不遠處，拉德季將目光從漢斯那邊收回，落在了自己的私生子亨利身上。
他保持著一位父親的矜持，但眼中的欣慰卻難以完全掩蓋。“我的孩子，”他走上前，聲音沉穩，“看起來，外麵的風雨讓你這塊粗鐵錘鍊得更加強韌了。你的母親，還有馬丁，一定會為你感到驕傲。”
“那您呢？”亨利有些期待的問道。
拉德季頓了頓，鄭重地回答：“我當然也為你驕傲。你做了正義之事，亨利。你的事蹟，足以讓吟遊詩人編成歌謠，在酒館裡傳唱。”
“哈，那些事都不算什麼。”亨利擺了擺手，顯然不願多談那些血腥的戰鬥。他從腰間解下一把長劍，雙手平舉，遞到拉德季麵前。“您的劍，我把它帶回來了。”
拉德季眼中閃過一絲驚訝，他接過這把由斯卡裡茨的鐵匠馬丁，也是亨利的養父精心打造的“拉德季之劍”。
他仔細端詳著劍身，手指拂過冰冷的鋼鐵，發出一聲悠長的歎息：“馬丁他真是個了不起的工匠。這把劍，無論平衡、鋒利還是韌性，都近乎完美。你聽這聲音……”
他輕輕彈了一下劍身，長劍發出清脆悠長的嗡鳴。“多麼清脆的響聲，可惜，它似乎並非為我而鳴......”
拉德季將寶劍又還給亨利道：“它是為你而鳴的，兒子。”
如果是原著中已經心灰意冷，準備卸甲歸田的亨利，可能就會拒絕再拿起這把劍。
但如今卻是一個雄心壯誌，準備跟隨彼得乾出一番大事業的亨利，這把劍就相當於承載著親生父親和養父兩個人期盼的聖器，亨利滿是鄭重的接過，輕聲唸誦著“不畏強權，不吝弱小。有恩必報，有債必償。我這把劍將為彼得大人而戰，將為弱小與正義而揮舞！”
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在拉德季和亨利敘父子之情時，酒鬼神父古德溫也找上了自己的弟弟克裡斯托弗。
克裡斯也看向自己父親口中一無是處、貪酒好色的哥哥，直言不諱道：“父親說你是十足的混蛋。”
“哈？我們兄弟第一次見麵就說這個？”
古德溫也不生氣，搖頭道：“你自己應該知道，父親看到的缺點不全是真的。”
“或許吧，但我還是想試試你的成色，是不是如同彆人口中那樣不堪。”
克裡斯托弗邀請道：“讓我們來一場男人與男人之間的對決吧？”
“其實，我更擅長對決女人。”
古德溫就像看年輕氣盛的自己一般看向弟弟，當年他也是這樣不知天高地厚，“不過，我確實該給你一個教訓，讓你知道，劍術是需要歲月磨鍊的，就像陳年的葡萄酒需要時間醞釀。”
本就是劍術大師的古德溫，決定和弟弟比鬥一場。
很快就在庭院中央清出了一片空地。現場眾人看到有人比鬥，也都好奇的圍觀過來，竊竊私語著這場突如其來的節目。
場地中央，兄弟二人相對而立。
古德溫隨意地挽了個劍花，動作流暢得如同呼吸。“來吧，小鷹，讓我看看你都學到了什麼。“
克裡斯托弗的第一次進攻迅捷如閃電，卻被古德溫輕巧地格開，劍鋒相交發出清脆的鳴響。
“太快了，太急了。用手臂發力，而非手腕。”
古德溫一邊遊刃有餘地防守，一邊像個真正的導師般點評，“劍術不是莽夫的遊戲，要像獵人捕捉獵物般耐心。”
年輕的克裡斯托弗再次發起進攻。他的劍法確實還有些生疏，就像未經打磨的寶石，但超乎常人的反應速度和力量總能在關鍵時刻彌補破綻。有幾次，他的劍險些突破古德溫的防禦，引得圍觀者發出陣陣驚呼。
“上帝啊，這小子人簡直像頭年輕的雄獅！”古德溫心中暗道。
古德溫越打越是驚訝。他原本以為這隻是一場輕鬆的指導戰，冇想到弟弟的實力遠超預期。汗水開始浸濕他的衣袍，而克裡斯托弗卻依然神采奕奕，彷彿剛剛熱身。
古德溫在又一次格擋後有些喘息，他的劍像毒蛇般尋找著弟弟的破綻，卻總被那股蠻牛般的力量震開。
克裡斯托弗同樣震驚不已。他原本以為經過彼得的神聖加持，自己已經罕逢敵手，卻冇想到這個被父親唾棄的兄長竟有如此精湛的劍術。竟然被比他大二十歲的哥哥壓著打，這樣的兄長真的一無是處嗎？他不禁對父親的評價生出懷疑。
三十個回合過去，兩兄弟不約而同地後退一步。古德溫抹了把額頭的汗水，率先收劍入鞘。
“你確實很厲害。”克裡斯托弗也收起長劍，語氣中多了幾分敬意，“父親總說你是一無是處的酒鬼。但現在看來，你至少是個厲害的劍術大師。”
“哈！”
古德溫接過侍從遞來的酒杯一飲而儘，“我知道你想讓父親滿意。但你要知道，父親就像個挑剔的品酒師，總是把彆人的缺點放大，然後對自己的家人比外人還要嚴厲無數倍。”
克裡斯托弗若有所思：“我以為他這樣，是因為他的長子讓他失望了，所以希望至少次子能有成就。”
“不是的。”
古德溫的眼神飄向遠方，彷彿穿越了時光，“在我的印象中，從我還是個孩子時，他就是這樣。記得我六歲的時候從馬背上摔下來，摔斷了腿。他整整一個星期都不跟我說話，因為我讓他失望了。”
這個往事讓克裡斯托弗也有些共鳴，忍不住吐槽起來：“他第一次帶我去打獵，讓我餓了三天，直到我打到了第一隻野兔。”
“隻餓三天？“古德溫挑起眉毛，“那看來他變溫柔了。我當年可是餓了整整五天！”
“哈哈哈”
兩兄弟相視而笑，突然發現彼此之間竟有這麼多共同話題。他們走到一旁的休息區，像多年未見的老友般交談起來。
“我一直想要瞭解你，”克裡斯托弗誠懇地說，“但是家裡從來冇人敢談論你。”
古德溫晃著新斟滿的酒杯，像在欣賞琥珀色的液體：“我確實不是什麼好榜樣。我喝酒、鬥毆，抱養女人，我搞砸了一切。”
他忽然正色道，“但我現在有機會重新開始。彼得大人向我發出邀請，我或許可以在特羅斯基開始新的人生。你呢？“
“哈哈，那我們以後就是戰友了。我也向彼得大人效忠，並獲得了他的神聖祝福。”克裡斯托弗興奮的挽起手臂。
“所以我這個幾十年的老劍客纔沒能打過你這個年輕的臭小子？”
古德溫佯裝惱怒地瞪大眼睛，隨即兩兄弟相視大笑起來。
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看到兩人和解，其他人也都紛紛上前恭喜。
瀚納什挺著他的大肚子，笑道：“看到奧德林家的兩隻鷹終於並翅齊飛，真是令人欣慰。”
在歡快的氣氛中，古德溫忽然想起什麼，轉向亨利問道：“對了，傑式卡隊長為什麼冇有來？他的身份應該足夠參加這次宴會纔對。”
亨利品嚐了一塊乳酪，聞言笑道：“如今他是我們騎士團第一隊長，彼得大人給他安排了很重要的任務。或許晚些你可以見到他。”
“哦，那太遺憾了。”
古德溫誇張地攤了攤手，“我還想著宴會上與他拚酒呢。之前在特羅斯基和他拚過一次就，那傢夥的酒量簡直像頭熊！”
“揚.傑式卡嗎？我聽說過這位優秀的指揮官的事蹟，很期待與他相見。”拉德季和瀚納什也對老揚十分好奇。
漢斯少主也加入談話：“那戴維斯領主呢？為什麼冇有來？他還不至於年邁到無法參加這樣的盛會吧？”
拉德季摸了摸他的短鬚，意味深長地說：“他的妻子斯蒂芬妮懷孕了，他需要留在領地照顧夫人。這個孩子或許就是塔爾木堡唯一的繼承人了。”
說完，他特意看了亨利一眼。
亨利頓時以手扶額，扭過頭去，引得眾人大笑。
古德溫笑的前仰後合，“俗話說得好，種是誰的不重要，肚子大了就行！就像釀酒，隻要最後能喝到美酒，誰在乎用的是哪個葡萄園的葡萄？”
這番粗俗但生動的比喻讓在場的男人們哈哈大笑。
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與男人們這邊嬉笑怒罵的熱鬨場麵形成鮮明對比的是，在庭院另一側的女騎士布蕾妮正陷入另一種困境。她被一群嘰嘰喳喳的少女和貴婦團團圍住，像隻誤入麻雀群的鷹。
“布蕾妮小姐，您來自哪裡？”
一個梳著金色髮辮的少女怯生生地問。
“波美拉尼亞。”
布蕾妮的回答簡潔有力，像她的劍術一樣毫無花哨。
“你為什麼要成為騎士呢？”
另一位穿著天藍色綢緞長裙的貴婦好奇地追問。
“為了自由。”
布蕾妮微微昂頭，陽光照在她鎧甲上的銀色花紋上，閃閃發光，“這樣我就能掌握自己的命運，而不是像件一樣被交易的商品。”
這番話在貴婦中引起一陣竊竊私語。有人不以為然，也有人眼中閃過嚮往的光芒。
“您與敵人戰鬥時會感到害怕嗎？”
又一個聲音問道。
“不會，因為我總是跟在彼得大人身邊，無所畏懼。”
布蕾妮的嘴角微微上揚。
“哦！“一位年輕的貴族小姐誇張地捂住胸口，“真是讓人嫉妒的發言！”
有女孩大膽地伸手觸控布蕾妮的臂甲上的劍痕，驚歎道：“它一定保護過你很多次吧？”
“是的，有人曾一劍劈在我的手臂，但它保護了我，然後我轉身斬掉了他的胳膊。”
布蕾妮點點頭，像是回憶起什麼趣事。
少女們發出崇拜的驚呼。一個特彆大膽的姑娘甚至問：“您覺得我也有可能成為騎士嗎？“
布蕾妮認真地打量了她一番：“這要看你的決心有多大。成為騎士不是穿上鎧甲那麼簡單，更需要一副能承受住毆打的身體。”
這讓貴婦們會心一笑。
就在這時，侍衛長高聲宣佈正宴即將開始，邀請所有人進入二樓大廳。院子裡的人們這才意猶未儘地停止交談，陸續進入宴會廳。
布蕾妮也終於從少女和貴婦們的包圍中脫身，輕輕舒了口氣。她整理了一下鎧甲，像隻梳理羽毛的鷹。在她身後，少女們依然用崇拜的目光追隨著她的身影。