彼得殿下怎麼可能迎娶兩個平民女子？這個念頭像根刺，紮在她們心裡。
但她們不願放棄希望——至少，在殿下正式確定婚姻之前，她們還能這樣站在他身邊。
三千次揮劍，彼得一絲不苟地完成。當最後一劍收回時，他的手臂已經在微微顫抖，但眼神依然清明。
“殿下。”兩人急忙上前，瑪麗卡用毛巾為他擦汗，帕芙萊娜則遞上溫水。
彼得接過水壺大口喝著，這時，早在旁邊等候的布蕾妮上前一步：“殿下，參會的人員已經到齊了。”
“好，我換身衣服就去。”彼得用布擦了擦臉，轉向帕芙萊娜和瑪麗卡，“你們也收拾一下，該一起開會了。”
確實，帕芙萊娜管理財務，瑪麗卡管理馬場，都是領地的中層管理者，自然也有參加會議資格。
布蕾妮挑了挑眉，對這兩個女人的看法也有了些許改變——原來她們不隻是靠美貌和溫柔獲得殿下寵愛的。
半小時後，城堡會議廳。
這裡原本是領主的宴客廳，石牆上掛著褪色的掛毯，描繪著某個被遺忘的聖徒生平。長條橡木桌占據了房間中央，桌麵有經年累月留下的劃痕和酒漬——那是舊時代狂歡的遺蹟。
彼得換上一身深藍色的束腰外衣，在古德溫、布蕾妮和阿涅爾的護衛下走進城堡會議廳。
廳內已經坐滿了人，長條橡木桌兩側黑壓壓一片。當彼得走進來時，所有人齊刷刷站起身，椅子腿摩擦石地板發出刺耳的聲音。
“都坐吧。”彼得走到長桌一端的主位坐下，古德溫神父站在他身後右側，布蕾妮和阿涅爾分立兩側。
他掃視全場。長條桌左側是文職人員，按照彼得製定的“部門製”排列：
鎮長老馬丁，這個頭髮花白的老頭正襟危坐，麵前攤開一本厚厚的羊皮紙筆記；
副鎮長瑟魯什，羅文鎮的負責人，手指上還沾著墨水；
副鎮長伊斯特萬，圖爾諾夫的負責人，眼神裡滿是建立功勳的躍躍欲試；
人事任免部的老塞米，曾經的老騎士，現在負責管理所有官員的檔案；
農田水利部的湯姆，昨夜宴會上最早醉倒，現在眼睛還有些紅腫；
民生保障部的羅密歐，一個總愛皺眉的年輕人，彷彿全領地的麻煩都壓在他肩上；
聯合工商部的烏爾班，前特羅斯基商會大掌櫃，手指無意識地敲打著桌麵，像是在算賬；
倉儲後勤部的克萊芒，前特羅斯基商會二掌櫃，胖乎乎的臉上總是掛著笑；
文化宣傳部的小塞米，老塞米的兒子，英俊的臉上充滿期待；
醫藥治療部的埃默裡奇，家傳三代的高階草藥師，隨身帶著藥箱；
路橋工程部的內巴科夫，修了一輩子城堡的老爵士，手上滿是老繭；
財務收支部的帕芙萊娜，她坐在桌邊，努力讓自己看起來專業而冷靜。
接著是司法和教育係統：司法院抄寫員蓋布林，同時也是今天的會議記錄員，麵前攤開了三張羊皮紙；德行院長尼可丹姆斯神父，圓臉上帶著和善的笑；元老院長目前空缺。
最後是各工坊負責人：鋼鐵廠長安托萬，手臂粗壯得像樹乾；兵工廠長西多夫，臉上有道很明顯的燙傷；被服廠長巴托舍克，手裡還拿著一小塊布料樣品；育馬場主瑪麗卡，她坐在帕芙萊娜旁邊，顯得大膽而活潑；火藥廠長克雷澤，一個總是小心翼翼的中年人，彷彿隨時擔心自己的工坊會爆炸。
文職人員共計20人。
長條桌右側則是軍事人員，氣勢明顯彪悍許多：
獅鷲衛隊五位隊長：大嘴約翰，人如其名，嘴唇厚實，嗓門洪亮；紅鬍子安德烈，火紅的鬍子幾乎遮住了半張臉；獵犬艾斯，眼神銳利鼻頭寬大；雄雞克勞斯，頭盔上插著一根鮮豔的羽毛；雙刀蒙奇，腰間的兩把彎刀從未離身。（公貓卡特被調去灰燼審判擔任副隊長，第五隊長位置空缺。）
銀色黎明六位隊長：戰帥傑士卡，沉穩如山，是彼得最信賴的統帥之才；火槍庫賓卡，總愛擺弄他那把改進過的火門槍；冷酷埃裡克，臉上從無表情，尤其討厭自己的狗；地獄鎮守者穆勒，曾在地獄之坑孤獨對抗“惡魔”多年的堅毅壯漢；帥渣漢斯，又帥又渣，但他是個好人；黑騎士紮維什，總是穿著一身黑甲。（亨利前往庫騰堡未歸，由漢斯暫領第五隊。）
灰燼審判六位隊長：火海孤狼康拉德，單人匹馬殺出一支騎士團的猛人；飛天跳蚤裡奧，個子雖然矮小但頭腦異常靈活，隻是腹股溝經常受傷；地麵猛騾羅納爾，據說能扛著一匹騾子狂奔十裡路；上帝左手馬拉，左撇子，劍法詭異以假亂真；黃金右腳迪肯，踢技了得，是日耳曼人的驕傲；天外飛仙齊祖，擅長淩空飛踢，氣急時會使出頭槌絕技。
軍事人員共計17人。
巨大的長條桌坐得滿滿噹噹，甚至有些擁擠。布希舅舅和六個貴族青年——萊昂·波傑布拉德、傑森·斯坦森、古德·利帕、烏爾希裡·羅森堡、威廉·施騰堡、保羅·瓦滕貝格。——作為列席人員站在牆邊，好奇地打量著這一切。
“人都到齊了嗎？”彼得掃視一圈，清晰地傳到每個人耳中。
老馬丁鎮長起身，微微鞠躬：“殿下，除了前往庫騰堡的亨利隊長，所有人都在此。”
“那就開始吧。”彼得點頭。
蓋布林拿起羽毛筆，在羊皮紙上寫下：“王子迴歸後特羅斯基第一次全體會議，2，10，1403。”