心理博弈在這一刻激烈翻湧。
伊斯特萬的內心在激烈交戰。真的要向他效忠？向這個毀了我一切計劃的人低頭？可是……他說的冇錯，我已經一無所有。西吉斯蒙德拋棄了我，波爾高家族厭惡我。繼續堅持那些虛無的忠誠，隻會讓我和埃裡克在這牢籠中腐朽。
但若是接受……他的目光不由自主地飄向窗外，彷彿能穿過雨幕看見遙遠的巴爾乾——那片他永遠無法忘懷的故土。
“我們需要付出什麼？”伊斯特萬終於問道，聲音低沉。
“一切。”彼得的回答簡單而直接，“你們的過去，你們的忠誠，你們的野心——全部都要重塑。你們將不再是西吉斯蒙德的匕首，而是特羅斯基領的盾與劍。”
伊斯特萬和埃裡克對視一眼，緩緩跪地。雨水從他們濕透的衣角滴落，在木地板上形成兩小灘水漬。
“我，伊斯特萬·托思，在此向彼得·特羅斯基大人宣誓效忠，”伊斯特萬朗聲道，語氣刻意莊重，“我將用我的智慧為您服務，用我的生命守護您的領地。”
“我也一樣！”埃裡克同樣半跪於地。
彼得靠在椅背上，雙手交疊置於腹前。隻有他自己知道——當有人對他的好感度達到60且真心效忠時，係統會提醒是否開啟該人物麵板。這個秘密成了他檢驗忠誠的試金石。
靜默。係統毫無反應。
“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。人恒過，然後能改；困於心，衡於慮，而後作；征於色，發於聲，而後喻。”
彼得突然用中文唸了一段話，讓伊斯特萬和埃裡克頭腦發懵。
這是什麼語言？拉丁語？絕對不是，伊斯特萬是懂拉丁語的。希臘語？也不是，伊斯特萬的家鄉就是巴爾乾半島索菲亞城。法語、英語都不是！
在伊斯特萬和埃裡克麵麵相覷時，彼得冰冷的聲音傳來：“這是遙遠東方三賢士之一的門修斯（Mencius）名言。意為上帝要對你們的品性進行考驗之後，纔會給予重任。而作為上帝祝福的神之騎士，我擁有一眼看穿考驗是否通過的權力。很可惜，你們並冇有誠心的向我效忠，你們冇有通過考驗！”
遙遠東方？哪兒？馬可波羅遊記中的遍地黃金的東方大國嗎？
伊斯特萬的額頭滲出細密汗珠。他舔了舔乾裂的嘴唇，聲音提高了幾分：“我發誓成為您最忠誠的仆人，我的劍與謀略都將為您所用……”
埃裡克也高聲喊道：“我也發誓！我會用我的劍保護您！”
係統依然冇有反應。
彼得的目光漸冷：“我可以養著無用的俘虜，但絕不姑息欺騙。再說一次。”
伊斯特萬的心臟狂跳起來。他怎麼知道的？他怎麼可能看穿我內心的猶豫？他的目光不由自主地看向彼得——那雙眼睛深邃如夜空，彷彿能直接看穿靈魂最深處的偽裝。那一刻，他感到一種前所未有的恐慌，彷彿站在萬丈深淵邊緣。難道他真的是神之騎士？
埃裡克肩膀開始顫抖，他真的不想再回那個俘虜牢房了！而且麵前的彼得確實讓他折服。這次他率先發言：“我……我不知道該說什麼……但如果您能平等的按照軍功給我機會，我願意為您戰鬥，隻要您給我上戰場的機會！”他的話語雜亂，卻透著一種絕望的真誠。
“叮，埃裡克好感度達到60點，自願成為您的下屬，是否開啟人物麵板？”
“開啟！”
姓名：埃裡克.托思
等級：lv16（18650/20000）
主屬性：力量24、敏捷22、活力26、智力12、魅力13
次屬性：爆發20、防禦19、閃避18、口才8、視野19。
技能：劍術lv20、長兵器lv8、騎術lv16、弓弩lv12、空手lv18、指揮lv6、潛行lv9、追蹤lv10
天賦：
知恩圖報（藍色天賦：悲慘童年經曆讓他無視是非正義，隻效忠回報對他好的人。）
暴躁易怒（白色天賦：暴躁是一種缺點，卻在某些時候可以將憤怒化為戰鬥時的助力。）
孤膽勇者（綠色天賦：越是陷入孤立無援境地越能激發戰鬥意誌。）
忠誠度：61
剩餘點數：屬性點15，技能點15。
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確實是一員猛將，就是不怎麼適合單獨領兵。
彼得的表情稍稍緩和：“埃裡克，起來吧。你通過了上帝的考驗。”
他看向仍跪在地上的伊斯特萬，猛地一拍桌子！巨響在室內迴盪，震得牆上的地圖微微顫動。“現在，隻剩下你了，伊斯特萬，你以為我在說笑嗎？你以為自己的演戲可以騙過上帝的注視嗎？”彼得的聲音如寒冰，“最後一次機會——用你的心，而不是舌頭說話！”
伊斯特萬的呼吸變得粗重。汗水浸透了他的後背，與雨水混在一起，分不清哪是冷汗哪是雨。
放棄嗎？繼續堅持那些早已拋棄我的忠誠？還是……他的記憶如走馬燈般閃現：索菲亞城內，父母被奧斯曼騎兵砍倒的屍體；西吉斯蒙德在戰場上屢戰屢敗的無奈；自己在黑暗中策劃陰謀時冰冷的快感……這一切究竟是為了什麼？權力？複仇？還是……
“還在猶豫嗎？”彼得的聲音突然響起，打斷了他的思緒，“伊斯特萬，你比我更清楚——西吉斯蒙德永遠無法實現你回到家鄉的夢想。他麵對外部敵人太保守，麵對內部勢力太殘暴，這造成了他外表看似強大，實則虛弱不堪的真實情況。他麵對奧斯曼人，太弱小了！”
這句話像一把匕首，精準地刺入伊斯特萬心中最柔軟的部分。他猛地抬頭，眼中閃過一絲震驚，彼得怎麼會知道這些？難道他真的可以讀懂自己的內心？！
彼得站起身，走到他麵前：“我比他年輕，比他強大，比他更懂得如何贏得戰爭。而且我向你承諾——”他的聲音如同宣誓，“終有一天，我會率領大軍南下，將奧斯曼人趕出巴爾乾，讓那片土地重獲和平。”
轟隆——！雷聲在窗外炸響，震得整個指揮室微微顫動。
伊斯特萬的身體猛地一顫！那一刻，他彷彿聽見了故鄉河流的水流聲，聞到了葡萄成熟時的芬芳，看見了父母墳前荒草在風中搖曳的模樣。是啊……我差點忘了，我所有的野心與算計，最初都源於那個簡單的願望——回家。
淚水毫無預兆地湧出，混合著雨水與汗水，沿著他憔悴的臉頰滑落。他的聲音因激動而嘶啞，卻無比清晰：
“我，伊斯特萬·托思，在此向彼得·格裡芬大人獻上我的一切——我的智慧，我的生命，我未完成的夢想。我將成為您最鋒利的劍，最堅固的盾，最致命的毒。請允許我……追隨您走向那個未來。”
“叮，伊斯特萬好感度達到60點，自願成為您的下屬，是否開啟人物麵板？”
“同意”
姓名：伊斯特萬.托思
等級：lv21（38840/40000）
主屬性：力量12、敏捷12、活力16、智力26、魅力24
次屬性：爆發12、防禦12、閃避11、口才28、視野27。
技能：劍術lv12、騎術lv19、弓弩lv18、空手lv6、謀劃lv18、潛行lv9、偽裝20、拉丁語lv20、希臘語lv20、學識lv21、紋章學lv22
天賦：
口毒舌快（白色天賦：得意忘形的時候總是喜歡嘴賤嘲諷，讓人恨的咬牙切齒。）
不擇手段（藍色天賦：他主張政治行為與道德分離，為了實現目的可以使用任何手段。）
陰險狡詐（綠色天賦：他認為人需兼具獅子的殘暴與狐狸的狡詐，通過威懾與欺騙維持權力。）
外交天才（金色天賦：他的優雅談吐和豐富學識以及刻意偽裝，可以獲得各種貴族宴會的通行證。）
忠誠度：65
剩餘點數：屬性點20，技能點20。
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彼得終於露出了真正的微笑。“歡迎加入特羅斯基領，托思先生。從現在起，你們自由了。”
之後，抽出寶劍在伊斯特萬和埃裡克的頭頂肩頭各點幾下。順便替他們加了兩三個點。
舒爽的暖流讓兩人渾身不住顫抖，震驚的雙眼睜大，互相對望----原來傳言是真的！並非彼得大人為了鞏固人設進行的表演！
神之騎士賜予的祝福嗎？我們也感受到了！
“叮，伊斯特萬忠誠度 10”
“叮，埃裡克忠誠度 10”
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窗外，暴雨漸歇，一縷微光穿透雲層，照亮了泥濘的大地。在遙遠的天際，一道彩虹悄然浮現，如同上帝親手繪下的希望之橋。而室內，兩條曾經的毒蛇，終於找到了值得他們守護的伊甸園。