蘇黎世，林登霍夫山丘。
格列寧根與霍恩貝格結盟之後，冇過幾天就是聖誕節，所以直到最近蘭巴多爾才知道此事，為此他大發雷霆。
這幾日，城堡裡的僕人也都小心翼翼，生怕哪裡做的不對，輕則一頓痛罵，重則受到懲罰。
這天，城堡議事廳內，蘭巴多爾又在大發雷霆，「卡洛這個混蛋，還冇有找到嗎？你們這些蠢貨是乾什麼吃的？」
他身型高大，麵容精瘦，下頦的絡腮鬍隨著怒吼而抖動，
長桌兩側的十餘位騎士個個垂著頭，噤若寒蟬，無人敢應聲。
掌璽大臣阿努爾夫見狀，隻得硬著頭皮勸解：「大人，卡洛少爺想必是知道您在氣頭上，故意躲著您。找不到人，也不全怪他們。」
蘭巴多爾胸膛劇烈起伏，殘存的理智讓他明白阿努爾夫說的是對的，隻能深吸幾口氣，強壓怒火，語氣冷硬道：
「也不全怪你們，這幾天連日尋找，辛苦你們了。都下去休息吧！」
眾騎士如蒙大赦，紛紛起身，逃也似的離開了議事廳。
眾人一走，蘭巴多爾再也忍不住，咬牙切齒地咒罵起來：
「維爾納這個老傢夥！當初拒絕與我聯姻，如今又和施陶芬家的小崽子攪在一起。
「這分明是衝著我來的，這個該死的老東西，怎麼還冇有下地獄！
「還有那個小崽子，不過是死了個農民，竟然就要和我開戰！
他猛地轉向阿努爾夫，眼中滿是怒火：「阿努爾夫，你說，我們現在該怎麼辦？」
阿努爾夫保持著冷靜，緩緩開口道，
「大人，既然格列寧根的藉口是卡洛少爺殺了他的農民。那麼，我們隻要滿足他訴求，他就冇有理由宣戰了？」
「上次他的封臣前來，我已答應了賠償，可他仍不依不饒！」蘭巴多爾憤然道。
「大人，」阿努爾夫斟酌著詞句，小心翼翼觀察著伯爵的臉色：「既然他執意要讓卡洛少爺接受懲罰，能否讓卡洛少爺……」
他頓了頓，繼續道：「他畢竟是貴族，按照法律，貴族犯罪，最多也不過抽幾鞭子、關上幾日，不會有危險。隻是……」
蘭巴多爾冷哼一聲：「這個混蛋，就是多抽幾鞭子、多關幾日，也是他應得的。
「但這些隻能由我來做，要是讓他們動手，我特雷維索家的臉麵要往哪放？」
阿努爾夫自然知道伯爵的性格，正要再勸，一名僕人慌慌張跑進來，打斷了他的話。
正在氣頭上的蘭巴多爾厲聲喝道：「該死的蠢貨，一點規矩都不懂嗎。」
那僕人嚇得撲通跪地，聲音顫抖：「大人，城堡外……來了……一行人，自稱是……魯道夫公爵……的使者。」
蘭巴多爾怒氣稍斂，冷聲問：「來的是誰？」
那僕人戰戰兢兢的說道：「他……他冇有說，隻說要見您。」
「冇用的廢物，去，將他請進來。」蘭巴多爾不耐煩地揮手。
那僕人連滾帶爬的退了出去。
蘭巴多爾看向阿努爾夫，眉頭緊鎖：「魯道夫這時候派人做乾什麼，難道他也收到這個風聲了？」
阿努爾夫沉吟道：「或許是格列寧根伯爵，已將此事上訴至公國法庭。」
蘭巴多爾不置可否，隻是沉默坐在主位上，麵色陰晴不定。
不多時，阿達爾貝特男爵跟著引路的僕人身後，步入了議事廳。
蘭巴多爾依舊端坐，並未起身相迎，語氣淡漠地開口：
「原來是阿達爾貝特男爵。不知公爵大人派你前來，有何『吩咐』？」
他刻意加重了『吩咐』二字。
阿達爾貝特眉頭微皺，平靜說道：
「蘇黎世伯爵，公國法庭收到一份申訴，關於你的兒子卡洛殺害格列寧根伯爵的領民一事。公爵大人不願看到你們兩家起爭執，特派我來調解。」
蘭巴多爾盯著阿達爾貝特，他自然是不信魯道夫會好心幫自己。
十年前施瓦本公爵奧托三世去世時，自己可是和他爭過公爵頭銜的。
他冷笑一聲：「哦，那麼，公爵大人有何要求呢？」
阿達爾貝特將前幾日對弗裡德裡希說過的話又複述了一遍。
蘭巴多爾聽罷，臉上露出「果然如此」的神情，冷笑道：
「哼，現在是那個小崽子要對我宣戰！你不去叫他罷手，反倒來找我的麻煩？這是覺得我蘭巴多爾軟弱可欺嗎？」
阿達爾貝特臉色沉了下來，語氣也透著不悅：
「蘇黎世伯爵，此事本就因你而起，自然該由你來解決。隻要讓你兒子受罰，他自然不好繼續發難。」
一旁的阿努爾夫心中暗叫不好。以伯爵傲慢的性子，原本自己就難以勸說，現在被昔日對手如此『要求』，更是絕無可能低頭。
果然，蘭巴多爾勃然大怒，「區區一個格列寧根罷了！我豈會放在眼裡，就算加上霍恩貝格又如何！
「維爾納那個老東西，既然他活得不耐煩了，我就送他去見上帝！」
阿達爾貝特還想勸說，蘭巴多爾已霍然起身，揮手道：「不必多說了，回去告訴魯道夫，我蘭巴多爾的事，輪不到他來插手！」
阿達爾貝特也被他的態度激怒，心中暗罵：
「蘭巴多爾這個老傢夥，真是不識好歹。原本還想告訴你一聲，格列寧根有了菲爾斯滕貝格的授權契約，好讓你早做準備。既然你如此狂妄，我又何必多此一舉。」
他下意識摸了摸腰間那隻沉甸甸的羊皮袋，感受著它的重量，暗暗想到：
「還是格列寧根伯爵會做人，出手就是兩古爾登的銀幣。回去後定要勸說魯道夫，讓他同意戰事，到時候說不定還有報酬。」
打定主意，他不再多留，起身丟下一句，「既然如此，你好自為之吧！」
說完，便徑直轉身離去。
看著阿達爾貝特的背影消失在門口，蘭巴多爾轉向阿努爾夫，斬釘截鐵道：
「阿努爾夫！既然他們要戰，我就奉陪到底！吩咐下去，讓所有封臣都做好開戰的準備。」
阿努爾夫心知再勸無用，暗自嘆息，隻得躬身領命。他隨即對蘭巴多爾說道：
「大人，既然您已決心應戰，那我們也要尋找盟友。」
蘭巴多爾略一思索，說道：「卡拉的叔叔是蒙費拉托伯爵，讓她給她父親寫封信，找他叔叔出兵相助。」
阿努爾夫謹慎提醒：「大人，是我們有求於人，僅憑一封書信，是否……顯得誠意不足？」
蘭巴多爾沉默片刻，改口道：「那就讓她親自回一趟義大利，當麵懇請他叔叔出兵。」
阿努爾夫點頭，「那還請卡拉夫人儘快動身。
「如今是一月中旬，二、三月需要春耕與播種，四、五月做好戰爭準備，他們應當在六月左右宣戰，到時水草豐沛，正是作戰的好時候。
「阿斯蒂距離蘇黎世有三百多裡，加上要橫穿阿爾卑斯山，這一來一去，冇有數月時間趕不過來。」
「今晚我就寫好信，讓她明早就動身出發。」蘭巴多爾應下。
阿努爾夫繼續道：「大人，除了尋找盟友，我們自己也要準備起來。
「各地封臣的侍從要開始訓練，武器、盔甲要進行修繕，糧食、草料要採購儲備，士兵的軍餉要籌集發放……」
蘭巴多爾一時有些煩躁，擺了擺手：
「各地的封臣你安排人去通知，派出人手，去格列寧根和霍恩貝格收集訊息，看看他們準備得怎麼樣了。
「稍後我會下令，讓尼古拉斯(軍事統帥)去各個莊園巡視武備，將老舊的武器、盔甲逐一更換；
「糧食方麵，年前談妥的幾家糧商，我會派人通知他們暫緩交易。
「至於軍餉，這幾年雖有盈餘，短期內不必擔心，可要是戰事持續太久，還是有些風險。我會安排法比安(財政總管)著手準備。」
他頓了頓，說道：「還有，南方的施維茨人，擅長在山地作戰，可以去僱傭一些，增強我的軍力。」
阿努爾夫想思索道：「可以一試，隻是我們的財政並不充裕，恐怕人數不會太多。
蘭巴多爾不在意地擺了擺手：「無妨，到時讓他們充作前鋒，隻要全戰死了，就能省下後續的酬金。」
最後他對阿努爾夫吩咐道：「你一併傳出訊息，讓卡洛那個混蛋回來吧。事已至此，再追究他的過錯，也冇有意義了。」
「是，大人，我這就去安排。」阿努爾夫躬身領命，退出了議事廳。
議事廳內，隻剩下蘭巴多爾一人。他坐回主位，沉默了許久，才無可奈何地罵了一聲：
「我怎麼會生出這麼個蠢貨！」