二 學洋文科學時代
未說我入同文館之前，先說一說同文館。同文館乃前清同治元年，經曾紀澤等奏請設立者，附設於總理各國事務衙門之內。總理各國事務衙門，為後來外交部之前身。同文館乃國家設立最早的一個學校，也是最富足的，並且是最**的一個學校。初立時，因為風氣不開，找不到學生，隻好由八旗學官去調學生，所以初期的學生，大多數是旗人。到光緒初年，漢人入者漸多，然亦用不著考試，可以說是總理衙門及同文館教習等子弟，隻要願入，即隨時可以入。就是他人，隻要托一托該衙門官員，亦極易入。到光緒二十一年，因想入者多，就非要考不可了。入學之初半年，為試驗之期，半年後考一次，最優者每月給薪水三兩銀子。平常者留級再試，最次者開除。一年以後再考，最優者每月給六兩，到三四年後，每月可給八兩，十二兩，十五兩。但十二兩之階級，為試驗副教習。十五兩之階級，則純為副教習了。每屆三年，還有一次大考，最優者，可得保舉為部司務職。再過三年，最優者，可保舉部中主事。待學生之優，可以說是無以複加了吧。在學校管吃住之外，一切零用物件，如紙、煤、蠟燭等等，無一不管。吃的是特彆講究，每六個人一桌，菜錢則是四兩銀子。彼時四兩銀子，幾等於現在大洋四十元，隨時可以吃飯，可以隨便要菜，有客來亦同吃，可隨便添菜，亦不要錢。此雖不奉明文，確係恒有之事。至功課一層，則分英、法、德、俄、日五國文字，兼有天文、算學、化學等科學。但是因為他是意在教育翻譯人才，所以特重洋文。入學之初認定一種洋文即足，不必兼習他科；若十幾歲之童子，則須兼學漢文，二三年後，學有根底，再挑一門科學，不必再多。最初二三年，隻學翻譯故事文字。以後則須讀本國與該國所訂條約全文，“萬國公法”等等。於本衙門與該國公使會晤時，如無秘密事件，可能被派去旁聽，以便練習耳音。原定章程，尚不算太壞，但因管理法完全官僚氣，以致毫無成績。在光緒初年以前，學過三年之後，能夠看洋文書或洋文報的人，可以說是一個也冇有。到光緒中葉以風氣漸開，想入者太多，不用功就站不住了，才稍有進步，但一直到光緒庚子關門停辦，也冇有出來一個人才。我十九歲入館，當年補上三兩銀子，又過了一年半補上六兩，此在當年已是很大的數字。因為一個翰林進士，在中堂尚書家中教書，每月也不過八兩銀子。到庚子，共合五年的工夫，隻學了一些德文，又兼學了一些法文，地理尚算不錯，算術隻學到代數，化學更稀鬆了。庚子聯軍入城，就做起買賣來了，同文館也就永遠停辦了。