老邁的萊佩伯爵見狀微不可察的搖了搖頭。
回想著彼得麾下的兒子瀚納什之前給他寫的信，心中讚歎，瀚納什看人的眼光很準，提前投靠彼得王子殿下，這將為他們萊佩家族在接下來的權力爭奪中更加從從容容遊刃有餘。
肥胖卻嚴肅公正的**官康斯坦特眼睛微眯，不知在想些什麼。他是瓦茨拉夫四世陛下的忠實擁躉，如今國王被囚禁在維也納，而對麵卻是國王的唯一血脈彼得殿下，雖然是私生子，可對方的才能卻讓他心中有了些意動。隻是他一想到自己的政敵約布斯特侯爵，卻又猶豫了。
威嚴的西境雄獅施騰堡伯爵端坐在座位上，挺直著脊梁，仔細看著手中彼得一夜奪取維謝赫拉德城堡，又從碼頭登陸飛奪布拉格老、新城區的經過，不斷讚歎。
市儈卻钜富的利帕伯爵也湊過去觀瞧，看完後，心中更加堅定了要和談，而非作戰的想法---和這樣一位軍事天賦出眾的王子作戰，太得不償失了。
瓦滕貝格伯爵卻心不在焉的不斷朝議事廳門口觀瞧，似乎在等什麼人。
突然，大門被推開。布拉格民兵部隊首領蘭普雷希特穿著鎧甲，跨著寶劍進來，對眾人道：“我把揚波爾高爵士帶來了，從皇宮裡。”說完他還有意無意的看了瓦滕貝格伯爵一眼。
眾所周知，英俊油膩的瓦滕貝格伯爵是王後索菲亞的情人，但是昨夜留宿皇宮的卻是那位揚波爾高，這就很值得玩味了。
很快，一行三人走了進來。
揚波爾高扶著腰走了進來，年輕如他，老腰也有點受不住。
他的臉色蒼白如大理石雕像，眼袋的烏青濃重得像是被人用拳頭狠狠揍過兩拳。那身本該光鮮亮麗的戰袍皺巴巴的，金線刺繡上還沾著可疑的汙漬。但最引人注目的是他的眼睛——瞳孔放大，眼神渙散，卻閃爍著一種不正常的狂熱光芒，彷彿剛剛目睹了上帝顯靈。
“揚·波爾高爵士，”亨利·羅森堡緩緩站起身，聲音冷得像多瑙河冬天的冰，“你終於肯離開王後的寢宮，來麵對你造成的災難了？”
譏諷如同毒針，但揚波爾高似乎毫無感覺。他甩開英俊查理的攙扶，搖搖晃晃地走到長桌前，雙手撐在桌麵上，身體前傾，用一種近乎癲狂的目光掃視著在場的每一個人。
“災難？”他嗤笑一聲，聲音沙啞，“災難是你們這些坐在柔軟墊子上、喝著葡萄酒、討論著如何保住自己錢袋的蛀蟲造成的！和你們這群蟲子一起，怎麼能拯救布拉格！”
“注意你的言辭，年輕人！”霍恩斯坦男爵猛地站起，手按劍柄。
“哦，霍恩斯坦，我親愛的城防官大人。”
揚波爾高轉過頭，那雙放大的瞳孔盯著城防官，“昨夜，當紅髮彼得的士兵像幽靈一樣爬上布拉格城牆時，你在哪裡？在城頭巡視？在軍營備戰？還是在某個妓女的懷裡，用酒精麻痹你那可憐的大腦？”
議事廳裡響起一陣驚呼，這簡直就是直白的羞辱。
“你——”霍恩斯坦的臉從紅變紫，又從紫變白。
“我什麼？”
揚波爾高猛地直起身，儘管這個動作讓他疼得抽搐了一下，但他強撐著，展開雙臂，彷彿在擁抱無形的觀眾，“我，揚·波爾高，昨天黎明前在上帝見證下擊敗了庫騰堡的軍隊！我擊潰了他們的陣型，我讓那些鄉巴佬抱頭鼠竄！勝利的榮耀屬於我，屬於布拉格，屬於波西米亞！”
他的聲音越來越高，越來越尖銳，像一把生鏽的鋸子在拉扯所有人的神經。說的他自己都信了。
“然後呢？我凱旋歸來，將勝利獻給這座城市，獻給我們的王後——而你們做了什麼？波傑布拉德那個懦夫，讓他守維謝赫拉德城堡，一夜之間就丟了！羅森堡的守軍，讓他們守布拉格城牆，一夜之間就讓人攻破了城門！”
亨利的臉陰沉得能滴出水來。“如果不是你謊報軍情，聲稱取得大勝，我們怎麼會放鬆警惕——”
“謊報？”
揚波爾高像是聽到了最可笑的笑話，發出一串刺耳的笑聲，“我帶回了庫騰堡貴族的旗幟！我帶回了勝利的訊息，讓布拉格市民歡呼雀躍！我的勝利是真的，先生們，真實得像你們屁股下的椅子！”
他深吸一口氣，那種不正常的狂熱光芒在眼中燃燒得更旺了——那是“基督之血”的藥效，是罌栗與顛茄混合後產生的幻覺與勇氣。
“區彆在於，我得到了上帝的祝福！在戰場上，我感受到了聖靈降臨，軍事才能如泉水般湧出！而你們——”他的手指劃過在場的每一個人，“你們被金幣腐蝕，被權力矇蔽，被享樂軟化！你們已經失去了聆聽上帝指引的能力！”
“狂妄！”施騰堡伯爵冷冷地說，“年輕人，狂妄在戰場上會要了你的命。”
“但也能帶來勝利！”揚波爾高轉向老伯爵，毫不畏懼地迎上那雙見過無數生死的眼睛，“施騰堡伯爵，您征戰多年，您應該知道——有時候，戰爭需要瘋狂。紅髮彼得就是個瘋子，他敢在勝利之夜發動突襲，他敢用百人攻擊城堡，他敢分兵潛入布拉格！要打敗瘋子，隻能成為更瘋的瘋子！”
這番話讓施騰堡伯爵沉默了。他重新打量這個年輕人，第一次真正審視他。
是的，狂妄，愚蠢，不知天高地厚——但那雙眼睛裡燃燒的東西，他曾在最優秀的戰士眼中見過。那是將生死置之度外的決絕，是相信自己被命運選中的偏執。
“你說你能攔住彼得？”亨利三世的聲音打斷了沉默，帶著懷疑，但也帶著一絲微弱的希望。
“我能！”
揚波爾高拍打著自己的胸膛，那聲音空洞得嚇人，“我瞭解他！我與他交過手！我知道他的思考方式，他的戰術風格！你們覺得他不可戰勝？不！我和他五五開！我就是上帝選中來阻止他的人！”
揚波爾高繼續按照英俊查理和英勇托馬斯給他安排好的話術說著。最不濟，自己手中有兵，還可以護著自己逃出城外，跑回自己的家族領地去嘛，總比困死在這裡強。
“我覺得可以再給他一次機會。”
老邁的萊佩伯爵建議道：“畢竟他的父親奧托.馮.波爾高伯爵可是死在彼得手中，他們之間的仇恨無法化解，這或許也是這個年輕人軍事才能爆發的原因。”
眾貴族交換了一個眼神。
霍恩斯坦男爵已經證明瞭自己就是個酗酒的草包，麵對紅髮彼得不堪一擊。民兵首領蘭普雷希特也曾敗在彼得手中，而且那些民兵家人大都在對岸的老、新城區，那麼蘭普雷希特和這兩千布拉格民兵也就變得不再那麼可靠了。
至於一直打仗多年的施騰堡伯爵，則自持身份，也不願意和瓦茨拉夫四世唯一的血脈彼得動手。
這個年輕人很不可控——但這是他們唯一的機會。
“好，年輕的人，我再給你一次機會，守住赫拉德查尼城堡、查理大橋。我給你一千人——包括蘭普雷希特民兵中的五百人，加上小城區守軍中的五百精銳。你的任務隻有一個：守住。不讓紅髮彼得跨過伏爾塔瓦河一步。！”
亨利.羅森堡如此說道。“但記住，年輕人。如果你失敗了，如果你讓彼得攻入小城區——”他的聲音低了下去，卻更加危險，“波爾高家族將永遠從波西米亞貴族的名冊上消失。我以羅森堡家族的榮譽發誓。”
揚波爾高迎上他的目光，毫不退縮。“我的榮譽，讓我不會後退一步。”
揚波爾高依舊狂妄。
“隻要再堅持一週，我們封地的封臣就會率領大軍前來布拉格勤王，到時候，我們再給那些個私生子和庫騰堡的鄉巴佬一個永生難忘的教訓！”亨利.羅森堡恨恨的說道。
會議在一種詭異的氣氛中結束。貴族們陸續離開議事廳，每個人臉上都寫著不同的情緒：懷疑、希望、恐懼、算計。老萊佩伯爵最後離開，在門口停頓了一下，回頭望向空蕩蕩的議事廳。
“瀚納什，我的兒子，”他低聲自語，嘴角浮現出一絲幾乎看不見的微笑，“也許你是對的。也許我們萊佩家族，真的應該換個碼頭停靠了。”
而在長廊的陰影中，瓦滕貝格伯爵盯著揚波爾高遠去的背影，手指幾乎要將那枚翡翠戒指捏碎。王後寢宮的傳聞，揚波爾高扶著腰走進來的姿態，一切都在刺痛他的心。
“你真該死在查理大橋上，”他對著空氣喃喃自語，聲音裡滿是毒液。
揚波爾高在查理和托馬斯的攙扶下走出市政廳。回到自家彆墅，陽光刺痛了他過度放大的瞳孔，他踉蹌了一下，幾乎摔倒。
“家主，您需要休息。”托馬斯低聲說。
“休息？”揚波爾高咯咯笑起來，那笑聲令人毛骨悚然，“不，托馬斯，我不需要休息。我需要士兵，需要武器，需要城牆。我要讓紅髮彼得知道，布拉格不是他能輕易吞下的蛋糕。”
英俊查理卻湊近他小聲道：“家主，謊言說多了，怎麼您還當真了呢？”
聞聽此言，原本狂妄的揚波爾高臉上的神情如同晨霧被陽光照射後一般很快消散，立刻變成了愁容慘淡的沮喪臉，道：“怎麼辦？怎麼辦？我海口都誇出去了，他們真的逼我去跟紅髮彼得搏鬥怎麼辦？”
“所以啊，家主，您應該好好休息，而我和托馬斯會為您安排好一切。金錢、銀幣纔是我們最應該索取的，這樣即便這座城破了，我們還可護著您回到領地，繼續逍遙快活。”
英俊查理繼續蠱惑道。
“你說的對！”
揚波爾高又興奮了起來，抓住英俊查理和英勇托馬斯的手道：“幸好有你們兩位忠心的騎士在我身旁，否則我真不知道該怎麼辦纔好！”
“那就請您繼續聆聽上帝的聲音吧，隻有持續不斷的獲得上帝祝福，才能讓您更加強大，我們也能沾染更多祝福。”
英俊查理又掏出了一瓶基督之血。
“啊哈，這纔是我想要的！”
揚波爾高一把奪了過去，仰脖喝下，心滿意足的說道。