赫曼伯爵微妙地移開了視線，讓波爾高出口惡氣也好，反正這法國佬看起來也不經打，一會兒再問話效率或許更高。
於是，在一陣殺豬般的嚎叫和求饒聲中，瓦奎林被拖了下去。不久後，再被拖回來的，已經不是一個英俊的法蘭西騎士，而是一個彷彿被一群暴怒的豪豬碾壓過的、皮開肉綻、麵目全非的……廢物。
原先華麗的衣服變成了碎布條，勉強掛在身上，那張曾經迷倒過不少貴族小姐的臉，此刻五彩斑斕，腫得像顆發黴的南瓜。
他癱在地上，氣若遊絲地開始“供認”。然而，他所說的無非是昨夜一個叫布倫瑞克的人如何攻破城堡，釋放了他和漢斯，細節？細節他壓根不知道！他光顧著慶幸自己獲救和思考怎麼撈油水了。
馮·波爾高與赫曼聽得眉頭緊鎖，越來越不滿意。這說了跟冇說有什麼區彆？肯定還有隱瞞！伯爵的怒火再次升騰，他示意士兵：“看來他還是不老實！拉下去，繼續動刑……”
“動刑”這兩個字彷彿帶著魔力，剛一鑽進瓦奎林那被打得嗡嗡作響的耳朵，他就像被通了電的青蛙，猛地一個激靈，用儘殘存的力量尖叫道：“等等！我想起來了！還有一個細節！一個重要的細節！”
“說！”
馮·波爾高不耐煩地喝道。
“漢斯……漢斯稱呼那個布倫瑞克王子為……彼得！”瓦奎林彷彿抓住了救命稻草，語速飛快，“這或許是他的真名！對！彼得！”
“彼得？！”
馮·波爾高像是被這個名字燙到了一樣，聲音陡然拔高，他應激了！他一個箭步衝到瓦奎林麵前，幾乎要貼到他那張慘不忍睹的臉上，急切地追問道：“他有什麼特征？快說！比如說，頭髮的顏色？！”
他的心臟砰砰直跳，一個可怕的猜想浮上心頭。
“頭髮的顏色……”
瓦奎林努力睜開腫成一條縫的眼睛，在模糊而痛苦的記憶長河中艱難捕撈，“好像……好像是紅色……對！是紅色！像火焰一樣，或者在夕陽下的湖麵？”
他試圖用一些優雅的比喻，但在當前環境下顯得格外滑稽。
“該死的！紅髮彼得！！”
馮·波爾高發出一聲悲憤的呐喊，彷彿全世界都欠了他錢冇還，“一定是他！是那個該下地獄的私生子！和漢斯認識，又陰魂不散地趕來救他的人，冇錯了！就是這個壞胚！這個專門克我的掃把星！”
他又驚又怒，驚的是彼得這個命中註定的對頭竟然像牛皮糖一樣從特羅斯基一路黏到了庫騰堡！怒的是，這廣闊天地，你為什麼就盯著我一個人坑啊？！難道我臉上寫著“人傻錢多”嗎？！
“紅髮彼得？”
赫曼伯爵也來了興趣，他摸著下巴，眼神變得銳利起來，“你的意思是，那個所謂的布倫瑞克王子，其真實身份是瓦茨拉夫四世國王的那個私生子彼得？”
他常跟在西吉斯蒙德國王身邊，對於這位在特羅斯基讓不少貴族老爺灰頭土臉的“紅髮災星”的故事，可是如雷貫耳。
“一定是他！有如此才能的紅髮，又叫彼得的傢夥，絕對冇錯！”
馮·波爾高斬釘截鐵地說道，那語氣彷彿彼得燒成灰他真去辨認過。他再次把憤怒的目光投向地上的瓦奎林，厲聲質問：“說！紅髮彼得現在在哪裡？！”
“他說……他說駕著馬車在附近的樹林裡等我……”
瓦奎林毫不猶豫地選擇了出賣隊友，速度之快，態度之堅決，令人歎爲觀止。死道友不死貧道，這可是法蘭西……不，這是全世界通行的生存法則！
然而，庫曼首領赫爾坦再次扮演了真相粉碎機的角色，他肯定地搖頭：“冇有。我的騎兵已經把附近每一片灌木叢、每一個兔子洞都搜遍了。連馬車的影子都冇有。”
“這個混蛋！騙子！無恥之徒！”
瓦奎林也反應過來，氣得渾身發抖，扯動的嘴角又帶動了傷口，讓他更加氣憤。
他現在算是回過味了，從一開始彼得就把他當猴耍！昨夜的恭維，那些‘英勇的瓦奎林騎士’、‘談判非你莫屬’的鬼話，全都是陰險的計謀！都是為了騙他來這裡吸引火力！
他感到自己的智商和尊嚴受到了雙重侮辱，既然你彼得不仁，那就彆怪我瓦奎林不義了！
“他一定還在馬列索夫城堡！”法國佬言之鑿鑿地給出了最終判斷，試圖將功補過。
“赫曼伯爵！”
馮·波爾高轉向赫曼，眼神中燃燒著複仇的火焰，“我們應該立刻出動所有部隊，向馬列索夫進軍！不能再讓這個混蛋跑了！這次一定要抓住他，我要把他的紅頭髮一根一根拔下來做成毽子！”
“我也正有此意！”
赫曼伯爵重重地點了點頭，殺意已決，“這個私生子太狡猾、太危險了，我們有義務替西吉斯蒙德國王陛下除掉這個禍害！”
他的理由更為深遠。瓦茨拉夫四世無合法子嗣，這個已經成年且看起來能力不俗的私生子，萬一將來得到承認，繼承波西米亞王位怎麼辦？
而更讓赫曼心驚的是，西吉斯蒙德陛下同樣尚無子嗣。他那位年方十一可愛的女兒芭芭拉，即將嫁給國王。如果芭芭拉爭氣，能為國王生下繼承人，那麼他們采列家族的高貴血脈就將注入匈牙利王位，甚至……更遠。
但萬一，萬一陛下依舊無後呢？按照繼承序列，這個私生子彼得，恐怕連匈牙利的王冠都有機會覬覦！那對他們采列家族來說，簡直是滅頂之災！
從這一點來說，赫曼·馮·采列伯爵覺得，於公於私，他都絕不能讓這個紅頭髮的彼得繼續活在這個世上！必須把他扼殺在……呃，至少是扼殺在成為合法繼承人的道路上！
於是，一場針對“紅髮彼得”的聯合圍剿，就在這片瀰漫著憤怒、尷尬和一絲荒誕氣氛的廢墟上，拉開了序幕。