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宴席過半，酒酣耳熱之際，氣氛愈發高漲。在幾名性情豪放、已有七八分醉意的普羅旺斯貴族軍官的帶頭起鬨下，不知從哪裏找來的樂師們奏響了歡快而富有節奏的樂曲。
那幾名軍官隨即離席，就在餐桌旁的空地上，隨著音樂即興跳起了充滿普羅旺斯風情的歡快舞步。
他們的動作或許不夠標準，卻充滿了毫無保留的激情與奔放，頓時引得整個大廳爆發出雷鳴般的叫好聲、口哨聲和有節奏的掌聲。
這熱烈的情緒如同野火般迅速蔓延。很快，越來越多的人被感染，無論是勃艮第人還是普羅旺斯人，都按捺不住內心的狂喜，紛紛離席加入這即興的狂歡。
他們手挽著手，或者乾脆獨自一人，踩著有些淩亂卻盡顯豪邁的步子，跟著音樂的節奏胡亂扭動、旋轉、跳躍。
有人模仿著騎士決鬥的動作，有人則跳起了家鄉的民間舞蹈，五花八門，滑稽而又充滿了真摯的快樂。
整個宴會廳彷彿變成了一個巨大的、沸騰的舞池，皮靴踏地的咚咚聲響、放浪形骸的笑聲和震耳欲聾的音樂聲交織在一起，將勝利的狂歡推向了又一個**。
就在這時，宴會廳的大門再次被推開，酒館管事臉上帶著心照不宣的笑容，引領著一大群精心打扮、衣著鮮艷的年輕姑娘們魚貫而入。
她們的出現，如同在燃燒的烈火上又澆了一瓢熱油。
霎時間，那些原本還在跳舞、或者仍在座位上暢飲的軍官們，尤其是那些已經微醺的傢夥，眼睛瞬間亮了起來！
他們大聲歡呼著，迫不及待地快步上前，開始熱情地招呼、挑選自己心儀的姑娘。有的姑娘被熟悉的軍官直接拉走，有的則落落大方地主動走向那些看起來位高權重或者格外豪爽的勛貴們。
很快，許多軍官的臂彎裡都多了一位巧笑倩兮的女伴。
毫無疑問，這自然是貝裡昂早就安排好的“特別節目”，用以犒勞這些在戰場上出生入死、如今又獲得了巨額財富的功臣們。
隨著這些姑娘們的加入，宴會的氣氛頓時變得更加曖昧、更加熱烈，也更加無所顧忌。
歡笑聲、嬉鬧聲、酒杯碰撞聲與音樂聲混合成一股巨大的聲浪，充斥著“金色薔薇”酒館的每一個角落。
這是一個屬於征服者的夜晚，財富、美酒與美人，共同構成了這極致狂歡的畫卷。
儘管身為普羅旺斯軍團的統帥，並且置身於如此縱情聲色的場合，貝裡昂卻依舊秉持著對遠在故鄉的妻子那份從一而終的質樸情感，並未像他的許多部下那樣，趁著這大好機會給自己物色一位艷麗的女子作陪。
他依舊安然地坐在自己的主位上，粗獷的臉上帶著一絲欣賞的笑意，目光掃過大廳中央——那裏，歡快的音樂仍在繼續，靈動的舞姿與軍官們笨拙卻興奮的踏步交織在一起。
他不時端起碩大的酒杯喝上兩口醇厚的葡萄酒，或者用匕首利落地撕扯下一塊烤得滋滋冒油、香氣撲鼻的鹿肉，塞進嘴裏大嚼，顯得既投入又超然。
巧合的是，在貝裡昂的對麵，亞特的身旁同樣空無一人。這位年輕的征服者似乎也更習慣於觀察而非沉浸其中。
兩位最高統帥，就這樣隔著喧囂熱鬧的人群，靜靜地坐在各自的座位上，彷彿兩座屹立於狂歡浪潮中的礁石，看著自己的下屬們與那些花枝招展的姑娘們打情罵俏，盡情享受著這用勝利換來的放縱時刻。
過了一會兒，貝裡昂似乎覺得獨坐有些無趣，他端起自己的酒杯，大步繞過餐桌，走到亞特身邊的空位坐下。
他先是朝著身旁正摟著姑娘喝酒的幾個普羅旺斯軍官粗聲吼道：“都給我喝盡興點！扭起來！別他孃的像個剛出嫁的小媳婦似的放不開！今天誰要是沒喝趴下，一個也不能走！”
他的吼聲引來一陣更響亮的鬨笑和應和。
待將周圍的氣氛再次攪動得更加熱烈後，貝裡昂才將身體湊近亞特，臉上的醉意和豪爽似乎收斂了一些，聲音也壓低了幾分，問出了那個在他心中盤桓已久、關乎政治和未來局勢的關鍵問題：
“亞特，我的兄弟，”他的聲音帶著酒氣，眼神卻頗為清醒，“這裏沒有外人，你跟我說句實在話……你打算怎麼處置地牢裏關著的那些‘大人物’們？比如那位‘尊貴’的倫巴第公爵？”
亞特聽罷，臉上的慵懶醉意瞬間消散無蹤，彷彿被冰水浸過。
他嘴角勾起一抹極淡的、近乎冷酷的淺笑，扭頭將嘴唇湊到貝裡昂耳邊，撥出的氣息帶著酒香，聲音卻清晰而低沉，似醉非醉地反問道：“不知……貝裡昂大人，您覺得應該如何處置，纔算妥當？”
在湊近的剎那，貝裡昂能清晰地看到亞特那雙深邃的眼眸——裏麵沒有絲毫迷離，反而銳利得像淬火的藍鋼，冷靜地觀察著他最細微的反應，彷彿能穿透一切偽裝，直抵內心。
貝裡昂聞言，猛地扭過頭。他的眼睛因酒精而有些微紅，周身散發著濃重的酒氣，但這並未能掩蓋他作為一方統帥的老練與沉穩。他的臉龐在跳動的燭光下顯得稜角分明，那是一種歷經沙場、見慣生死的果斷。
倫巴第公爵，這個普羅旺斯公國的宿敵，曾讓他的國家蒙受屈辱，貝裡昂於公於私，都絕無放過他的理由。即便對方如今已是階下囚，但斬草除根，是這個殘酷時代顛撲不破的生存法則，他比任何人都清楚。
他沒有立刻回答，而是緩緩舉起那隻佈滿老繭、曾揮舞長劍砍掉無數頭顱的大手。他的眼神在這一刻變得冰冷而專註，一股無形的殺氣瀰漫開來，彷彿周圍的喧囂都被隔絕開來。
旋即，那隻手如同戰斧般，帶著不容置疑的決絕，重重向下一揮！動作乾淨利落，充滿了力量感，意思不言自明——殺！
亞特看到這個手勢，臉上的笑容加深了些許，他輕輕頷首，低聲道：“英雄所見略同。”
但他隨即話鋒一轉，聲音壓得更低，確保隻有貝裡昂能聽見，“不過，我的兄弟，除掉他們是必然的，但還不是現在，更不能在倫巴第的境內動手。我們需要一個更合適的時機，一個更……‘乾淨’的地方。”
聽到這個深思熟慮、更具政治智慧的答案，貝裡昂眼中閃過一絲瞭然，隨即那佈滿殺氣的臉上露出了滿意且心照不宣的笑容。
他不再多問，痛快地舉起自己麵前的酒杯，重重地與亞特手中的杯子一碰。
叮！
“為了我們的未來！”貝裡昂低吼一聲。
“為了我們的友誼！”亞特平靜回應。
兩人相視一笑，將杯中殘酒一飲而盡。所有的決斷與謀劃，都融入了這醇厚的殷紅液體之中。
大廳內的狂歡仍在繼續，而關於舊時代統治者命運的最終判決，已在兩位征服者之間，悄無聲息地達成。
…………
隨著夜色越來越深，如同濃稠的墨汁浸透了天空，“金色薔薇”酒館內的熱鬧氛圍也發酵到了極致。
大廳裡空氣濕熱，瀰漫著濃鬱得化不開的酒氣、烤肉的油脂香，以及姑娘們身上散發出的、各種廉價卻濃烈的香水味道，混合成一種令人昏昏然又興奮不已的獨特氣息。
除了始終保持清醒、置身事外的兩位統帥，幾乎所有在場的高階軍官都未能“倖免”。
連平日裏顯得有些嚴肅的安格斯、奧多以及宮廷禁衛軍團長科莫爾等人，也全都被熱情大膽的姑娘們連拉帶拽，拖到了人群中央。他們被迫跟著音樂的節奏，笨拙地扭動身體，跳著毫無章法、甚至有些滑稽的舞步，與平日戰場上叱吒風雲的形象判若兩人。
人群中，安格斯一邊努力跟上身旁一位紅髮女郎的步子，一邊對著不遠處正手忙腳亂的奧多大聲喊道，聲音裏帶著難得的戲謔，“嘿！奧多！看來你是時候該花點兒時間好好學學這玩意兒了！不然以後參加宮廷勛貴們舉辦的舞會，人家真會覺得你是個從山溝裡鑽出來的鄉巴佬！”
奧多聞言，非但不惱，反而放聲大笑。他毫不客氣地摟著一位身材頗為豐滿的姑孃的腰肢，努力挪動著與自己指揮作戰時截然不同、顯得極不協調的雙腿。儘管動作僵硬，但他古銅色的臉上卻洋溢著發自內心的、暢快淋漓的笑容，彷彿將所有征戰的壓力都拋在了腦後。
亞特獨自坐在桌邊，看著自己手下這些得力幹將們難得的放縱模樣，嘴角也不由得微微上揚。他舉起酒杯，隔著喧囂的人群，朝著安格斯、奧多等人的方向遙遙祝酒，用眼神示意他們，今夜無需拘束，盡情享受這用血與火換來的盛宴。
狂歡一直持續到淩晨時分，宴會纔在眾人意猶未盡卻難掩疲憊的歡笑聲中漸漸落下帷幕。
此時，大部分人都已喝得酩酊大醉，步履蹣跚，說話也含糊不清……
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