果然，在宴會進行到**，氣氛最為熱烈的時候。
安諾大主教身邊的親信教士，一位顴骨高聳、灰藍色眼睛的中年人，端著一杯酒，笑容可掬地來到弗裡德裡希麵前。
「弗裡德裡希伯爵，恭喜您今日受封騎士，並獻上如此……別致的禮物。」
中年修士聲音不高，卻清晰地傳入弗裡德裡希耳中。「在下是科隆大教堂的總執事，科博。以聖父、聖子、聖靈之名，願您平安。」
弗裡德裡希的心猛地一縮，隨即，麵上浮現出恰到好處的笑容，微微頷首：「科博執事，不知大主教閣下有何訓示？」
科博臉上露出一絲追憶，語氣溫和：「不不不，您多慮了。大人隻是遠遠看到您，想起多年前在帝都的日子。
「那時您還是一位略顯青澀的少年，與陛下形影不離。當時大人便覺得，您是他見過『最有潛力的年輕人』，勇敢、冷靜，並且……懂得審時度勢。」
弗裡德裡希起身微微躬身，態度恭敬：
「大主教閣下過譽了，年少時承蒙他的教誨，令我受益匪淺，一直心懷感激。正是這段經歷，讓我明白了忠誠與信仰的重要。」
科博麵上笑容微微一滯，上前半步，聲音壓得更低：
「大人對您獻給陛下的禮物印象深刻，那柄『審判』之劍，鋒芒內斂卻銳不可當，正如陛下親政後展現的新氣象。」
「大人很想知道，作為陛下的摯友，您認為這柄劍將來會揮向何方？」
弗裡德裡希斟酌片刻，緩緩開口：「我此次來帝都，隻為參加陛下的成人禮。況且，陛下的意誌，身為臣子，怎麼能妄加猜測？」
他端起酒杯喝了一口，繼續道：「但我我相信，無論是為了帝國的秩序，還是信仰的純正，陛下都將遵循主所指引的正道，剷除一切敵人。」
科博眼中的笑意淡去了，語氣裡帶著一絲不易察覺的冷意：「伯爵大人說得是，主的正道，的確需要忠誠的衛士來守護。
「大人也曾對我說，通往天國的道路上佈滿迷霧，往往讓人在抉擇時產生偏差。這時，隻有堅定的信仰，纔是指路的明燈。
「大人期待您做出正確的選擇。」說完，他便準備轉身離去。
「科博執事。」弗裡德裡希卻忽然叫住他。
科博腳步一頓，回過身來，「伯爵大人還有話要我轉達給大人？」
弗裡德裡希點了點頭，「不錯。請您回稟大主教閣下。幾日前進宮覲見時，在交談中陛下曾談到『要團結更多人對抗北方的異教徒』。」
科博的瞳孔微微一縮，隨即恢復常態，輕輕地點了下頭：「您的話，我會帶給大人的。」
說完，他欠了欠身，「願主保佑您，伯爵大人。」隨即轉身走入人群中。
片刻後，安諾就見到科博返回。
「大人，弗裡德裡希他……」科博剛開口，安諾便抬手製止：「不要在這說。」
他起身與邊上幾人交代幾句，隨即帶著科博悄然離席，並未引起太多注意。
二人走到一處相對僻靜的角落，安諾環顧四周，確認無人注意後，纔看向科博，「說吧。」
科博將方纔與弗裡德裡希的對話，原原本本轉述了一遍。
「他讓你轉告我，陛下說『要團結更多人對抗北方的異教徒』？」安諾複述了最後一句，眼神銳利。
「是的，大人，一字不差。」科博確認道。
安諾看向他，「你怎麼看？」
「大人，這『北方的異教徒』，恐怕並非指文德人。」
安諾點頭，「自然不是，文德人雖然多次越過易北河，入境劫掠。可要是陛下說的隻是這些，那倒不必擔心了。」
科博繼續分析：「既然不是文德人，那能被稱為『北方的』，就隻剩下薩克森人，阿德爾伯特、韋爾納兩位大主教，以及……您了。」
安諾搖頭否定：「不會是阿德爾伯特，他和陛下的關係向來親密，看他今天的樣子，也不像是裝出來的。」
「也不是韋爾納。他這個人性情溫和，但不怎麼機智。況且他不過是侵占了一小塊薩克森東部的王室領地，陛下還不至於為此大動乾戈。」
「那麼，剩下的便是薩克森人，以及您了。而他說要對抗『異教徒』……」
安諾沉默片刻，忽然輕笑一聲，「不是我。」
見科博眼中仍有疑惑，他解釋道：「成人禮上，他稱我為『師傅』。除了最初攝政的幾年，他許久不曾叫過了。
「我原本還有些不解，現在看來，那時他就有了與我緩和關係的心思。他的首要敵人是薩克森人，並非是我。」
科博緩緩點頭，「照您這麼說，確實如此。」
隨即，他反應過來，「那阿德爾伯特大主教豈不是已經……」
「不錯，」安諾頷首，「阿德爾伯特畢生致力於向文德人傳教，他和薩克森人的矛盾也由來已久。
「無論『異教徒』指代哪一方，他都是最值得拉攏的。看來他們之間已經談妥了，至少阿德爾伯特已經得到些訊息。」
科博試探著問：「大人，那您是否要……」
安諾嘆了口氣，「陛下成年後，我便不可能再像從前那般獨掌大權了。」
「那我們是否需要做些讓步，以換取和陛下之間的……和平？」科博謹慎地說道。
安諾冇有直接回答，而是說道：「陛下應該不會將我趕出宮廷，而是會讓更多人進入，分散我的權力，讓我們互相製衡。」
他思索片刻：「有我在，韋爾納就不可能進入宮廷，烏多與格布哈特兩人今年才繼任，都不合適。
「至於齊格弗裡德，他還年輕，資歷尚淺，即便進入宮廷，也遠不是我的對手。
「隻剩下阿德爾伯特，隻要挑撥他與陛下之間的關係。那麼即便我的權力不如從前，可地位依然能穩固。」
說到這，他語氣裡帶上了一絲陰鬱，「原本我想扶持康拉德坐上特裡爾大主教的位子，好讓我多個倚仗，可惜……反而害了他。」
「陛下想讓我安分些，不要阻礙他解決薩克森。」他輕哼一聲，「但我又豈會就這樣認輸。」
科博心領神會，「大人，你是要讓兩邊……」
安諾話語平淡，「給阿德爾伯特找些麻煩，讓他無暇顧及陛下這邊。同時，暗中聯絡薩克森人，設法讓他們雙方衝突升級。
「等他們大打一場，各自消耗力量，到時就需要一位『仲裁者』出來收拾局麵。到那時，除了我，還有誰配得上這個位置。」
說著，他拍了拍科博的肩膀，「科博，康拉德是個慘痛的教訓，我不能再重蹈覆轍，為你謀取主教的位置還需要緩上幾年。」
「我明白，大人。」科博深深鞠躬。
「還有那個弗裡德裡希。」安諾的目光投向宴會廳方向，彷彿透過石壁，看到了那個默默喝酒的年輕伯爵。
「他和另外三人入宮覲見時，午宴前陛下還對宮廷教士的讚詩不滿。結果短短幾天時間，陛下就改變了心意，要與我緩和關係。必然是他們中的某人對陛下說了什麼。
「那西格弗裡德隻是個莽夫，不會是他，剩下三人弗裡德裡希的可能最大，到底是誰呢？」
科博提醒道：「大人，會不會他們三人都是……」
安諾擺擺手：「無妨，這幾人都要留意，將來或許會有令人意想不到的收穫。」
「是，大人。」對話結束，過道內恢復了安靜。
安諾與重新回到宴會廳，不過他已不再像開始時那般模樣。
雖然失去了攝政的權柄，但隻要他操作成功，他的權勢未必會下降多少。想到這，他心情有些愉悅，端起酒杯輕輕抿了一口，藉此掩飾神情。
「嗯，這酒倒是不錯。」
隻是上扯的嘴角卻在無聲的宣告著他的喜悅。