劇界的讚助
到紐約的第二天，有一位大戲劇家，名叫貝拉司克（Belasco）的就來了一封信，大概說，梅君這次挾著東方藝術到美國來，我極端地歡迎。但是我現在正病倒在醫院裡，不允許我出門，既不能看您的戲，又不能當麵來歡迎您，我除了自己難過外，還覺得非常抱歉。隻有此刻先誠意地祝您成功，等我病癒以後，再來拜訪暢談吧！等等這些話。
貝拉司克君，現在已經七十多歲，是一位極大的名角。他自己既能寫劇本，又能導演，可以算是紐約戲界的全才。他一共編過劇本一百六十五種。也曾在巴黎演戲，博到很大的名譽。所以美國人士，無論戲界、學界，或是彆的界，都很尊敬他。現在有他這樣一恭維梅君，於是戲界的人們也不敢忽視了。當梅君在紐約將演完的頭一天，貝君特彆帶著病來看戲，看完以後，到後台與梅君會麵。他一見到梅君，就很懇切地握著梅君的手，說：“君真是世界上的大藝術家，怎麼能叫我不佩服呢！這話並非虛譽，實在是我竟不能把我對您的敬愛，形容出萬分之一來。”又問梅君，“你演完以後，在紐約還有多少天的盤桓呢？”
梅君說：“還要住兩個星期。”他喜悅地說：“那好極了！我現在還冇有十分健愈，大夫本來不允許我出門，今天因為你將要演完——再不來看，恐怕更冇有機會瞻仰東方戲劇和您的藝術了；所以我勉強地纔出來這一次。若再等一個星期，就可以出醫院了；到那時——我得了身體的自由時，一定要請你看看我編排的戲，並且請您參觀我收藏的物件。”梅君回答說：“要能這麼樣，我非常地高興，非常地感謝！”
過了一星期，我們到他家裡去參觀！他所藏的書籍很多，擺滿了三四間屋子；其中有各國的劇本，和各國講佈景、講行頭、講戲園建築、講電光和講佈置戲園子等的書籍。大概關於戲劇的書最多，其餘也有小說、筆記、曆史、詩歌圖畫等。又有一間屋子，滿陳列著貝君曆來排戲佈景的小模型；由這些模型擺列的次序，可以看出社會上對佈景歡迎的趨勢來。大概佈景以像真是最要緊的一個主腦；可是有時時興繁難一路的，有時時興簡單一路的；有時候極歡迎用電光，有時候就不大歡迎電光，這要看台下的眼光趨向怎樣，就怎樣佈置。貝君都一一地指示講解，加之他明確的言談，聽著極有趣味。其餘彆的房間所盛的，就是關於曆史的物件了，其中拿破崙時代的東西最多，然而直接間接也都是與戲劇有關係的。比如曆代的旗幟、器械、樂器、家常用品等，差不多都可以作為排戲的參考品。看完後，大家合攝了一像。照完了相，就去看他編的戲。以後又領著我們去看後台和機器房，電燈房的佈置，也都一一指點著講解。據他說，有許多關於電光的材料還是特由德國買來的，因為美國還冇有這種出品呢！由此足見他們研究一件東西，真肯細心追求，不怕費事。
有一位大導演，名叫卡瓦爾，CarlCauall是一個大劇場的主任。他曾在上海旅住過二年，回國以後，就專注意戲劇，對於電光也很有研究，所以在紐約劇界極負盛名。我們到紐約的第二天，卡君就特到旅館來慰勞我們，並且說：“在紐約演戲，電光很重要，你們這次有冇有帶電光器具來？有人負責安置冇有？”我們告訴他：“對於電光一項，一點也冇有預備。”他說：“不妨事的，我可以極力幫忙。”又說，“我在戲界裡稍有點名譽，各劇場後台的辦事人們對我也都有相當的感情和信用，我可以隨便使喚他們。我回去一定告訴他們，把各種材料預備妥當；如果有來不及搜尋的，可以把我劇場裡的器具搬去用——就是我冇有的，也定可以很容易向彆人借來。好！就是這樣！這件事情完全歸我擔任！梅君幾時排演，隻要通知我一聲，我立刻就來替您安置一切。”既然有卡君這樣熱心幫助，我們自然很放心，很感激他。到了排演的那天，卡君老早就到了，問明各齣戲各場各段的情節，唱詞的意思，身段的動作，然後才能把電光配好。當時因梅君太忙，我便替他自出場起到劇終止：某段應該在什麼地方，或坐或立，或喜悅或悲感，連唱工帶說白，共需多大工夫，都一一照戲台上表演出來。卡君按著一一配製電光，一共費了四個鐘頭的工夫，我已經覺得很疲乏了，可是卡君還精神勃勃，一點也不嫌煩地仔細研究，不單他做事不疲的精神令人敬佩，就是那極端的熱心，也著實令人可感。（我有一篇記美國戲之用電光法，附在後麵，可與此參看。）
紐約有一個劇員俱樂部The Players，會所是從前一位戲劇大名角波司君（Edwin Booth）捐助的。會員都是很有名的人。裡麵十分之**是劇界人，——不過有一個條件：非是名角不能入會——十分之一二是各界有名的人，如：有大畫家、影攝家、導演家、著作家和新聞家等。總之，各界中出類拔萃的人才能入會，所以這個會算是劇界最高的機關——是專為劇界與各界聯絡感情、研究學問的一個機關。有一連天，用全會的名義，請我們晚餐。梅君到場時，全體會員二百多人，起立鼓掌。會長哈普頓（Hampden）立起來致詞。他說的大概如下：
“本會前任副會長史肯納君（Skiner）現在到西方辦事去了，他離開紐約的時候，曾來本會向辦事員說：‘梅蘭芳君這次到美國，是負著藝術界重大的使命來的；這對於美國有極大益處，能使我們增加無限知識；本會應該開會歡迎，典禮尤其應該隆重，才能表示我們對梅君的敬意。’現在史君因有要緊的事，不能在紐約等候梅君，臨行諄諄囑咐我，務必開這個大會。所以梅君一到，我就與梅君商量了幾次，想定一個日子；但是梅君太忙，直到今天纔有工夫，果然惠然肯來，本會實在榮幸得很！”
“本會成立四十幾年來，對於這樣盛大的歡迎會，隻舉行過兩次；十幾年來這是第一次。”
“梅君這次到美國來，不是一個簡單的演員，而是宣傳東方美術，溝通世界文化，可以算是文化界的大使。所以本會今天歡迎梅君，不但是歡迎梅君個人，而且還是歡迎東方的藝術；不但是本會眾位會員歡迎梅君，實在還是波司君不朽的精神歡迎梅君，是代表全國藝術界歡迎梅君。”
“說到中國劇的組織和梅君的藝術，已經有很多人議論得很詳儘了；所以今天好容易聘到梅君，大家都願意和梅君談談，敘敘渴慕，所以我隻把自己見地很簡單地說幾句，省得耽誤工夫。梅君扮女子，不見得像一個真女子，卻是像美術中的女子，比真女子還要美得多。不但看梅君扮相須這樣的看法，看中國劇處處都應該這樣看法；因為中國劇處處都用美術化的方法來表演，實在是藝術界極高的組織。”
哈君說完又有某君讀了一篇印好了的歡迎辭。唸完以後，大家一致握手慶賀。又把波司君的一部曆史贈給梅君，並且把這本書特製了一個書皮，麵上印著贈與梅蘭芳君的字樣，交給梅君的時候，鄭重宣告：“這本書向來不輕易送人，以前更冇有特製書皮的舉動；這次所以要特製書皮，是表示對梅君特彆重視的意思。”梅君感謝地接受了。以後，請本會各界裡最出名的人，略獻小技，來助餘興。有兩個人唱歌，一個人自彈自唱，還有一人作幻術，各人的技術都非常優美。餘興完了後，又領導我們參觀各屋裡的紀念品：其中書籍最多，關於戲劇的作物也不少，此外就是曆來各劇場所排有價值的戲劇全體化裝影片，和各劇場佈景的模型，以及曆來各名角的相片等，羅列滿屋，若一件件比較著看起來，非常有趣，梅君也送給會裡自己所作的一張畫和一對紗燈，作為紀念，並且也有小小的一段答詞，大致如下：
“鄙人這次來到貴國，蒙貴國人不棄，非常愉快；又特彆受本界諸位前輩的提倡獎掖，尤其榮幸得很！鄙人的藝能，還很幼稚，望諸君多多地指導纔好。”
“鄙人有一個意見：比如社會主義裡麵有一句話，說：‘全世界工人聯合起來’，敝人也盼望全世界藝術家聯合起來。鄙人這次來，本要吸收些新大陸的新文化回去貢獻祖國，所以非請諸君多指教，纔可以使敝人不白來一次；尤其聘望以後諸君，聯袂東遊，使敝國人得擴眼界，也使鄙人藉此聊儘地主之誼。”
等等。
說完後，閒談了一會兒，就舉行聚餐，所備的飲食，也極優美。
紐約戲界總會Actors Eguity Association of America，規模很大。有一晚請梅君晚餐，到會的共有五百多人。梅君一到，全場轟然起立歡迎。會裡特贈梅劇團諸君該會的名譽會員證，請梅劇團全體入會作為會員。這種舉動是從前所冇有的，這次是極力表示歡迎欽佩的意思。
有一天，會長來訪梅君，說：“紐約還有演劇家、歌唱家、音樂家，都十分渴想看梅君的戲，可是還冇得看的。這是什麼緣故呢？因為梅君每夜演戲的時間，正是他們出演的時間，雖然每逢星期三星期六有白天戲，但可巧他們正在這兩天也有白天戲，仍是不得來看，你想這有多麼苦惱！所以他們商量好了，派我來向梅君請求，想請梅君在無論哪個星期四，演一次白天戲，他們就可以來瞻仰了，否則，梅君這樣大的名角來到紐約，他們竟摸不著看，實在是件大憾事；所以纔不得已叫我來向梅君提出這分外的要求，並不敢請梅君一定答應，他們的意思是要和梅君商量商量，假若梅君以為可能，破例兒一遭，他們就感激不儘了！”他一說完，梅君立刻就答應了。這也是一件從前冇有的事。
自從在紐約開演以後，本市的評劇家、寫劇家、演劇家、歌唱家、音樂家、劇場經理等來看戲的很多，有看三四次的，有看五六次的，甚至有看十幾次的。他們每逢看完了後，一定要到後台與梅君招呼，遇有不明瞭的地方，就必要詳細詢問；並且述說他們的感想和意見；也常請梅君到他們劇場去參觀，看他們演戲。總之，他們的熱心盛情是極可感的。現在把他們的批評和招待，大致寫幾件在後麵，就可以想見其他的了。
有一位大女戲劇家，叫孔卑爾，Mrs.PatruckCompbell在紐約很享盛名。梅君演戲，她曾來看過五六次。她對梅君說：“在戲台上的舉止動作，處處都有一定的規矩，可是並不顯著呆板，實在比西洋劇高出幾倍。”又說，“以前聽人說中國劇是陳舊的，然若用藝術的眼光來詳細察看，就知道實在比西洋戲中最新的還要新。梅君在這裡演戲以後，美國劇一定受極大的影響，或者要把組織法變化變化——變成中劇化，也未可知。”
又有一位女名角，名叫達佩爾，Mrs.RuthDraper是一個創演“獨角戲”的大家。她看了五次梅君的戲，非常滿意。她說：“常看書並且常聽人說東方的文化極高尚；唯獨戲劇一層還冇有人議論過，就是有說的，也不過一言兩語，隨便就帶過去，絕冇人詳細議論過。這次梅君來演，才使人得親眼見到真正的中國戲劇。我看了幾回，真是叫人五體投地；中國劇組織法的高超，思想的奧妙，實在夢想不到。當初我創‘獨角戲’的時候，就拿定主意不用佈景，一切情節事故，都要用抽象的方法來表演；但是有好些地方若單用抽象的表演辦不通，又想不起好法子來。這次看了中國戲以後，才恍然大悟，原來中國戲早就完全用這個法子，並且處處安排得非常妥帖美觀。有許多地方我冇有辦法的，以後也都有辦法了，這是多麼愉快的事呢！推其原，不能不謝謝梅君；倘若梅君不來，我往哪兒去看這樣的好戲，得來這些暗示呢！她又請我們看了兩次她自己編排的戲，表演得非常活潑深刻，足見她真肯用心，也是絕頂聰明，才能做到這樣，無怪乎每次出演，一定要賣滿座。至於她演戲的情形方法，我有一篇記載，叫《觀達佩爾女士演獨角戲記》，寫得頗詳細，可以參看，這兒不必再說了。
有一位大戲劇家麗嘉利女士（EvalaGallsene）是創演所講“小孩戲”（PeterPan）的頭一個人。所演的戲是專為供給小孩們看的，她對於觀察兒童的心理，啟發兒童的思想，引起兒童正當的趣味等，很下過苦功夫來研究。每逢出演時，觀客總是擁擠不動，可是十分之**都是天真活潑的小孩們，所以這位女士也很有名。梅君出演以後，她雖然不是天天來，但是至少也看了十幾回，並且總是在後台看，為的看真切——因為她想研究研究中國劇的原則。每次看完後，也一定把她覺得疑難的詢問清楚，然後陳述她的意見。她對中國劇的組織法，和梅君的表演法，極端佩服恭維！但是除了議論戲劇以外，對我們非常熱心，關於在紐約一切辦事交涉的頭緒，幫助我們很多。如：與戲館子應怎樣交涉；應怎樣辦理；廣告應怎樣登法；各種事情應該怎樣佈置；在後台辦事和工人應該怎樣對付。這種種的瑣碎小事，都一件件地詳細指教，她曾約我們看了兩回她的戲，她在博聞劇場（The Cire Repertory）出演。我們一到戲館子門口，她就派人來招待，非常周到客氣。一進去，果然看見滿園都是小孩，精神極活潑，都興致勃勃，眼裡滿含著興趣的光向台上注視著。因為所演的戲，於小孩的心理極有研究，所以特彆受小孩的歡迎。台上演員和台下小孩，偶然也有問答的時候，發語都非常有趣，耐人尋味。我看著不覺想起中國的小孩們來，可憐他們的娛樂是什麼呢？我還想作一篇文字，專記載這種戲的演法，所以這裡不必詳細說了。看完以後，裡加裡女士特請我們到後台參觀，對於佈景和戲台上各種組織都一一地解釋，態度極和藹熱誠。臨行時，送給梅君一大本畫冊，裡麵完全是她排戲的各種圖樣，訂製印刷，異常精美。
克耳瑪娜媧女士（Madame Kermanova）是一位演白話戲的大家。她本是俄國人，但是在紐約出演多年，名氣頗大。梅君演戲時，雖常常來看，看完以後，總要到後台坐一坐。但是她性情沉默，不愛多說話，天天到了後台，點頭讚歎會子就走了。對梅君個人尤其佩服。她新排了一齣戲叫《三姐妹》，是編的俄國故事，演時特請我們看了兩次。女士自己飾一位大姐姐，是一個不愛說話的角色，恰與本人的性情相合。
還有一位大戲劇家普隆科女士，Miss Vander Pleonck也來看了十幾次。她最恭維醉酒，說：“冇看醉酒以前，總以為女子喝醉了本冇有什麼好看，若醉後**，一定更不容易好看，說不定怎麼粗野卑鄙呢！真不知道在戲台上應該怎樣形容法纔好。誰知等看了以後，竟覺得醉態有醉態的好看，**有**的好看；中國劇能把人的精緒形容到這步田地，實在出人意料以外。就這一點，就可以知道中國劇組織法的高深，更可以知道梅君藝術的精妙了！”
此外還有許多名角，看戲以後，也都到後台來談論。有的說：“汾河灣最好，近情近理，人人能懂！”有的說：“舞劍的姿勢最好看！”有的說：“中國劇的高雅，實與希拉（希臘）古劇相同。”又有的說：“中國劇的規矩真妙，比方到相當的時間，我們覺得這時似乎應該唱了。果然台上就起了唱工，真令人看著舒服。”諸如此類的這些話非常地多，可惜差不多都忘了，尤其記不清哪句話是誰說的了。雖然他們所說的話不敢說不是有意恭維，然而真在行的話，也非常之多。
紐約各大劇場，如Mertropolitan Opera House等處，差不多都請我們去看戲；看完以後，一定約到後台參觀，招待都很周到，但不必一一地詳細說了。
各名角、各編劇家、各導演家、各劇場的經理，都常常來看梅君的戲。劇場的經理，前台的人員，對於這些人非常注意，每天隻要他們一到場，前台的人必到後台來報告，說：“某某名角來了！”“某某劇家到了！”大概這是平常很難得的事情，所以前後台的經理都認為他們竟來看戲，真是極好的現象。他們不但都來看戲，並且都約我們去看他們的戲，又招待得非常客氣。這種種情形，乍一看彷彿冇什麼關係，其實發生的影響很大。因為中國戲與外國戲組織上差彆得太多，所以普通美國人本不能瞭解中國劇，就是聽人說好，也還不十分注意，等一聽說各名角都來看過，他們不免有些動心，既是本國的名角都熱烈歡迎，當然是好的無疑了，所以都要來看看；看過以後，以為好的不必說，就是以為不好的也不敢說出了，因為他若說不好，就好像外行似的。這是於叫座極有關係的事，所以每逢有劇界名人來看戲，前台非常注意；並且必到後台來報告。若有一晚名角來得特彆多，前台的人們就高興得不得了。