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在酒館外等候多時的士兵們趕忙上前，小心翼翼地攙扶著這些軍中勛貴，將他們一個個輪流扶上早已準備好的馬車。
車輪碾過青石板路，發出碌碌的聲響，朝著城外燈火零星的大營駛去……
米蘭城內，早已是一片夜深人靜。街道上空無一人，隻有偶爾傳來的幾聲犬吠打破這片寂靜。
家家戶戶門窗緊閉，唯有幾束孤零零的火把在微風中搖曳，投下昏黃的光暈。白日的喧囂與夜晚的狂歡都已散去，整座城市彷彿一步步陷入沉睡～
這場短暫而極致的歡宴，在黎明到來之前，徹底結束了。留下的，是滿室的狼藉、殘存的酒香，以及深植於這些征服者記憶中，關於勝利、財富與放縱的一夜……
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第二日正午，亞特才拖著彷彿灌了鉛的疲憊身軀，從床上掙紮著爬起來。
昨夜狂歡的後果此刻清晰地反映在他的身體上，大腦昏昏沉沉，如同塞滿了一團濕透的棉花，太陽穴也隱隱作痛。
當他用冷水洗漱完畢，勉強穿戴好輕便的衣甲，掀開營帳簾幕走出來時，一股熱浪瞬間將他包裹～
頭頂，烈日正如一輪熾白的火球高懸空中，無情地炙烤著大地，空氣中瀰漫著一種異常的燥熱，連呼吸都讓人覺得有些沉悶。
侍衛官羅恩早已候在外麵，見狀立刻吩咐輜重部送來特意準備的清淡餐食。經歷了一夜的豪飲，此刻熱騰騰的兩碗肉糜燕麥粥和一碗飄著菜葉的清湯下肚，溫熱的流食安撫了翻騰的胃囊，讓他感覺一陣難得的舒爽，精神也隨之振作了不少。
午飯過後，亞特沒有在悶熱的營帳內久留，他帶著侍衛隊，徑直登上了米蘭高大的城牆。如今戰事已經結束，這座屹立數百年的城池，已然成為了他實際意義上的領地。
不久之後，遠征的大軍便將分批返回山穀領地休整，而作為這座城池新任的領主與守護者，亞特必須確保在軍隊撤離前，那些在攻城戰中受損的城牆得到最妥善的修繕，恢復它原本賴以聞名的堅固防禦。
此刻，城牆上酷熱難耐。整座城池彷彿都被置於一個巨大的熔爐之中，灼熱的陽光籠罩著每一個角落。腳下巨大的條石反射著刺眼的光芒，用手觸控，能感到微微發燙。
空氣也變得異常沉悶，幾乎凝滯不動，連豎立在城樓旗杆上的軍團紋章旗都無力地垂著，紋絲不動。熾烈的太陽光在頭頂形成一團令人眩暈的白茫茫光暈，讓人不敢抬頭。
在這樣的酷熱中，負責值守的士兵們依舊堅守在崗位上。他們挺立在滾燙的甬道上，額頭上、脖頸上不斷滲出豆大的汗珠，順著麵板滑落，浸濕了內襯的衣衫。
他們不停地用手臂或粗糙的布巾抹去汗水，身體卻如同石雕般佇立在垛口旁，警惕的目光掃視著城外的原野。手中緊握的長矛尖在烈日下閃爍著寒光，直指天穹，無聲地彰顯著這座城池即便在酷熱中，也未曾鬆懈的武備與秩序。
亞特自南門甕城拾階而上，踏上了寬闊的城牆甬道。他沿著西側城牆一路向北緩步巡視，目光銳利地掃過每一處垛口、每一段牆垣。
負責值守的士兵們見到他的身影出現在城頭，立刻挺直身體，右手握拳重重叩擊左胸，躬身行禮，眼中充滿了敬畏。
灼熱的甬道上，幾日前招收的流民們依舊在工匠們的督促下忙碌不休，修繕著攻城戰留下的創傷，場麵一片熱火朝天。
“嘿——呦——嘿——呦——”
幾名隻穿著破爛長褲、麵板被烈日曬得通紅的力工，正喊著低沉而有力的號子，合力用粗木杠抬著一塊新開鑿的巨大條石，步履沉重而穩健地朝著城牆轉角一處坍塌嚴重的位置挪去。
旁邊，經驗豐富的石匠們拿著鐵鎚和鑿子，叮叮噹噹地敲打著破損的條石邊緣，清理掉鬆動的部分，為填補新石料做準備。空氣中瀰漫著石粉和汗水混合的氣息。
這些力工們雖然個個汗流浹背，但臉上卻不見多少苦色，反而帶著一種有了盼頭的幹勁。每日管飽的飯食和完工即結的實實在在的工錢，讓他們願意付出全部的力氣。
就在這時，一名負責值守這段城牆的戰兵中隊長，帶著一個十人巡邏小隊，從南牆與西牆交界的轉角處整齊地走了出來。中隊長一眼就看到了正在巡視的亞特，立刻示意小隊原地待命，自己則快步小跑過去，在亞特麵前立正，躬身行禮。
“大人！”
亞特微微頷首，目光依舊掃視著忙碌的工地，開口問道：“南牆和西牆的修繕進度如何？這些招募來的力工，可還賣力？他們的工錢，是否按時發放了？”
中隊長身體挺得筆直，聲音洪亮地彙報：“回大人！南牆損毀相對較輕，昨日已基本完工。西牆這幾處大的豁口和坍塌處，進度也很快，負責的工匠說，最多再有兩日，便可全部修繕完畢，恢復舊觀！”
他頓了頓，臉上露出一絲讚許的神色，繼續說道，“這些流民力工，幹活非常賣力，不敢有絲毫懈怠。這都多虧了大人的恩典，讓他們有飯吃、有錢拿。他們對大人感恩戴德，自然肯下力氣。工錢方麵，嚴格按照大人的命令，每日完工後，由書記官當場核對工作量，當場發放，絕無拖欠！”
他似乎覺得還不夠，又恰到好處地補充了一句，帶著一點奉承，“現在城裏還有不少流民聽說這裏管飯發錢，都想擠進來幹活呢，不過工匠頭目說人手已經足夠了，再多人反而施展不開。”
亞特聽完彙報，臉上沒有多大的波瀾，隻是淡淡地說了一句：“很好。城牆是米蘭的筋骨，務必儘快恢復。也要確保這些出力氣的人，能得到他們應得的報酬。”
“是！大人！屬下明白！”中隊長再次挺胸應道。
亞特點了點頭，不再多言，繼續沿著城牆向西巡視。中隊長和巡邏小隊恭敬地目送他的背影消失在城牆的拐角處……
亞特帶著侍衛隊，沿著西側城牆一路向北走去。烈日依舊灼人，腳下的條石散發著熱氣。隨著他們越來越接近北牆，前方垛口處，一個熟悉的身影映入了他的眼簾。
隻見傭兵軍團長灰狼正帶著他的副手格倫，親自安排手下的傭兵與城牆上值守的威爾斯軍團士兵進行換防。灰狼的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴，清晰地傳入眾人耳中：
“都聽好了！三人一組，接替對應的哨位！眼睛都給我放亮一點，北邊雖然暫時平靜，但絕不能鬆懈！”
“記住交接的暗號和巡邏路線，別TM地走錯了讓人笑話！”
“手上的傢夥都給我檢查一遍，該磨的磨，該擦油的擦油，別到時候銹住了拔不出來！”
“衣甲也給我整理好了，別把自己弄得跟個乞丐一樣！我丟不起這個臉！”
格倫則站在一旁，對照著名冊，低聲確認著每個小隊接防的位置，確保萬無一失。
令人驚訝的是，灰狼與格倫昨夜同樣參加了貝裡昂那場喧囂的宴會，但此刻兩人看起來卻是精神抖擻，眼神銳利，言語和行動沒有絲毫遲滯，完全不像經歷過宿醉的樣子，與亞特碰見那些尚且萎靡的軍官形成了鮮明對比。
亞特見狀，饒有興緻地帶著羅恩等人走了過去。
灰狼眼角的餘光瞥見亞特一行人，立刻停止了訓話，對格倫使了個眼色讓他繼續，自己則快步迎了上來，向亞特行了一個乾淨利落的傭兵禮節，“大人！”
亞特看著他，語氣帶著幾分讚許和好奇，“灰狼團長，怎麼輪值這種小事，還勞你親自前來安排？”
灰狼那張飽經風霜、帶著一道淺疤的臉上沒有任何多餘的表情，他平靜地解釋道：“回大人，我手下不少弟兄是來自山野或者更遠的地方，不通勃艮第語。與威爾斯軍團的兄弟們交接防務，萬一因為言語不通產生誤會，或是交接不清，恐生事端。為了穩妥起見，隻要我沒有其他軍務纏身，都會親自帶著輪值的隊伍過來，看著他們交接完畢才放心。”
亞特聽罷，連連點頭，目光中讚賞之意更濃，“好！心思縝密，盡職盡責！”他隨即又感慨道，“更難得的是，昨夜那般豪飲，你今日還能早起，精神奕奕地處理軍務，實在令人佩服。”
灰狼微微欠身，語氣依舊平淡無波，彷彿在說一件再尋常不過的事情，“大人過獎了。些許酒水，還不至於誤了正事。守護城牆，安排防務，是職責所在，不敢懈怠。”
“好一個職責所在！”亞特拍了拍他的肩膀，“走，既然遇上了，便隨我一同去巡視城牆。”
“是，大人。”灰狼沉聲應道，隨即示意格倫完成剩餘的交接工作，自己則跟隨著亞特，融入了巡視的隊伍之中……
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