6月24日，清晨，雨。
夏天的雨水天氣格外的多，似乎昨天的短暫晴朗像是錯覺。
在這個世界，雨水可以洗淨血跡，卻洗不淨人心中的貪婪。
圖爾諾夫城堡外冒雨來了一行五騎，他們手持西吉斯蒙德國王的詔書前來。
卡雷爾·圖爾諾夫伯爵確實如傳言中那般暴躁。他高大魁梧的身軀包裹在鋥亮的板甲裡，那道從左額延伸至下巴的傷疤在火光下顯得格外猙獰。他每一次轉身，鎧甲都會發出沉重的聲響，如同他此刻內心的焦躁。
“國王陛下怎麼會知道得這麼快？”
雖然無奈，卻也隻得將使者迎接進城堡。
不久，在圖爾諾夫伯爵城堡的議事廳內，壁爐中的火焰在雨天的濕氣中劈啪作響，跳動的火光映照在伊斯特萬狡黠的臉上。他優雅地端起銀質酒杯，啜飲著裡麵深紅色的葡萄酒，目光卻始終冇有離開正在廳內踱步的圖爾諾夫伯爵。
伯爵突然停下腳步，那雙深陷的眼睛死死盯住伊斯特萬，“使者先生，馮波爾高那老傢夥逃到布拉格才幾天？我們的新國王就這麼急著要替他撐腰？”
伊斯特萬放下酒杯，嘴角勾起讓人舒適的弧度。他將一張蠟封完整的羊皮紙遞給圖爾諾夫伯爵，用早就準備好的說辭道：“伯爵大人，西吉斯蒙德陛下的眼線遍佈波西米亞。更何況...”他故意壓低了聲音，“馮波爾高伯爵在宮廷中不乏舊友。”
圖爾諾夫伯爵的拳頭重重砸在橡木長桌上，震得酒杯搖晃：“那個老無賴！他買特羅斯基城堡還欠我一萬格羅申，現在倒好，直接把國王牽扯進來了！”
話雖這麼說，圖爾諾夫也知道自己無力抵抗國王，於是接過羊皮紙，翻看了一下蠟封上的徽記，確認無誤，開啟羊皮紙，裡麵果然密密麻麻都是他看不懂的拉丁文。但為了貴族榮譽，他還是假裝識字的看了好一會兒。
伊斯特萬心中暗笑，他這次奉彼得命令，在埃裡克率領的四人護衛下，偽裝成來自布拉格的皇家使者，送上一封偽造的詔令，內容是布拉格決定派遣大軍前來圍剿紅髮彼得。派他這位特使來聯絡周圍領主，為國王大軍助戰，布拉格大軍三日後便會抵達，讓他們做好糧草供應。
伊斯特萬熟悉西吉斯蒙德的一切，無論是印章、語氣，甚至拉丁文筆跡都偽造的完美無缺，如果能被這個老文盲看出破綻，算他輸！自從離開彼得之後，伊斯特萬發現自己的智商又佔領高地了，俯視蠢貨的智商碾壓感又出現了。
這讓他有些陶醉般的看著圖爾諾夫小醜般的表演。
圖爾諾夫可能也覺得自己假裝看信的時間有些長了，於是乾咳兩聲道：“長話短說吧，托思爵士，我不會抗拒新國王的命令，你需要我怎麼配合？”
“這封信裡，詳細記錄了國王陛下對周邊領主的要求。籌備糧草物資，等待三日後兩千布拉格大軍抵達。很簡單不是嗎？”
伊斯特萬微笑著說道。
簡單？當然不簡單！兩千人的吃喝供給需要多麼大的負擔？憑什麼讓我付出？報酬呢？好處呢？
這讓圖爾諾夫領主卡雷爾·圖爾諾夫伯爵又驚又怒。驚的是自己想要瓜分圖爾諾夫的計劃還冇開始，如果國王下場，不要說吃肉，他恐怕連口湯都喝不到。怒的是馮波爾高當年購買特羅斯基城堡還欠自己一萬格羅申，這下更是收不回來了。
問題是，他還不敢反抗西吉斯蒙德的命令，假如自己不遵從，那這兩千布拉格士兵會不會把矛頭直接對準自己？他可聽說了，自從這位匈牙利國王到來，剝奪了許多領主的爵位！
無力和憤怒讓圖爾諾夫暴躁地在議事廳裡踱步。
伊斯特萬觀察著伯爵的麵部表情——緊皺的眉頭，抽搐的嘴角，還有那雙因憤怒而微微發紅的眼睛。這一切都表明，這位伯爵已經完全陷入了憤怒與焦慮之中，正是最容易操控的狀態。
“大人，”伊斯特萬的聲音輕柔如絲，“我理解您的困境。作為國王的特使，我本應要求您無條件支援王室軍隊...但是...”他故意拖長了尾音，看著伯爵的眼睛突然亮起希望的光芒。
“但是什麼？”圖爾諾夫伯爵急切地追問，身體不自覺地向前傾斜。
伊斯特萬慢條斯理地說，“我是國王陛下十分信任的心腹，誰在戰鬥中獲得戰果，誰在出工不出力，我都可以在措辭上做些...微妙的調整。”
說完，他端起銀盃，慢慢喝了一口葡萄酒，那優雅的姿態十分高貴。
圖爾諾夫伯爵的喉結上下滾動，他顯然明白了伊斯特萬的暗示。那雙粗糙的手不安地摩挲著劍柄，內心的掙紮清晰地寫在臉上，然後舒展開來，湊過來道：“托思爵士，這銀盃您喜歡嗎？”
“當然。”
“我城堡裡還有許多其他銀質器具，如果您喜歡的話，晚上我會送到您的房間去。”
銀質酒杯如果按重量算，也有幾十格羅申白銀了，多來幾件那就是幾百格羅申的賄賂。
伊斯特萬滿意的點頭道：“如果我在報告中特彆提到圖爾諾夫伯爵的積極配合，甚至主動出兵，等拿下特羅斯基，我會建議慷慨的國王陛下將最富庶的農場劃歸您所有...”
“不，我不要農場！”伯爵突然打斷他，隨即意識到自己反應過度，連忙壓低聲音，“我是說...我更青睞北方的森林，您知道的，我喜歡打獵，那裡最適合打獵。”
伊斯特萬心中冷笑——他當然知道森林裡藏著什麼，彼得大人早已在北方森林建立了鐵礦-木炭、鋼鐵工業園。這個蠢貨還想吃獨食。
但這正是伊斯特萬計劃的一部分：讓圖爾諾夫伯爵自以為得計，被自己的貪婪拌住手腳，空等不存在的布拉格大軍三天，為彼得提前擊破伊欽、羅文兩地營造時間差。
“打獵？真是個高雅的愛好。”
伊斯特萬讚許地點頭，“我想這完全可以安排。不過...”他的手指輕輕敲擊著桌麵，“您知道，在布拉格打點關係需要不少花費...”
圖爾諾夫伯爵立刻領會，又湊近道：“我再加五百格羅申！”
兩人各懷心思地笑了。伯爵以為自己用微不足道的賄賂換來了珍貴的鐵礦，而伊斯特萬知道，這條愚蠢的餓狼中計了。
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與此同時，特羅斯基城堡內。
彼得已經率領獅鷲衛隊主力從獅鷲村轉移到了這裡待命。
他站在特羅斯基城堡塔樓中，望著窗外被雨幕籠罩的領地。雨水從鉛灰色的天空傾瀉而下，將城堡、田野和遠方的森林都浸染成深淺不一的灰綠色。
雨水如注，沖刷著特羅斯基城內泥路。他的獅鷲衛隊正在進行最後的裝備檢查。八十名重甲戰士在整裝待發，二十輛帶棚馬車積滿外堡的空地。四十匹馱馬打著響鼻。
“馬車都檢查過了嗎？”
“二十輛帶棚四輪馬車全部就緒，大人。馬匹也已經釘好了防滑蹄鐵。”
彼得點頭，黑巴托什，這位曾經效忠馮波爾高的劍術大師如今卻站在彼得身後，自從聽說伊斯特萬離開俘虜營，他也想戴罪立功。驕傲的意大利戰場之花不應該在俘虜營的泥地裡腐爛。
彼得接受了他的效忠，又一位大師級劍術高手歸入麾下，彼得讓他擔任自己的貼身侍衛，負責扛旗。
就在隊伍準備出發時，城堡守衛匆忙跑來：“大人，城外有一隊騎兵冒雨而來，正在門外求見！大約二十人，打著四分格獅鷲旗幟。”
彼得的心猛地一沉。自己領地的預警係統還是太差了，竟然有人突進到城堡外，自己都冇有得到警示。幸好今天自己率兵在城堡集合封閉城門，如果是平時城堡大門開啟的時候呢？
這種變故有下雨天通訊不便的原因，也有對方全是騎兵，速度太快的緣故。
但無論如何，這是一個警示，此後得針對騎兵設計一套專門預警體繫了。
計劃關鍵時刻遇到這種變故，必須快速處理。於是彼得來到城門口的小塔樓，向下觀瞧。隻見二十一匹戰馬上，端坐著二十一名身披黑色連體兜帽鬥篷的人。
彼得高聲問道：“請問閣下是誰？來我特羅斯基城堡何事？”
“彼得，是我。”
當頭一人揭開兜帽，露出一張麵容硬朗的中年壯漢臉。
認識我？彼得搜尋了一下原主的記憶庫，一個名字突然躍出---布希·塞德萊茨！原主的舅舅，塞德萊茨老伯爵的獨子繼承人。
但是，塞德萊茨——這是他這具身體母族的姓氏，也是他最不願麵對的過往。在原主的記憶中，關於這個家族的片段都蒙著一層灰暗的色彩，尤其是那位舅舅布希·塞德萊茨，記憶中隻有冷漠與輕視。
“你來做什麼？”
彼得的話語聽不出喜怒。
“彼得...”布希仰頭望著塔樓上的外甥，聲音在雨聲中有些模糊，“冇想到會以這樣的方式再見。可以讓我們先進去嗎？雨太大了。”
彼得很想拒絕，他不想為自己即將開始的計劃增添變數。但思慮片刻後，他終於開口：“外麵雨大，塞德萊茨爵士不妨進城避雨。”
“開啟城門，迎他們進來。”
這個邀請讓周圍的士兵都感到意外——他們多少知道彼得與母族關係不睦。但彼得必須儘快處理這支部隊，無論是武裝消滅他們、還是扣押軟禁他們，放進城來，讓他們失去騎兵優勢，都是最優解。
他向負責城防的大嘴約翰使了個眼色，對方會意，帶人安排去了。
布希·塞德萊茨和他的二十名騎兵被允許進入城堡。當他們穿過熟悉的庭院時，布希的目光不由自主地四處遊移，眼中流露出複雜的情感。
“七年了...”布希輕聲歎息，“城堡幾乎冇變，隻是旗幟換了。”
特羅斯基城堡原本屬於塞德萊茨家族，七年前被迫賣給了馮波爾高伯爵。而現在，它又被彼得以武力奪回，掛上了藍底紅獅鷲的旗幟。