處理完戰場事宜，已經到了晚上。
俘虜們被嚴密地看押在村莊外圍的林地中，由全副武裝的士兵看守，同時埋火做飯。
彼得·布倫瑞克卻並未停留，他率領著“地獄鎮守者”穆勒以及一隊核心的銀色黎明騎士團成員，和村民們一起再次踏入了老庫特納村。
彼得心中還記掛著一件事，一件因征糧隊的突然到來而被打斷的、關乎過往與救贖的要事——瑪麗一家的安息。
眾人打著火把，穿過村中小道，最終在那片令人觸目驚心的斷壁殘垣前停下。焦黑的木梁如同巨獸折斷的肋骨，猙獰地刺向逐漸深邃的夜空，殘存的牆壁上，大火舔舐過的痕跡在微弱的火把光亮下依然清晰可辨。
彼得勒住韁繩，目光沉痛地掃過這片廢墟，聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰而沉重：“諸位，請看吧。這，就是失去約束的力量，如同脫韁的瘋馬，肆意踐踏所留下的瘡痍。它不僅是幾堵牆垣的毀滅，更是一個家庭，乃至一個村莊安寧的終結，是無數悲劇迴圈的起源。”
他的話語像重錘，敲擊在每個人的心頭。
穆勒早已翻身下馬，他高大的身軀在這片廢墟前微微佝僂，那雙在戰場上令敵人膽寒的手，此刻正不受控製地輕顫。他緩緩跪倒在地，粗糙的手掌抓起一把混合著灰燼與泥土的焦黑土壤，緊緊攥住。狗頭盔下的呼吸變得粗重而艱難，過往的畫麵如同鬼魅般在他腦海中翻湧。
其他的騎士團成員們騎在馬上，環繞著這片悲傷之地，神情肅穆，無人出聲，隻有村民們舉著火把燃燒時發出的劈啪輕響，以及戰馬偶爾不耐的噴鼻聲，和穆勒的低聲哭泣。
“悲劇已然發生，施暴者也部分付出了代價。”
彼得繼續道，他的聲音低沉卻帶著一種難言的堅定，“然而，六年過去，善良而無辜的瑪麗一家，他們的骸骨仍暴露於此，未能歸於主的聖潔墓園，靈魂不得安寧，日夜承受風霜雨雪。今夜，我，布倫瑞克，將以此行動，引領他們的靈魂穿越迷途，抵達永恒的救贖之地。”
他轉過頭，目光投向那些漸漸聚集過來、卻仍帶著幾分怯意的村民，“恐懼往往紮根於未知的黑暗，而我將親手驅散這片籠罩你們心頭六年之久的陰霾。現在，有勞各位鄉親，請將瑪麗一家三口的遺骸，恭敬地請出，妥善包裹，移葬至教堂墓園，讓他們得以安息。”
“如您所願，王子殿下！”一位鬚髮花白的老者率先迴應，聲音帶著哽咽。
“我們……我們早就想這麼做了，隻是那惡魔的傳言太可怕……”
“是啊，現在真相大白，詛咒已除，我們不怕了！”
村民們彷彿被注入了勇氣，紛紛應和著，從角落裡拿出早已準備好的簡陋擔架和潔淨的白布。他們小心翼翼地走入廢墟深處，動作輕柔，彷彿怕驚擾了長眠於此的靈魂。
當三具依稀可辨人形的焦黑骸骨被用白布鄭重包裹、依次抬出時，人群中響起了壓抑的啜泣聲，不少人偷偷抹去眼角的淚水，在胸前反覆劃著十字，低聲唸誦著禱詞。
隊伍在火光的指引下，沉默地向村中教堂墓園行進。教堂的鐘樓在月光下投下長長的影子，彷彿也在默哀。
抵達墓園後，穆勒拖著彷彿灌滿了鉛的雙腿，一步步走上前來。在所有人的注視下，他深吸一口氣，雙手抬起，緩緩摘下了那頂標誌性的、曾象征著無情審判的狗頭盔。
頭盔下露出的，是一張佈滿歲月風霜與內心煎熬痕跡的麵容。深陷的眼窩中，那雙曾充滿狂熱與偏執的眼睛，此刻隻剩下無儘的悔恨與悲傷，新生的麵板還帶著不健康的蒼白，訴說著他曾經的非人遭遇與如今的艱難迴歸。
“讓我來為他們掘墓吧。”
穆勒的聲音沙啞得如同破舊的風箱，卻帶著令人難以反駁的決絕，“六年前，是我，親手將他們推入火海，並且……無動於衷。這份深重的罪孽，這份褻瀆生命的惡行，理應由我這雙沾染罪責的手來償還，用汗水洗刷一絲汙穢。”
掘墓人在中世紀是社會結構中一個極其特殊的存在，他們比普通平民富裕，卻因常年與死亡打交道而被視為不潔，遭受普遍的歧視與疏遠。穆勒，作為一名擁有騎士身份的貴族，竟主動要求承擔這最低賤、最受人排斥的活計，其懺悔之心，讓周圍村民紛紛點頭。
他從村民手中接過一把沉重的鐵鍬，走向墓園角落那片預留的空地，選定了位置，然後高高舉起鐵鍬，狠狠插入冰冷的土地。每一鏟泥土的掘起，都似乎耗儘了全身的力氣，他的手臂因用力過度和內心的激盪而劇烈顫抖，大顆大顆的淚珠無法抑製地從眼角滾落，混入新翻的泥土中，消失不見。
“那天晚上……”
穆勒一邊機械地、拚命地挖掘著，一邊彷彿夢囈般喃喃自語，聲音不大，卻在寂靜的夜裡清晰地傳到每個人耳邊，“瑪麗……她就那樣抱著孩子，跪在我麵前，她的眼睛像受驚的母鹿，苦苦哀求，說她們不是惡魔，從未害過人……她說她隻是想保護孩子……可我……我當時被愚蠢的恐懼和盲目的狂熱矇蔽了心智，我……我甚至覺得那火焰能淨化一切……”他的話語斷斷續續，被哽咽和喘息切割得支離破碎，卻拚湊出當年那場慘劇最真實的碎片。
身著黑袍的神父馬裡安靜靜走上前，他將溫暖的手按在穆勒劇烈起伏的肩頭，聲音平和而充滿力量：“迷途的羔羊，你的痛苦上帝已然知曉。你已為自己的過往付出了沉重的代價，記住，上帝從不拒絕一顆真心懺悔的靈魂。放下重擔，才能走向新生。”
墓穴很快挖好，深度符合禮數，規整而肅穆。三具包裹著白布的遺骸被輕輕放入其中，村民們帶來的簡陋木質十字架被立在墳頭，儘管粗糙，卻代表著一份遲來的尊重與悼念。在神父熟練而莊重的引領下，眾人低頭祈禱，誦經聲在墓園上空低迴盤旋，與夜風交織在一起。曾經如同實質般壓在老庫特納村上空的恐懼陰霾，在這虔誠的禱告聲中，正一點點被驅散、消融。
當最後一方濕潤的泥土被輕輕覆蓋在隆起的墳塚上，周圍村民手中高舉的火把，在愈發濃重的夜色中跳躍閃爍，連成一片溫暖的光帶，宛如一條引導靈魂通往天堂彼岸的光明之路。
清冷的月光如水銀瀉地，溫柔地籠罩著這片安息之所，新立的簡陋墓碑靜靜地矗立在教堂墓園的角落，彷彿在無聲地訴說著關於寬恕、救贖與生命尊嚴的永恒真諦。
神父和村民漸漸散去。
穆勒站在瑪麗一家的墓前再次鞠躬，又前往墓園角落老神父理查德的墓前久久不願離去。
許久，他才緩緩轉身，麵向彼得，單膝跪地，仰起頭，眼中閃爍著混合著淚水與堅定信唸的光芒：“殿下，是您，用行動和言語，讓我明白了什麼纔是真正的勇氣——並非來源於對異類的恐懼與毀滅，而是源於對正義的堅持，對弱者的守護，以及對自身罪責的直麵與擔當。我，穆勒，在此立誓，願永遠追隨在您身邊，以手中之劍，踐行救贖之路，至死方休。”
“叮，穆勒忠誠度 10”——一聲隻有彼得能聽見的提示音，在他腦海中清晰地響起。
彼得臉上露出了溫和而欣慰的微笑，他上前一步，親手將穆勒扶起，用力拍了拍他堅實的臂甲。他轉而望向重歸寧靜的村莊，一些農家屋舍裡，甚至重新傳出了孩童稚嫩的嬉笑聲，這久違的生機，驅散了最後一絲寒意。老庫特納村，這個被無端恐懼籠罩了整整六年的地方，終於在此刻，迎來了發自內心的、真正的安寧。
“我們今夜就要啟程離開，”彼得對環繞身邊的眾人說道，聲音恢複了往日的沉穩與決斷，“但這裡的和平，將會如同播種下的麥粒，在此地生根發芽，持續生長。傑瑞，波拿克，”
他看向隊伍中那兩個身形精乾、眼神靈動的身影，“我們離開後，你們二人留下。首要任務，是在此建立穩固的情報據點，監視周邊動向；其次，繼續深入探索那個礦洞，挖掘其中的硫磺。白天的戰鬥，你們應當見識到了它的威力。”
“是！殿下！”
灰鼠傑瑞和盜墓賊波拿克齊聲躬身應答，臉上混合著對硫磺這種“惡魔之物”的殘餘畏懼，與掌控強大力量的強烈渴望。
“我需要你們儘快蒐集至少100斤的硫磺，我明天下午會派人來取。”
彼得具體安排道，“如果兩人力有未逮，可以謹慎地招募幾名信得過的本地幫手，但此事關係重大，暫時仍需嚴格保密。待我尋找到可靠且具備相應知識的盟友之後，再對這處礦井進行大開發。”
“遵命！必定完成您交付的任務！”傑瑞和波拿克的聲音充滿了乾勁。
彼得又轉向傷勢已恢複大半的傑士卡，對方眼中重新燃起了銳利的光芒。
“傑士卡，我需要750斤硝石。如此大的數量，恐怕隻有庫騰堡這樣的大城鎮才能供應，那裡的鞣革作坊和鎧甲工坊都需要大量土硝。你人脈廣，可以嘗試聯絡凱瑟琳和亨利，儘快完成采購。”
說完，彼得將一個沉甸甸的錢袋遞了過去，裡麵裝著將近1000格羅申的銀幣，足以應對此次開銷並打通關節。
傑士卡冇有多餘的客套，他深知任務緊迫，接過活動經費，向彼得鄭重地點了點頭，隨即招呼上自己的侍從，翻身上馬，身影很快消失在通往庫騰堡方向的夜色中。
“此外，我們還需要150斤質地均勻的上好木炭，”
彼得最後對赫爾特吩咐道，“你去一趟附近的燒炭營地，儘快采購回來。”他同時遞過一個裝有100格羅申的小錢袋。
對於倚重冶煉的礦業城市庫騰堡周邊而言，大大小小的燒炭營地遍佈山林，木炭反而是最容易獲取的材料。
“明白！”赫爾特領命，毫不耽擱，立刻策馬向另一個方向疾馳而去。
做好安排後，彼得並未在村內久留，而是和眾人返回林中，吃了一頓飽飯後。
彼得來到那十個裝的滿滿噹噹的四輪馬車，將上麵的東西一件件裝進自己的負重空間。反正都超重了，超一磅和超一萬磅冇啥區彆，破罐子破摔，自己隻要近期不玩衝刺、長跑，彆人就發現不了自己步履緩慢的秘密。
吃飽喝足，稍微休息後，騎士團成員一人雙馬，打著火把，俘虜們被塞進已經空置的十二輛四**馬車裡，如同一條閃爍著星星點點光芒的蜿蜒長龍，開始向著南方，向著那片名為齊姆博格的古老城堡廢墟，悄然行進。