接下來的半個月，張占立跑了王家不下十次，每次都被罵著趕出來。有一次，他在門口遇到了王某的閨蜜，閨蜜偷偷告訴他：“王某早就想離婚了，她跟我說，等拿到彩禮錢，就帶著孩子去城裡打工，再也不回來了。”這句話像一把尖刀，刺穿了張占立最後的希望。他覺得自己被耍了，全家人的心血，自己十幾年的辛苦，都成了王某的“提款機”。
2012年8月3日，張占立休班在家。母親看著他日漸消瘦的臉，歎了口氣：“實在要不回來就算了，咱們再慢慢掙錢還吧。”張占立沒說話，默默地喝了一瓶白酒。酒精上頭後，那些委屈、憤怒、不甘全都湧了上來。他想起了自己在煤礦的辛苦，想起了父親借錢時的卑微，想起了王家的絕情，一個可怕的念頭在他腦海裡滋生：“既然你們不讓我好過，那大家就一起完蛋。”
當天晚上十點，張占立從柴房裡翻出了一把斧頭。這把斧頭是他父親年輕時砍柴用的，斧刃鋒利，還帶著木頭的紋路。他把斧頭藏在身後，借著夜色，朝著王家走去。一路上，他的腦子裡一片空白，隻想著要“討回公道”。
王家的院門沒鎖，他輕輕一推就開了。堂屋的燈還亮著，嶽父正坐在椅子上看電視。聽到腳步聲，嶽父抬頭一看是張占立，當即就罵了起來：“你這個無賴，還來乾什麼？滾出去！”這句話徹底點燃了張占立的怒火。他二話不說，從身後舉起斧頭，朝著嶽父的頭部砍了下去。
“噗”的一聲，鮮血濺了滿地。嶽父哼都沒哼一聲，就倒在了椅子上。張占立殺紅了眼，提著斧頭衝進了西廂房。嶽母聽到動靜，從床上爬起來，剛要喊叫，就被張占立一斧頭砍倒。王某也被驚醒了，她看著滿身是血的張占立，嚇得魂飛魄散，轉身就要跑。張占立幾步追上她，斧頭落在了她的頭上。
就在這時，裡屋傳來了三歲養女的哭聲。張占立愣了一下，這個孩子他一直很疼，每天下班回來都會抱她，給她買零食。可此時的他已經喪失了理智，他覺得這個孩子也是王家的人，是“累贅”。他走進裡屋，看著嚇得縮在牆角的孩子，閉著眼睛舉起了斧頭。當他睜開眼時，孩子已經沒了呼吸。
看著滿地的屍體，張占立才意識到自己做了什麼。一股強烈的恐懼湧上心頭，他扔下斧頭，跌跌撞撞地跑出了王家。他不知道要去哪裡，隻知道要跑，跑得越遠越好。他沿著鄉間小路一直跑，跑了整整一夜，天亮時，已經跑到了縣城。他在路邊攔了一輛去鄭州的大巴，又從鄭州轉車去了浙江杭州，他聽煤礦的工友說過，杭州是大城市，容易藏身。
張占立的逃亡生活，比他想象的還要艱難。他身上隻有幾百塊錢，不敢住旅店，隻能睡在橋洞下、公園裡；不敢用身份證找工作，隻能靠撿垃圾、打零工餬口。他每天都活在恐懼中，聽到警笛聲就嚇得躲起來，看到穿製服的人就趕緊低頭。有一次，他在菜市場撿彆人丟棄的爛菜葉子，被攤主當成乞丐驅趕，那一刻，他覺得自己活得不如一條狗。
而在平頂山，警方的偵查工作正在緊鑼密鼓地進行。現場勘查確認了凶器是張占立家的斧頭，上麵隻有他的指紋；走訪調查中，村民們反映了兩人的婚姻矛盾和彩禮糾紛；煤礦的工友也證實，張占立在案發前情緒低落，還說過“要讓王家付出代價”的話。警方當即發出了通緝令，將張占立列為a級通緝犯，在全國範圍內懸賞抓捕。
2012年9月中旬，杭州餘杭警方接到了平頂山警方的協查通報。根據線索，張占立可能在餘杭一帶活動。刑偵民警陳傑負責此次研判，他調取了大量的監控錄影，發現一名與張占立體貌特征相似的男子，經常在臨平河邊的草叢附近出沒。陳傑判斷，這名男子很可能就是張占立，因為他沒有固定住所，隻能在野外露宿。
9月18日淩晨四點，陳傑帶著隊員來到了臨平河邊。此時天還沒亮，草叢裡傳來了均勻的呼嚕聲。隊員們悄悄圍過去，開啟手電筒，照在熟睡男子的臉上。正是通緝令上的張占立。“不許動！”隊員們一擁而上，將張占立按在地上。張占立從夢中驚醒，看到眼前的手銬，先是愣了一下，隨後長舒了一口氣，平靜地說：“我等這一天很久了。”
在審訊室裡，張占立對自己的罪行供認不諱。當民警問他為什麼要殺害三歲的養女時，這個一直麵無表情的男人突然哭了起來：“我對不起她，我平時那麼疼她，可當時我腦子一熱，就什麼都忘了。我現在後悔死了，要是能重來，我寧願自己死，也不會傷害她。”
張占立被押回平頂山時，村裡的人都不敢相信，那個平時老實巴交、見了人就笑的男人，竟然犯下瞭如此滔天罪行。張占立的父母得知訊息後，一夜之間白了頭，母親哭著說：“是我們害了他，要是我們沒逼他娶媳婦，要是我們沒去借錢，就不會發生這種事了。”
2013年3月，平頂山市中級人民法院開庭審理了此案。法庭上，王家的親戚情緒激動，要求判處張占立死刑；張占立的辯護律師則辯稱，王家拒不退還彩禮，存在過錯，且張占立有自首情節（被抓後如實供述罪行），希望從輕處罰。但法院認為，張占立故意殺害四人，其中包括一名未成年人，手段極其殘忍，社會危害性極大，即便王家存在過錯，也不能減輕其罪行。
最終，法院一審判決張占立死刑，剝奪政治權利終身。聽到判決結果時，張占立沒有上訴，隻是對著旁聽席深深鞠了一躬，嘴裡唸叨著：“對不起，我錯了。”2013年10月，張占立被執行死刑。臨死前，他留下了一封遺書，要求將自己的骨灰撒在煤礦的井口，“我這輩子欠了太多人，就讓我在這裡贖罪吧。”