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六月第二個禮拜天下午，熾熱的陽光已然西斜，但空氣依然悶熱。
貝桑鬆西城門外寬闊的驛道上，塵土被大隊人馬的行進揚至半空，在陽光下形成一片金色的薄霧。規模浩大、人數約達兩百之眾的巴黎特使團，終於在無數雙眼睛的注視下，如約出現在了地平線上，朝著城門口緩緩逼近。
訊息早已傳開，西城門外此刻已是人山人海。城中居民，無論是出於好奇、擔憂，還是單純想看熱鬧，紛紛湧出城門或攀上附近的屋頂、牆頭，翹首以盼。嗡嗡的議論聲如同夏日的蟬鳴，充斥在燥熱的空氣裡。
人們指指點點，試圖看清那些遠方逐漸清晰的身影和旗幟，眼神中充滿了複雜難言的情緒——有對法蘭西威嚴的敬畏，有對未知結局的忐忑，也有對這場因“家醜”引來的外邦問責的微妙抵觸與難堪。
與人群喧鬧的場景形成鮮明對比的，是城門口那片被侍衛肅清出來的區域。
宮廷首相領頭的迎接隊伍均已按照嚴格的禮儀等級列隊等候多時。他們無一例外都身著最莊重華麗的袍服，絲綢與天鵝絨在陽光下泛著柔滑的光澤，金銀線刺繡和家族紋章熠熠生輝。每個人臉上都維持著符合身份的肅穆表情，姿態恭敬。
然而，與數月前在宮門外滿懷激動與期許、迎接那位在半路遇刺的查爾斯親王時的氛圍相比，此刻這片肅靜之下，湧動的卻是截然不同的心緒。麵對這支名為“特使”、實為“興師問罪”而來的隊伍，列隊等候的勃艮第權貴們心中五味雜陳，難以言表。
一方侯國，需要如此鄭重其事、近乎俯首地迎接前來追究己方“罪責”的外邦使團，這本身便是一種妥協。許多人回想起查爾斯親王抵達時的熱烈與希望，再對比眼下的冰冷與問責，不由得生出物是人非、命運弄人的感慨與無奈。
巴黎的怒火會燒到何種程度？特使會提出怎樣苛刻的條件？賠款？割地？還是更可怕的附加要求？
此外，克裡提的罪行是否會被無限放大，牽連整個勃艮第貴族階層？個人的權位、家族的產業，是否會在這場風暴中受到波及？未知帶來的恐懼，如同陰雲籠罩在人們頭頂。
在一片複雜而壓抑的無聲心潮中，巴黎特使團的先導騎兵終於抵達城門近前。他們身著鋥亮的法蘭西王室衛隊製式盔甲，高舉著巴黎宮廷的旗幟，動作整齊劃一，神情冷峻，帶著一股不容置疑的權威與疏離感。
緊隨其後的，是更多的騎兵、精甲步兵，隨從模樣的侍者，以及數輛裝飾華貴的高大馬車。
隊伍中間，一輛特別寬大、由四匹純黑色駿馬拉動的馬車緩緩停下。
車門開啟，一名身著深紫色鑲白裘邊禮服、頭戴簡式軟帽、麵容嚴肅、目光銳利的中年男子，在侍從的攙扶下，踏上了貝桑鬆的土地。
此人便是此次巴黎方麵派來的特使——一位以強硬著稱的法蘭西宮廷伯爵——理查德.蘭利。
宮廷首相深吸一口氣，邁著沉穩的步伐，率先迎上前去，躬身行禮，用清晰而洪亮的聲音，代表勃艮第宮廷，向遠道而來的法蘭西王國特使致意：
“尊貴的理查德伯爵，路上辛苦了，侯爵大人正在宮廷等候您的到來，請～”說罷，宮廷首相揮了揮手，讓侍衛們開出一條道來。
當理查德特使隨著宮廷首相及一眾勃艮第勛貴步入城門，走進城內時，眼前驟然爆發的景象讓他嚴肅的麵容不由微微一滯，隨即稍稍鬆弛下來。
“歡迎您！理查德伯爵，來自法蘭西的尊貴客人！”
“快看，是理查德伯爵，那個幫助我們打敗了勃艮第公國軍隊的勇士！”
“上帝啊，我們終於見到您了……”
熱烈的歡呼聲、掌聲、乃至夾雜著各種口音的問候語，如同潮水般從街道兩旁洶湧而來，瞬間淹沒了先前城門外那種凝重觀望的氛圍。
貝桑鬆的居民們似乎將所有的忐忑與複雜情緒都暫時收起，轉而展現出勃艮第人骨子裏那種粗獷而直接的熱情。男女老少擠滿了街邊每一個可以立足的角落，他們揮舞著手臂，臉上洋溢著真誠的笑容，目光追隨著這位來自巴黎的大人物緩緩移動。
理查德嘴角不自覺地上揚，露出一絲略顯僵硬的微笑。他放緩了腳步，微微側身，抬起右手，優雅而緩慢地向街道兩旁的人群揮手致意。每當他揮手，總能引來一陣更高亢的歡呼。這種被熱烈歡迎、被善意包圍的感覺，極大地緩解了他長途跋涉的疲憊和肩負問責使命的沉重心情。
更令他驚訝甚至有些動容的是貝桑鬆人獨有的熱情。許多人高聲呼喊，拿著新鮮的蘋果、葡萄、梨子，捧著陶罐盛裝的、散發著濃鬱香氣的本地葡萄酒，甚至還有烤得金黃的麵包、香氣撲鼻的肉腸等食物，奮力從人群縫隙中伸出手，試圖獻給使團隊伍中的士兵和隨從們。一些大膽的孩子甚至試圖靠近，將花朵拋向馬車。
維持秩序的勃艮第宮廷侍衛和理查德自己的衛隊不得不稍微放鬆了阻攔的力度，小心地接納一些遞到近前的禮物，以免辜負這份真誠的熱情。
空氣中瀰漫著水果的清香、酒香和烘烤食物的味道，混合著人群的體溫與喧囂，形成一種奇異的、節日般的氣氛。
這熱烈的氛圍是如此真摯而富有感染力，以至於有那麼幾個瞬間，理查德幾乎產生了一種錯覺——彷彿自己並非一個前來追究慘案責任問責者，而是某位凱旋而歸、為領地帶來勝利與榮耀的英雄，正享受著領民們發自內心的擁戴與感激。
這種感覺，對於一個身處複雜外交棋局中的使臣而言，無疑是令人愉悅且頗受鼓舞的。它似乎暗示著，勃艮第的民眾對法蘭西並無根深蒂固的敵意，甚至抱有相當的友好與歉意，這或許能為接下來的艱難談判提供一些意想不到的潤滑。
喧鬧而漫長的歡迎隊伍，從西城門一路迤邐延伸，熱烈的聲浪與熱情的舉動幾乎沒有停歇，一直持續到使團隊伍抵達那座象徵著勃艮第最高權力的宮殿大門前……
…………
“來了！他們來了！”
宮殿高大巍峨的青銅包鐵大門外，掌璽大臣聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，壓低嗓門驚呼道，瞬間吸引了所有等候在宮門前廣場上的勃艮第宮廷成員的目光。眾人齊刷刷地轉向街道盡頭的拐角處，屏息凝神。
隻見在宮廷首相那沉穩而略顯蒼老的背影引導下，巴黎特使理查德伯爵的身影，伴隨著民眾的歡呼聲浪，一步步清晰地出現在眾人視野中。他步履從容，身姿挺拔，深紫色的禮服在午後陽光下顯得格外莊重，臉上還殘留著麵對民眾熱情時那一絲得體的微笑，但眼神已然恢復了使臣的銳利與清明。
宮殿門前寬闊的台階上，格倫身著綉金邊絲線的淺色禮服，頭戴小巧金冠，挺直略顯單薄的身軀，臉上維持著符合身份的莊重與沉穩。
在他左側稍後半步，是輔政大臣高爾文，一襲深色長袍，麵容沉靜如水，目光深邃。右側則是新任宮廷軍事大臣亞特，他腰佩象徵身份的禮儀短劍，身姿如鬆，眼神平靜地注視著由遠及近的隊伍。
在他們身後，是按照爵位高低排列的其餘大臣與勛貴，所有人都沉默著，現場瀰漫著一種與外間喧囂截然不同的、近乎凝滯的莊嚴氣氛。
理查德跟隨著宮廷首相的腳步，最終在距離宮門石階約十步之遙處停下。他的目光越過首相的肩膀，直接落在了台階最高處那個年輕的身影上——勃艮第的現任統治者，格倫·奧托。
幾乎是在與格倫視線接觸的瞬間，理查德臉上最後那絲因民眾歡迎而泛起的溫和笑意如同潮水般迅速褪去，收斂得無影無蹤。取而代之的是一種符合外交場合的、略帶矜持的嚴肅與尊重。
他並未因對方年輕而有絲毫怠慢，而是十分優雅地向前一步，右手撫胸，朝著格倫的方向，躬身行了一個標準的法蘭西宮廷禮節。他的動作流暢自然，帶著一種融入骨血的優雅氣質，無聲地彰顯著巴黎宮廷的深厚底蘊與禮儀規範。
“尊敬的侯爵大人，”理查德直起身，聲音清晰洪亮，用的是略帶法蘭西口音但非常流利的通用語，“奉我至高無上的君主，法蘭西國王陛下之命，鄙人理查德特率使團前來。在此，謹向您及勃艮第侯國，轉達國王陛下最誠摯的問候。”
格倫在理查德行禮時，身體幾不可察地挺得更直了些。他微微頷首還禮，努力讓自己的聲音聽起來平穩有力：
“歡迎您，理查德伯爵，以及遠道而來的法蘭西王國各位使臣。諸位旅途勞頓，辛苦了。我謹代表勃艮第侯國，對國王陛下的問候表示衷心感謝。對於查爾斯親王殿下在我境內遭遇的不幸，我與我的臣民同感悲痛與遺憾。請相信，勃艮第宮廷將以最大的誠意與努力，配合貴使團釐清真相，妥善處理後續事宜……”
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