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洛蒂看著他的模樣，溫柔地笑了，輕輕拍了拍身旁喬治的小腦袋，對羅恩說道：“剛開始都是這樣的，覺得像在做夢。等過幾天，你抱著他那軟軟的小身子，聽著他咿呀學語，真實感就來了。”
亞特端起木杯喝了一口麥酒，目光掃過在場的眾人，最後落在斯考特和艾瑪身上，感慨道：“時間過得真快！我想起了你們一家剛來到山穀時的情景。那時候，這裏除了我和老管家，幾乎什麼都沒有，一片荒蕪。是你們，跟著我在這裏紮下了根。”
斯考特聞言，放下了手中的刀叉，眼神變得悠遠而充滿感情，他深吸一口氣，聲音有些哽咽。
“是啊，大人。那時候我們一家逃難至此，衣衫襤褸，是您收留了我們，給了我們一個遮風避雨的地方，一口飯吃。那時候，哪裏敢想能有今天這樣的日子……”
艾瑪在一旁默默點頭，用手背擦了擦濕潤的眼角。
亞特的神情變得鄭重，他看著斯考特一家，聲音清晰而有力地說道：“斯考特，艾瑪，還有羅恩，你們是最早跟隨我的人，是威爾斯省領地的基石。這些年，你們的辛勤、忠誠和付出，我一直都記在心裏，從未忘記。”
他頓了頓，宣佈道：“為了表彰你們的功績，也為了慶祝羅恩喜得貴子，我決定，將威爾斯堡外、緊鄰溪流的那塊上好的土地賞賜給你們。並且，我會親自安排工匠，為你們建造一座結實寬敞的新房屋！”
這話如同在平靜的湖麵投下一塊巨石。羅恩猛地抬起頭，眼睛瞪得溜圓，嘴巴微張，一時間竟忘了呼吸。
隨即，巨大的狂喜湧上心頭，他激動地站起身，因為動作太猛差點帶倒椅子，他朝著亞特深深鞠躬，聲音因激動而有些顫抖：
“老爺！這……這賞賜太重了！我羅恩……我……我和我的家人，世代銘記您的恩德！”他的臉漲得通紅，語無倫次，但那份感激之情卻無比真摯。
斯考特和艾瑪也慌忙起身，就要行禮，被亞特抬手製止了。
“好了，這是你們應得的。”亞特笑著擺了擺手，隨即也站了起來，高高舉起手中的木杯，朗聲說道：“過去的艱辛已經過去，未來充滿希望！現在，讓我們共同舉杯，為了羅恩和奧莉，為了這個健康降生的新生命，為了威爾斯領地未來的希望——乾杯！”
“乾杯！”
所有人都站了起來，臉上洋溢著發自內心的笑容，木杯在空中碰撞，發出沉悶的響聲，金色的麥酒在杯中蕩漾。
隨著夜色漸深，木屋裏燈火溫暖，食物的香氣與歡聲笑語交織在一起，飄出窗外，融入了寧靜的山穀。
在那裏，曾經篳路藍縷、共同建立這片領地的初代領民，已經迎來了象徵傳承與希望的新一代。生命與事業，都在這裏生生不息地延續著……
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第二日正午，訊息如同長了翅膀般傳遍了威爾斯堡周邊。得知伯爵侍衛官羅恩喜得一子的軍團高階軍官和政務府各部官員，紛紛帶著精心準備的禮物，絡繹不絕地前往羅恩家中道賀。
一時間，這間原本不算寬敞的臨時住所變得門庭若市。
一連兩天，前往羅恩家中的賓客絡繹不絕。小屋內外充滿了歡聲笑語，人們臉上都洋溢著真誠的笑容，紛紛對羅恩和臥榻休養的奧莉送上最真摯的祝福。
這個新生兒的降臨，是自威爾斯軍團得勝凱旋之後，上天賜予這片土地的又一樁大喜事，沖淡了戰爭殘留的肅殺之氣，為整個領地注入了新的生機與喜悅。
許多與斯考特交好的同僚和友人也紛紛上門。他們中不少是最初跟隨亞特開拓山穀的老領民，與斯考特一家有著共患難的情誼。
眾人圍坐在一起，喝著艾瑪自釀的酒水，看著被抱出來短暫見客、包裹在柔軟布料中的紅潤嬰兒，話題不由得回到了多年前那段篳路藍縷的歲月，感慨著時光飛逝和如今生活的美好。
略顯侷促的屋舍幾乎承載不了這滿溢的喜悅與祝福。羅恩和奧莉，以及斯考特、艾瑪夫婦，不停地迎客、道謝，雖然忙碌疲憊，但臉上的笑容卻從未消失。
這份來自領主、同僚、友人乃至普通領民的廣泛祝福，讓他們深深感受到了這個新興領地內部緊密的聯絡與溫暖的人情。新生命的到來，不僅是一個家庭的喜悅，更成為了凝聚人心、象徵希望與傳承的盛事～
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一連幾日的歡慶過後，時間來到了四月的第四個禮拜五。
清晨，鉛灰色的雲層便沉沉地壓低了天際，伴隨著隱隱的雷鳴，一場酣暢淋漓的大雨終於衝破積鬱，籠罩了整個山穀領地。
這無疑是一場期盼已久的甘霖。自三月那場最後的春雪過後，整個威爾斯省境內便再未有過一次像樣的降雨。日益熾烈的陽光炙烤著大地，田間地頭所需的灌溉用水，幾乎完全依賴那條流經山穀、滋養萬物的河流。
由於降水的持續稀少，河流的水位早已肉眼可見地下降，露出了兩岸更多斑駁的河床，水位線也降到了近幾年來的最低點，引得農夫們日日憂心。
隨著這場大雨的來臨，豆大的雨點劈裡啪啦地砸落下來，打在屋頂、樹葉和乾涸的土地上，濺起細小的煙塵，隨即又被更多的雨水壓下。
連日來籠罩這片峽穀的悶熱高溫，彷彿被一隻無形的大手瞬間驅散，空氣中瀰漫開一股沁人心脾的清涼濕意。整個山穀都如同一個久渴的旅人，貪婪地吮吸著這天降的甘露，終於再次煥發出了蓬勃的生機。
目光所及之處，四周茂密的森林被瓢潑大雨徹底洗刷，葉片上積攢了數周的塵埃被沖刷殆盡，露出了底下更加鮮亮、更加濃鬱的、一片連著一片的新綠，彷彿每一片葉子都在雨中歡快地呼吸。
田野裡，那些原本因缺水而有些蔫頭耷腦的麥苗，在大雨慷慨的澆灌下，紛紛挺直了腰桿，貪婪地吸收著水分，煥發出驚人的勃勃生機，那綠色以肉眼可見的速度變得鮮活、飽滿。
乾涸龜裂的土地在雨水的浸潤下，發出“滋滋”的聲響，升騰起一股獨屬於雨後、帶著泥土芬芳的腥甜氣息，這氣息對於農夫而言，是希望的味道。
縱貫山穀的那條生命之河，更是景象大變。無數條臨時形成的溪流從四麵八方匯入，使得它一改往日的溫順平靜，水位急速上漲，變得波濤洶湧。渾濁的河水裹挾著枯枝斷葉，奔騰咆哮，白浪滾滾，發出沉悶而有力的轟鳴聲，彰顯著大自然復蘇的力量。
站在威爾斯堡的城頭向外望去，周邊廣袤的土地都被這場大雨帶來的濃濃水汽和霧氣所包裹，遠處的山巒、近處的樹林變得影影綽綽，宛如蒙上了一層神秘的麵紗。那些零星散落在田野間、坡地上的房舍，在迷濛的雨霧中若隱若現，炊煙與雨霧交融，彷彿置身於縹緲的仙境一般。
這場雨，不僅緩解了旱情，滋潤了土地，更洗去了戰爭與喧囂留下的最後一絲塵埃，為山穀領地帶來了無限的希望……
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威爾斯堡內堡一樓，領主大廳。
雖然外麵大雨滂沱，水汽瀰漫，但大廳內卻是一片熱鬧景象。
一大早便接到中軍通知的威爾斯軍團連隊長級別以上軍官，以及政務府管事以上級別的官員，均已早早地聚集在了這裏。他們按照職位高低，在中央那張厚重的橡木長桌兩側依次落座，井然有序。
這是自威爾斯軍團南征凱旋、返回領地後，領主亞特首次召集的軍政二府聯席會議，意義非同尋常。
寬敞的大廳內濟濟一堂，除了必須留守南境、以奧多為首的部分高階軍官，以及在佔領區主持大局的伊恩等政務府骨幹吏員無法脫身，加上昨日已返回自己領地的安塔亞斯男爵，以及遠在宮廷履職的薩普連隊長菲尼克斯確認缺席外，威爾斯領地核心層的成員幾乎全數到齊。
空氣中瀰漫著一種混合著期待與嚴肅的氣息。
橡木長桌兩側，身著常服的軍官與政務府的吏員們儘管都心知肚明，但仍忍不住與身旁的同僚低聲交換著意見。儘管傳令兵並未明說，但所有人心裏都如同明鏡一般。
如今南境戰事已徹底結束，軍團士兵的軍功經過連日核驗已基本清楚。那上百架馬車堆積如山的戰獲也已全部清點登記造冊，妥帖地存入了那座如今想必已滿滿當當的地下金庫。
現在，是時候收穫這場輝煌勝利的果實，論功行賞，並規劃這片已然擴大的領地未來走向的時候了。
每個人都正襟危坐，目光不時瞥向通往內堡二樓的廊道出口，等待著亞特的到來。
正當眾人交頭接耳的議論聲在大廳裡逐漸匯聚，幾乎要蓋過屋外嘩啦啦的雨聲時，一陣沉重而富有節奏的腳步聲，從連線內堡廊道的方向傳來……
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