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看到安格斯的態度稍有緩和，肯奈姆立刻趁熱打鐵，補充了另一個關鍵資訊：“不過，安格斯大人，有一件事是我們的人能夠確定的——宮廷方麵的人帶來的那些財貨，最終被原封不動地帶了回去，並沒有留在伯爵府邸。”
這句話如同冰水，瞬間澆熄了安格斯大部分的怒火，讓他迅速冷靜下來。他猛地抬起頭，目光如炬地盯著肯奈姆：“原封不動？你確定？”
“確定無疑。”肯奈姆肯定地點頭，“我們的人親眼看著那些箱子被重新裝上車，鐵鎖都沒開啟過。”
安格斯陷入了短暫的沉默，手指無意識地敲擊著桌麵。
這個資訊至關重要。如果保羅伯爵已經與宮廷的某位勛貴達成了某種協議或同盟，絕無可能拒絕對方示好的重禮。退還財貨，本身就是一個強烈的政治訊號——要麼是拒絕了對方的提議，要麼是認為時機未到，或者要價未能談攏。
“看來……事情或許還沒到最壞的地步。”安格斯沉吟道，語氣緩和了許多，“但這並不意味著我們可以掉以輕心。保羅伯爵退還禮物，隻能說明他目前還沒有完全倒向某一方，或者還在待價而沽。他對我們，也未必就是全然坦誠。”
他的眼神重新變得銳利：“我們必須弄清楚，貝桑鬆來的到底是誰，他們究竟談了些什麼。肯奈姆，讓你的人繼續盯緊，任何蛛絲馬跡都不能放過。在暴風雨來臨之前，我們必須對這裏的風向有一個清晰的判斷。”
“是，安格斯大人！”肯奈姆鄭重應下。
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“亞特大人，請進！”
盧塞斯恩領主府邸那宏偉的橡木大門前，保羅側身，優雅地做了一個“請”的手勢，臉上帶著好客的微笑。
亞特停下腳步，目光首先被這座府邸堅實而威嚴的外觀所吸引。它並非極盡奢華的宮殿，而是一座典型的、經歷了歲月與戰火考驗的中世紀領主堡壘與宅邸的結合體。
府邸整體由巨大的灰色岩石壘砌而成，高聳的主塔樓如同巨人般俯瞰著整個城市，塔樓頂部錐形的鉛灰色屋頂在陽光下泛著冷硬的光澤。主體建築兩側延伸出帶有垛口的城牆，將府邸的核心區域環繞保護起來。城牆之上，間隔分佈著用於射箭的狹長窗孔和突出的堞眼，無聲地宣告著這裏堅固的防禦能力。
建築的外牆上爬滿了深綠色的常春藤，它們緊緊依附在粗糙的石麵上，為這剛硬的巨物增添了幾分滄桑與生機。巨大的拱形窗戶上鑲嵌著許多小塊玻璃，在陽光下反射出斑駁的光點。
“保羅大人，您的府邸真是氣派非凡，堅實厚重，令人過目難忘。”亞特由衷地讚歎道。
這並非完全是客套話，這座府邸所展現出的歷史底蘊和防禦力量，確實遠超他在威爾斯省的那些新建的堡壘。
保羅聽罷，臉上不禁流露出自豪之色，他伸手輕撫著門口一塊被歲月打磨得光滑溫潤的石雕門柱，語氣中帶著對家族歷史的深厚感情回應道：
“亞特大人過譽了。這座府邸，在我家族手裏已經傳承了超過十代人，守護了將近三百年。這裏的每一塊石頭，都見證了我們家族的興衰，也記錄著這片土地的變遷～”
說話間，兩人已經穿過厚重的大門，走進了被高牆環繞的前院。
院子由石板鋪就，寬敞整潔。一些身著統一服飾的僕役和身著鎖子甲的護衛見到主人歸來，紛紛停下手中的活計或挺直身軀，恭敬地向保羅躬身行禮，目光中也帶著對客人的好奇與尊重。
保羅隻是微微頷首回應，隨即便熱情地引著亞特，踏著鋪設整齊的石板路，朝著位於院落深處、那座最為高大雄偉的內堡主樓走去～
“請隨我來，亞特大人。”
不遠處，內堡那巨大的橡木門敞開著，彷彿正在迎接貴客的到來，門內隱約可見溫暖的火光和華麗的地毯，與外部冷峻的防禦姿態形成了鮮明的對比。
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不一會兒，兩人剛踏上通往內堡領主大廳的石階，亞特的目光便被大門內展現的景象深深吸引，腳步不自覺地放緩。
與許多貴族府邸大廳慣用的展示兵器和狩獵戰利品不同，這裏充滿了一種莊嚴肅穆而又令人心靜的宗教氣息。
首先映入眼簾的，是正對著大門的那麵主牆上懸掛的一幅巨大的《聖母與聖嬰》油畫。畫中的聖母瑪利亞麵容慈和寧靜，眼神充滿憐憫，彷彿正注視著每一位踏入大廳的訪客，柔和的色彩與精準的筆觸顯示出自名家之手，且得到了精心的養護。
亞特的視線隨之向上，望向高大的穹頂。隻見整個穹頂用五顏六色的顏料描繪了一幅壯闊而繁複的《聖徒朝聖圖》，描繪著眾多聖徒與信徒們沿著蜿蜒的道路，向著遠處散發著神聖光輝的聖城跋涉的場景。色彩雖因年代久遠而略顯暗淡，但依然能想像出初成時的絢爛。當陽光透過高處彩繪玻璃窗照進來時，整個穹頂壁畫彷彿被注入了生命，光與影的交織讓人恍如置身於某個神聖的殿堂。
大廳兩側的牆壁上，也零星點綴著一些描繪聖經故事的小型掛毯和鑲嵌在精緻畫框裏的聖像畫。
而最引人注目的，是緊靠著一麵側牆放置的一個高大橡木書架。書架上整齊地碼放著一卷卷羊皮紙和一本本皮質封麵的厚重書籍。從書脊上燙金的拉丁文標題不難看出，這些都是與神學、教義和聖徒傳記相關的宗教典籍。
“這……”
亞特不禁發出驚嘆，他環顧四周，語氣中充滿了由衷的欽佩，“保羅大人，您這大廳，與其說是領主議事的殿堂，不如說是一座私人小教堂。我走過不少貴族的廳堂，從未見過如此……充滿神聖氣息的佈置。難怪侯國不少不少貴族稱您為上帝最忠實的信徒～”
保羅聞言，臉上露出了發自內心的愉悅笑容，他走到那幅聖母像前，目光柔和地凝視片刻，才轉向亞特說道：
“武器和盔甲固然能護衛身體與領地的安全，但我始終相信，唯有堅定的信仰與上帝的恩典，才能守護靈魂的安寧，並指引我們做出正確的抉擇。這裏不僅是我處理政務、接待賓客的地方，也是我與家人每日祈禱、尋求內心平靜的所在。”
他隨即引著亞特走向那個巨大的書架，隨手抽出一本邊緣有些磨損但儲存完好的厚書，輕輕拂過封麵上的十字架紋飾，語氣中帶著一絲自豪與珍視：
“這些典籍，有些是家族世代收集的抄本，有些則是我委託修道院的學者們謄寫或翻譯的。在紛擾的世俗事務之餘，沉浸在這些先賢的智慧之中，總能讓我獲得新的啟示與力量。”
亞特看著保羅眼中那份不同於一般領主對權力和領土的熱忱，而是對精神世界的專註與追求，心中若有所悟。他點了點頭，回應道：“能將信仰如此深刻地融入生活與治理之中，這本身就是一種難得的智慧與力量。保羅大人，您的這份獨特品味與堅持，令人敬佩。”
保羅微笑著將典籍小心地放回原處，伸手示意大廳中央擺放著舒適座椅和酒具的區域，熱情的說道：
“請坐，亞特大人。讓我們在上帝的注視下，邊喝邊聊。”
大廳裡瀰漫的淡淡熏香和莊重氛圍，讓接下來的談話似乎也蒙上了一層不同於世俗權謀的特殊意味。
待兩人在桌邊鋪著軟墊的高背椅上坐定，一名身著素凈長裙的侍女便悄無聲息地上前，用銀質酒壺為二人麵前的琉璃杯中斟入了半杯色澤金黃的麥芽酒，空氣中頓時瀰漫開一股淡淡的穀物醇香。
保羅輕輕揮了揮手，語氣平和，對下人吩咐道：“都退下吧，沒有召喚，任何人不得靠近大廳。”
男僕和侍女們立刻躬身，安靜而迅速地依次退出了大廳。
亞特見狀，心知接下來的談話內容非同一般，也轉頭對始終護衛在不遠處的侍衛官羅恩和神甫羅伯特微微點了點頭。兩人會意，躬身向亞特行禮後，也邁著沉穩的步伐退了出去。
一時間，寬敞而肅穆的大廳內隻剩下亞特與保羅兩人。
見保羅如此謹慎小心，甚至屏退了所有僕從，亞特心裏明白，這位盧塞斯恩領主定然有極其重要且隱秘的事情要與自己相商。但具體是何事，他一時卻無法猜透。
這時，保羅率先舉起了手中的酒杯，臉上恢復了作為主人應有的熱情笑容，彷彿剛才下令清場的那份凝重從未出現過。
“亞特大人，”他朗聲說道，聲音在略顯空曠的大廳裏帶著些許迴響，“請允許我，以盧塞斯恩領主的身份，為你此次南征取得的輝煌勝利，揚威境外的功績，致以最誠摯的祝賀！這一杯，敬你的勇武與智慧！”
他將酒杯朝向亞特，目光中帶著幾分真誠的讚賞。
亞特自然也舉杯回應，道：“保羅大人太客氣了，一切榮耀歸於上帝，也歸於所有奮勇作戰的士兵。”
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