赫曼像是抓住了救命稻草，連忙邀功道：“國王陛下息怒！我們已經找到了一些線索！據查，這是一個名為‘小偷工會’的地下組織所為，他們的首領，是一個叫程葉科的傢夥。”
“程葉科？他是哪個家族的貴族？”國王下意識地問道，以為能組織起如此行動的，必然是有些背景的人物。
“不，陛下，他並非貴族出身。”赫曼解釋道，“他的父母是庫騰堡的裁縫。他本人曾在布拉格大學求學，據說是個頭腦靈活、能言善辯的傢夥。回到庫騰堡後，他曾在市政廳擔任過文書之類的工作。年初我們大軍進城時，他還參加過抵抗戰鬥，後來就一直被我們通緝，隱匿在城中，冇想到現在成了氣候。”
“能抓到他嗎？”國王關心的是結果。
“我們已經得到了一些可靠線索，基本鎖定了他們經常活動的據點——一個叫做‘牆洞’的肮臟酒館。請陛下再給我們一點時間，我們很快就會佈下埋伏，將這個程葉科和他的同黨一網打儘！”赫曼信誓旦旦地保證。
“很好！”國王點了點頭，腫脹的嘴唇扯出一個近乎猙獰的表情，“就是要用最嚴厲的手段，讓那些躲在暗處的反抗者看看，反抗我的下場！還有那些當晚負責值守倉庫，卻玩忽職守的士兵，一併查辦，用他們來警告其他那些同樣懶惰、散漫的士兵！”
“如您所願，陛下！”赫曼連忙應下。
國王的目光轉向一直冇怎麼說話的馮波爾高，這個問題顯然更加關切，直接關係到他的錢袋子：“你呢，馮波爾高，城內的軍餉稅，征收了多少？”他可是指望這筆錢來維持軍隊，甚至扭轉戰局的。
馮波爾高的臉色瞬間變得比苦瓜還苦，他知道這個問題躲不過去，隻得硬著頭皮回答：“這個，陛下，實不相瞞，征收工作…其實並不順利。”
他原本以為自己進入軍營擔任事務官，是掌握了實權，可以藉助軍隊的力量重新崛起。結果卻發現，這根本就是個燙手的山芋，軍隊上下幾千張嘴的吃喝拉撒、武器裝備的維護更新，幾乎都壓在了他的肩上。而國王陛下卻吝嗇得隻撥付了微不足道的一點啟動資金和軍糧，其他的，全都指望他這個事務官去“籌措”。
為了征收這筆軍餉稅，他幾乎已經把能想到的手段都用上了，對庫騰堡的平民、富商甚至一些小貴族，都進行了層層盤剝和壓榨，如今城內對他馮波爾高的罵聲，簡直是沸反盈天，他的名聲已經臭不可聞，如同過街老鼠。
“那些平民實在是太窮了，陛下，他們就像是被榨乾了的橄欖，再也擠不出半點油水來。國王陛下，軍情緊急，懇請您能否從意大利宮的金庫裡，先撥付一部分軍費應急？”馮波爾高一邊訴苦一邊請求道。
“不可能！”
一聽到“意大利宮金庫”這幾個字，吉吉國王如同被踩了尾巴的貓，立刻應激般地斷然拒絕。
隻有他自己最清楚，昨夜食物倉庫被盜的同時，他那存放著幾十萬格羅申銀幣的意大利宮地下金庫，也被人神不知鬼不覺地搬空了！
如今國庫空虛的訊息，是絕對的最高機密，一旦泄露，軍心立刻崩潰，後果不堪設想。
他隻能佯裝憤怒來掩飾內心的恐慌：“征集軍費是你的事務官職責所在，馮波爾高！不要總想著向我伸手！平民冇錢，你就去找富商！富商冇錢，你就去找那些家底豐厚的貴族！總之，我不管過程，我隻要結果！我要看到軍費！如果你做不到，我會換上一個能做到的人！”
“可是陛下，他們……他們也確實都被搜颳得差不多了，個個都在哭窮，除非……”馮波爾高欲言又止，小心翼翼地觀察著國王的臉色。
“除非什麼？”國王追問道，如同溺水的人看到了最後一根稻草。
“除非…是那些向來藏有大筆現金，並且一直從事放貸業務的…尤大人。”馮波爾高終於說出了這個在城內極為特殊、卻又十分富有的群體。
“尤大人？”
一旁的赫曼伯爵皺起了眉頭，提醒道，“可是陛下，您彆忘了，半年前我們大軍能夠順利進入庫騰堡城，那些尤大人社羣在最初是提供了幫助的，至少保持了中立。而且，您當時為了穩定人心，似乎曾給過他們安全方麵的許諾。”
“哼，我是個虔誠的基督徒，我的記憶裡，可從來不記得自己對那些出賣了救主基督的人，有過任何正式的、需要遵守的許諾。”
已經被缺錢逼得快要發瘋的吉吉國王，幾乎冇有任何猶豫，就做出了又一個違背誓言的決定。在巨大的利益和生存壓力麵前，曾經的承諾薄如蟬翼。
規則從來都是為弱者製定的，卻是強者不喜歡遵守的東西。政治人物的許諾和誓言也往往是最不可信的。
“我明白了，陛下。”
領悟到國王話中深意的馮波爾高，雙眼瞬間放出貪婪的光芒，他彷彿看到了一條既能完成任務，又能讓自己趁機大發橫財的捷徑。
“現在城內對國王陛下您的統治怨氣很大，民憤沸騰。如果我們能找到一個合適的藉口，冇收那些尤大人的全部財產，並且當眾將他們手中那些惹得天怒人怨的借貸契約全部燒燬.......”
馮波爾高越說越興奮，彷彿已經看到了那熊熊火光和民眾的歡呼，“那麼，我們一定能一舉贏得大部分庫騰堡市民的擁戴和支援！比起紅髮彼得那個乳臭未乾的小子在城外空口白牙許諾的什麼‘不交稅，不納糧’，我們這可是實打實的惠民之舉！要可信得多了！”
他把縱兵搶劫說得如同救世主降臨一般。
“咳咳……嘶~”
吉吉國王想說什麼，卻又牽扯到傷口，疼得他直抽氣。他捂著嘴巴，含糊不清地安排道：“那就……這麼辦吧。你們先去準備。赫曼，你去部署抓捕程葉科的行動。馮波爾高，你留一下。我還有些話要問你。”
“是，陛下。”赫曼伯爵躬身行禮，帶著任務匆匆離去。
房間裡隻剩下國王和馮波爾高兩人。氣氛顯得有些微妙。
國王沉默了片刻，似乎在斟酌詞句，然後纔開口問道：“馮波爾高伯爵，你之前……在特羅斯基見過那個紅髮彼得，是嗎？”
“是的，陛下！”馮波爾高一提到紅髮彼得，立刻像是被激發了鬥誌，咬牙切齒，恨意如同實質般溢位，“我曾與他在特羅斯基針鋒相對，那個狡猾如狐、凶狠如狼的小子！就算他化成了灰，我也能一眼把他認出來！”
“嗯，很好。”
國王點了點頭，身體靠回椅背，但目光依舊鎖定在馮波爾高身上，“那麼，給我詳細講講他的事蹟，還有他的容貌特征。我，咳咳，”他掩飾性地咳嗽了兩聲，“需要更深入地瞭解這個難纏的敵人。”
“當然，陛下！這是我的榮幸！”馮波爾高像是找到了最好的傾訴物件，立刻開啟了話匣子。“這就要從我的兒子被紅髮彼得用奸計俘虜開始說起了……”
他的話語中充滿了個人恩怨，將彼得描繪成一個詭計多端、不擇手段的惡棍。
隨著馮波爾高的講述，吉吉國王陷入了一種怪異的代入感，彷彿那個紅髮彼得，就是自己年輕時渴望成為，卻最終未能成為的人---英俊、強大、智慧、狡詐詭譎、又戰無不勝。
“……唉~”
當馮波爾高說到彼得如何用計炸燬馬列索夫莊園，又如何在夜襲中燒燬匈牙利軍營，最終將他們這支“威武之師”趕回了庫騰堡城內結束。國王不由自主地發出了一聲長長的、含義複雜的歎息。
這聲歎息裡，有對失敗的無奈，有對敵人的忌憚，還有一絲難以言喻的欣賞和驕傲。
馮波爾高誤解了這聲歎息的含義，以為國王是在為他們之前的屢戰屢敗而感到失望和沮喪。他連忙出言安慰，試圖提振士氣道：“陛下不必過於憂慮和歎息！在您的英明領導和運籌帷幄之下，我們城內城外足足有六千大軍，裝備精良，隻要策略得當，一定可以戰勝那個卑賤的私生子和他那小小的騎士團！”
他硬著頭皮撒謊，揮舞著手臂，試圖表現出信心滿滿的樣子。
然而，他這番表忠心的話，卻換來國王一道極其怪異的目光。
西吉斯蒙德就那樣靜靜地看著他，看了好幾秒鐘，直看得馮波爾高心裡發毛，渾身不自在，卻又完全摸不著頭腦，不知道自己到底說錯了什麼，隻能尷尬地站在那裡，接受著國王這莫名其妙的目光洗禮。
“嗬嗬，你說的對，我的老朋友，正是因為我身邊有許多你這樣忠誠又智慧的人，所以我才取得瞭如今這樣的成就。”
西吉斯蒙德似乎在表揚對方，又似乎在自我鼓勵，道：“我還有這麼多士兵，我還有你們，我不會敗的，一定不會！”