弗裡德裡希冇有立刻開口，而是學著阿諾爾德的樣子，用指尖輕輕敲著扶手。
隨後他站起身，走到門口朝外看了看，確認無人後，重新關緊了書房門。
四人都是一臉疑惑，不知他為何如此謹慎。
弗裡德裡希站在書房正中，目光掃過四人，最後落在海因裡希身上。燭火跳動，陽光透過窗戶照亮他半側臉頰。
他緩緩開口，聲音平穩得可怕：「找個機會，把他殺了。這是最有效，也是最徹底的方法。」
幾人臉色驟變。沃爾夫猛地站起身，椅子在地板上劃出刺耳的聲響。
「你瘋了，弗裡茨！你知道你在說什麼嗎？謀殺一位教會高層，這會讓你和我們所有人萬劫不復！」
他衝到門邊，再次確認外麵無人，才轉身壓低聲音說道：「這個想法太危險了！一旦訊息泄露，我們都會被釘在恥辱柱上。」
弗裡德裡希看向沃爾夫，語氣依舊平靜：「但這難道不是最有效的方法嗎？」
沃爾夫被他問得一窒，正要反駁，海因裡希抬手打斷了他：
「弗裡茨，我在羅馬並冇有可以執行這種任務的勢力。即便我想，也無力做到。換個更現實的方法吧。」
弗裡德裡希對這個回答並不意外。他思索片刻，說道：
「教宗的力量，來源於國內反對者！隻要你能平定那些叛亂諸侯，就能帶著軍隊，親赴羅馬加冕。」
見海因裡希點頭，他繼續分析：「短期內，我們的敵人是薩克森人及其盟友，他們旨在擴大特權，甚至覬覦你的王位。
「長期來看，真正的威脅是亞歷山大二世和他的支援者希爾德布蘭德。他們謀求主教敘任權，最終目的是讓教權淩駕於王權之上。」
他頓了頓，看向海因裡希：「至於安諾，他追求的隻是個人權勢，對你的王位並無威脅，也絕無可能當選教宗。他，是可以被利用的。
「可是……」海因裡希眼中怒火翻湧，拳頭死死攥緊，「六年前的那場政變，如果不是你把我從水裡拖上來，我早就死了！」
弗裡德裡希嘆了口氣，語氣低沉而堅定：「海因茨，不要讓憤怒衝昏頭腦。我們需要冷靜。」
海因裡希閉上眼睛，深吸了幾口氣，強行將翻騰的怒意壓了下去。「……繼續吧。」
「我認為，不僅不該驅逐安諾，反而應該讓他繼續留在宮廷，保留職位，嘗試將他拉攏為盟友。同時，將其他大主教招入你的宮廷，讓他們彼此牽製、互相製衡。」
海因裡希思考片刻，迴應道：「馬格德堡大主教韋爾納是安諾的兄弟，他絕對不行。
「漢堡-不萊梅大主教阿德爾伯特曾是我的老師，與我關係密切；美因茨大主教齊格弗裡德，性格軟弱，易於控製。就從這兩人著手。」
「還有特裡爾大主教烏多和薩爾茨堡大主教格布哈特。」弗裡德裡希補充道。
「他們都是近幾個月才被推選上位的，正忙於整頓教區。這正是拉攏他們的最佳時機。」
他目光掃過眾人，沉聲道：「如果未來與教宗的對抗，甚至被絕罰的命運無法避免……
「那麼，在理想情況下，若德意誌境內的六位大主教都能站在你這邊，再加上大多數主教的支援，我們或許能延緩最壞局麵的到來。
「我們必須利用這段寶貴的時間，徹底解決國內的敵人！在此之前，你可以在一些次要問題上對教廷做出讓步，以換取時間。
「如果屆時教宗仍執意與你對抗，我們就應該搶先一步，召開宗教會議，反過來絕罰他，甚至廢黜他！」
這番大膽的謀劃讓書房內再次陷入死寂。
阿諾爾德下意識地調整了坐姿，西格弗裡德瞪大了眼睛，沃爾夫則麵色沉靜，唯有指尖在扶手上無意識地敲擊著。
許久，海因裡希纔開口道：「沃爾夫，你怎麼看？」
沃爾夫沉吟良久，緩緩答道：「理論上是可行的，但是有太多的變數了。」
「比如？」
「比如，具體如何爭取大主教們的支援？薩克森的問題盤根錯節，並非短期內能解決。
「如果希爾德布蘭德真如弗裡茨所言那般強硬，他絕不會坐視你整合國內教會，必然會煽動諸侯反對你，甚至……搶先『絕罰』你。」
最後，他看向弗裡德裡希：「弗裡茨，這些風險，你要如何應對？」
弗裡德裡希顯然深思熟慮過，立即迴應：「關於大主教的支援，安諾已說過。
「韋爾納侵占了不少薩克森東部的王室領地，隻要海因茨願意以此作為交換，足以換取他的效忠。
「阿德爾伯特為了向文德人傳教，放棄了教宗候選人的資格，並反對將他下轄的丹麥教區升格為大主教區。海因茨可以在這兩方麵支援他。
「至於美因茨、特裡爾、薩爾茨堡的三位大主教，我不曾見過他們，暫時不清楚。可以通過授予宮廷職位、交換利益來爭取。」
他看向眾人，「這是我的初步想法，你們覺得如何？」
見沃爾夫點頭表示認同，他繼續道：「在薩克森問題上，我們可以爭取當地小貴族的支援，將反叛者的領地賞賜給他們，讓他們內部爭鬥。
「自由民和佃農也是不可忽視的力量，將土地授予他們以換取效忠，削弱反叛者獲得的支援。」
他總結道：「貴族追求威望，修士標榜虔誠，但世人都愛金幣。隻要讓他們的權位與財富都依賴於海因茨的支援，他們便是相對可靠的力量。
「至於教宗，我們能做的確實有限。為了爭取時間，隻能在一些次要問題上暫時讓步。」
他語氣愈發凝重：「最大的變數，也是最大的威脅，依然是希爾德布蘭德。
「以他的性格和信念，即便我們爭取到了所有大主教和主教的支援，他仍可能強行絕罰海因茨，甚至……推出一位對立國王。」
說完這些，弗裡德裡希將目光投向沃爾夫。
這一次，沃爾夫思考的時間更久。
半晌，他抬頭看向海因裡希，鄭重說道：「海因茨，我不得不承認，儘管風險巨大，但弗裡茨的想法是最有可行性的。」
海因裡希又看向西格弗裡德與阿諾爾德：「你們呢？」
阿諾爾德毫不猶豫，堅定說道：「無論你如何選擇，我都將追隨你！」
一旁的西格弗裡德也朗聲附和：「我也一樣！」
「既然方向已定，接下來便是具體的方法了。」海因裡希目光掃過四人，「你們有什麼好主意？」
弗裡德裡希坐回椅子，見三人沉默不語，便開口道：「剛纔說的這些都需要我們自身足夠強大。簡單來說，就是更多的糧食、人口和軍隊。」
海因裡希深以為然：「不錯，然後呢？」
「首先是軍隊。騎士雖強，但每年僅服役四十天，對於一場戰爭而言，遠遠不夠。
「而未經訓練、臨時徵召的民兵過於弱小。守城尚且可以，讓他們上戰場，除了消耗食物、擾亂己方陣型，毫無用處。
西格弗裡德疑惑道：「為什麼不用僱傭兵？這些傢夥給錢就服役，時間也長，雖比不上騎士，總比民兵強。」
「僱傭兵缺乏忠誠，往往消極作戰，甚至可能臨陣倒戈。可短期僱傭，但絕不可作為倚仗。」
弗裡德裡希否定了這個提議，說出了自己的想法：「我認為，我們應該建立一套常備的軍事體係。」
「弗裡茨，你考慮過代價嗎？」阿諾爾德敏銳地抓住了關鍵，「這需要的裝備、補給、薪餉……將是一筆天文數字。」
「並非要求一步到位，建立一支龐大的常備軍。」弗裡德裡希解釋道，「可以分為三步。
「第一，在各個莊園組建民兵隊，農閒時訓練，不要求他們殺敵，隻要能學會使用長矛、保持基本陣型，戰時能在側翼掩護，不會見敵而逃就夠了。
「第二，建立預備役，招募年輕力壯者加入，進行一年的集中訓練（扣除農忙月份），期滿後退役，加入民兵隊。
「第三，組建常備軍，挑選忠誠可靠、身體強壯的預備役，進行長期、嚴格的訓練，具體人數根據收入決定。
「他們退役後可以加入民兵隊，或安排到莊園、城鎮擔任治安官、衛兵。
「一旦需要作戰，我們就能以常備軍為核心，將預備役和退伍老兵填充進去，迅速組成一支相對較強的軍隊，其餘民兵用來掩護側翼或運輸後勤。」
等弗裡德裡希闡述完畢，海因裡希問道：「你已經實行過了？效果怎麼樣？」
弗裡德裡希心裡有些驚訝，臉上卻保持平靜：「幾年前隻殺過一次強盜，還未真正打過仗。」
海因裡希看向三人：「你們怎麼看？」
西格弗裡德摸了摸下巴的短鬚：「如果真能實現，確實可行。但這一切的開銷可不是一筆小數目！」
阿諾爾德也提出疑問：「僅靠農閒時訓練，這有用嗎？況且這麼多莊園，需要的人手可不少！」
沃爾夫反駁道：「訓練時間並非重點，本就冇指望民兵有多大作用，隻要不成為累贅就夠了。人手不夠可以先在幾個莊園內試行。」
他話鋒一轉，切中要害：「西格說的纔是關鍵，這一切最重要的是錢！」
「需要大量的錢財，遠遠超過我們目前的收入！弗裡茨，別賣關子了，你既然提出來，肯定已經有辦法了。」
幾人都看向弗裡德裡希。