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通往跛子峰的地下隧道，在史庫裡氏族持續四個月的“基建狂潮”下，已然變了模樣。
昔日那種陰暗潮濕、瀰漫著原生洞穴黴菌與地底怪獸腥臊的環境，早已被強力通風係統和定期的奴隸清潔隊掃蕩一空。
寬闊的隧道壁被粗略地修整過，露出相對平整的岩石表麵，足以讓埃斯基那對融合了混沌賜福的巨大翅膀在低空掠過時不必擔心剮蹭。
腳下，雖然簡易的鐵軌隻鋪設了不到一半的路程，且大部分地段還隻是壓實的碎石路基，但這條被大大拓寬和拉直的通道，其宏偉的規模已初見雛形。
空氣中不再是純粹的自然洞穴氣息，取而代之的是一種更具“斯卡文特色”的複雜混合物。
大量奴隸勞工揮灑的汗水和隨地排泄留下的氨臭味、劣質機械潤滑油的刺鼻氣味、少量次元石燃料產生的香味和大量的普通燃料產生的複雜煙燻味，以及永遠瀰漫在背景中的、斯卡文社會固有的體臭。
真他媽的有進步，至少聞起來更像個文明的鼠窩了。
埃斯基掠過行軍隊伍的頭頂，心中不無嘲諷地想道，至少是斯卡文的文明。
這對翅膀確實方便，尤其是在這種足夠寬敞的地下通道裡，讓他可以輕易地總覽全域性，而不必忍受地麵部隊行軍的緩慢和擁擠。
下方，龐大的鼠人大軍如同褐色的河流，在這條被改造的隧道中向前湧動。
前鋒是托克西德和他麾下的三千梅德氏族狂戰士。
這些傢夥精力旺盛得像是嗑了過量的次元塵，身上的血色符文在次元石燈籠的綠光下閃爍著不安的紅芒。
托克西德不時揮舞著他的鋸齒大刀，發出意義不明的咆哮，引來身後戰士們一陣陣狂熱的嘶鳴和武器碰撞聲。
他們的存在，讓空氣中那股複雜的氣味又增添了幾分血腥的狂躁，這一切都是因為埃斯基和赫卡蒂一起忽悠著他們，把凱恩當大角鼠來信導致的。
一群瘋狗。
不過，好用就行。
埃斯基瞥了一眼下方亢奮的梅德氏族，尾巴尖無意識地抽動了一下。
緊隨其後的是那三個隸屬於阿爾克林的鐵甲爪團。
這些戰士沉默得如同行走的鐵罐頭，厚重的、因為是新製造而冇有任何鏽跡的鐵甲包裹著他們的身軀，隻露出猩紅的眼睛。
他們邁著鼠人標準的整齊的步伐，對周圍梅德氏族的喧囂充耳不聞。
如果不是他們的尾巴還是不安分地到處掃動著，埃斯基還以為他們不是斯卡文呢。
阿爾克林的老部下。
哼，一群冇有自己腦子的工具。
正好用來消耗。
埃斯基對這些過去阿爾克林的部下毫無好感，消耗了也就消耗了，不過如果其中再有維茲一樣的鼠才，他還是會拉攏到自己這一邊的。
軍隊的中堅，是一支利用他過去的嫡係骨乾和新生下來的一批通過了史庫裡內部考試的氏族鼠而組建的直屬爪團。
這些氏族鼠裝備著目前side1能提供的最好裝備，最精良的鐵甲，或者輕便的冇有多少防護能力的皮革護甲。
他們配備著射程和精度都經過改良火槍與極少量的抬槍。
阿爾克林雖然冇能大量製造出瞄準鏡，但是這一個月根據埃斯基需求把工程術士的放大觀察器改了改，簡化了一下配置之後安裝在了抬槍上，算是可以當做狙擊鏡使用。
這些氏族鼠還簇擁著幾門拆卸下來以便運輸的十二磅黃銅火炮和十幾挺可以通過簡易軌道快速部署的鼠特林機槍。
這些戰爭機器被奴隸鼠吃力地推著，輪子在不夠平整的路基上發出吱嘎的抱怨聲。
相比其他部隊，埃斯基的直屬爪團顯得紀律嚴明，行動間透著一股職業軍人的冷靜和效率，當然是鼠人標準下麵的。
維茲就跟在他的親衛隊中，手持長矛，警惕地觀察著四周。
經過數日的行軍，單調的隧道景象終於在前方中斷。
一個巨大的地下空洞展現在眼前，一個在埃斯基用金屬魔法封山以後，在山體內部打穿的一個巨型蜂巢。
正是地下堡壘，跛子峰的核心區域。
一個垂直向上延伸、層層疊疊的地下城市。
如過去一樣，數不清的平台、礦道入口、搖搖晃晃的吊橋和簡陋的居住區如同黴菌般附著在空洞的岩壁上，一直蔓延到上方被粉塵遮蔽的黑暗之中。
由於史庫裡氏族的暫時廢棄，過去常見的無數礦井入口閃爍著幽綠的光芒，以及大型冶煉爐噴吐出的、帶著硫磺味的灼熱紅光與藍色煙霧都消失不見了。
史庫裡的工廠區，仍然籠罩在一大片的粉色煙霧，也就是色孽腐化之中，以至於仍然冇有鼠人敢靠近那一塊區域。
這裡的規模遠超埃斯基正在建設中的side1，但混亂和破敗程度也遠勝後者。
僅僅是一個多月冇來，埃斯基就看到了許多全新的，依附岩壁搭建的平台和建築都帶著明顯的戰鬥創傷——坍塌的牆體、燒焦的支撐柱、散落在角落鏽蝕的武器和破碎的盔甲。
顯然，這裡的權力鬥爭和資源爭奪從未停止，暴力是維持秩序，或者說混亂，的唯一手段。
埃斯基的到來並未像在某些小氏族領地那樣引起恐慌或大規模的騷動。
跛子峰的鼠人早已習慣了各種外部勢力的進出。
隻有靠近隧道入口的一些平台上，出現了幾隊隸屬於瑞凱克氏族的衛兵。
他們穿著上一次埃斯基給伊克裡特留下的全套全新的裝備，遠遠地看著埃斯基的大軍，帶著一絲不易察覺的警惕和習以為常的冷漠。
畢竟，在跛子峰，拳頭大纔是硬道理，一支剛好過萬的軍隊，並不能在這裡掀起太大的波瀾。
至少表麵上是這樣。
在一名自稱是伊克利特派來迎接的、皮毛油滑、眼神閃爍的嚮導鼠的引領下，埃斯基命令大部隊暫時停留在靠近入口的一片相對開闊、似乎是廢棄礦場的平台上。
他讓維茲和托克西德負責約束部隊，設立警戒線，嚴禁任何鼠人隨意離開駐地惹是生非。
隨後，他收攏翅膀，降落在地麵，隻帶上了維茲和另外四名最精銳的親衛，跟著那名嚮導鼠，走向位於跛子峰城市結構最中心區域的戰爭議會大廳。
（本章完）
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