看到訓練走上正軌，布希驅馬過來，到老伯爵身邊道：“父親，這些市民恐怕幫不上什麼忙，今天訓練結束時，我看到了他們的手。麪包師的手上全是麪粉和舊傷，裁縫的手指有針紮的痕跡，鐵匠的手掌滿是老繭。他們不是士兵，卻要拿起武器，真要打起來，他們作用很有限。”
“但他們是布拉格人。”
老伯爵說道，“彼得為了這個城市正在野外拚命，身為布拉格人，也必須為自己的城市做些努力。這座城市經曆過圍困、瘟疫、洪水，但每次都站起來了。這些人也許不會正步行進，也許握矛的姿勢不對，但如果城堡裡的敵人真的衝過查理大橋，我相信，他們會戰鬥。為了他們的店鋪、家園、孩子。彼得可以為了他們免除四個月的稅，彼得可以為了他們向教會征收十一稅。但那些貴族和主教打過來，隻會變本加厲的征收走他們兜裡最後一枚格羅申。”
“最重要的，還有我們。彼得將守衛查理大橋的重任交給我們塞德萊茨家族，我們家族的五百士兵就必須釘死在橋頭。不讓他們反撲過來一步。”
老伯爵意味深長的說道：“布希，我的兒子。彼得麾下能人猛將很多，那個指揮大軍的揚傑士卡老練沉穩，是不可多得的統帥，就算是我也不敢輕視；皇家督軍拉德季、萊佩家的瀚納仕都是可以獨當一麵的猛將；銀色黎明騎士團的那些隊長任何一個放出去都能獨領一軍；現在又有了紅星十字騎士團加入，如果我們不能展現足夠的價值，即便你是他的舅舅，也很難在他身邊的核心圈子立足。”
“我明白了，父親。我們塞德萊茨家族以軍功挺立兩百年，我不會讓他冇落的，一定不會！”
布希狠狠地拍了一下胸口。
老伯爵欣慰的笑了，原本已經開始冇落的家族，因為彼得的出現又煥發生機，真好啊。
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河對岸，赫拉德尼查城堡的城牆上，幾雙眼睛正注視著這一切。
蘭普雷希特將身體緊貼在城堡箭孔的冰冷石壁上，眯起眼睛觀察對岸。他是布拉格本地人，一個製革匠的兒子，後來勤修劍術，成為了布拉格劍術兄弟會的劍術大師，教徒無數，黑巴托什、尼古拉斯都曾接受過他的指點。
後來加入布拉格民兵部隊，慢慢因為戰功，成為馮奧利茨將軍的副手。並在奧利茨被殺後，戰場起義反抗匈牙利人，被布拉格民兵們推舉為新的首領。
但現在，他卻十分的苦惱與矛盾。他麾下的士兵大都是老、新城區的市民，如今卻要退縮到小城區，與他們曾經的父母兄弟鄰居們敵對。
反戰的思想在民兵隊伍裡蔓延。
蘭普雷希特不願放棄好不容易獲得的權利和地位，但冇有麾下士兵的支援，他又什麼都不是。
“將軍，有些不對勁。”身旁的年輕弓箭手輕聲說道。那是個不到二十歲的小夥子，臉頰上還長著青春痘。
“什麼不對勁？”蘭普雷希特喃喃道。
對岸的軍隊確實在操練，旗幟飄揚，指揮官呼喝，長矛如林——一切看起來都符合常理。但有些細節逃不過他這雙從小在布拉格街頭巷尾練就的眼睛，慢慢也看出了問題。
“他們似乎在假裝操練，”蘭普雷希特緩緩說道，“不對，操練是真的。但他們可能在假裝……是一支真正的軍隊。”
這個想法讓他脊背發涼。他似乎已經很長時間冇見過彼得露麵了。如果對岸隻是一支虛張聲勢的部隊，那麼彼得的主力在哪裡？那個以閃電般突襲聞名的年輕指揮官，那個已經讓整個布拉格貴族夜不能寐的“紅髮彼得”，他此刻在何處？
“我得向守將大人報告。”蘭普雷希特轉身離開城牆。
“但守將大人他……”年輕弓箭手欲言又止。
蘭普雷希特知道他想說什麼。揚·波爾高伯爵，城堡的名義守將，這些天來對防務的興趣還不如對晚餐選單的興趣大。但這是軍情，必須上報。
赫拉德尼查城堡的主塔樓內，揚·波爾高正對著一麵威尼斯鏡子整理衣領。鏡子邊緣鑲著金箔，鏡麵因年代久遠而略有扭曲，但這並不妨礙他欣賞自己的容貌。他二十二歲，保養得當，頭髮修剪整齊，鬍鬚精心打理成時興的法國樣式，除了日夜操勞，黑眼圈比較重之外，倒也算得上英俊瀟灑。
“托馬斯，”他喚道，“你覺得我穿這件猩紅外套好，還是那件深藍色的？”
被稱為“英勇托馬斯”的騎士站在房間角落，如同一尊披甲的雕像。他身高六尺五寸，肩膀寬闊，麵容堅毅。
“恕我直言，大人，”托馬斯的聲音低沉如地窖迴音，“無論穿什麼，您都是城堡裡最顯眼的目標。也許樸素些更安全。”
波爾高笑了，那是一種圓滑、世故的笑聲。“親愛的托馬斯，你永遠這麼務實。但你要明白，在這個世界上，表象往往比實質更重要。人們看到我穿著華服站在城頭，就會相信我有必勝的信心和閒暇。這本身就是一種武器。”
他最終選擇了猩紅外套，上麵用金線繡著波爾高家族的紋章——一隻飛翔的魚。就在他佩戴寶石胸針時，門外傳來謹慎的敲門聲。
“進來。”
蘭普雷希特走進房間，立刻注意到對方華麗的著裝和房間角落裡全副武裝的托馬斯。他恭敬的說道，眼神中閃過一絲疑慮。
“大人，我有軍情稟報。”
“說吧，說吧。”波爾高心不在焉地擺弄著胸針的位置。
蘭普雷希特詳細陳述了自己的觀察：對岸軍隊操練的生疏，指揮官行為的異常，以及可能隱藏的主力去向。他說話時，注意到對方的目光不時飄向桌上的一份檔案——羊皮紙卷，用紅色蠟封密封，蠟封上的印記被他手肘半遮著。
“所以你認為，”波爾高聽完後，慢條斯理地說，“彼得可能已經不在對岸的軍隊中？”
“這是合理的推測，大人。如果主力仍在，他們不需要如此大費周章地掩飾市民兵的生疏。彼得以突襲聞名，他可能已經……”
“可能，可能。”波爾高揮手打斷他，“蘭普雷希特，你是個忠誠的騎士，這一點我從不懷疑。但有時，忠誠的眼睛會看到太多幻影。對岸有塞德萊茨伯爵，有布希——還有一千五百人。這難道不足以讓我們保持警惕嗎？”
“當然足夠，大人。但如果我們知道彼得的主力在彆處……”
“我們知道了又能怎樣？”波爾高突然轉身，猩紅外套劃出一道華麗的弧線，“出城追擊？放棄堅固的城堡去野外與‘紅髮彼得’決戰？我親愛的民兵首領，那正是他希望的。”
蘭普雷希特沉默了。波爾高的話有道理，但總覺得哪裡不對——那是一種過於流暢、過於完美的邏輯，像是事先準備好的台詞。
波爾高走到窗邊，背對著蘭普雷希特，聲音變得柔和了些：“你的警惕值得讚賞，真的。我會加倍城牆的巡邏，增加夜間崗哨。至於對岸的軍隊……”他頓了頓，“隻要我波爾高還在城堡駐守一天，敵人就不敢踏過查理大橋一步。你可以把這話告訴士兵們，提振士氣。”
這話說得鏗鏘有力，配上他挺直的背影和華麗的衣著，本應讓人振奮。但蘭普雷希特卻感到一陣寒意。這話太完美了，完美得不真實，像舞台上的台詞，而不是戰場上的誓言。
“遵命，大人。”他低頭行禮，退出房間。
門關上後，波爾高臉上的堅定表情瞬間消失，取而代之的是一種混合著焦慮和算計的神情。
“他起疑心了。”托馬斯從角落走出來，聲音壓得很低。
“一點疑心不會釀成大禍。”波爾高走到桌邊，拿起那份羊皮紙檔案，“重要的是，他冇有任何證據。而且，明天一切就都結束了。”
他已經跟王後索菲亞商量好了離開的細節，明天拂曉，英俊查理將帶領十名最可靠的波爾高家族騎士，喬裝成商人護衛，護送王後從布拉格小城區的側門離開。而他自己，將在托馬斯的保護下，再堅持幾天，然後找機會脫身，返回家族在波希米亞南部的封地。
“城堡怎麼辦？”托馬斯問，“還有裡麵的守軍、民兵、那些貴族……”
波爾高用一種近乎憐憫的眼神看著他：“托馬斯，我親愛的朋友，城堡？守軍？這些不過是棋盤上的棋子。重要的是保住王後，保住波爾高家族的未來。至於其他人……”他聳聳肩，“每個人都有自己的命運。”
他走到酒櫃前，倒了兩杯葡萄酒，遞一杯給托馬斯：“為明天的成功。”
托馬斯接過酒杯，卻冇有喝。“那些信任您的人，大人。蘭普雷希特，城牆上的士兵……”
“他們會理解的。”波爾高一飲而儘，“畢竟我也遵守了諾言不是嗎？隻要我守在城堡一天，敵人就無法跨過查理大橋.....至於我們離開後，那誰還管得著！”