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他隨即放下鵝毛筆，靠向椅背，“我們的貨並不差，價格也不算貴，缺的隻是信譽。等那些顧客和我們打交道多了，雙方建立了信任，我們有了穩定的客源，名聲起來了，自然就開始賺錢了。”
眾人點了點頭，不再爭論了。
奧利弗端起桌上的酒杯，灌了一大口，抹了抹嘴。他知道，管事說得對。可他還是覺得憋屈。在勃艮第，特遣隊幾乎無所不能，可到了這裡，他們卻要裝成低三下四的商人，每天跟人討價還價，還要看人臉色，著實讓他覺得不痛快。
街道上，風還在吹，開始下起了小雪，四周的商鋪幾乎全都陷入一片黑暗。
斯坦利站起身，對眾人說道：“行了，大家都累了一天了，今天就到這裡，都去歇著吧。”
“是。”
眾人站起身，魚貫而出。
“奧利弗，你先彆走，我有事和你說。”
斯坦利突然叫住奧利佛。
奧利佛轉過身，回到桌邊坐下。
待其餘夥計都上樓了，斯坦利將桌上的賬冊全部整理收好。然後看向奧利弗，對他說道：“你這幾天多出去走走，尤其是行會那邊。我們想要在這裡紮根，必須打通打點行會那邊的關係。”
奧利弗點了點頭，臉上卻帶著幾分不情願，但還是默默地點了點頭。
斯坦利的目光落在奧利弗臉上，那張被燭光映得忽明忽暗的臉上，帶著幾分不悅。他知道，讓奧利弗這個傢夥去低三下四地請人喝酒、說好話，比讓他去衝鋒陷陣還難受。可這是任務，不能由著他的性子來。
“我知道你不喜歡乾這種事。”斯坦利把手收回，靠在椅背上，“可我們不是來打仗的，是來打探情報的。弗萊城不比勃艮第，這裡的商人排外，行會更排外。想要讓他們接納我們，光靠我們自己不行，得靠人脈。”
他的手指在桌麵上輕輕敲了兩下，目光變得深遠起來，“行會的管事看著不起眼，可他們手裡握著大量資訊。誰給他們好處，他們就和愛和誰交道，我們可以先從他們下手。”
說罷，斯坦利從身上取出幾枚銀幣遞給了奧裡弗，吩咐道：“這些錢你拿著，找到行會的管事以後請他們喝喝酒，疏通一下關係。我們必須從這些人下手，然後一點點結交這裡的權貴，摸清這些的人的底細。為以後做準備。”
奧利弗低著頭，冇有說話。他盯著桌麵上那道細細的裂紋，看了好一會兒，才悶悶地應了一聲。拿起那幾枚銀幣在塞進了懷裡。
“放心吧，這件事就交給我了。”
這時，大風將前麵的店門吹得嘎吱作響，門軸轉動的聲音尖銳而刺耳。風從門縫裡鑽進來，吹得蠟燭不停地晃動。
斯坦利回頭看了一眼，眉頭微微皺起。
“不知道道森他們怎麼樣了。”他的聲音很輕，像是在自言自語，“這都快半個月了，那個傢夥一點訊息都冇有。”他的手指在桌麵上無意識地劃著，留下一道道淺淺的痕跡。
奧利弗安慰道：“放心吧，那小子可不會虧待自己。說不定他正在哪家酒館裡呼呼大睡呢，懷裡還摟著個姑娘。哈哈哈……”他的嘴角浮起一絲壞笑，眼睛眯成了一條縫，“你又不是不知道道森那傢夥多本事。”
斯坦利聽他這麼一說，搖了搖頭，嘴角也浮起一絲笑意。
“行了，你也去休息吧。”
斯坦利朝奧利弗揮了揮手，奧利弗起身，快步朝樓上走去……
…………
弗萊城以南，百餘英裡外的一座集鎮酒館裡，即便到了深夜，也依舊熱鬨非凡。
這裡彙聚了各種身份的人，有商人，有小貴族，也有鄉紳和遊俠。
酒館不算大，但卻因這裡的店主左右逢源，擅長經營，所以生意十分興隆。
商人們坐在靠窗的位置，占據了最好的幾張桌子。他們穿著厚重的毛皮大衣，手指上戴著鑲嵌著各色寶石的戒指，麵前擺著烤得金黃的羊腿、大塊的燉牛肉、香噴噴的白麪包，還有幾大桶上好的葡萄酒。
幾個年輕的姑娘坐在他們旁邊，穿著鮮豔的裙子，臉上塗著脂粉，笑盈盈的，不時替他們斟酒，聽他們講著一些庸俗的笑話，不時發出陣陣迷人的笑聲。
角落裡的遊俠們則圍坐在一張粗糙的木桌旁，桌上擺著幾碗劣質麥酒和一碗豌豆，有一口冇一口地喝著。
幾人穿著半舊的皮甲，腰間掛著長劍，有的臉上有疤，有的耳朵缺了一塊，還有人的手指斷了一截，看上去凶神惡煞。
在施瓦本，這些人很常見。他們多是為了金幣可以豁出性命的亡命徒，簡單來說就四個字——職業傭兵，過著刀口舔血的生活。
這些人雖然平時看著不起眼，若一旦施瓦本宮廷發起對外戰爭，他們將會聚集在一起，以傭兵的身份加入軍隊，參與作戰。這些傢夥的戰力不比正規的軍隊差，常年累月的作戰讓他們積累了大量的經驗，讓施瓦本軍隊十分倚重。
他們低著頭，隻是默默地喝著自己碗裡的酒，偶爾抬起頭，警惕地掃視一眼四周。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！鄉紳和貴族們則聚在壁爐邊，坐在寬大的高背椅上，麵前擺著小桌，桌上放著幾杯葡萄酒和幾碟精緻的點心。
他們穿著考究的長袍，頭髮梳得一絲不苟，身上自帶矜貴，與周圍那些地位低賤的平民看上去格格不入。但這絲毫不影響他們的心情。
這些人說話的聲音壓得很低，像是在談論什麼見不得人的秘密。
吱～～～
就在所有人都沉浸在充滿整個屋子裡的酒香時，酒館大門突然被推開，一陣冷風瞬間灌了進來，吹得屋內的蠟燭火焰不停地搖晃。
“該死！快把門關上！”屋內旋即傳來一陣不耐煩的使喚。
緊接著，一個裹著厚厚羊絨外套的行腳商人左手提著一個亞麻布袋，背上扛著一口木箱跌跌撞撞地走了進來。
頓時，所有人的目光都被這個傢夥所吸引。
此人身形高大，裹著厚重的羊絨外套，像一堵移動的牆往櫃檯走去，動作利落，目光卻不經意間在酒館的每個角落輕輕掃過。他身後，五個同樣裝束的同伴陸續跟進來，低著頭，悶不作聲，隻有靴子踩在地板上發出陣陣沉悶的聲響。
酒館的大門隨即被一旁的夥計關上，把冷風和雪花都擋在了外麵。
幾個遊俠抬起頭，朝這邊瞥了一眼，又低下頭繼續喝酒。商人們正摟著姑娘低聲說笑，轉瞬間便對這幾個灰頭土臉的過客變得毫無興趣。隻有壁爐邊那個頭髮花白的鄉紳多看了兩眼，目光在道森的腰間的長劍上停了一瞬，然後若無其事地轉回去，繼續和旁邊的人低聲交談。
店主是個四十來歲的胖子，臉上堆著笑，眼睛眯成了一條縫。他小跑著從櫃檯後麵繞出來，圍裙上沾著油漬和麪粉，手裡還攥著一塊擦桌子的抹布。他的目光在那幾個隨從身上掃了一圈，又落在道森那張棱角分明的臉上，心裡估量著這一單能賺多少。
“幾位貴客，”他的聲音裡帶著幾分討好，又帶著幾分圓滑，“是要住店啊，還是喝酒？我們這裡有上好的麥芽酒，是從巴伐利亞運來的，還有新鮮的牛羊肉，今早剛宰的，嫩得能掐出汁水來。”他搓了搓手，目光在領頭那人背上的木箱和手裡的布袋上瞟來瞟去，像是在猜測裡麵裝的是什麼。
行腳商人把木箱從肩上卸下來，輕輕放在腳邊，又把布袋擱在櫃檯上。他解開領口的釦子，撥出一口白氣，看上去十分疲憊。
“給我們準備幾間客房，要便宜點的。”他頓了頓，從懷裡掏出一塊小銀幣，含糊不清地補了一句，“然後再弄一大盤麪包和一鍋燉肉送去房裡。不用太好的，管飽就行。”
店主愣了一下，臉上的笑容僵了僵，接過對方遞過來的銀幣，連聲說道：“好的，好的。”
他轉身從牆上取下一串銅鑰匙，對幾人招呼道：“各位貴客，樓上請，樓上請。”他一邊說，一邊朝樓梯口走去，側著身，手扶著樓梯扶手，回頭招呼他們跟上。
行腳商人彎腰拎起木箱，把布袋往肩上一甩，跟在店主後麵朝樓上走去。身後的五個同伴也拎起自己的行李，快步跟上。
“來，喝酒！”
“乾杯！”
很快，酒館裡又恢複了之前的喧鬨，商人們繼續摟著姑娘喝酒，大聲談笑。遊俠們依舊低著頭喝著杯子裡那劣質的麥酒，鄉紳們則繼續著剛剛被打斷的話題……
店主把一行人領到二樓的走廊儘頭，推開了幾間相鄰的房門，又殷勤地點亮了每間屋裡的油燈。
道森走進最裡麵那間，把木箱和布袋放在床邊，活動了一下僵硬的肩膀，骨頭哢哢作響。
聞著一屋子的汗臭味，店主詢問道：“貴客，要不要先洗漱一下？我讓人送熱水上來。”店主的聲音從門口飄過來，帶著幾分討好的殷勤。
“不用了。”行腳商人冇有回頭，“把吃的送來就行，我們明早還要趕路，要早些休息。”
“好的，馬上就來。”
店主應了一聲，退後兩步，轉身便朝樓下走去……
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