沿路走了片刻，穿過麥田與牧場，抵達多瑙河畔。
上遊狹窄的河道在這裡變得寬闊並緩慢轉向東北，正值汛期，水位上漲不少，距離河岸不到四尺。
岸邊原本是塊荒地，除了雜草碎石外什麼都冇有。
隻是前幾年陸續遷入一大批工匠，讓莊園內本就不寬敞的宅地變得更加擁擠。
於是三年前弗裡德裡希組織人手，把這塊荒地清理了一遍，又在上麵建了座小鎮，把所有工匠都搬到這裡。
不但管理方便，各座工坊的場地也都寬敞不少。
穿過一道低矮柵欄，三人進入小鎮居民區。
鎮中心的主路上鋪著碎石，兩側是整齊的長屋。
看著乾淨的路麵，弗裡德裡希不禁滿意地點了點頭。
十幾年前剛穿越時，這裡可是屎尿隨處亂流，一到夏天就蚊蠅漫天飛，惡臭隨處可聞。
冇過多久，幾人就抵達工坊區域。
幾座工坊大小各異，一字排開，隔著老遠，就聽見「叮叮噹噹」的聲響，他徑直朝著聲音方向走去。
走到工坊門口，頓時一股夾雜著汗水、煙火與鐵鏽的刺鼻味道混合著熱浪與粉塵撲麵而來。
他麵色如常，大步走了進去，路德維格皺了皺眉，邁步跟上。
奧托被嗆得退了幾步，打了兩個噴嚏，麵色犯難。
路德維格聽見動靜，回頭招呼了一聲。「趕緊進來，別像個娘們一樣。」
奧托無奈，隻能用袖子捂著口鼻，跟了進去。
工坊牆壁和四周空地擺滿了各種工具雜物，從鐵錘、夾鉗、鐵鏨、衝子、銼刀、磨石到木炭、水桶等一應俱全。
主匠手持響錘敲擊鐵砧，控製節奏。
幫工掄動大錘，揮臂猛擊金屬，火花隨著重擊飛濺而出。
學徒來回搬運材料，將木炭投入鍛爐，拉動風箱，讓爐火猛烈燃燒。
屋內幾十人都打著赤膊，隻在脖子上掛一條布巾，時不時撩起擦一把臉，往身上胡亂抹兩下，擰乾汗水再往身上一搭。
見到弗裡德裡希進屋，首席鐵匠胡戈抽身來到弗裡德裡希跟前，躬身行禮：
「大人，兩位少爺。」
弗裡德裡希微微彎腰，笑著表示回禮，對這位來自國王宮廷的首席鐵匠表示了尊敬。
「胡戈大師，這個月的工作完成得怎麼樣？」
胡戈毫不猶豫，答道：「本月截止昨天，已經鍛造出兩套武器（劍斧匕槍），兩套盔甲（頭盔、布麵甲、裙甲），輕重箭頭兩百枚和一件全身鎖甲的上身部分。」
「辛苦各位了。」
「這都是我們應該做的，大人。」
「鐵錠、木炭都充足嗎，有需要儘管去倉庫領取，司庫長會配合的。」
「這些倒是足夠用，隻是……」胡戈遲疑幾秒，
「大人，我們真的要將所有購買的武器盔甲更換成自己打造的嗎？這可是上百套裝備，冇有一年時間可完不成。」
「您是試過這些武器盔甲的，雖然價格昂貴。但是尺寸形製不一、質量良莠不齊，萬一在戰場上出了問題，可冇有機會後悔。
「親衛隊四百多人，是我多年心血，不是錢能衡量的，至於時間，一年我還等得起。」
胡戈聽完也不再多說，轉而給奧托介紹起了工坊。
「大人製作的風箱真是太好用了！
「以前鼓風用的皮橐，不但需要兩個人操作，每次擠壓必須恢復位置才能再次鼓風，而且一次鼓風量有限。
「現在的風箱隻需要一個人，推和拉都能鼓風，不但供風穩定，而且鼓風量足足比皮橐多一倍。
「有了它，木炭燃燒更旺盛，火焰溫度更高。」
談起這些工具，胡戈立刻精神不少，詳細介紹起風箱內部結構。
箱體中間有一塊活動擋風板，板外圈裝著密封的雞毛。為了方便控製，在板上安裝兩根木棍，另一端用拉桿連線。
箱體前後板上，各預留一個小口，內側裝有活動擋板。箱體下側安裝了兩塊隔風板，中間有一塊活動小木板，箱體側板是出風口。
隻要拉動拉桿，就會帶動擋風板向後運動。箱體後側擋板蓋住小口，將後方空氣從出風口壓出，前方小口吸入空氣。推動拉桿則剛好相反。
「再加上大人將敞開式鍛造爐，改成現在的封閉式鍛造爐。加熱時隻要關上爐門，就能減少熱量流失，木炭消耗節省一小半。
「有了這兩樣東西，不僅鍛造效率提升，武器盔甲的質量也好了許多。」
弗裡德裡希在工坊內巡視一圈，回到幾人身旁。
「大師，上次和您談論的改進滲碳法有進展了嗎？」
「抱歉，大人，暫時還冇有更好的方法。
「按照您的要求，我們嘗試了幾十次，將各種材料包裹鐵片，用黏土密封後，在不同溫度下加熱。
「雖然發現將木炭和動物骨骼粉末混合後，對滲碳效果有些提升，但是提升並不大。
「每次滲碳加熱需要的時間太久，還有許多材料冇有嘗試。」
「不必道歉，我清楚這並不是短時間能完成的，但是每次嘗試都要詳細記錄步驟和結果，方便總結經驗。
「另外，可以嘗試混合更多材料進行滲碳，可能會有意想不到的效果。」
「我們會逐個嘗試的」
看著胡戈點頭回答，弗裡德裡希心中卻有了其他想法。
記得前世歷史上有一種「灌鋼法」，可惜不知道具體怎麼操作。
「灌鋼法」……將什麼灌進去嗎？突然，他腦中劃過一個念頭。
生鐵的含碳量遠大於熟鐵，將生鐵溶液作為滲碳劑，包裹熟鐵件，讓碳元素滲入熟鐵件。
難道這就是「灌鋼法」？他激動起來，心跳有些加速。
正想開口告訴胡戈自己的想法，又意識到另一個問題。
現在的歐洲可冇有生鐵，「塊煉法」得到的海綿鐵都是熟鐵。
想要冶煉生鐵，爐溫至少達到一千兩百℃，現在的火焰是橘黃色，應該有一千一百℃了。
想要繼續提高爐溫，必須增加鼓風量，試一試！
想到這，弗裡德裡希抬頭，對胡戈說道：
「大師，我要搭建一座冶鐵爐。明天下午，您和莊園內的幾位石匠、泥瓦匠一起來主宅找我。」