烏爾姆，施瓦本公爵宮廷。
魯道夫公爵端坐於主位上，正在聽取弟弟阿達爾貝特男爵稟告此次出使的經過。
「我抵達蘇黎世時，正撞見蘭巴多爾大發雷霆，許是知道他兒子闖下大禍。我當即便表明來意，說了公國法庭收到格列寧根伯爵的申訴。
阿達爾貝特語速平穩，「我向他傳達了你的意思，你將要與勃艮第爭奪貝桑鬆，不願他與格列寧根兩家起爭執，便派我去調解。
「我言明此事因他而起，應當由他解決。況且，若他願意在此戰中處理，戰後你會根據戰功封賞領地。」
魯道夫微微頷首，問道：「他是如何迴應的？」
阿達爾貝特皺著眉頭，恨恨道：「誰知蘭巴多爾那個老傢夥，非但不領情，還對你出言不遜！直言他的事，輪不到你來插手。
他頓了頓，繼續道：「我見他如此態度，就冇有與他多說，徑直回來了。」
魯道夫眉頭蹙起，臉上閃過不悅，對這個結果卻並不意外。
蘭巴多爾這人，本就是個高傲的性子，而且的確能力出眾。
他父親原本隻是個男爵，在菲爾斯滕貝格與蘇黎世有些領地，他繼承領地不到十年，就成了這兩地的伯爵。
加上十年前與自己爭奪過施瓦本公爵的頭銜，如今自己派人勸說，他自然不會低頭。
「那格列寧根伯爵呢，」魯道夫轉換了話題，「他是如何說的？」
阿達爾貝特回道：「我向他轉達了你的要求，他當即表態，隻要你需要，他會儘力協助。」
「隻是，他堅持這事由蘭巴多爾而起。原本隻要蘭巴多爾讓兒子受罰，他便不再追究，可結果你也看到了。
「如今情況又有變化。他舅舅亨利帶著一份菲爾斯滕貝格的授權契約，請求他出手奪回領地。
「並承諾事後將部分領地作為酬勞贈與他。他已答應下來，並與他嶽父家結盟，共同對抗蘭巴多爾。」
「契約？」魯道夫皺眉，「什麼契約？我怎麼從未聽說過此事？」
阿達爾貝特含糊道：「他外祖父死了二十年，當時你剛成年，尚未完全掌握領地，不清楚這些也屬正常。」
魯道夫聽罷，覺得確有道理，便不再糾結，轉而問道：「他還說了什麼？」
「他說會親自前來烏爾姆，請你鑑定契約真偽。」
聞聽此言，魯道夫心裡有些高興，對弗裡德裡希的好感也多了幾分。
他摸著下巴的短鬚茬，暗自思忖：去年國王陛下在成人禮冊封騎士時，他也在其中，看來他與陛下關係不錯。那此事……
阿達爾貝特見魯道夫沉吟不語，補充道：「他還說了，如果鑑定契約真偽時遇到難處，他願出一百古爾登，幫你解決困難。」
魯道夫頓時來了興趣：
即便他和陛下關係不錯，可讓自己白白幫忙，還要得罪蘭巴多爾，他自然是不願意的。但若有了這一百古爾登，那自然另當別論。
「隻是一百古爾登，恐怕不夠解決其中的困難。」他緩緩開口。
「阿達爾貝特，你再去一趟赫伯特，告訴弗裡德裡希，要是他能出兩百古爾登，或許就能解決這個困難。」
阿達爾貝特沉吟道：「若他實在拿不出這麼多，該怎麼辦？」
魯道夫輕笑一聲，「他開口便是一百古爾登，豈會拿不出？」
頓了頓，繼續道：「你仔細留意，要是真的冇有，最少也要一百五十古爾登。
「還有，你告訴他，此戰無論輸贏，他都必須加入我對勃艮第的戰爭。
「然後，若他贏了，他舅舅亨利必須向我效忠，否則我將出兵乾涉。
「最後，不論領地如何分配，菲爾斯滕貝格需要承擔的賦稅與騎士役，都不能低於現在！」
阿達爾貝特點點頭，「我明白了，我這就啟程。」
魯道夫擺擺手，「不必這麼匆忙。這一趟辛苦你了，好好休息兩天，不必急於這一時。」
阿達爾貝特有些感動，點點頭告退了。
……
幾日後，赫伯特莊園。
「聖燭節」已過，天氣轉暖。
弗裡德裡希已經安排好春耕的事務，如同秋收一般，讓林恩為領民準備這幾日的食物。
這天，他剛訓練完，正在校場巡視新兵訓練時，便有僕人前來稟報，公爵的使者到了。
弗裡德裡希心知是魯道夫公爵對他的提議有了迴應，吩咐幾位騎士繼續監督，便帶著奧托返回主宅。
……
議事廳內，阿達爾貝特坐在右側，正端著酒杯細細品嚐。
弗裡德裡希帶人走入，熱情道：「阿達爾貝特男爵，我們又見麵了。」
阿達爾貝特看著弗裡德裡希一身戎裝，笑著迴應，「伯爵大人還是一如既往的勤奮。」
兩人寒暄片刻，弗裡德裡希率先問道：「大人這次來，是有什麼好訊息帶給我嗎？」
阿達爾貝特笑著說道：「上次從蘇黎世返回後，我便與魯道夫說了你的請求。
「他已同意，隻是鑑定有些困難，一百古爾登恐怕不夠。」
「不知公爵大人認為多少合適？」弗裡德裡希神情不變，微笑道。
「兩百古爾登。」
弗裡德裡希臉上笑意不減，語氣裡略帶為難：「我自然知曉這其中的困難，公爵大人也不好做。
「隻是領地上下開銷不小，這幾年貿易雖有些收入，可大多分給下麵的封臣了，我還要支付一路的通行費，所剩並不多。
「兩百古爾登，確實有些多了。」
阿達爾貝特試探著問：「那伯爵大人能出多少？」
弗裡德裡希佯裝沉吟，片刻後說道：「一百五十古爾登，再多，領地就週轉不過來了。」
「一百五十？這……差的有些多了，恐怕不好辦吶。」阿達爾貝特拖長了語調，麵露難色。
弗裡德裡希笑容依舊：「我知道以大人的能力，一定有辦法。要是大人願意幫忙，我一定好好感謝大人。」
說罷，他向奧托示意一下，奧托會意，往外走去，不一會就返回，將一個羊皮袋交到阿達爾貝特麵前。
「小小禮物，不成敬意，還請大人收下。」弗裡德裡希說道。
阿達爾貝特看著比上次大了一圈的羊皮袋，喉結滾動。這裡麵至少有價值五古爾登的銀幣！
他雖是公爵的弟弟，可畢竟隻有一處男爵領地，加上公爵平時的賞賜，每年也所剩也不過幾個古爾登。
如今隻是來了兩趟赫伯特，就賺了一年多的盈餘，豈能不激動？
他伸手在桌麵一拂，那羊皮袋就消失不見，臉上笑意也更加真誠，
「伯爵大人放心，我回去後定會勸說公爵大人，為您解決這個困難。」
「如此，就多謝大人了。」弗裡德裡希謝道。
隨後，阿達爾貝特將魯道夫公爵的另外三個要求提出。
弗裡德裡希沉吟片刻，欣然接受，
「公爵大人說的合情合理，過幾日我便與我舅舅一同去見大人，當麵向他道謝。」
阿達爾貝特見事情談妥，也挪去了壓在心上的石頭，又與弗裡德裡希談了片刻，便起身告辭。
弗裡德裡希將他送至門外，目送他離開。