時間在焦灼的等待中流逝。
各種零散、矛盾、甚至真假難辨的資訊，如同涓涓細流般，開始從四麵八方彙集到竊魂者號的艦橋。
“報告！一支前往埃斯塔利亞方向的壞血病斥候小隊失去聯絡！”
“報告！尼赫喀拉那邊傳來訊息，星辰之塔和太陽之塔的高等精靈要塞近期活動異常頻繁，似乎在向南地增兵！”
“萊彌亞的船隻時不時會受到這些高等精靈的盤查，哈克托女士和芙吉女士已經讓您的地下城停止了貿易船隻往來。”
“報告！監測到西方海域出現大規模的、屬於高等精靈艦隊的魔法訊號！但他們的目標似乎並非塞壬群島，而是從海洋的南段西行，前往更遙遠的東方！”
“報告！有朋友傳來訊息，說北方的混沌部落似乎又開始蠢蠢欲動！”
“報告！死亡之風和黑暗能力在遠東有異動！”
“報告！歐莉隆大人再次嘗試聯絡歡樂遺忘宮號，但訊號依舊受到強烈乾擾，隻能接收到一些模糊不清的片段，似乎提到了‘阿蘇爾主力’‘東方巨龍’‘陷阱’之類的詞語…”
每一條新的資訊，都像是一塊沉重的石頭，砸在埃斯基的心頭。
他死死地盯著麵前那張巨大的魔法海圖，上麵原本清晰的勢力範圍和戰略態勢，此刻已經被無數個代表著未知威脅和混亂衝突的紅色標記所覆蓋。
高等精靈主力異動？震旦帝國衝突？尼赫喀拉被警戒？混沌入侵？黑暗精靈內訌或遭遇陷阱？
這，這都什麼跟什麼？！
世界怎麼突然就變成一鍋粥了？！
這不可能！這絕對不可能！
埃斯基感到一陣頭暈目眩，難以置信地搖著頭。
這纔過去多久？
我明明隻是想安安靜靜地搶把劍，做個反納迦什的方案備份而已！
怎麼就捅了這麼大一個馬蜂窩？！
他焦躁地在艦橋上來回踱步，爪子無意識地摳著指揮椅的扶手，發出刺耳的摩擦聲。
他最初以為，這可能是奸奇針對他的陰謀。
那個詭計多端的變化之主，最喜歡的就是製造混亂和意外，打亂彆人的計劃。
但眼前這混亂的局麵，涉及的範圍之廣，牽扯的勢力之多，已經遠遠超出了針對他個人的範疇。
這更像是一場席捲全球的風暴！
一場由無數個巧合、誤解、陰謀和野心交織而成的、足以將整個世界拖入深淵的巨大混亂！
而他自己，這個原本以為自己是棋手的傢夥，似乎也不過是這混亂棋局中，一顆身不由己的棋子？
不！不對！
埃斯基猛地停下腳步，猩紅的鼠眼中閃過一絲厲色。
就算世界亂了又怎麼樣？混亂！混亂之中才蘊藏著最大的機遇！
他想起了斯卡文地下帝國那句流傳已久的諺語，渾水纔好摸魚！
世界越亂，秩序越崩壞，對於他們這些天生就適應黑暗與混亂的斯卡文來說，機會就越多！
隻是，他原本那個清晰明確的、直取凱恩神劍的計劃，現在看來是徹底泡湯了。
在這種全球性的混亂爆發，各大勢力都被捲入其中的情況下，高等精靈必然會不惜一切代價守護奧蘇安，特彆是凱恩聖殿這種象征意義和實際價值都極大的聖地。
想要在這種情況下，突破重重防禦，深入奧蘇安腹地，奪取神劍，無異於癡人說夢。
風險太大了，成功的可能性也微乎其微。
他的當務之急，是重新評估局勢，找到新的突破口，製定更符合當前混亂局麵的新計劃！
埃斯基的目光再次落在那張混亂的海圖上，但這一次，他的眼神不再是之前的震驚和難以置信，而是充滿了冷靜的分析和冰冷的算計。
世界亂了，凱恩神劍拿不到了，那麼，對付納迦什可能的捲土重來的可能，隻有一個了。
墮落之刃（Fellblade）。
這柄由暴溢氏族的暴風鼠大軍閥，十三議會的一員，維爾斯基利用之前死亡的灰先知前任氏族領主，首席議員奎克沃爾留下的納迦什必然毀滅整個生者世界的預言，正在公開呼籲整個十三議會協助他打造的、足以弑神的武器。
埃斯基並不確定它能不能在這個世界線打造出來，所以納迦什的威脅迫在眉睫，他纔想到用凱恩神劍作為替代。
但現在，似乎隻剩下了墮落之刃一個選擇了。
哪怕之前弄死了暴溢氏族五萬精銳，但他現在將不得不全力支援維爾斯基。
埃斯基的鼠臉上露出了一個複雜而扭曲的表情，混合了厭惡、無奈。
為了大局，暫時的合作，一點小小的犧牲，甚至羞辱在所難免。
不過，如果能藉著這個機會，插手墮落之刃的製造過程，說不定還能從中撈回來一點損失掉的？
但到底該怎麼支援維爾斯基呢？在這個納迦什都被蜥蜴人用諸神引擎轟跑了的時間線，他們怎麼可能相信納迦什的威脅大到需要死那麼多灰先知和工程術士。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！打造這玩意兒的代價極其高昂，不僅需要融合極其稀有的矮人葛林姆尼爾符文金屬和最高純度的次元石，更需要大量的灰先知和工程術士暴露在致命的輻射和腐化環境中，用最原始的方式利用意誌力，魔法，與自己的靈魂之火，在次元石熔爐之中手工鍛造。
然後還需要在這樣的環境下，一步步新增毀滅符文，增強它的輻射能力，最後還要由灰先知進行附魔，進一步增強它的毀滅能力。
整個過程根本就是zisha，而且還是排隊zisha。
即使是粗略計算之下，也至少得消耗掉上百個灰先知和工程術士，還需要大量的矮人葛林姆尼爾金屬和最好的次元石進行試錯。
雖然那維爾斯基那傢夥，雖然憑藉著之前在跛峰山下被納迦什重傷的“光榮事蹟”和奎克沃爾的預言，成功地將這個提案擺上了十三人議會的檯麵，並且獲得了部分議員的支援，例如在埃斯基的勸說下，莫斯基塔的支援。
但想要真正推動這個專案，需要的不僅僅是理由，更需要強大的實力和足夠的政治手腕。
埃斯基冇有被事情的困難困擾太久，反而想到這可能是他的機會。
他的眼中閃過一絲精光。
現在，他手握著新斯卡文海上水都這個潛力無限的海上基地，擁有了一支雖然規模不大但裝備了史庫裡先進科技的艦隊，雖然剛剛損失慘重，還獲得了莫斯基塔總工程術士的資源支援。
更重要的是，他擁有其他任何斯卡文領主都不具備的優勢——那就是對外界局勢的相對清晰的認知，以及與非斯卡文勢力打交道的經驗。
利用這些優勢，幫助維爾斯基推動墮落之刃計劃，直接參與到武器的研發和製造過程中去逼迫那些不願意參與的氏族。
埃斯基的心臟因為這個大膽的想法而加速跳動起來。
也許他的全力支援下，這個打造墮落之刃的計劃仍然可以和原來的時間線一樣成功，而且也許現在的納迦什已經有了神力，也許可以讓墮落之刃比原來更強也說不定。
而且這個計劃隻要參與進去，就不僅僅是為了對抗納迦什那個潛在的威脅，還可以為了他自己。
參與墮落之刃計劃，意味著他將有機會接觸到斯卡文最高等級的次元石技術和冶煉工藝。
不過，想要實現這一切，首先他必須見到維爾斯基。
必須當麵和那個同樣狡猾而野心勃勃的暴溢氏族領主好好談談。
僅僅依靠書信或者那個不靠譜的長尾螺，根本無法進行如此重要和敏感的談判。
我必須回魔都！立刻！馬上！
這個念頭一旦產生，就如同燎原之火般再也無法抑製。
埃斯基猛地轉身，抓起了那個剛剛被通訊兵重新擺放好的長尾螺聽筒。
接通了史庫裡氏族的總工程術士後，埃斯基深吸一口氣，調整了一下情緒，努力讓自己的聲音聽起來既恭敬又帶著一絲恰到好處的急切和不容置疑。
“總工程術士？是我，埃斯基。”
電流的雜音再次響起，片刻之後，莫斯基塔那毫無感情的聲音傳來。
“說。”
“總工程術士，”
埃斯基的語速很快，但條理清晰，
“情況有變！非常嚴重的變化！”
他將剛剛收集到的、關於全球局勢混亂的情報，經過自己的篩選和加工，扼要地向莫斯基塔彙報了一遍。
他刻意強調了高等精靈的異常調動、東方帝國的緊張局勢，以及那艘可能遭遇不測的黑暗精靈黑方舟——暗示著一場更大規模的、波及多個主要勢力的衝突正在爆發。
“現在看來，我原先那個前往奧蘇安奪取凱恩神劍的計劃，已經不再可行了。”
埃斯基的語氣帶著一絲遺憾，但更多的是一種果斷的決絕，
“風險太大，而且很可能會將我們史庫裡氏族拖入一場我們尚未準備好的全麵戰爭。”
“但是！”
他話鋒一轉，聲音陡然拔高，充滿了自信和力量，
“混亂也意味著機遇！我認為，現在是我們將戰略重心轉向內部，解決那個更根本威脅的最佳時機！”
他停頓了一下，讓莫斯基塔有時間消化他的資訊。
“總工程術士，您一定還記得維爾斯基領主那個關於墮落之刃的提案吧？”
聽筒那頭沉默著，埃斯基知道莫斯基塔在聽。
“我認為，現在是全力推動這個計劃的時候了！”
埃斯基的聲音帶著一種近乎狂熱的說服力，
“納迦什雖然暫時被擊退，但誰也不能保證他不會捲土重來！那個預言！奎克沃爾的預言！很可能正在應驗！這場席捲全球的混亂，說不定就是他歸來的前兆！”
他故意將當前的混亂與納迦什聯絡起來，試圖為墮落之刃計劃的必要性增加砝碼。
“我們必須儘快打造出足以對抗他的武器！否則，等到他真的重新降臨跛子峰，我們現在的主要次元石礦場，一切都晚了！”
“而想要推動這個計劃，光靠維爾斯基一個人是不夠的！他需要支援！需要強大的技術支援！”
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！埃斯基終於說出了他的核心訴求，
“總工程術士，我，埃斯基·伊沃，史庫裡氏族的大工程術士，擁有最先進的技術知識和豐富的實戰經驗！我認為，我是協助維爾斯基領主完成這項偉大事業的最佳人選！”
“為此，我請求您，立刻批準我返回魔都！”
他的語氣斬釘截鐵，充滿了不容置疑的意味，
“我需要親自前往斯卡文魔都，與維爾斯基領主當麵商討墮落之刃的具體研發和製造細節！也需要調動我在魔都留下的工廠，實驗室和研究團隊！甚至更多。”
他加重了語氣，強調著自己的重要性和不可替代性，
“隻有我親自回去，才能確保這個關乎整個斯卡文未來的計劃，能夠順利進行！才能確保我們史庫裡氏族，在這項偉大的工程中，占據主導地位！”
他甚至隱晦地暗示，如果不讓他回去，墮落之刃計劃可能會被其他氏族比如灰先知所利用，從而損害史庫裡氏族的利益。
畢竟做出預言的，正是灰先知奎克沃爾。
“總工程術士，我在跛峰山和南海的功績，已經證明瞭我的能力和忠誠！”
埃斯基幾乎是在對著聽筒咆哮，
“現在，我請求您，給予我信任！讓我回到魔都！為氏族！為整個斯卡文！貢獻我全部的力量！”
他一口氣說完，胸口劇烈地起伏著，等待著莫斯基塔的回答。
這是一場豪賭。
他知道自己這次的要求有多麼強硬，甚至可以說是無禮。
但他彆無選擇。
凱恩神劍的路已經斷了，墮落之刃是他唯一的機會。
無論如何，他都必須回去！
聽筒那頭的沉默持續了比以往更長的時間，長得讓埃斯基的心都提到了嗓子眼。
隻有那滋滋啦啦的電流聲，如同時間的沙漏般，提醒著他焦灼的等待。
他幾乎能想象到，在遙遠的斯卡文魔都深處，莫斯基塔那冰冷的機械大腦正在以驚人的速度進行著複雜的運算，權衡著利弊，分析著風險，評估著埃斯基這番話背後的真實意圖和潛在價值。
這個白毛小崽子，膽子越來越大了。
莫斯基塔那冇有溫度的電子思維流中閃過一絲微弱的波動。竟然敢用這種近乎命令的語氣要求返回魔都？還搬出了墮落之刃和氏族大義？
有意思。
比起那些隻知道墨守成規或者沉迷於內部爭鬥的蠢貨，這個埃斯基，雖然桀驁不馴，野心勃勃，但他的能力、創造力，以及對外界局勢的敏銳嗅覺，確實是獨一無二的。
雖然和我未來的右牙（伊克特.利爪）無法相比，但作為左牙已經合格了。
跛峰山的戰績，以及這次在南海快速站穩腳跟並開始建設基地的效率，都證明瞭他的價值。
至於墮落之刃計劃，莫斯基塔的思維核心閃過一絲微不可查的綠光。
埃斯基可能存在私心？
哼，哪個斯卡文冇有私心？隻要他的行動最終有利於史庫裡氏族的整體利益，那就足夠了。
“你的請求，”
莫斯基塔那毫無感情的聲音終於再次響起，通過電流的扭曲傳遞過來，每個字都如同冰冷的金屬撞擊，
“我原則上批準。”
成了！
埃斯基心中狂喜，幾乎要跳起來對著聽筒發出勝利的怪叫，但他強行壓抑住了激動，保持著恭敬的姿態。
“但是，”
莫斯基塔的聲音冇有任何起伏，
“有幾個條件。”
“第一，你返回魔都的行動，必須絕對保密。除了我和少數幾個核心人員，不能讓任何其他議員，特彆是那些對你心懷不滿的傢夥知道。”
“第二，你在魔都的活動範圍，將受到嚴格限製。你隻能在史庫裡工業區和維爾斯基的工坊活動，不得擅自前往其他區域，更不得乾涉與墮落之刃計劃無關的任何事務。”
“第三，也是最重要的，”
莫斯基塔的電子音似乎變得更加冰冷，
“你在新斯卡文海上水都的建設工作，不能因此而停滯。那裡的資源和地理位置對氏族同樣重要。你必須留下足夠可靠的副手和明確的指令，確保在你離開期間，基地的發展和防禦不會出現任何問題。”
“如果我發現，因為你的離開，導致新斯卡文水都的工程延誤，或者被敵人趁虛而入，那麼，就算你在墮落之刃計劃中立下了再大的功勞，也難辭其咎。”
埃斯基心中快速盤算著。
這幾個條件雖然苛刻，但並非無法接受。
他看了一眼艦橋內那些忠心耿耿，至少表麵上看起來是的下屬。
“總工程術士英明！”
埃斯基立刻用最諂媚、最恭敬的語氣回答道，
“您的所有條件，我都完全接受！我保證，返回魔都的行動絕對隱秘！在魔都期間一定安分守己，專心為氏族貢獻技術！至於新斯卡文水都這邊，您更可以放一百二十個心！”
他信誓旦旦地道，
“我已經培養了一批得力的助手！這裡的建設規劃也早已製定完畢！就算我離開一段時間，也絕對不會有任何問題！我保證，等我下次回來的時候，您將看到一個更加強大、更加繁榮、固若金湯的海上魔都！”
“很好。”
莫斯基塔的聲音依舊毫無波瀾，
“現在即刻從島嶼海底的地道返回，記住，隻允許你攜帶不超過一個標準爪隊的貼身護衛。”
“明白！明白！一切聽從總工程術士安排！”
埃斯基連聲應道。
通話再次結束。
（本章完）