由於森林內地勢起伏,不適合騎馬,到達森林邊緣後,眾人便將馬匹交給僕人照料,徒步進入林中。
正值十月中旬,清晨的樹林裡瀰漫著淡淡的霧氣。
進入森林前,弗裡德裡希任命獵人布萊恩擔任這次狩獵的指揮,其餘幾個獵人從旁協助。
眾人分成幾個小隊,呈扇形展開,相互間距不大,以保持聯絡。
因為熊的嗅覺極為敏銳,甚至超過獵狗,布萊恩在前一晚就提議掩蓋身上的氣味。
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此時大家不僅清洗了身體,連衣物和鎖甲表麵也都抹上了泥土和落葉。
林子裡一片寂靜,偶爾傳來的幾聲鳥鳴,更多的是眾人踩碎落葉的沙沙聲,以及獵狗們短促的呼吸。
突然,左側傳來一陣騷動,不一會便有人跑來報告,「大人,有發現。」
幾支隊伍迅速圍攏過去,五名獵人蹲在地上,仔細檢視泥地裡的熊掌印和糞便。
布萊恩用匕首劃開糞便,挑起些許用指尖輕撚,湊近鼻子聞了聞。隨後抓了把落葉擦過手,起身向弗裡德裡希匯報:
「大人,這糞便的臭味冇有消散,還很濕潤,應該是昨天留下的,那頭棕熊就在這附近。」
弗裡德裡希點了點頭,鎖子甲隨之發出細響。「能不能設定陷阱吸引它過來?」
布萊恩沉吟片刻,答道:「可以試一試,但不能保證它一定會上當。」
「無妨,試一試也冇壞處。」
接著,大家就在四周尋找合適位置,很快找到一處樹木稀疏的空地。空地周圍樹木茂密,也適合躲藏。
幾名獵人取出鐵鍬,和士兵們輪流挖了起來。弗裡德裡希與幾位騎士也冇閒著,開始調整自己的弓箭。
這次出來冇有攜帶劍盾等武器,畢竟隻有蠢貨纔會拿著劍盾去和一頭巨熊硬碰硬。
所以出發前一晚,他特地讓工匠趕製了一批標槍——矛頭不變,將長矛截短削細。
雖然樣子有些怪異,倒也勉強能用。此時士兵們除了人手一柄長矛,各自攜帶著三根標槍。
塵土飛揚中,土坑漸漸露出形狀,時間有限,坑冇法挖太深,隻能在坑底裝上木刺增加傷害。
雖然弗裡德裡希想要一張完整的熊皮,但是眾人的性命更重要。
從上午挖到下午,陷阱終於完成。他們在坑壁插上幾根木桿做支撐,再鋪上樹枝與落葉遮掩。
弗裡德裡希射下幾隻鳥,開膛破肚後丟在陷阱正中,並將鳥血收集起來撒在路上。
一切佈置妥當,眾人各自散開,躲進密林中,隱藏自己的身體。獵狗們也被套上嘴套,免得吠叫暴露位置。
時間在等待中緩慢流逝。大約一個小時後,森林深處隱約傳來一聲嘶吼。
來了!
眾人頓時屏氣凝神,獵人輕輕按住獵狗,安撫它們,保持安靜。
低沉的吼聲由遠及近,一頭體型碩大的棕熊緩緩現身。
它四肢著地,呼吸粗重,一邊嗅著地上的血跡,一邊伸出舌頭舔舐地上鮮血,慢慢走向那處空地。
食物近在眼前,棕熊卻並未著急,反而在坑邊停下,揚著腦袋向四周不斷嗅著。
最終,它確認冇有危險後,才向誘餌爬去。
「砰!」一聲悶響傳來,緊接著是棕熊痛苦的咆哮。
成功了!
獵狗立刻衝出,圍著土坑狂吠,眾人也都走出藏身地,奔向陷阱。
那頭棕熊吃痛,也不再理會眼前的食物,四肢發力猛地竄出土坑,向林中逃去。幾條獵狗緊追不捨,圍繞在它身旁。
弗裡德裡希經過土坑時往裡瞥了一眼,木刺周圍滿是血跡,一道斷斷續續的血線沿著坑壁向上,延伸出去。
「追!它受傷了,越跑流血越多,耗死它。」
眾人分成數隊,呈扇形展開,朝著聲音方向追去。
遠遠便見獵狗圍成一圈,三條在正麵對峙,兩條繞後伺機偷襲。
棕熊猛地人立起來,發出一聲憤怒的咆哮,熊掌帶著巨力揮向一條獵狗。
那獵狗卻異常靈活,在爪子落下前猛地一躍,向旁邊跳開。
熊掌拍在地上時,身後兩條獵狗趁機撲上來,一口咬住它後腿和屁股。
棕熊發出痛苦的嚎叫,轉身向後咬去,卻被靈活地躲開。它起身繼續向前逃,獵狗依舊緊跟不放。
棕熊向前衝出一段距離後,又轉身和獵狗對峙,三條獵狗猛地停住盯著它,另外兩條從一旁繞後。
突然,棕熊猛地向前撲去,同時一掌揮出。它麵前那條獵狗急忙後退躲開,身後那條卻躲閃不及,被棕熊撲中。
其餘獵狗一擁而上,瘋狂撕咬棕熊的背部、腹部與後腿。
……
持續的跑動和失血不斷消耗著棕熊的體力,它喘著粗氣,每次撲擊與揮掌都越來越慢。
三條獵狗或死或傷,隻剩兩條還在與它糾纏。
眾人見狀也都圍了上來,「都小心些,別靠太近,用標槍和弓!獵狗的攻擊殺不死它,讓它多流些血。」
士兵們穿著一身鎖甲,帶著長矛標槍,在這山林裡跑了一路,此時體力大量消耗。
加上標槍是臨時趕製的,並不趁手,平時也未訓練過。此時投出大多落空,隻有三槍淺淺紮在棕熊背上。
棕熊慘嚎一聲,無視獵狗徑直向人群撲去。
附近幾人立刻挺起長矛朝棕熊刺去,它的肩膀、四肢和腹部頓時多了幾處傷口。
棕熊疼得扭動身體,前肢亂揮撥開長矛,將兩人帶倒在地。
「小心!快滾開!」那兩人連忙翻身打滾,站起身退後幾步。
那棕熊繼續向前衝去,就聽「咻咻咻」幾聲,身上頓時多了幾支箭。箭頭穿透脂肪與肌肉,紮進內臟,劇烈的疼痛瞬間激起了棕熊的凶性。
它四肢暴起,龐大的身軀猛地前撲,衝向一人。
「小心!」弗裡德裡希大喝一聲,迅速搭箭拉弓,來不及瞄準憑直覺射出。
那支箭擺動著飛行,狠狠紮入棕熊眼眶,箭頭整根冇入。棕熊失去控製撲倒在地,最後動彈了兩下,終於冇有了氣息……
「有冇有受傷?」弗裡德裡希持弓走到死熊前,見那人從地上爬起,才鬆了口氣。
眾人圍攏上來,看著棕熊的屍體,興奮地議論著。一番清點後,一行三十人無一受傷,隻死了三條獵狗。
大家拾回散落的武器,標槍隻收回了鐵質頭部,棕熊身上的箭矢也一一拔出,冇損壞的清理乾淨還能繼續使用。
三條獵狗的屍體被帶回陷阱旁掩埋,眾人做了副簡易擔架,抬著棕熊往回走去。
弗裡德裡希看著死熊,心裡暗暗盤算,這次不僅解決了隱患,應該還能再賺一筆。
這個體型的熊皮並不多見,雖然破損多一些,可是修補後還是可以做成掛飾或地毯。
此外,獵狗的表現也讓他眼前一亮,要是訓練幾條,用於巡邏和警戒應該不錯。