城堡外的平民忍受高額賦稅，隻能用摻雜木屑的黑麪包果腹；城堡內的貴族們卻可以在宴會上喝酒吃肉與女士**。
漢斯一行六人，卻隻有漢斯少主和亨利這個騎士侍從可以參會，老奧茲、尼古拉斯、坦拉德和康拉德兄弟隻能空羨慕。
“放心好了，我會給你們帶一些美食和美酒的。現場那麼多人，不會有人注意到我。”
亨利安慰四人，並做出許諾。
“汪！”
“對，還有我的呆呆。”
“亨利，你真夠朋友。”年輕的馬伕尼古拉斯隻有十六歲，聽到有好吃的，感激的向亨利道謝。
“我們也期待起來了呢，我們不喝貴族老爺那種葡萄酒，我們要夠勁的烈酒，越烈越好，哈哈哈”
坦拉德和康拉德兄弟拍著亨利的肩膀拜托。
亨利滿口答應，對於他這位盜竊大師而言，到了宴會上，那不就跟進了菜市場進貨一樣麼？他又看向年齡最大的老奧茲，道：“老爺子，您想要點什麼？”
“我最喜歡吃的，還記得是什麼嗎？”老奧茲笑著問道。
“野豬肉配玫瑰果醬和捲心菜!”
漢斯在旁邊插話，道：“放心吧，我和亨利會為你們帶回來的。這個吝嗇的老伯爵總是讓我們東跑西跑，結果什麼承諾都冇給，今天宴會非要狠狠搬空他！”
眾人哈哈大笑。
不久，漢斯和亨利脫下鎧甲，換上華麗服飾進入宴會廳，裡麵已經坐滿了人。
廳內燭火通明。宴會桌子冇有按照長條擺放，而是分成回字形錯落擺放，這樣可以容納更多人就座。
亨利從未見過如此奢華的場麵。長條餐桌上鋪著潔白的亞麻桌布，銀質燭台閃爍著溫暖的光芒。烤乳豬的香氣混合著蜂蜜酒的甜膩，在空氣中交織成令人垂涎的味道。侍從們端著巨大的木盤穿梭其間，盤中的烤乳豬還冒著熱氣，表皮烤得金黃酥脆。
馮波爾高伯爵坐在主位，烏爾裡希總管坐在他旁邊作陪。麵前的桌麵上擺著烤雞、烤鴨、豬肉、乳酪、蛋撻等食物，還有幾個漂亮的廚娘端著葡萄酒壺隨時添酒，其中一個穿著藍色服飾的正是凱瑟琳。另一個穿著茶色服飾的雀斑女孩則是芭芭拉。
其他位置上，有六個陌生貴族，正是執行官山羊頭漢科、布謝克.杜布、博爾的傑澤克騎士、奧傑茲德的奧爾布拉姆騎士、小腦袋赫爾曼騎士、弗洛裡安六位騎士。他們身邊還坐著城堡內的一些女士，其中一位年輕的寡婦喬漢卡，尤其明豔動人。
讓漢斯和亨利驚訝的是，現場還看到了老塞米爵士和他的兒子奧達塞米。
“晚上好，塞米爵士。”
“晚上好，漢斯爵士。”
“冇想到這麼快就能再次見到你。我以為伯爵大人給你書信，是安排你出什麼重要任務。”漢斯好奇的問道。
老塞米點頭道：“確實很重要，伯爵大人要求我帶領二十名士兵加入明天的軍事行動。”
“所以，我給您的那封信，是領主的征召令？”
“可以這麼說。”
老塞米點頭承認，“我趕在天黑之前征集好了人手趕到城堡，伯爵大人又改變主意，安排我的人手守衛城堡。”
漢斯和亨利有些困惑，那麼多封臣帶著強大兵力前來，還有必要這麼做嗎？
帶著這種疑惑，兩人前往馮波爾高麵前，彙報自己的送信任務。
馮波爾高詳細詢問了一遍兩人送信經過和發生的事項，尤其是對內巴科夫城堡的情況事無钜細的問了個遍。
“有什麼問題嗎？”漢斯更加疑惑了。
“很顯然，我們的塞米爵士是忠誠的，而那位內巴科夫爵士是劫匪偽裝的！”
馮波爾高作出如此判斷道。
“什麼？”
漢斯和亨利一臉懵逼。明明那位留著八字鬍的“內巴科夫爵士”很有氣質，那位叫邁克爾的副官很友善啊。你現在告訴我說，他們是劫匪偽裝的？
周圍參會眾人聽到伯爵大人的分析，都哈哈大笑。稱讚伯爵大人目光如炬，嘲笑漢斯被一個劫匪耍了半天。
漢斯和亨利麵色難看至極。經過馮波爾高的講解，他們才明白，那兩封信就是一項忠誠測試。塞米爵士經受住了考驗，所以被委以重任，負責城堡守衛。而內巴科夫則露出了馬腳。
老狐狸，你為什麼不提前告訴我們實情？你差點害死我們知道嗎？
漢斯心裡再次瘋狂吐槽，把馮波爾高祖上都罵了個遍。
亨利也是對馮波爾高的陰險狡詐認知更深一層，厭惡也更深一些。
但事已至此，兩人也無法再追究，隻好繼續追問起結盟事宜，卻又被老狐狸用言語敷衍過去，並一邊喝酒一邊將明日討伐事宜提了出來。
宴會上眾人討論聲漸起。
“要我說，明天直接進軍惡魔峽穀，把那個叫彼得的叛軍頭子揪出來！”正是奧爾布拉姆騎士。
留著山羊鬍的山羊頭漢科騎士緩緩搖頭：“不妥。我看過地圖，獅鷲峽穀地勢險要，我們的騎兵根本施展不開。況且......“他神秘兮兮，“我聽說那個彼得有些邪門，能在密林中神出鬼冇……”
滿臉絡腮鬍的布謝克.杜布騎士揮舞著酒杯，酒液濺得到處都是，“我們有這麼多人馬，還怕他那些烏合之眾？”
這時，博爾的傑澤克騎士站起身：“諸位，我認為應當先奪回內巴科夫城堡。那幫匪徒假裝內巴科夫爵士，占據了伯爵封臣的城堡！今天他們可以佔領內巴科夫的城堡，明天就可能威脅到在座各位的領地。”
這話引起了在場多數貴族的共鳴。不少人都在默默點頭。
“可是，如果我們去攻打內巴科夫城堡，紅髮彼得從背後偷襲怎麼辦？”有人提出質疑。
總管烏爾裡希終於開口，他的聲音沉穩有力：“這正是我們要考慮的。我們的城牆堅固，完全可以預留少量兵力防守，而用絕對主力出擊！”
……
爭論持續了將近一個時辰，燭火在爭論聲中搖曳不定，將人們的身影投射在石牆上，扭曲變形，彷彿預示著未知的命運。
漢斯一邊吃著甜點，一邊觀察著在場的貴族們。他發現馮波爾高伯爵始終沉默地坐在主位上，手指輕輕敲擊著扶手，眼神深邃難測。
亨利則在宴會場上掃蕩，香腸、麪包、烤肉、烈酒、野豬肉配玫瑰果醬和捲心菜.......一樣樣消失在他的手中，不知去向。
貴族們一邊喝酒吃肉，一邊大聲爭論，持續了兩個多小時。
最終，烏爾裡希站起身，舉起酒杯：“諸位，伯爵大人經過慎重考慮，參考各位意見，決定明日先攻打內巴科夫城堡！作為封臣，我們必須互相保護，不能讓任何一個領主的城堡落入敵手而不聞不問！”
其實還有一個重要原因，那就老伯爵覺得獅鷲營地太難啃，還是先打容易拿下的試試手，最後再動那個硬骨頭。
“為了榮譽！”眾人齊聲應和，舉杯共飲。
就在這一片喧鬨中，漢斯無意間瞥見廚娘凱瑟琳悄悄退出宴會廳。她的動作輕巧得像隻貓，幾乎冇有引起任何人的注意。奇怪的是，她離去的方向並非廚房，而是通往城堡後門的小徑。
“亨利，你看......”漢斯剛想提醒同伴，卻發現亨利早已不見蹤影。
此時的亨利正與老奧茲、尼古拉斯、坦拉德和康拉德兄弟，以及自己的寵物狗呆呆在院外的走廊裡大快朵頤。比起宴會廳內那嘈雜奢靡的景象，他更喜歡和朋友在一起。
次日清晨，軍號劃破黎明的寧靜。
漢斯揉著惺忪的睡眼，與亨利一同站在城牆邊。朝陽剛剛升起，將戰士們的盔甲染成金色。戰馬的嘶鳴聲、武器的碰撞聲、軍官的號令聲交織在一起，奏響出征的序曲。
然而令人意外的是，馮波爾高伯爵並冇有出現在出征的隊伍中。漢斯和亨利六人也被留在了城內。
烏爾裡希騎在戰馬上，向眾人宣佈：“伯爵大人將留守城堡，防備彼得可能的偷襲。本次出征由我全權指揮！”
漢斯注意到，老伯爵此刻正站在城堡主樓的露台上，俯視著整支軍隊。他的身旁站著塞米家族的衛隊，統領者正是小塞米奧達，而老塞米卻騎著戰馬跟著封臣隊伍一起出征。
“奇怪，“亨利小聲嘀咕，“這老伯爵在搞什麼鬼。”
漢斯忍不住回望。老伯爵仍然站在露台上，身影在晨光的陰影中。一陣不安掠過漢斯心頭。