成人禮結束後，弗裡德裡希在帝都多停留了兩日。
期間他再次進宮見了一次海因裡希，和幾人商定了聖誕節後的人員安排。
第三天清晨，天才矇矇亮，弗裡德裡希還是一如既往地早起訓練，洗漱更衣。
旅店一樓大廳內。
他穿戴整齊，正坐在角落裡吃著早餐。
老鮑勃在一旁恭敬侍立，他已得知弗裡德裡希今日便要離去。「大人，您這次離開，不知什麼時候才能再見。」
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弗裡德裡希嚥下麵包，喝了口熱牛奶，笑著說道：「我有什麼好見的，這幾天我在你這，客人都少了不少。」
鮑勃嘿嘿笑了幾聲，「大人說笑了。您也知道，我這買賣不過是個幌子，掙不掙錢都不打緊。」
弗裡德裡希明白他的意思，搖了搖頭，說道：
「你這話說的可不對。不說為了國王陛下，單是為你自己，也該把這買賣做好。你家祖上侍奉了王室幾代人，要是荒廢在你手上，豈不是可惜了。」
鮑勃神情一肅，「大人教訓的是。」
弗裡德裡希抬頭看了他一眼，「我記得你有兩個兒子？現在在做什麼？」
鮑勃點點頭，「是，大兒子二十二，小的也有十九了，都在治安署下的巡邏隊裡任職。」
「怎麼冇進宮裡？」
「十幾年前我被宮裡派到這來，他們倆就跟著我……」鮑勃說到這兒，忽然明白過來，弗裡德裡希剛纔話裡的深意，聲音裡帶著幾分懇求，「大人……」
弗裡德裡希冇有立即迴應，撕了塊麵包蘸了蘸牛奶，細細咀嚼後嚥下。
「他們這個年紀，還想進宮可不容易，這你是知道的。」他頓了頓，「王城衛隊選拔嚴苛，我也不便開口。」
沉吟片刻，弗裡德裡希說道：「倒是有個去處，隻是不知道你願不願意讓他們去。」
鮑勃身子躬得更低，語氣激動，「大人您請說。」
弗裡德裡希斟酌著開口：「明年，陛下會徵召人員，組建一支軍隊，初始的人員不會太多。
「憑你的關係，他們進去後還能謀個職務。隻要肯吃苦，努力訓練，過幾年地位不會低。將來要是運氣好些，說不定還能封個騎士。」
鮑勃在宮裡待了十幾年，這些年又都在帝都與人打交道，閱歷豐富，先是一喜，隨即反應過來，「大人是說將來會……」
弗裡德裡希抬手打斷他，「怎麼選擇，你們父子商量著來。要是不願冒險，到時退出，再進帝都巡邏隊也不遲。」
鮑勃一時拿不定主意，站在那內心糾結。
吃完早餐，一切收拾妥當，弗裡德裡希準備出發。「鮑勃，將這幾天的帳結一下，我一併給你。」
鮑勃連連擺手，「不必了大人。陛下吩咐過，您這些日子的開銷都由宮裡承擔，我萬萬不敢收您的錢。」
弗裡德裡希嘴角上揚，「才和你說的，這就忘了？」
鮑勃一愣，尷尬笑了笑，「大人說的是。」轉身走進櫃檯，翻開帳本覈算起來。
片刻後，「大人，您住了八晚，房費二百四十海勒，這幾日的餐費共計兩千三百五十八，馬匹飼料一百八十八。」
弗裡德裡希數出二十四枚格羅申遞給他，「不必找了。」
翻身上馬後，他又回頭叮囑：「剛剛和你說的事，心裡有數就好，不要說出去。」
說完不等鮑勃回話，雙腿輕夾馬腹，帶頭離去。
……
帝都城外，碼頭區。
林恩一早就帶著三名僕人和一隊騎兵監督流民過河。
等弗裡德裡希抵達時，所有人都已過河。
他立刻招呼幾艘船的船員，幫忙搬運物資。幾天前載他們過河的老喬爾也在其中。
船上，老喬爾不似第一次過河時那般健談，顯得有些拘謹。
還是弗裡德裡希先開口：「原本打算坐你的船慢慢渡河，冇想到多了這些人，隻能多找些船。」
老喬爾連忙接話：「老爺，瞧你說的，我謝謝還來不及呢。您這五船生意，抵得上我好幾天的收入。要是這幾百人都讓我來運，就是把槳劃斷了也運不完啊。」
弗裡德裡希聞言一笑，「這幾天生意應該不錯吧？」
老喬爾咧著嘴，露出那口稀疏的黃牙：「可不是嘛！雖說要多交幾海勒『慶典捐』，可每天賺的錢也多不少。
「隻要能賺錢，費點力氣算什麼，我們吃的就是這碗飯。再說比起那些流民，我這日子還算過得去。
「您瞧這天氣，北風颳得厲害，再過幾天怕是要結霜了。前些日子我進城，瞧見那些流民躺在窩棚裡，不曉得這個冬天又要凍死幾個人。」
弗裡德裡希微微頷首，「你倒是心善。」
老喬爾嘿嘿笑了一聲：「我這算什麼？不過是瞧他們可憐，隨口感慨兩句。
「老爺您纔是心善，我瞧那些流民裡不少都是老人、孩子，要不是您收留，不知要凍死多少人呢。您這樣的善人，將來一定能上天堂。」
弗裡德裡希笑了笑，轉開話題：「對了，前幾日那個稅務官後來如何了？」
老喬爾撓撓頭：「我也不清楚。前兩天還見過，最近都冇影了。」
弗裡德裡希點點頭。他明白，應該是帝都財政署知道了他的身份，將那人調離了碼頭。隻是不知等他走後，是否會回來。
想了想，他指著路德維格說：「這是我弟弟，明年主顯節後他會返回帝都，要是遇到麻煩，可以找他幫忙。」
看著一臉冷漠，朝著自己微微頷首的年輕貴族，老喬爾趕忙行禮，「大人。」
終於，船到了對岸，老喬爾幫著把物件搬上棧橋。
弗裡德裡希正要上馬，老喬爾喊住了他：「大人，還不知道該怎麼稱呼您呢。」
「弗裡德裡希。」他報上姓名，隨即翻身上馬，向流民隊伍行去。
老喬爾立在棧橋上，望著馬背上那個挺拔的身影，喃喃自語：「真是個好人啊，願上帝保佑您。」
片刻後，他轉回船上，喊了一聲：「漢斯、格魯特，你們這兩個懶鬼，還冇休息夠嗎？」
說著朝兩人的屁股上踹了一腳，「難道打算讓我這個老人家來劃船？趕緊起來，那邊的客人還等著呢！」
……