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一路上，隨處可見瑞凱克氏族的巡邏隊，和那些暴溢氏族的巡邏隊時不時就要撞在一起，互不相讓。
畢竟，伊克利特雖然失去了對次元石產出的最終控製權，但對礦場的日常開采和這幾萬裝備著埃斯基當年“饋贈”的鐵甲戰士，還是有相當掌控力的。
埃斯基望向高處的骨製議會大廳，一個多月不見，那裡似乎已經廢棄了。
而新的戰爭議會大廳，坐落在一個巨大溶洞的最深處，入口處立著兩尊粗糙不堪、用劣質次元石雕刻的大角鼠神像，神像表麵佈滿裂紋，其中一尊的角還斷了半截。
厚重的黑鐵大門鏽跡斑斑，佈滿了陳舊的刀砍斧鑿痕跡，也不知道是從哪裡拖來的，埃斯基猜測也許是挖掘納迦什紮爾的遺產。
不過，要真是把納迦什的堡壘的門給偷了，還真是有夠好笑的。
見到埃斯基前來，兩側負責守門的暴風鼠，推開沉重得需要兩名親衛合力才能勉強推開的大門，一股混合著汗臭、濃烈的次元石粉塵以及劣質發酵蘑菇酒酸腐氣息的熱浪撲麵而來。
大廳內部空間倒還算寬敞，但佈置極其簡陋粗獷。
岩石牆壁上胡亂塗抹著瑞凱克氏族和其他一些不知名小氏族的標記，還有不少粗俗不堪的塗鴉。
幾根天然形成的巨大石筍充當著支撐穹頂的柱子，上麵也刻滿了刀痕和符號。
大廳中央擺放著一張巨大的、用整塊岩石打磨而成的石桌，桌麵上刻著歪歪扭扭、早已過時的跛子峰防禦地圖和一些意義不明的戰術符號，上麵還散落著不少空酒杯和啃剩的骨頭。
幾盞懸掛在鐵鏈上的大型次元石燈散發著昏暗而壓抑的綠光，勉強照亮這片陰森的權力中心。
“這還不如之前的呢，還真是越活越回去了。”
埃斯基毫不留情地吐槽著。
石桌的主位上，端坐著一個身披厚重黑色鋼鐵盔甲的鼠人，盔甲樣式帶著明顯的史庫裡工程學風格，肩甲和胸甲上還銘刻著複雜的能量符文，顯然是埃斯基的手筆。
盔甲雖然保養得還算乾淨，但邊緣處依舊能看到無數戰鬥留下的劃痕和凹陷。
這正是跛子峰的統治者，瑞凱克氏族的軍閥——伊克利特。
和之前大方的把腦袋露出來不同，他的麵容現在隱藏在防護麵積更大的頭盔的麵甲之後，隻能看到一雙在陰影中閃爍著精明與疲憊光芒的眼睛。
而在伊克利特的身旁，如同往常一樣，站立著一個幾乎完全融入陰影中的身影。
這個籠罩在寬大黑色兜帽長袍下的鼠人，身形瘦削，氣息隱匿，隻有袍子下偶爾露出的、包裹著黑色皮革的手套和無聲軟靴昭示著他的存在。
以背叛和ansha藝術聞名於世的“倒戈之主”——埃希裡加。
看到埃斯基帶著親衛走進大廳，伊克利特沉重的身軀從石椅上站起，厚重的鋼鐵盔甲發出沉悶的摩擦聲。
他抬起戴著金屬手甲的爪子，隔著麵甲，發出有些失真的歡迎聲，試圖營造出一種老友重逢的熱情。
“埃斯基！我的老朋友！你可算來了！”
“是的-是的！大角鼠保佑，你安全抵達了！”
埃希裡加則隻是微微側了側頭，兜帽的陰影更深了些，算是無聲的致意。
埃斯基揮了揮手，示意身後的親衛在門口警戒。
他自己則大步流星地走到石桌前，隨便拉開一把同樣是金屬打造、略顯笨重的椅子坐下。
埃斯基將手中那根頂端鑲嵌著巨大次元石的動力法杖重重地頓在地上，發出“鐺”的一聲悶響，震落了桌麵上的一些灰塵。
“伊克利特，老朋友，”
埃斯基道，
“客套話就省了吧。”
“你那三十箱‘誠意’，我收到了。”
“但遲了一個月纔來，主要是我在人類玩意兒那邊脫不開身。”
“給那位人類玩意兒新晉的太陽女王弄個繼承人，可不是件輕鬆的活計。”
伊克利特的麵甲下傳來一聲沉悶的哼聲，像是笑，又像是歎氣。
他重新坐回椅子上，金屬關節發出吱呀聲。
“人類玩意兒的麻煩事……”
伊克利特的聲音顯得有些煩悶，在他看來，人類玩意兒再怎麼也不能有次元石重要！
他深呼吸了一下，平複了自己的心情，然後道，
“不過，你能來就好。”
“你那邊……怎麼樣？我聽說你的地下城出了點亂子？”
“是side1，它有名字。”
埃斯基猩紅的鼠眼眯了起來，手指輕輕敲擊著法杖，
“不過，亂子？”
“伊克利特，你管那叫‘亂子’？”
他的聲音陡然轉冷，帶著質問的意味，
“我的議會大廳差點被掀了！數千忠誠於我的嫡係陣亡！成堆的武器裝備化為烏有！”
“襲擊者裝備精良，訓練有素，但詭異的是——他們冇有任何氏族標記！冇有旗幟，就像從地底下鑽出來的一樣！”
他停頓了一下，目光銳利地掃過伊克利特的麵甲和埃希裡加藏身的陰影，
“我的人抓了幾個活口，用了點‘史庫裡特色’的手段，他們招供說是奉了‘跛子峰上頭’的命令。”
“伊克利特，我的老朋友，這到底是怎麼回事？你難道不該給我一個解釋嗎？”
埃斯基故意將話說得模棱兩可，既點出了襲擊者的詭異之處，又將矛頭直指跛子峰的“上頭”，給了伊克利特和埃希裡加足夠的空間去“理解”和“發揮”。
伊克利特聞言，重甲下的身體明顯一震。
他沉默了片刻，然後用一種混合著憤怒和無奈的語氣說道，
“‘跛子峰上頭’？哼！現在跛子峰真正的‘上頭’，可不是我伊克利特了！”
他的金屬手甲猛地拍在石桌上，發出巨大的響聲。
“是那幫從魔都來的蛀蟲！那幫該死的官僚和灰先知的走狗！”
“他們派來了一個所謂的首席監軍，叫什麼……特拉克·臭尾巴還是什麼的。”
埃斯基笑了一聲，一個正常的監軍絕對不會給自己起名字叫什麼臭尾巴，不過他也冇阻止伊克裡特在名字上埋汰對方。
（本章完）
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