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阿卡迪紮是在三天後，一個黃昏，秘密返回萊彌亞的。
他冇有走王宮的正門，而是通過一條隻有王室核心成員才知道的密道，悄無聲息地進入了宮殿。
他看上去風塵仆仆，身上穿著的並非國王的華麗禮服，而是一套沾染著沙塵和血跡的行軍軟甲，皮革的邊緣已經磨損，露出了裡麵粗糙的襯墊。
他的臉龐年輕，卻帶著與年齡不符的疲憊和堅毅，那雙曾經清澈的眼睛，此刻佈滿了血絲，深處燃燒著壓抑的火焰。
當涅芙瑞塔告知他，那個製造了宮廷血案、間接導致他家破人亡的鼠人埃斯基，此刻就在萊彌亞，並且為他“創造”了一個孩子時，阿卡迪紮沉默了很久。
他房間內的燭火跳動著，將他臉上明暗不定的表情投射在牆壁上，如同搖曳的鬼影。
他想起了父親，阿斯崔國王，荷魯.阿頓。
在他帶著疲憊的軍隊返回海邊營地的途中，卻意外遭遇了一股從西方荒漠深處席捲而來的綠皮waaagh!
當時的情景，阿卡迪紮後來從倖存的將士口中得知，慘烈無比。
綠皮們如同潮水般湧來，光是腳步就足夠震天動地。
父親年事已高，連日的征戰早已耗儘了他的精力，儘管他身披著阿斯崔最精良的符文鐵甲，但在那頭狂暴的綠皮大軍閥如同攻城槌般的巨斧下，也未能倖免。
父親的頭顱被那綠皮的軍閥砍下，掛在圖騰柱上，甚至被那些醜陋的綠皮小子們當作戰鼓和皮球一樣踢來踢去。
當阿卡迪紮帶著援軍趕到，擊潰那股綠皮，從俘虜營中找到父親的頭顱時，那顆曾經充滿威嚴的頭顱已經被踢打得不成樣子，與破碎的頭盔幾乎粘連在一起，幾乎無法辨認。
那種深入骨髓的悲痛與屈辱，至今仍在他心中燃燒。
他還想起了他僅存的叔叔，昆提。
為了給父親報仇，阿卡迪紮集結了軍隊，在沿海地區營地抽走了兵力，準備清剿那些被俘的綠皮。
他的叔叔因為在之前與鼠人的戰鬥中受傷，正在海邊的營帳中休養。
然而，就在阿卡迪紮率領主力外出追剿一股流竄的綠皮時，埃斯基的鼠人部隊如同從地獄中鑽出的惡魔，突襲了那個防衛空虛的營地。
一場慘無人道的大屠殺之後，營地化為一片焦土，他的叔叔，連同忠誠的尼赫喀拉士兵，與傷員們，都慘死在鼠人的利爪和怪異武器之下。
當阿卡迪紮返回時，隻看到遍地的殘肢斷骸和沖天的火光。
在如此短的時間內，王室的四位男丁，一下子就隻剩下了他和他的弟弟。
國仇家恨，如同兩座大山，沉甸甸地壓在他的心頭。
而現在，這個凶手，這個導致他家破人亡的惡魔，竟然堂而皇之地出現在萊彌亞，還用他那肮臟的魔法，為他創造了一個血脈的延續。
這是一種怎樣的諷刺？
阿卡迪紮握緊了拳頭，指甲深深地嵌入掌心，鮮血從指縫間滲出，但他卻感覺不到疼痛。
最終，他還是決定去見埃斯基。
不是為了感謝，也不是為了妥協。
他要知道，這個鼠人究竟想從他、從萊彌亞、從尼赫喀拉得到什麼。
他也想親眼看看，那個流淌著自己血液，卻又由仇敵之手創造出來的孩子。
會麵的地點被安排在王宮西翼一間戒備森嚴的偏殿。
房間裡冇有多餘的裝飾，隻有冰冷的石牆和搖曳的火把。
當埃斯基被侍女引進來時，阿卡迪紮正背對著門口，站在一幅巨大的尼赫喀拉軍事地圖前，地圖上用不同顏色的標記標註著各地的軍事部署和潛在的威脅。
聽到腳步聲，阿卡迪紮緩緩轉過身。
四目相對的瞬間，空氣彷彿凝固了。
仇恨的火花在兩人之間無聲地迸發。
埃斯基的鼠臉上帶著他一貫的、令人捉摸不透的笑容，猩紅的眼睛裡閃爍著算計的光芒。
阿卡迪紮的臉上則冇有任何表情，但那雙佈滿血絲的眼睛裡，卻翻湧著足以吞噬一切的怒濤。
“埃斯基……伊沃！你叫這個名字，對吧，鼠輩！”
阿卡迪紮的聲音沙啞低沉，每一個字都像是從喉嚨深處擠出來的。
“尊貴的喀穆裡國王，阿卡迪紮。”
埃斯基微微欠身，姿態算不上恭敬，更像是一種對這位尼赫喀拉原本曆史中最後的大帝，最後的君主的例行公事般的敷衍，
“很高再次見到你。”
“雖然我們之前的幾次會麵，都不太愉快。”
阿卡迪紮冇有理會他的挑釁，目光越過埃斯基，投向他身後搖籃中的那個嬰兒。
“那個孩子……”
他的聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
埃斯基側過身，讓出了視線。
“啊，是的，你的兒子。”
“一個健康、強壯的未來國王。”
“涅芙瑞塔陛下和我，都為他的誕生付出了不少努力。”
阿卡迪紮慢慢走到搖籃邊，低頭看著那個熟睡的嬰兒。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！嬰兒的臉上帶著一絲安詳，小小的嘴巴微微張著，發出均勻的呼吸聲。
這是他的血脈，是他家庭在經曆了毀滅性的打擊後，為數不多，他的弟弟很老了，要是冇有後代，也許會是唯一的的延續。
但這個延續，卻是由他最痛恨的仇敵所賜予。
這種複雜的情感，如同毒蛇般噬咬著他的內心。
他想立刻拔出腰間的長劍，將眼前這個鼠人碎屍萬段，為他的父親和叔叔報仇。
但他不能。
為了這個孩子，為了尼赫喀拉的未來，他必須忍耐。
埃斯基也在觀察著阿卡迪紮，他能感受到這個年輕國王身上散發出的那股強烈的、幾乎要實質化的仇恨。
但他並不在意。
仇恨也是一種力量，如果運用得當，同樣可以成為有用的工具。
“他很像你，阿卡迪紮，”
埃斯基打破了沉默，語氣平淡得像是在談論天氣，
“尤其是那股…怎麼說呢，不屈不撓的勁頭。”
“我想，他將來會成為一位偉大的統治者，就像他的父親一樣。”
阿卡迪紮猛地抬起頭，眼神如同兩把出鞘的利劍，直刺埃斯基，
“收起你那套虛偽的說辭，鼠人！”
他低吼道，
“我知道你想要什麼。但彆以為，用這個孩子，就能讓我忘記你犯下的罪行！”
埃斯基聳聳肩，
“罪行？戰爭而已，阿卡迪紮國王。勝者書寫曆史，敗者，隻能在塵埃中哀嚎。”
“你的父王和叔叔，隻是不幸地，成為了失敗者。”
“你的父親如果安穩撤退，就不會遭遇綠皮，如果你們不挑釁，進攻我的城市，我也不會對你們進行報複，你的叔叔也就不用死了。”
“你！”
阿卡迪紮的右手猛地握住了劍柄，手背上青筋暴起。
一股強大的殺氣從他身上爆發出來，讓周圍的空氣都為之凝結。
偏殿內的衛兵立刻緊張起來，手中的武器也對準了埃斯基。
埃斯基卻依舊笑容不改，甚至向前走了一步，靠近了阿卡迪紮，
“怎麼？想在這裡動手？為了逞一時之快，毀掉這個孩子唯一的希望？毀掉涅芙瑞塔為你苦心經營的一切？”
“你知道你無法擊敗我，而我不會殺你，就像是萊彌亞現在遭受的詛咒一樣，你們會有更多的痛苦方式。”
阿卡迪紮的胸膛劇烈起伏，握著劍柄的手因為用力而微微顫抖。
他死死地盯著埃斯基，眼神中的仇恨幾乎要噴湧而出。
但最終，他還是緩緩地鬆開了握劍的手。
“說吧，鼠人，”他的聲音如同冰塊般寒冷，“你到底想從我們這裡得到什麼？”
（本章完）
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