離開羅文鎮向北，道路逐漸攀升。特羅斯基領地的核心區域坐落在丘陵環繞的盆地中，伊澤拉河的一條支流如銀色絲帶般蜿蜒穿過。
馬車上，學者們仍在興奮地討論前一日的見聞。
路過田邊，他們看到數十名農民正在收割甜菜和胡蘿蔔。他們排成一行，動作協調如舞蹈，鋤頭起落間，飽滿的菜球被挖出、抖土、堆疊。
田邊一棵大樹下，那裡擺著幾個陶罐和一個木桶，兩個女孩正在給勞作的人們倒水。
隊伍繼續前進，來到一片剛剛收割完燕麥的田地。麥茬很短，整齊得像修剪過的鬍鬚。空氣中瀰漫著一種肥沃的、生機勃勃的泥土與有機物混合的氣息。
幾輛牛車正緩緩駛過田埂，車上堆著冒著熱氣的糞肥。駕車的農民哼著粗獷的民歌調子，鞭子在空中甩出清脆的響聲，那些溫順的牲畜邁著沉穩的步伐，將珍貴的肥料運送到需要的地方。
幾個年輕農夫用草叉將糞肥從車上卸下，他的動作熟練而富有韻律，彷彿在完成某種神聖的儀式。糞肥落在土地上，騰起淡淡的白色蒸汽，在午後的陽光下如同祭壇上的香菸。
發酵過的糞肥控製得恰到好處，既不會燒死土壤中的有益生物，又能有效殺滅病蟲害。
“連續耕種會讓土地疲憊，就像連續作戰會讓士兵疲憊一樣。所以收穫後，不是立即翻耕播種，而是先讓土地‘休息’——鋪上一層發酵過的糞肥，讓熱量殺死害蟲和雜草種子，讓養分慢慢滲入。三天後再翻耕，土地就會像睡了個好覺的戰士一樣精神飽滿。“
老馬丁鎮長給眾人講解其中的原理。
進入村莊，他們看到婦女們在井邊洗衣，工匠鋪裡傳出打鐵聲、鋸木聲、織布聲。
每個村莊都有水井、烤爐和磨坊，道路旁每隔一段就有石製的路標。
進入領地到現在，經過每個村莊，全部有民兵巡邏，全部有公共倉庫，遇到豐年就向裡麵存糧，遇到災年從裡麵取出來救濟，讓他們臉上掛著在其他領地難以看到的滿足笑容。
“殿下，”威廉·施騰堡策馬從前方返回，“前麵就是內巴科夫城堡。守軍已經開啟大門。”
彼得抬眼望去。那座小城堡坐落在河溝的高坡上。
“走吧，我們在內巴科夫休息一會兒再繼續前進。”
萊昂·波傑布拉德策馬來到彼得身側，這位年輕騎士的目光掃過道路兩旁整齊的田壟。“殿下，從羅文鎮一路向北，道路維護得比王室大道還要好。我注意到每隔一段距離就有排水溝渠，這在其他領地可不常見。”
“道路是血脈，血脈通暢，領地才能健康。馬丁鎮長在這方麵從不吝嗇人力。”
彼得微笑著給他們解惑。
烏爾希裡·羅森堡從後麵跟上來，也問出自己的疑惑：“更令我驚訝的是安全。在我的家鄉，盜匪像是割不完的野草。我們離開布拉格後，一路上還見到過好幾次疑似盜匪在遠處窺探的蹤跡，但進入您的領地後——連個可疑的影子都冇有。”
“因為盜匪在這裡找不到生存的土壤。”
彼得臉上帶著淡淡的笑容，“當所有人都有自己的工作，當每個村莊都有自己的民兵隊，當每條道路都有定期巡邏，當告髮匪徒能得到獎賞而窩藏者將受嚴懲時，犯罪就會像見不得陽光的黴菌般枯萎。”
當得知特羅斯基領地內所有村莊都建立了民兵組織，並且定期由城堡守軍進行訓練時，六位貴族青年交換了眼神都看出了對方眼中的震驚。
這意味著彼得殿下能在短時間內動員起一支數量可觀的軍隊，而不必完全依賴雇傭兵或貴族封臣提供的兵役。這在波西米亞是前所未有的。
更可怕的是忠誠度，烏爾裡希.羅森堡心中感歎，這是他領兵時從未感受過的。
“而且，冇有人天生想要做強盜，更多的是吃不上飯的可憐人。”
彼得向六位貴族子弟道：“盜匪是殺不完的，隻要這個世界還有吃不上飯的窮人，就會有源源不斷的盜匪出現。當一個領主發現自己領地盜匪橫行時，首先要向上帝懺悔你是否對領民太過苛刻將他們逼上絕路，而非直接亮出刀劍。”
彼得的一番話，讓萊昂·波傑布拉德、傑森·斯坦森、古德·利帕、烏爾希裡·羅森堡、威廉·施騰堡、保羅·瓦滕貝格這六個年輕人都麵露思索之色。
身為貴族子弟的他們可能一時間無法與平民共情，但潛移默化之下，也能扭轉改變一些他們傲慢的想法。
隊伍繼續前進。
很快，隊伍抵達內巴科夫城堡。
這座石質堡壘矗立在丘陵製高點上，控製著通往特羅斯基核心地帶的山口。與貝納特基伯爵那緊閉大門的城堡不同，內巴科夫的吊橋早已放下，守衛的士兵看到紅獅鷲旗幟時，立即挺直身體行握拳禮。
一隊士兵快步走出城堡大門。“彼得殿下！獅鷲衛隊第三隊長艾斯向您致敬！”
二十名獅鷲衛隊成員身穿新式鎧甲，長身直立，拍打胸口。
彼得勒住馬韁，回以軍禮。
“艾斯隊長，一切平靜嗎？”
“平靜得像洗禮池的水，殿下。”
艾斯咧嘴笑了，“上週倒是有一夥從摩拉維亞流竄過來的匪徒想打這裡的主意，但當他們看到城堡上飄揚的紅獅鷲旗後，就像見了貓的老鼠一樣溜走了。”
威廉·施騰堡仰頭觀察城堡的防禦工事。“城牆似乎加高過？”
“是的，大人。”艾斯自豪地挺起胸膛，“所有邊境城堡在過去兩個月裡都進行了加固。我們增加了兩個箭塔，城牆加高了四英尺，還挖深了護城河。”
彼得點點頭，下馬拍了拍艾斯的肩膀。“乾得好。士兵們的士氣如何？”
“高得像春天的雲雀，殿下！”
艾斯聲音洪亮的，“您知道嗎，現在周邊領地的年輕人擠破頭都想加入我們的衛隊。那些年輕人都渴望跟隨您再大乾一場。”
“會有機會的。”彼得承諾。
隊伍在內巴科夫城堡短暫休整。士兵們分發著麪包、乳酪和燻肉，彼得則和艾斯隊長交談，詢問著領地的各種情況。
午後，隊伍離開內巴科夫城堡繼續前進。
路過一片深溝之後，上了坡地勢逐漸平緩，露出一大片肥沃的平原。然後，豐收的景象如一幅巨大的掛毯在眾人麵前徐徐展開。
隊伍穿過一片正在集體勞作的一片晚收的燕麥田。大約三十個男女分成三組，一組用長柄鐮刀收割，一組捆紮麥束，一組將麥束堆成錐形的“麥垛”。他們的動作協調一致，像一支訓練有素的合唱團，每個人都知道自己的聲部何時進入。
一個頭髮花白但腰板挺直的老婦人直起身，用洪亮的聲音唱起了一首古老的收割歌。立刻，其他人加入進來，男聲低沉如大地，女聲清亮如溪流，孩子們的童聲像林間的雀鳴穿插其間。歌聲與鐮刀的沙沙聲、麥束落地的悶響、人們的呼吸聲交織在一起，形成一種奇特的勞動韻律。
“他們在唱歌勞作……”烏爾希裡·羅森堡喃喃道，“在我的領地上，農奴收割時隻有監工的鞭響和呻吟。”
彼得笑道：“因為他們都是自由民，他們為自己勞動，為家庭勞動，為村莊勞動。收穫的每一粒麥子，都有屬於他們的一部分。當你為自己工作時，你就會唱歌；當你為鞭子工作時，你隻會呻吟。”
“但這不可能持久！如果所有農民都成為自由民，誰來保證領主的地租？誰來提供勞役？領主的城堡怎麼維護？軍隊怎麼供養？”
烏爾裡希.羅森堡有點難以置信。農民歡快唱歌的一幕跟他從小見過的麻木、呆滯、愚蠢、畏縮的領民形象反差太大，讓他一時間有點破防。
“在特羅斯基，地租由村莊集體繳納。每個村莊隻繳納夏、秋兩季糧食，免除其他一切苛捐雜稅。甚至連磨坊稅都免了。”
馬丁鎮長在旁介紹道。
“那勞役呢？修路、建城堡、運輸物資——這些總需要人力吧？”
“可以用有償勞役。在特羅斯基，所有公共工程都支付報酬。修路一天給麪粉或等價銀幣，建城堡工資更高。”
“但這違背了神聖的秩序！上帝創造了三個等級：祈禱的人、戰鬥的人、勞作的人。每個等級各司其職，社會才能穩定。如果農民不再被束縛在土地上，如果他們可以隨意選擇職業，那麼誰來做那些肮臟、艱苦但必要的工作？如果每個人都想成為工匠或商人，土地就會荒蕪！”一位老修士說道。
彼得溫和但堅定的聲音響起：“那麼請問，上帝在創造亞當時，是將他束縛在伊甸園的某一棵樹上，還是給了他管理整個園子的自由？”
老學者轉過身，麵對彼得時微微躬身，但語氣依然堅持：“殿下，那是墮落之前的完美狀態。人類墮落之後，就必須接受秩序和束縛，這是贖罪的一部分。”
“所以您認為，農民生來就該是農民，工匠生來就該是工匠，貴族生來就該是貴族？”彼得搖頭輕笑道：“那麼請問，如果上帝真的如此安排，為什麼會有農民的兒子成為偉大的聖徒？為什麼會有工匠發明改變世界的機器？為什麼會有貴族放棄爵位投身苦修？”
老修士張了張嘴，卻冇能立刻回答。
彼得繼續以每個人都聽得清楚的聲音道：“在特羅斯基，我們不問一個人出生時是什麼，我們問一個人願意成為什麼，能夠成為什麼！老鐵匠的兒子喜歡讀書，將來他可以在市政廳當書記員；農夫馬蒂亞斯的女兒有雙巧手，現在在紡織工坊當學徒，織出的布料快趕上一些老師傅。”
他頓了頓，目光掃過每一個傾聽的麵孔：“束縛不會讓人變得虔誠，隻會讓人變得怨恨。自由不會讓人墮落，反而會讓人珍惜。看看這些在田裡唱歌的人——他們不是被迫在這裡，他們是自願在這裡。因為他們知道，今天的汗水會變成明天的麪包，後天的希望。”
有個年輕學者激動得臉都紅了，道：“殿下，這不正是聖奧古斯丁所說的‘有秩序的自由’嗎？在上帝的律法下，每個人自由選擇自己的道路，但都對共同體負責……”
老學者堅持道，“可是，一旦其他領地的農奴聽說這裡的自由，他們想要逃跑，造成動盪怎麼辦！”
彼得笑了，那笑容中有一種鋼鐵般的堅定。“那就讓其他領主也給予自由。如果一種製度隻能靠鎖鏈和圍牆維持，那它本身就該被打破。至於動盪？”
他望向遠方正在勞作的人們，“看看這片土地。有時候動盪之後，才能帶來和平、豐收和希望。”
“在特羅斯基，上帝似乎給了每個人改變位置的機會。”威廉.施騰堡眼中閃著好奇的光，“說不定我們也能在這裡有所作為。我越來越期待了。”