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他指著地圖上的幾個點，一一說道：
“南關軍堡，位置關鍵，是商隊離開倫巴第境內北上的第一個落腳點。那裏已經有基礎，擴建最容易。把湖泊地村擴大兩倍，新建幾家像樣的客棧和酒館，再建一座貨棧，供商隊存貨物。還要有馬廄，能同時容納上百匹馬。”
“這裏勞力多，地方也大。再建一座自由市場，讓商人們可以在那兒直接交易，也方便那裏的領民交易。旁邊再建幾排商鋪，租給那些往來的商人。”
隨即，亞特的手指又移到威爾斯堡，“目前大部分領民都住在威爾斯堡周邊及穀間地村，可以在兩者之間建一座大型倉庫，專門供商隊存放那些需要轉運的貨物。旁邊再建一座大型的自由市場。”
最後，亞特抬起頭，看向羅倫斯：“這些工程，你估計要多久？”
羅倫斯沉吟片刻，緩緩道：“回大人，若是同時開工，隻要人手足夠，一個月就能見成效。穀間地和湖泊地需要的時間長些，可能要兩三個月。蒂涅茨那邊，主要是擴建，半個月就能動起來。”
亞特點了點頭，又看向庫伯：“人手夠嗎？工匠、勞力、材料？”
庫伯道：“工匠不夠可以從外地招，多給工錢，總有人來。勞力就地徵召，管吃管住，給點工錢，各村各莊的青壯都願意乾。材料更不用愁，山裏有的是木頭石頭，就地取材。”
亞特滿意地點了點頭，站起身，雙手撐在桌上，目光掃過眾人，“那就這麼定了。從明天開始，立刻開始規劃動工。羅倫斯負責工程，庫伯負責統籌，斯考特負責協調各村各莊的勞力。錢糧從政務府出。”
眾人起身，齊聲應道：“是！”
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不到三日，政務府便以極高的效率在領地內召集了數百力工和三十餘位工匠。
這主要得益於一年中最需要用人的農忙時節剛剛過去。麥子已經顆粒歸倉，麥茬地也基本翻耕完畢，距離下一季的耕種還要等上一陣子，領地內的農夫們便因此閑了下來。
政務府的招募告示貼出去當天，各村各莊便熱鬧起來。有人當場就報了名，僅山穀木堡就招了七八十號人。
穀間地那邊更熱鬧。工坊區的工匠們本來就靠手藝吃飯，聽說政務府招募工匠，不少空閑的工匠紛紛動了心思……
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威爾斯堡外的政務府臨時登記點，從早到晚都排著長隊。庫伯親自坐鎮，帶著幾個吏員登記造冊，忙得腳不沾地。
斯考特在一旁幫忙，見人越來越多，忍不住感嘆道：“老管家，這人來得也太快了。”
庫伯頭也不抬，手上不停：“那是自然。在我們政務府名下做事，待遇還算不錯，又管飯又給錢，誰不願意來？”
“不過這幾百人肯定不夠。後麵還得再招，分批次徵召，根據工程進度分批來。這樣既不會閑置勞力，也不浪費擴建領地所需的預算。
斯考特點了點頭，在本子上記了一筆。
隨後幾日，工匠們便開始根據政務府的要求進行選址。
羅倫斯親自帶隊，領著幾個老工匠，騎著馬在各村堡附近勘察。
力工們則在匠師的帶領下開始準備所需的建築材料。
一個禮拜後，各地便陸續開工建設……
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轉眼間便已經是八月，天氣依舊酷熱，熾烈的陽光毫無遮攔地傾瀉在大地上，曬得草木都有些發蔫。蟬鳴一聲接著一聲，綿長而聒噪，彷彿在抗議這難耐的暑氣。
然而，這酷熱卻擋不住威爾斯省各個工地熱火朝天的幹勁。
經過政務府的周密佈置，各處村寨軍堡同時展開施工，如今已經初具規模。巨石鎮東邊的客棧區，一排排木石結構的房屋已經立起了框架，工匠們正在屋頂鋪設茅草和瓦片。
穀間地外圍的自由市場，幾排商鋪的牆體已經砌到半人高。湖泊地那邊，幾座紅磨坊的兩層小樓已經封頂，遠遠就能看見那刷著鮮艷紅色的外牆，在陽光下格外醒目。
位於威爾斯堡上遊五英裡處的那座大型倉庫，是此次工程的重中之重。這裏地勢平坦，緊鄰河道，交通便利。此刻，倉庫的地基已經打好，一道道深溝縱橫交錯，裏麵填滿了碎石和夯實的泥土。粗大的木樁深埋地下，隻露出一截截整齊的樁頭，等待著下一階段的建設。
工地上，上百名力工正頂著烈日忙碌著。有人揮著鎬頭刨土，有人挑著擔子運石，有人喊著號子夯實地基。汗水順著他們的脊背流淌，浸透了粗布衣衫，在陽光下閃閃發光。監工的匠師穿梭其間，不時大聲吆喝，指點著哪裏需要加固，哪裏需要調整。
河岸邊，七八個人影站在陰涼的大樹下，麵朝工地，對正頂著烈日勞作的力工們指指點點。
“進度如何？能按期完工嗎？”
“回大人，地基已經全部打好，比預計提前了兩天。下一階段是立柱子、架房梁，木料都已經備齊，就在下遊的料場堆著。工匠們說，隻要天氣不出岔子，再有半個月就能把主體框架立起來。”
亞特點了點頭，又問：“人手夠不夠？這麼熱的天，別把人累垮了。”
羅倫斯道：“人手暫時夠用。不過下一階段要立柱子，需要的人手多些，到時候會再從附近村子招一批力工。至於天氣……”他抬頭看了看刺眼的太陽，“熱的確實厲害，我已經讓力工們輪班幹活，半個時辰一換。”
“他們一日三餐怎麼安排的？吃得飽嗎？”
“回大人，早飯是天不亮就吃，黑麵包配麥粥，管飽。午飯有燉菜和麵餅，隔兩天還能見著肉。晚飯和午飯差不多。”
亞特皺了皺眉，叮囑道：“這麼熱的天，光吃飽不行，還得喝足。讓他們多喝水，水裏要加鹽。出汗多的人，光喝水不行，得補鹽。這是我在軍中學來的，管用。”
羅倫斯連連點頭，轉身對身後的一個管事道：“聽見了嗎？水裏加鹽。”
那管事連忙應下，在本子上飛快地記了一筆。
亞特又道：“工錢要按時發，別拖欠。幹得好的，可以適當獎勵。這些人肯給我們賣命，我們也不能虧待他們。”
羅倫斯鄭重地點頭：“大人放心，我都記下了。”
亞特最後望了一眼那片忙碌的工地，嘴角浮起一絲笑意。
他轉過身，朝羅恩道：“走吧，再去別處看看。”
羅恩應了一聲，跟在他身後。一行人翻身上馬，沿著河岸，朝下遊的方向走去。
身後，工地上依舊熱火朝天，錘打聲、號子聲、吆喝聲，混成一片，久久不息……
…………
亞特一連幾日都在各處工地上巡查，吃住也幾乎都是和力工們一起。
清晨，天剛矇矇亮，他便騎著馬離開，沿著商道一路向南，檢視沿途的工程進度。正午，一行人就在工地的夥房和力工們一起吃燉菜啃麵包。夜裏，他便在就近的工棚裡歇下，和衣而臥。
羅恩整日跟著他東奔西跑，累得夠嗆，卻從無怨言。
看著領地一天天的變化，他心裏自然是高興的。那些拔地而起的房屋，那些日漸成型的城鎮，那些穿梭往來的力工，都在告訴他，這片土地正在一天天變得更好。
然而，高興之餘，也有煩惱。
隨著經過山穀的北上商隊越來越多，沿途的驛站和旅館，以及倉庫等設施，時常不夠用。尤其是湖泊地，作為商隊北上後的第一個落腳點，每天都有十幾支商隊抵達。新擴建的客棧隻有三四十間房，根本住不下這麼多人。倉庫更是早就堆滿了貨物，後來的商隊隻得把貨箱碼在露天，用油布草草蓋住，夜裏還得派人輪流看守，生怕被盜。
商人們無處歇腳，隻得在附近的空地上宿營。
時間一-長，抱怨聲也越來越多，傳到亞特的耳朵裡，他麵上不顯，心裏卻記下了。
為了加快施工進度，亞特又命政務府緊急徵召了一批工匠和力工，協助建設。告示貼出去不到兩天，政務府便又招募了一百多個力工和十幾個工匠。
新來的人很快被分到各個工地。巨石鎮那邊加派了人手，晝夜不停趕工。穀間地那邊，原本一天隻能砌兩排牆，現在能砌三排。湖泊地那邊，貨棧和旅館的修建也加快了進度。
與此同時，亞特又想出了一個安撫商人的法子。
他吩咐各處領地，凡是無處歇腳的商隊，都可以找政務府領一份免費食物。雖然不是什麼山珍海味，但熱騰騰的吃食，對那些露宿野外的商人來說，已經是最好的慰藉。
訊息傳開，商人們的態度漸漸變了。
他們開始感念亞特的慷慨。再加上經過山穀北上的這條商道確實更便捷，可以省十來天的路程，能讓這些南邊來的商人多賺不少錢財。權衡利弊之下，久而久之，這些倫巴第商人便也就習慣了。
畢竟沒人會和錢過不去～
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