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他依舊是一身筆挺利落的輕便皮甲，腰挎短劍，神情專註而沉穩，微微向亞特躬身行禮。
“老爺，你醒了。熱水和乾淨的衣物已經備好。”
羅恩的聲音平穩有力，目光快速地掃視了一眼房間內部，才完全走進來，準備聽從接下來的指令。
他的到來，彷彿將門外嚴謹有序的軍營氣息也一併帶了進來，衝散了臥房裏最後一絲慵懶。
亞特打了個長長的哈欠，又用力揉了揉臉頰，試圖驅散最後的睡意。
他一邊走向放著水盆的架子，一邊急忙對羅恩吩咐道：“把準備好的乾淨衣服拿來，洗漱完了我們立刻動身，得去拜訪盧塞斯恩省伯爵的領主府邸，總不能太失禮……”
豈料，他的話還沒說完，羅恩便微微躬身，語氣平穩地回稟：“老爺，盧塞斯恩伯爵……他一大早就已經到了，此刻正在樓下的大廳裡等候您。”
亞特聽罷，動作猛地一僵，倏地轉過頭，睜大了眼睛看向羅恩，語氣帶著幾分驚詫與責問：“什麼？你怎麼不早點叫醒我？！讓一位行省伯爵在樓下等我，這成何體統！”
羅恩見狀，急忙進一步解釋，臉上露出一絲無奈：“老爺，是這位伯爵大人特意囑咐的。他說您連日奔波，定然疲憊，不讓我們打擾您休息，堅持要在樓下等候。”
亞特聞言，先是愣了一下，隨即臉上露出複雜的神色，唉聲嘆氣地搖了搖頭：“這位伯爵大人也太……唉，真是……”
他既是感慨於對方的禮遇與耐心，又為自己可能的怠慢感到些許不安。“快，把衣服給我！”
他不再多言，迅速從羅恩手中接過準備好的乾淨衣物，手腳麻利地換上，又就著早已備好的溫水匆匆洗漱了一番。
整理好儀容後，他深吸一口氣，努力讓自己看起來更加精神奕奕。隨即帶著侍衛，快步朝樓下走去，心中對這位一早前來、卻甘願靜候的盧塞斯恩伯爵的來意，不禁又多了幾分猜測與重視～
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旅館一樓大廳裡，盧塞斯恩省伯爵保羅·德·盧塞斯恩靜靜坐在靠窗的椅子上。清晨的陽光為他鍍上了一層柔和的金邊。
這位平易近人的領主手中捧著一本皮質封麵的宗教典籍，目光沉靜地掠過上麵的文字，臉上沒有絲毫因等待而產生的不悅，反而帶著一種不同於常人的、發自內心的平靜與祥和。
他此刻彷彿不是身處人來人往的旅館，而是在他自己的書房中。
不遠處，旅館主人和他的妻子靜候在通往內堂的門邊，身體微微前躬，默默地注視著這位當地的最高統治者，連大氣都不敢喘一聲，生怕驚擾了這份寧靜。
伯爵的幾名貼身騎士則守在大廳門口，如同雕塑般肅立，隔絕了外界的乾擾。
昨日夜晚，守城的軍官便將亞特一行人進城的訊息快馬報知了伯爵府邸。身為盧塞斯恩省伯爵，於公，他理應親自接待這位戰功赫赫、聲名顯赫的南境守護、威爾斯省伯爵。
於私，他也對這位迅速崛起的年輕貴族抱有相當的好奇與敬意。但考慮到亞特一行人旅途勞頓，或許另有安排，他並未在夜間貿然打擾，體現了十足的尊重。
於是，今日天色剛矇矇亮，他便帶著府中少數騎士和一隊士兵，輕裝簡從地來到了亞特下榻的“旅人之息”旅館，前來迎候這位在南境為侯國取得巨大戰果的朋友。
他吩咐旅館主人不必聲張，更嚴令不得打擾亞特休息，自己則在這大廳之中，藉著晨光與書籍，耐心地等待起來。
作為曾經在弗蘭德崛起過程中一同支援過他、並肩作戰過的盟友，盧塞斯恩省與鄰近的威爾斯省之間的關係，自然比侯國內其他領地要更為緊密和親近。無論是跨越省界的商貿往來，還是兩地平民、工匠甚至小貴族的流動，雙方都長期秉持著互利共贏的原則，形成了某種程度上的共生關係。
與其他領地相比，亞特與盧塞斯恩省之間，確實有著許多不解的緣分和深厚的聯絡。一個關鍵的人物便是如今的侯國大主教——奧洛夫。
在奧洛夫晉陞為侯國大主教之前，他曾長期執掌盧塞斯恩教區的宗教事務，與身為當地世俗領主的保羅建立了非同一般的信任與友誼。
而在亞特早期的崛起之路上，當時還是盧塞斯恩主教的奧洛夫，以及他管理下的教區勢力，曾明裡暗裏給予了亞特諸多至關重要的便利和幫助，從物資到情報，乃至在教會層麵上的默許與支援。
當然，這一切的背後，定然少不了盧塞斯恩伯爵的首肯乃至推動，他的態度為奧洛夫的支援提供了最根本的保障。
保羅·德·盧塞斯恩本人，也絕非尋常人物。在當年那場波瀾雲詭的繼位者之戰中，他審時度勢，選擇了支援最終勝利的弗蘭德。
與許多在戰後被清算、吞併或邊緣化的舊派貴族不同，保羅是少數不僅成功保全了自家祖傳領地的完整，甚至還因功績和策略，額外獲得了一些邊緣領地作為賞賜。並且他還是在弗蘭德針對內部不穩定因素的大清洗中，奇蹟般地置身事外，未受任何波及的領主之一。
這一切，都有賴於這位伯爵睿智清醒的頭腦、精準的政治判斷力和超乎常人的長遠眼光。
他懂得何時該進，何時該退，何時該堅定站在台前，何時又該隱匿於幕後。他並非沒有野心，但他的野心被謹慎和理性牢牢包裹，更傾向於通過鞏固聯盟和穩健擴張來增強實力，而非冒險的豪賭。
正是這樣一位深謀遠慮的領主，此刻正站在旅館大廳中，微笑著迎接匆匆下樓的亞特。他的到來，不僅僅是一次禮節性的拜訪，更蘊含著對當前局勢的洞察和對未來聯盟的考量。
“亞特伯爵，清晨前來打擾，還望見諒。”
保羅伯爵微微躬身，動作優雅自然，臉上帶著誠摯而溫和的微笑，語氣和緩。他周身散發著一種真正的、歷經數代積澱的貴族所獨有的從容氣度，與巴特萊那種充滿攻擊性的野心家截然不同。
亞特見狀，立刻放慢了原本略顯急促的腳步，深吸了一口氣，迅速調整好狀態，臉上也浮現出得體的笑容，徑直走到保羅麵前，同樣致以問候：
“保羅伯爵，您太客氣了。應該是我前去拜訪您才對，勞您親自前來，實在過意不去。”
他隨即帶著一絲歉意解釋道：“昨夜我們進城太晚，天色已黑，想著不便再去府上打擾尊駕，所以便暫時在這旅館住下。本打算一早洗漱整理後，立刻前往領主府邸拜會，豈料剛才我的侍衛官才告訴我，您已經來了。”
亞特說著，略帶責備地瞥了一眼身後的羅恩，繼續道，“下人不懂規矩，未能及時通報，讓我怠慢了貴客，還望保羅大人不要放在心上。”
保羅順著亞特的目光，看了一眼如同鐵塔般肅立在亞特身後、表情嚴肅的羅恩，連忙擺了擺手，溫和地替羅恩開脫：
“亞特大人言重了。這完全是我的意思，是我再三要求你的侍衛官，絕不能打擾你休息。你遠征歸來，旅途勞頓，理應好好休息。若是為了這些虛禮影響了你的精力，那纔是我的過錯。”
他的話語十分懇切，瞬間化解了可能存在的些許尷尬。隨即，保羅側身，優雅地做了一個“請”的手勢。他的目光中帶著友善，也隱含著一絲不易察覺的鄭重。
兩人走到窗邊，在鋪著乾淨亞麻桌布的小桌旁相對坐下。
亞特的目光不經意間掃過桌麵上那本合攏的宗教典籍，忍不住感慨道：“保羅大人，在如此清晨便能靜心閱讀聖典，真是好雅緻的閑情。與我等行軍粗人相比，實在令人欽佩。”
保羅溫和一笑，隨手將典籍移到桌子一側，目光重新落回亞特身上。
他見這位比自己年輕不少的新晉南境伯爵雖經南征苦戰，此刻卻依舊神采奕奕，眼中銳氣不減，不由帶著幾分長輩對出色晚輩的欣賞，打趣道：
“雅緻談不上，不過是藉著晨光尋求片刻寧靜罷了。倒是你，亞特大人，我前段時間可是聽說了不少關於你的傳聞。”他稍作停頓，眼中閃過一絲笑意，“他們說你在南境收拾那些倫巴第人，就像驅趕山裏的野豬一樣輕鬆自如，不知這話裡有幾分是真？”
這句頗為生動的比喻，立刻引得亞特開懷大笑，連日趕路的疲憊和心底的陰霾似乎都驅散了些許。
亞特連連搖頭，急忙否認：“保羅大人，您可千萬別信這些誇大其詞的話。若真是像驅趕野豬那般容易，”他收斂了笑容，語氣變得認真了些，“踏平倫巴第全境，恐怕也用不了兩個月之久。那裏的城堡堅固，倫巴第人也並非毫無還手之力，每一寸土地的爭奪，都浸透了我麾下士兵的鮮血與汗水……”
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