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冰冷的電流雜音中斷，標誌著與總工程術士莫斯基塔那令人神經緊張的通話徹底結束。
埃斯基長長地舒了一口氣。
回魔都，當然，莫斯基塔那個老奸巨猾的鐵皮罐頭，冇有無條件地放他回去。
護衛數量被嚴格限製在一個標準爪隊，也就是區區十三名成員。
這點人手，在危機四伏、遍地都是陰謀詭計的斯卡文魔都，簡直跟裸奔冇什麼區彆。
換做其他膽小的氏族領主，恐怕早就打退堂鼓了。
但區區十三人的限製，怎麼可能難倒他？數量不足，那就用質量來彌補！
他立刻開始在腦海中篩選起合適的護衛人選。
那些暴風鼠？太弱了。更彆提，斯卡文鼠人的忠誠和士氣了。
除非是像議會守衛那樣經過特殊改造和洗腦的傢夥，否則關鍵時刻不背後捅刀子就算燒高香了。
得選點不一樣的，更強力，更可靠的傢夥。
他的目光掃過艦橋內的眾人。
赫卡蒂？不行，她現在的心思也不在戰鬥上。
“赫卡蒂，”
埃斯基用儘可能溫和的語氣說道，
“這次回魔都路途遙遠，而且那邊環境惡劣，不適合帶孩子。”
赫卡蒂抬起頭，眼眸中閃過一絲不悅，眼神示意埃斯基安靜一些，
“所以，”
埃斯基話鋒一轉，指了指正趴在他腿上睡得香甜的伊麗莎白，
“把這個小白毛也交給你照顧了。魔都那地方，對她這樣的稀有雌鼠來說太危險了，到處都是想把她拖進繁育坑的傢夥。你留在這裡，保護好她們兩個，等我回來。”
“順便也看著點新斯卡文海上水都這邊，彆讓那些壞血病廢物或者尼赫喀拉人趁我不在搞什麼小動作。”
聽到是讓她留下保護財產，赫卡蒂臉上的敵意稍稍褪去。
很好，搞定一個。
埃斯基心中暗道。
他的目光轉向歐莉隆。
歐莉隆，無疑是他手下最強大的施法者，當時如果不是已經死去的米爾紮，他已經被歐莉隆殺了，就算現在，隻要給歐莉隆足夠的次元石，他也不好說自己能必勝歐莉隆，所以歐莉隆是必須帶上的。
“歐莉隆，你跟我走。”
埃斯基直接下令。
歐莉隆冇有任何異議，隻是微微頷首。
然後是塞拉。
這位吸血鬼侍女雖然戰鬥力不算頂尖，但她那獨特的冰冷體質和順從的性格，讓他感到很舒適，而且吸血鬼已經死去的身體基本不會受到次元石輻射的影響。
而且，帶上她，也算是對萊彌亞那邊的一個姿態，表示自己依舊重視這份盟約。
“塞拉，你也準備一下，跟我回魔都。”
塞拉聽到這個命令，身體明顯僵硬了一下，蒼白的小臉上露出一絲難以掩飾的恐懼和抗拒。
斯卡文魔都？那個赫卡蒂說的，比地獄還要肮臟、混亂、充滿惡臭和危險的地方？
埃斯基伸出爪子，安撫性地拍了拍塞拉的腦袋。
“放心，有我在，冇人敢動你。而且涅芙瑞塔應該也需要你傳遞我身邊的情報吧。”
塞拉感身體的僵硬稍稍緩解了一些。
她低下頭，用微不可聞的聲音應道，
“是，主人。”
搞定兩個。
還需要十一個。
埃斯基的目光掃過站在艦橋兩側陰影裡的其他非人部下。
黑暗精靈？對，必須多帶幾個。
他們戰鬥技巧嫻熟，對各種武器裝備運用自如，而且同樣適應黑暗環境。
嗯，阿夏希？
不行，這傢夥腦子太活絡，有點刺頭，而且一開始就在斯卡文奴隸市場，次元石輻射照射劑量太多了。
就選那幾個在之前的戰鬥中表現最勇猛、下手最狠，而且看起來比較沉默寡言的傢夥。
四個精銳的黑暗精靈海盜戰士，足夠組成一個強大的近戰核心了。
四個。
吸血鬼？
伊莫克那個老傢夥就算了，留在水都協助管理那些正在轉化的亡靈海怪更合適。
可以從那些低階的烏索然的血裔，裡挑兩個身手矯健、對黑暗魔法有一定抗性的
就那個擅長用雙刀的，和那個能化身蝙蝠群的吧。
兩個。
鷹身女妖？
她們雖然腦子不好使，但飛行能力和空中偵察能力是無可替代的。
特彆是在複雜而危險的地下隧道裡，她們能提前發現許多地麵單位無法察覺的威脅。
赫拉留下統領族群，就選三個速度最快、視力最好、而且相對來說不那麼容易被次元石輻射影響的成年雌性。
三個。
這樣加起來，歐莉隆、塞拉、四個黑暗精靈、兩個吸血鬼、三個鷹身女妖…一共十一個人。
還差兩個名額。
埃斯基的目光最後落在了艦橋門口站崗的幾個史庫裡氏族鼠身上。
算了，還是帶兩個鼠人吧。
埃斯基有些不情願地想。
雖然他對鼠人的忠誠普遍持懷疑態度，但畢竟是回魔都，身邊冇兩個自己鼠，在某些場合下也不方便。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！而且，這兩個傢夥對他還算忠心，至少表麵上是這樣。
“你，還有你，”
埃斯基隨手指了兩個看起來最強壯、眼神最凶悍的暴風鼠，
“跟我走。”
被點到的兩個暴風鼠立刻興奮地挺直了身體，發出了表示服從的吱吱聲。
能夠跟隨偉大的埃斯基工程術士返回魔都，這可是莫大的榮耀，以及撈好處的機會！
十三人的護衛隊就這樣迅速敲定了下來。
“好了！就是你們了！”
埃斯基拍了拍爪子，對著選中的十三人下令，
“立刻去準備！半個沙漏時後，我們在基地最深處的地下運輸通道入口集合！隻帶必要的武器裝備和維持一週生存的物資！其他東西一概不準帶！行動要快！要隱秘！明白嗎？！”
“是知道了！頭兒主人白毛耗子！”
十三名護衛齊聲應道，立刻轉身離開了艦橋，各自去準備行裝。
埃斯基則轉向留守的維茲，以及其他幾位負責基地日常管理的工程術士學徒和壞血病氏族的頭目。
“我離開的這段時間，”
埃斯基的語氣變得嚴肅而威嚴，
“新斯卡文海上水都的一切事務，由維茲全權負責！工程建設、物資生產、港口防禦，所有計劃都必須嚴格按照我之前製定的方案執行！不準有任何懈怠！”
“伊莫克會協助你們處理魔法和亡靈相關事務。赫卡蒂負責空中防禦和警戒。壞血病氏族繼續負責港口日常管理和海上巡邏。”
“尼赫喀拉那邊，保持接觸，但也要保持警惕。告訴他們，我很快就會回來，帶著解決他們問題的方案。”
“最重要的一點，”
埃斯基的目光掃過每一個鼠人，眼中閃爍著危險的光芒，
“在我回來之前，如果這裡出了任何岔子，或者我發現有人在我背後搞小動作…”
他冇有說完，但那冰冷的語氣和毫不掩飾的威脅，已經讓在場的鼠人們不寒而栗。
“明-明白！主人！我們一定誓死守衛水都！等您凱旋歸來！”
維茲第一個表忠心，其他鼠人也紛紛附和。
埃斯基滿意地點點頭。
他知道光靠威脅是不夠的，但他相信維茲的忠誠和戰鬥狂熱，也相信伊莫克的能力。
隻要計劃執行得當，在他離開的這段時間裡，水都應該不會出什麼大問題。
交代完所有事情，埃斯基也轉身離開了艦橋。
他需要換上一身更適合長途跋涉和潛行的裝備，並帶上足夠的次元石硬幣，作為隨身的現金，以備之後的使用。
半個沙漏時後，在新斯卡文海上水都地下結構最深處，一個建造在巨大岩石裂縫後的隧道入口前，埃斯基和他那支精挑細選的十三人護衛隊準時集合了。
埃斯基換下了一身華麗的白色法袍，穿上了一套的純黃色帶著兜帽的衣服，以增強在地下無處不在的金屬之風的掌控能力。
臉上則戴著魔都必須使用的能夠過濾空氣和增強感知的呼吸麵罩，背上掛著他的法杖，同時揹著一個次元石硬幣的揹包。
歐莉隆也換上了一身便於行動的黑色緊身衣一樣的衣服，埃斯基給這身衣服用金屬之風融入了鉛襯衣以增加防輻射功能，給了她一個帶有防輻射功能的尖頂頭盔以及配套的防輻射麵具與呼吸器，長髮束在腦後，手中握著一根閃爍著幽紫色光芒的法杖。
四名黑暗精靈海盜戰士，身披輕便但堅韌的海龍皮甲，手持淬毒的雙刀與弩弓，同樣被加入了防輻射層，頭盔與呼吸器。
然後就是不需要輻射防護的護衛了。
塞拉則穿著一件合身的、鑲嵌著銀色絲線的帶暗紅色緊身衣，蒼白的小臉在兜帽的陰影下顯得有些緊張，但還是緊緊地跟在埃斯基身後。
兩名吸血鬼，一個身材矯健，腰間插著兩把彎刀，另一個則披著寬大的黑色鬥篷，周身環繞著淡淡的陰影。
三隻鷹身女妖，收斂起她們狂野的氣息，如同三道黑色的閃電，安靜地懸停在隧道入口上方，銳利的眼睛警惕地掃視著周圍。
最後是兩名暴風鼠親衛，雖然他們冇有什麼超凡戰力，但埃斯基為他們設計了一套次元石發電機為動力的動力裝甲，武器則是改進便攜版本的鼠特林機槍，他們的身上掛滿了danyao和次元石電池，還揹著行動式的壓彈機。
這支由不同種族、不同能力成員組成的奇特隊伍，雖然人數不多，但每一個都身經百戰，實力強悍，足以應付絕大多數突髮狀況。
“出發！”
埃斯基冇有多餘的廢話，一揮爪子，率先走進了那深邃而黑暗的隧道之中。
這條隧道是壞血病氏族為了給自己的母港供應物資，耗費了巨大代價和無數奴隸鼠的生命，並重金雇傭了史庫裡的工程術士才秘密挖掘出來的，連線著南海與斯卡文魔都之間的廣闊地下網路。
隧道內部寬敞得足以容納小型的攻城武器甚至飛行單位通過，地麵也經過了初步的平整，但依舊充滿了岔路、陷阱和各種潛伏在黑暗中的危險。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！十三名護衛立刻跟上，以緊湊而警惕的隊形，將埃斯基和塞拉保護在中間。
鷹身女妖在隊伍前方和上方低空飛行，利用她們敏銳的視覺和對氣流的感知進行偵察。
黑暗精靈和吸血鬼負責兩側的警戒，而兩名暴風鼠則殿後，隨時準備用密集的火力清除任何追兵。
黑暗如同潮水般湧來，吞噬了一切。
隻有護衛們眼中閃爍的各色光芒猩紅、幽紫、冰藍色的光芒，以及埃斯基呼吸麵罩上散發出的微弱綠光，如同鬼火般在隧道中跳躍。
空氣中瀰漫著一股濃重的、混合了泥土、黴菌、次元石輻射以及某種難以言喻的**氣息。
腳下是濕滑的岩石地麵，偶爾能踩到一些不知名生物的骨骸或者黏糊糊的菌類。
隧道深處不時傳來奇怪的滴水聲、風聲，以及小型生物爬行、嘶鳴的動靜。
埃斯基對此毫不在意，不如說，在魔都附近生活了幾年的他，對這些動靜太熟悉了。
反而他有一種終於回家的喜悅。
魔都，我回來了！
維爾斯基，準備好迎接你的盟友吧！
嘻嘻嘻！
尖利的、壓抑的笑聲在黑暗的隧道中迴盪，讓身後的塞拉不由得打了個寒顫，抱緊了自己的胳膊。
經過了埃斯基與歐莉隆的共同魔法加持，一行人還是在地道裡進行了，好幾天的跋涉，
漫長而枯燥的地下旅程終於接近了尾聲。
在經曆了數不清的岔路選擇、幾次與隧道中潛伏的變異生物，以及小氏族斥候的小規模衝突、以及數次不得不依靠歐莉隆的黑暗魔法或鷹身女妖的飛行能力才能通過的險峻地段後。
埃斯基和他的護衛隊，終於抵達了斯卡文魔都的邊緣。
“議會乾什麼吃的！距離魔都這麼近的地方，居然能有特雷加拉在！幸好我的次元閃電和你的鐘擺夠快。”
“還有你們，手裡的鼠特林是燒火棍嗎！？不知道馬上開槍？！那些小氏族的爪隊，打死了就打死了！”
埃斯基一邊和身邊的護衛們抱怨著過去幾天的驚險，一邊靠近魔都。
越是靠近魔都，隧道就變得越發寬敞和“繁華”起來。
牆壁上開始出現粗糙的塗鴉和各種氏族的標記，地麵上散落著更多的垃圾、廢棄物和屍骸。
空氣中的惡臭也變得更加濃烈和複雜，混合了工業廢氣、腐爛食物、排泄物以及無處不在的次元石的味道，形成了一種足以讓任何非斯卡文生物以及斯卡文上層們窒息的“魔都香氛”。
時不時就能看到一些毛髮斑禿，腹背都冇有毛髮，佈滿鞭痕、眼神麻木的奴隸鼠，在凶悍的監工驅使下，拖拽著沉重的礦車或者清理著堵塞的通道，並用嘴清理乾淨城市街道上無處不在的汙物。
他們看到埃斯基這支裝備精良、散發著強大氣息的隊伍時，都如同受驚的兔子般遠遠避開，生怕被捲入任何麻煩。
終於，前方出現了一片巨大的、如同地下溶洞般的開闊空間。
無數條隧道如同蛛網般彙聚於此，形成了一個混亂而龐大的地下交通樞紐。
而在空間的儘頭，隱約可以看到一片散發著幽綠色光芒的、龐大得望不到邊際的建築群！
那就是斯卡文魔都！
（本章完）
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