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亞特的目光不經意間掃過灰狼的肩膀，注意到那裏綁著一圈已經被血漬浸透發硬的紗布，他眉頭微蹙，關切地問道：“你這傷勢，看起來不輕，恢復得如何了？”
灰狼聞言，隻是隨意地活動了一下那側的肩膀，臉上露出一副毫不在意的神情，彷彿那傷口不是在自己身上一般。
他語氣輕鬆地回答道：“勞大人掛心，隻是攻城時被一塊崩飛的碎石劃了一下，皮肉傷，不礙事。”
他似乎覺得這不足以說明什麼，又補充道，“不瞞大人，我年輕時在南方當自由傭兵，後來輾轉各地，大大小小的仗打了不下百場，身上留下的傷痕，仔細數數，恐怕超過五十處了。比這重的傷也挨過好幾次，習慣了，養個十天半月，基本就緩過來了，不影響揮劍殺敵。”
亞特聽著他這輕描淡寫卻又充滿悍勇之氣的敘述，不由得對這個身體強健得如同野牛、意誌更是堅韌如鐵的傭兵頭子大加讚賞：
“什麼！五十多處傷疤，真是讓人難以置信！不過，話說回來，對一個戰士來說，每一道傷疤都是武勇的勳章！更難得的是，你身為軍團長，每次戰鬥都身先士卒，衝殺在前，這份膽魄和擔當，實在令人欽佩。”
灰狼隻是微微頷首，沒有過多自誇。
亞特隨即話鋒一轉，談及了對他們未來的安排。
“等我們將米蘭城這邊的事務徹底料理妥當，防務交接清晰，我就會帶著你，包括你的傭兵團夥計們，分批返回山穀領地休整。這次南征，諸位都辛苦了，也立下了赫赫戰功。到時候，必定論功行賞，無論是金銀、土地還是其他賞賜，我絕不會虧待任何一位勇士。所有人的犧牲和付出，都會得到應有的、豐厚的回報。”
灰狼聽罷，古銅色的臉上露出了誠摯的感激之色，他抱拳道：“多謝大人厚愛！我和手下的兄弟們，必定誓死效忠！”
他頓了頓，眼中流露出一絲嚮往，“不瞞大人，平日裏聽威爾斯軍團的士兵們聊起山穀領地，都說那裏土地肥沃，景色壯美，是休養生息的好地方。我和兄弟們，早就心生嚮往了。”
“哈哈，好！等回去了，定讓你們好好領略一下我們家鄉的風光！”亞特爽朗一笑。
一行人便在這樣輕鬆而充滿信任的談笑聲中，沿著高大的北牆，沐浴著灼熱卻彷彿不再那麼難熬的陽光，繼續向東巡視而去～
城牆之上，士兵肅立，工匠忙碌，勾勒出一幅征服之後，百廢待興卻又充滿希望的圖景。
不一會兒，待一行人走到北城門樓附近，亞特又遇到了一個熟悉的身影——普羅旺斯的領兵子爵雷納爾。此時，他正親自帶著手下的士兵進行換防。
隻見雷納爾用力拍了拍一名站在垛口旁、滿臉汗水的威爾斯軍團士兵的肩膀，聲音洪亮地說道：“辛苦了，夥計！下去好好歇著吧，現在輪到我們普羅旺斯的人來接管了！”
那名威爾斯特士兵挺直身體，向雷納爾行了個禮，隨後，在北牆值守的威爾斯士兵們在一個小隊長的帶領下，井然有序地排著隊，沿著石階朝城下走去，將崗位交給了精神抖擻的普羅旺斯士兵。
雷納爾眼角的餘光瞥見亞特，立刻轉身迎了上來，那張被陽光曬得發紅的臉上掛滿了熱情的笑容。
“亞特伯爵！”
雷納爾的聲音帶著幾分驚訝和由衷的敬佩，“這正午太陽最毒的時候，您怎麼親自上城來了？真是讓我等汗顏啊！”
他目光掃過那些剛剛離去、軍容整肅的威爾斯士兵，由衷地讚歎道，“難怪威爾斯軍團能攻無不克，大人您治軍如此嚴格，手下的士兵更是軍紀嚴謹，令人佩服！”
亞特聞言，臉上也露出了笑容，他擺擺手，同樣不吝讚美之詞，“雷納爾子爵過獎了。倒是像你這樣身份尊貴的領兵子爵，不辭辛勞，親自前來安排換防這等具體事務，纔是極為少見，堪稱楷模啊！普羅旺斯有你這等盡職的將領，何愁不強？”
兩人互相吹捧了一番，氣氛融洽。隨後，亞特似乎想起什麼，隨口問道：“經過昨夜那般狂歡，貝裡昂大人可還好？”
雷納爾笑著回答：“勞大人掛念，我們伯爵大人今天一大早就已經起身，精神十足，這會兒正在營中著手安排大軍返程的各項事宜。”
他頓了頓，解釋道，“伯爵大人認為，既然米蘭戰事已了，我們在此多停留一日，人吃馬嚼，軍費糜耗巨大，還是儘早拔營回師更為妥當。”
亞特點頭，表示理解，“貝裡昂大人考慮得是，遠征在外，糧秣補給確實是頭等大事。既然如此，我們這邊也要加快進度，儘快完成交接。”
又寒暄了幾句後，亞特便帶著侍衛隊與雷納爾告別，沿著陡峭的馬道朝城下走去。到了城牆根下，他們並未返回南門大營，而是轉而沿著城內寬闊的街道，朝著城西的方向行去，似乎另有要務……
…………
城北，一條僻靜而狹窄的小巷深處。
這裏遠離主幹道的喧囂，一側是高聳的、略顯破敗的民居後牆，另一側則是一排低矮、看起來早已無人居住的廢棄房屋，牆壁斑駁，窗戶空洞。
巷道地麵坑窪不平，積著前幾日雨水留下的泥濘。往來行人極少，隻有偶爾一兩個附近的居民匆匆穿過，或是野貓在垃圾堆旁覓食，顯得格外冷清。
那處曾被特遣隊副隊長道森等人用作藏身之地的廢棄糧倉，就坐落在這條小巷的盡頭。
此刻，不同於幾日前，糧倉那扇原本就腐朽的木門外，肅立著十幾名威爾斯軍團的戰兵。他們全身著甲，腰間挎劍，眼神銳利，如同釘子般守在門口，並不時警惕地扭頭，掃視著巷道兩端，審視著每一個偶爾出現的行人，帶著一股生人勿近的凜冽氣息。
糧倉的外牆飽經風霜，幾塊牆板早已脫落，露出了裏麵黑黢黢的結構。破損處掛著層層疊疊的蜘蛛網，在微風中輕輕晃動，更添幾分破敗與神秘。
然而，若將視線抬高，便會發現糧倉那低矮的閣樓窗戶後，隱約可見幾名身著不起眼黑色披風的身影。
他們如同蟄伏的獵鷹，時刻透過縫隙，注視著視野可及範圍內的一切動靜，尤其是糧倉後院那扇較為隱蔽、靠近西牆拐角的簡陋木門。任何試圖從那個方向靠近的可疑跡象，都逃不過他們鷹隼般的目光。
兩日前，這座看似廢棄的糧倉便被威爾斯軍團徵用。明麵上，它被用作臨時糧倉，囤積了大量從周邊集鎮和村落“徵集”來的糧草。
其中約莫一成的“糧草”被光明正大地運到了米蘭宮廷。而其餘的部分，則被分散囤積在城內十幾處像這裏一樣隱蔽且易於控製的地點。
把守在這裏的士兵人數不多，但每一個都是精挑細選、絕對可靠的戰兵，加上其隱蔽的位置和嚴密的監控，使得這裏看似不起眼，實則戒備森嚴，絕對安全。
堆滿整個糧倉那些覆蓋在篷布之下、被偽裝成糧草麻袋的，正是亞特從倫巴第公爵和那些勛貴們秘密藏寶點起運回來的、真正價值連城的巨額財寶的一部分。
…………
不一會兒，小巷東側的出口處，傳來一陣清晰而富有節奏的衣甲碰撞聲，伴隨著沉重而整齊的腳步，由遠及近，打破了巷道的寂靜。
守在糧倉外的十幾名戰兵幾乎不約而同地猛地扭頭望去，眼神瞬間變得銳利如鷹。他們的身體下意識地微微繃緊，右手迅速而無聲地搭在了腰間的劍柄上。
空氣中瀰漫開一股無形的緊張氣息，彷彿一根拉緊的弓弦。儘管此處極為隱秘，但守護著如此重要的秘密，任何未經預告的接近都足以讓他們瞬間進入臨戰狀態，心臟在胸腔裡沉穩而有力地加速跳動。
這緊張的氣氛隻持續了短短幾息。當亞特那熟悉的身影，在侍衛官羅恩及一小隊貼身侍衛的簇擁下，出現在巷口時，士兵們緊繃的神經才驟然鬆弛下來。搭在劍柄上的手也悄然鬆開，恢復了肅立的姿態，目光中充滿了敬畏。
負責此地守衛的小隊長低聲對身旁的士兵吩咐了一句“保持警戒”後，隨即快步迎了上去，在亞特麵前立定躬身行禮。
“大人！”
亞特微微頷首，目光掃過寂靜的小巷和戒備森嚴的糧倉外圍，開口問道：“這裏一切是否正常？”
“回大人，一切正常，並無任何可疑人員靠近。”小隊長恭敬地回答。
說話間，亞特已經來到了那扇看似腐朽、實則異常堅固的大門外。他沒有任何多餘的指令，隻是朝小隊長示意了一下。小隊長立刻會意，從懷中掏出一把沉重的鑰匙，利落地插進大門上那把碩大的鐵鎖中。
“哢噠”一聲，鐵鎖應聲而開。
亞特沒有多言，隻對羅恩使了個眼色，兩人便一前一後，邁步走進了那昏暗、充斥著塵土與陳舊穀物氣味的糧倉內部。
厚重的大門在他們身後緩緩合上，將其餘所有的侍衛和士兵都隔絕在了外麵，守衛著這片看似普通、實則藏著驚天財富的秘密空間……
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